Orang-orang Amerika berkutat dengan baik atas kekacauan keuangan di Eropa, bertindak khawatir namun secara pribadi menikmati kemalangan orang lain. Orang-orang Eropa yang miskin, miskin, dan menyedihkan. Mengapa mereka tidak bisa menjadi lebih seperti kita? Pakar Amerika meyakinkan kita bahwa akhir dari euro sudah dekat, dan perpecahan Uni Eropa secara perlahan akan menyusul. Kini para politisi Amerika punya pihak yang bisa disalahkan jika perekonomian AS tidak berjalan baik. AS, AS, AS.
Saran saya kepada orang Amerika: tahan Schadenfreude. Memang benar, sebuah drama epik sedang terjadi dalam krisis keuangan di Eropa—yang penuh dengan risiko besar dan pilihan-pilihan yang menyakitkan—tetapi ini bukanlah kisah yang diceritakan oleh media dan elit kebijakan Amerika yang penuh kemenangan. Daripada mengejek perbandingan, orang harus melihat persamaan antara situasi kita dan situasi mereka. Eropa tidak rusak.
Faktanya, masyarakat Eropa mungkin berada di ambang perubahan besar—suatu perubahan besar dalam sejarah yang secara politik sangat eksplosif namun sangat progresif. Mereka mungkin belum sampai di sana. Tapi jangan menghitungnya.
Peristiwa-peristiwa tersebut memaksa negara-negara Eropa untuk mempertimbangkan apakah mereka pada akhirnya harus memutuskan untuk menjadi “Amerika Serikat di Eropa”. Itulah subteks dari peristiwa terkini. Itu adalah mimpi lama yang lahir setelah kekacauan berdarah pada Perang Dunia II. Hal ini telah dengan sabar dipupuk selangkah demi selangkah oleh dua generasi masyarakat Eropa pascaperang. Dipimpin oleh Jerman dan Perancis dalam kondisi grand détente, visi utama mereka adalah bahwa negara-negara yang saling bersaing pada akhirnya bisa berkembang menjadi USE—saingan ekonomi yang layak bagi Amerika Serikat.
Ada banyak alasan untuk bersikap skeptis. Untuk menyelesaikan unifikasi ini, negara-negara yang ada harus menyerahkan sebagian besar kedaulatan mereka untuk memutuskan perpajakan dan pengeluaran. Masyarakat Eropa harus menerima identitas baru untuk diri mereka sendiri, menggantikan persaingan etnis kuno. Sistem politik negara-bangsa harus mengatur struktur pemerintahan terpusat yang baru dan terpadu, kurang lebih seperti Amerika Serikat. Ironisnya, negara yang pernah dikalahkan dan dipermalukan—Jerman—kini menjadi kekuatan ekonomi yang menentukan masa depan, mendorong pemerintahan dan politik terpusat, hingga menimbulkan ketidaknyamanan bagi negara-negara tetangganya. Bisakah mereka mempercayai Jerman? Apakah mereka punya pilihan?
Meskipun terdapat kesulitan-kesulitan yang nyata, saya melihat dua alasan utama mengapa masyarakat Eropa akan berusaha keras untuk memenuhi harapan awal mereka. Pertama, sistem yang ada saat ini tidak berfungsi. Euro menyediakan mata uang terpadu yang dapat mengalami destabilisasi selama masing-masing pemerintah bebas menetapkan kebijakan fiskal yang bertentangan—meminjam dan membelanjakan uang mereka ke dalam lubang yang dalam. Politisi patut disalahkan, namun penyebab sebenarnya dari pengaturan ini adalah bank-bank global yang mempermainkan sistem negara demi negara, menumpuk beban utang yang tidak dapat ditanggung oleh negara-negara, kemudian menuntut dana talangan bank ketika negara-negara bangkrut. Hal ini tidak jauh berbeda dengan krisis utang yang disebabkan oleh deregulasi sistem perbankan di Amerika Serikat.
Kedua, pentingnya unifikasi berakar kuat pada sejarah dan realitas sosial Eropa. Selama berabad-abad, negara-negara ini telah berulang kali berperang satu sama lain, memperjuangkan kekuasaan kekaisaran atau supremasi agama atau kendali atas sumber daya ekonomi. Setelah pemerintahan pembantaian Hitler, Jerman, Prancis, dan lainnya berkumpul dan sepakat, Tidak akan pernah lagi. Mereka sekarang harus menciptakan masa depan yang berbeda. Alternatifnya akan terlalu berbahaya untuk ditanggung. Prosesnya berantakan dan penuh dengan momen-momen berbahaya, namun serangkaian perjanjian baru yang menerima tanggung jawab bersama atas utang negara-negara secara de facto merupakan langkah menuju penulisan konstitusi baru untuk USE.
Tantangan politik yang lebih besar sedang meyakinkan masyarakat Eropa, yang skeptis terhadap penyerahan kedaulatan nasional. Mereka menduga hal ini hanya akan menciptakan pusat kekuasaan baru yang lebih mengutamakan penghematan dibandingkan kesejahteraan masyarakat umum. Namun, kesepakatan langkah demi langkah ini memberikan pelajaran berharga bagi para politisi Eropa yang peduli terhadap para bankir dan mengabaikan penderitaan rakyat. Mereka mungkin akan kehilangan pekerjaan pada pemilu berikutnya. Politisi Amerika, ternyata, perlu mengambil pelajaran yang sama.
Beberapa komentator yang kurang informasi meremehkan dilema Eropa dengan secara keliru membandingkannya dengan pengalaman formatif di awal sejarah Amerika. Setelah revolusi, Alexander Hamilton mengambil alih Departemen Keuangan dan melunasi hutang yang dikumpulkan oleh tiga belas negara bagian awal. Dia menciptakan bank sentral untuk menerbitkan mata uang AS. Para founding fathers merancang sebuah konstitusi yang memberikan definisi abadi terhadap pembagian kekuasaan nasional-lokal. Ini adalah sejarah palsu. Jangan percaya.
Kenyataannya adalah, Amerika Serikat telah berjuang keras dengan pertanyaan-pertanyaan serupa mengenai kekuatan politik selama beberapa generasi. Beberapa masih belum terselesaikan. Sejak awal, Amerika Serikat terkekang dan terbelakang dalam perkembangannya karena isu yang dikenal sebagai “hak-hak negara.” Ini benar-benar tentang hak asasi manusia—sistem perbudakan yang telah disucikan oleh para pendirinya dalam Konstitusi asli. Setelah berulang kali melakukan apa yang disebut kompromi, perselisihan tersebut akhirnya diselesaikan dengan perang saudara yang berdarah. Namun pertikaian mengenai hak-hak negara kembali menjadi tren.
Begitu pula dengan masalah uang. Negara bagian dan wilayah serta opini populer terus-menerus menolak konsolidasi keputusan perbankan dan keuangan di tingkat nasional. Andrew Jackson menutup bank sentral Hamilton. Ketidakpercayaan masyarakat terhadap para bankir menghalangi terjadinya hal baru hingga Federal Reserve dibentuk pada tahun 1913. Namun perbankan dan keuangan kembali unggul, meskipun telah dilakukan reformasi selama beberapa generasi.
Jika masyarakat Amerika memahami maksud sebenarnya dari krisis Eropa, mereka mungkin akan lebih bersimpati. Jika orang Amerika diajari sejarah mereka sendiri yang sebenarnya, maka rasa sombong akan berkurang.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan