Para pejabat Florida telah menolak permintaan resmi dari para pembela hak suara untuk membuat tempat pemungutan suara lebih mudah diakses oleh penduduk Afrika-Amerika di Panama City, Florida, yang terkena dampak paling parah akibat Badai Michael.
Akhir pekan lalu, koalisi pendukung hak suara, yang dipimpin oleh NAACP dan Konferensi Negara Bagian Florida serta Komite Pengacara untuk Hak Sipil Berdasarkan Hukum, mengirimkan surat kepada Menteri Luar Negeri Florida, Ken Detzner, Pengawas Pemilu Bay County, Mark Andersen , dan pejabat Florida lainnya mendesak agar tempat pemungutan suara awal Pusat Komunitas Glenwood di Panama City tetap terbuka untuk pemungutan suara pada Hari Pemilihan sehingga penduduk Afrika-Amerika di Panama City tidak perlu melakukan perjalanan ke luar kota untuk memilih. Kelompok ini juga meminta agar jam layanan troli diperluas menjadi buka pada pukul 6 dan ditutup pada pukul 00 agar pemilih dapat menaiki troli menuju dan dari lokasi pemungutan suara sepanjang Hari Pemilihan. Dewan Pengawas Pemilu Mark Andersen pertama kali menjawab bahwa dia tidak menerima keluhan dari warga Panama City tentang aksesibilitas lokasi pemungutan suara.
Ketika diingatkan bahwa organisasi yang mengajukan permohonan mencakup dan mewakili anggota komunitas Panama City, Bapak Andersen menegaskan bahwa para pemilih di Panama City harus bersyukur bahwa lokasi Glenwood dibuka untuk pemungutan suara awal. Dia tidak menjelaskan mengapa situs Glenwood dapat disediakan untuk pemungutan suara awal namun tidak untuk pemungutan suara pada Hari Pemilihan. Dia juga tidak menjelaskan mengapa dua lokasi lain di Panama City yang disarankan oleh organisasi yang meminta, yaitu Balai Kota dan Sekolah Menengah Rosenwald, tidak dapat disediakan untuk pemungutan suara pada Hari Pemilihan.
Organisasi-organisasi hak-hak sipil percaya bahwa sangat kejam jika menyalahgunakan peristiwa badai dahsyat sebagai kesempatan untuk mencabut hak pilih para pemilih Afrika-Amerika dengan memaksa mereka meninggalkan kota jika mereka ingin memilih.
“Kami khawatir dengan kehancuran yang terjadi di wilayah Panama City, banyak pemilih Afrika-Amerika tidak akan memiliki kesempatan untuk memberikan suara pada Hari Pemilu,” kata Adora Nweze, Presiden NAACP Florida State Conference. “Hanya dengan mengizinkan tempat pemungutan suara awal di Glenwood tetap buka selama satu hari tambahan, Menteri Luar Negeri dan Pengawas Pemilu dapat membantu memastikan bahwa penduduk Panama City yang sangat menderita akibat Badai Michael setidaknya bisa mendapatkan kesempatan yang berarti untuk berpartisipasi dalam pemilu yang penting ini.”
“Sangat disayangkan bahwa di Amerika saat ini, apa yang tadinya merupakan hal yang benar untuk dilakukan, menjadi hal yang sulit untuk dilakukan. Tidak ada pembenaran untuk mempersulit warga Amerika keturunan Afrika, yang menjadi korban badai, untuk memilih. Badai Michael tidak pandang bulu dalam kehancurannya di Florida Panhandle, dan pejabat Bay County juga seharusnya tidak pandang bulu,” kata Kristen Clarke, Presiden dan Direktur Eksekutif Komite Pengacara Nasional untuk Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum.
Setelah badai tersebut, pejabat Florida mengumumkan pembukaan enam “Mega Voting Sites” di wilayah tersebut, namun tidak satupun dari lokasi tersebut yang mudah diakses oleh penduduk Afrika-Amerika di Panama City. Menyusul pengumuman enam lokasi pemungutan suara awal, pejabat negara mengumumkan bahwa empat lokasi tambahan, termasuk tiga lokasi di wilayah yang didominasi kulit putih dan Pusat Komunitas Glenwood, akan tersedia untuk pemungutan suara awal namun tidak untuk pemungutan suara pada Hari Pemilu. Selain itu, meskipun tempat pemungutan suara dibuka mulai pukul 7 hingga 00 pada Hari Pemilihan, layanan troli di Panama City hanya akan beroperasi mulai pukul 7 hingga 00. Oleh karena itu, para pemilih yang ingin memberikan suaranya lebih awal pada hari pemilu pagi atau sore hari pada Hari Pemilu tidak akan dapat menaiki troli ke dan dari salah satu dari enam “Mega Voting Sites”.
“Meskipun kami menghargai kesulitan dalam menangani dampak badai menjelang pemilu, faktanya tetap bahwa hak memilih warga Amerika keturunan Afrika dikompromikan karena negara bagian memilih lokasi tempat pemungutan suara,” kata Bradford M. Berry, Penasihat Umum NAACP. “Di masa lalu yang buruk, lokasi pemungutan suara dipilih dengan hati-hati untuk meminimalkan partisipasi pemilih keturunan Afrika-Amerika. Karena sejarah tersebut, kami skeptis terhadap keputusan untuk tidak menempatkan tempat pemungutan suara pada Hari Pemilu di Panama City, dan kami sangat kecewa karena Menteri Detzner dan Pengawas Andersen tidak menerima rekomendasi kami untuk membuat pemungutan suara lebih mudah diakses oleh penduduk Panama City,” kata Berry.
“Kegagalan untuk membuat pemungutan suara dapat diakses oleh setiap penduduk Bay County hanya menambah penghinaan dan dampak buruk dari badai yang menghancurkan,” kata Liza McClenaghan, Ketua Dewan Common Cause Florida. “Pejabat daerah dapat menawarkan tempat pemungutan suara sementara kepada Komunitas Afrika Amerika pada hari Senin dan mereka harus melakukan segala upaya untuk melakukan hal yang sama pada Hari Pemilihan. Keputusan hari Senin ini sangat disesalkan, dan merupakan pukulan bagi komunitas Afrika-Amerika yang kami harap para pejabat Bay County akan mempertimbangkannya kembali.”
Selain NAACP, Konferensi NAACP Negara Bagian Florida, dan Komite Pengacara untuk Hak Sipil Berdasarkan Hukum, koalisi hak suara yang mengajukan permintaan kepada pejabat Florida termasuk Common Cause Florida, ACLU Florida, dan Advancement Project. Surat koalisi tertanggal 2 November 2018 dapat diakses di sini.
# # #
TENTANG NAACP:
Didirikan pada tahun 1909, NAACP adalah organisasi hak-hak sipil non-partisan tertua dan terbesar di negara ini. Para anggotanya di seluruh Amerika Serikat dan dunia merupakan pembela utama hak-hak sipil di komunitas mereka. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang pekerjaan NAACP dan enam area isu “Game Changer” kami dengan mengunjungi NAACP.org
Komite Pengacara untuk Hak Sipil Berdasarkan Hukum, sebuah organisasi nirlaba non-partisan, dibentuk pada tahun 1963 atas permintaan Presiden John F. Kennedy untuk melibatkan bar swasta dalam menyediakan layanan hukum untuk mengatasi diskriminasi rasial. Kini di tahun ke-55, Komite Pengacara untuk Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum melanjutkan upayanya untuk “Menggerakkan Amerika Menuju Keadilan.” Misi utama dari Komite Pengacara untuk Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum adalah untuk menjamin, melalui supremasi hukum, keadilan yang setara bagi semua, khususnya di bidang peradilan pidana, perumahan yang adil dan pengembangan masyarakat, keadilan ekonomi, kesempatan pendidikan, dan pemungutan suara. hak.
Common Cause adalah organisasi akar rumput non-partisan yang berdedikasi untuk menegakkan nilai-nilai inti demokrasi Amerika. Kami berupaya menciptakan pemerintahan yang terbuka, jujur, dan akuntabel yang melayani kepentingan publik; memajukan persamaan hak, kesempatan dan keterwakilan bagi semua; dan memberdayakan semua orang agar suaranya didengar dalam proses politik.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan