Anastazia Schmid telah menghabiskan 17 tahun terakhir di balik jeruji besi di Indiana. Selama periode tersebut, ia melihat secara langsung dampak perubahan dan tren dalam sistem penjara di negara bagian tersebut – dan bagaimana upaya reformasi hukum pidana terus membiarkan perempuan berada di balik jeruji besi.
Schmid, yang juga telah menghabiskan bertahun-tahun mempelajari penahanan massal Sejarah penahanan wanita di Indiana, tidak terkejut. “Sangat mudah untuk mengabaikan, bahkan tidak ada yang memperhatikan, peningkatan jumlah tahanan perempuan yang sangat besar ini ketika perempuan sama sekali tidak diikutsertakan dalam wacana peradilan pidana akhir-akhir ini, khususnya diskusi publik,” tulisnya dalam email ke Truthout .
Indiana adalah salah satu dari delapan negara bagian di mana populasi penjara perempuan terus bertambah meskipun populasi penjara laki-laki menurun, menurut “Kesenjangan Gender: Melacak Pertumbuhan Penjara Negara bagi Perempuan,” laporan terbaru dari Prison Policy Institute. Antara tahun 2009 dan 2015, tingkat penahanan laki-laki di Indiana turun sebesar 6 persen sementara tingkat penahanan perempuan meningkat sebesar 1 persen.
Negara-negara bagian lain memiliki kesenjangan yang lebih ekstrim. Di Michigan, antara tahun 2009 dan 2015, jumlah laki-laki di penjara negara bagian turun 8 persen sementara jumlah perempuan di penjara meningkat 30 persen. Texas mengurangi populasi penjara laki-laki sebanyak 6,000, namun meningkatkan jumlah penjara perempuan sebanyak 1,100. Di 19 negara bagian lainnya, tingkat penahanan perempuan tumbuh lebih cepat dibandingkan dengan tingkat penahanan laki-laki.
“Perempuan telah menjadi segmen dengan pertumbuhan tercepat dalam populasi narapidana, namun meskipun ada perhatian terhadap tren nasional yang mengkhawatirkan, hanya sedikit orang yang mengetahui apa yang terjadi di negara bagian mereka,” kata laporan tersebut. “Memeriksa tren di negara bagian ini sangat penting untuk membuat pilihan kebijakan di tingkat negara bagian yang akan menentukan masa depan penahanan massal.”
Lebih Sedikit Pengalihan dan Hukuman yang Panjang untuk Wanita
Mengapa kontrasnya? Laporan ini menawarkan beberapa hipotesis. Di sisi lain, lebih sedikit program diversi, atau program yang menawarkan alternatif selain pemenjaraan, yang ditawarkan kepada perempuan. Laporan tersebut menunjuk ke Wyoming, di mana para pemuda yang menghadapi hukuman penjara pertama mereka malah dapat dijatuhi hukuman enam bulan di kamp pelatihan yang dikelola negara, sebuah alternatif yang ketat dibandingkan penahanan yang serupa dengan kamp pelatihan militer. Namun, tidak ada pilihan serupa bagi perempuan, tidak menyisakan pilihan lain selain hukuman bertahun-tahun penjara karena hukuman yang sama.
Di Oklahoma, yang mana terus memimpin negara dalam pemenjaraan perempuan dan ketika populasi penjara perempuan melebihi jumlah penjara laki-laki, Departemen Pemasyarakatan baru-baru ini melembagakan program diversi bagi perempuan yang menghadapi tuduhan non-kekerasan di Kabupaten Tulsa dan Oklahoma. Program ini mungkin akan membuat sebagian perempuan tidak masuk penjara di masa mendatang, namun tidak berlaku surut terhadap program tersebut 3,082 perempuan sudah berada di balik jeruji besi.
Selain lebih sedikit pengalihan perhatian, perempuan mungkin juga kekurangan informasi yang diperlukan untuk mengajukan tuntutan yang lebih ringan dan hukuman penjara yang lebih singkat. D'Adre Cunningham telah bekerja sebagai pembela umum di Negara Bagian Washington selama 15 tahun. Saat ini ia menjabat sebagai pengacara utama di Incarcerated Parents Project, ia mencatat bahwa selama menjadi pengacara pembela, banyak perempuan yang menghadapi tuduhan kekerasan berada dalam hubungan kode-fendant, artinya mereka ditangkap dan diadili bersama orang lain. Cunningham membandingkan tuntutan mereka – dan hukuman mereka – dengan tuntutan wanita dalam kasus konspirasi narkoba federal yang sering kali hanya mengetahui sedikit hal – sehingga hanya memiliki sedikit atau bahkan tidak memiliki informasi sama sekali untuk diberikan kepada jaksa. “Seringkali, tergugat [yang lain] mengetahui lebih banyak dan bisa mendapatkan kesepakatan yang lebih baik,” katanya kepada Truthout. “Orang yang paling tidak bersalah dan paling tidak berpengetahuan akan mendapatkan lebih banyak waktu karena mereka tidak memiliki [informasi] apa pun untuk mengurangi waktu mereka.”
Kekerasan dalam rumah tangga – dan pemaksaan yang menyertainya – berperan dalam beberapa kasus. Faktor lain yang memperburuk keadaan adalah anggapan keliru bahwa perempuan mempunyai peluang yang lebih kecil untuk dituntut dibandingkan laki-laki. “Ada kepercayaan yang salah dari pasangan pria bahwa pacarnya akan lebih mudah menikah,” kata Cunningham. Setelah terbukti bersalah, Washington akan memberlakukan peningkatan hukuman wajib, yang akan memperparah hukuman yang panjang dan menambah populasi penjara. Artinya, meskipun sejumlah kecil orang memasuki sistem penjara, mereka akan tetap berada di penjara untuk jangka waktu yang lebih lama. Di Washington, misalnya, 8,113 orang masuk penjara negara bagian pada tahun 2017; pada tahun yang sama, tersisa 8,055 orang. Menurut laporan Departemen Pemasyarakatan kepada Senat negara bagian, sistem penjara negara bagian secara keseluruhan saat ini memiliki kapasitas 103 persen; namun penjara wanita yang utama adalah dengan kapasitas 127 persen.
Bagi Wanita, Pelanggaran Kecil di Penjara Dapat Menimbulkan Lebih Banyak Waktu
Begitu berada di dalam penjara, perempuan kemungkinan besar akan menerima tiket disipliner dan sanksi lain atas perilaku yang diabaikan di penjara laki-laki. Sanksi ini mengurangi kemungkinan pembebasan bersyarat atau bentuk pembebasan lebih awal lainnya (seperti mendapatkan waktu yang baik).
“Hal ini lazim terjadi di negara bagian Indiana,” tulis Schmid, yang pernah mendekam di empat penjara negara bagian yang berbeda dan hanya melihat sedikit kekerasan di antara perempuan yang dipenjara. Ini mungkin alasan mengapa petugas fokus pada pelanggaran peraturan yang lebih kecil. “Satu hal yang tetap konsisten, dan saya yakin hal ini sebagian disebabkan oleh sedikitnya kekerasan yang terjadi di fasilitas ini, adalah tingginya tuntutan dan sanksi terhadap pelanggaran internal skala kecil.” Dengan kata lain, perempuan yang dipenjara sering kali dihukum karena tindakan yang tidak melanggar hukum di luar penjara.
“Salah satu target utama pemberian sanksi adalah pelanggaran APAPUN yang dianggap 'seksual',” lanjutnya. Namun, jelasnya, suatu tindakan tidak harus bersifat seksual untuk bisa ditilang. Segala bentuk kontak fisik, seperti berpegangan tangan atau memeluk seseorang, dapat mengakibatkan tiket yang, pada gilirannya, dapat menghilangkan waktu baik atau waktu istirahat seseorang untuk berperilaku baik. Pelanggaran internal umum lainnya adalah kepemilikan barang selundupan, yang dapat berupa obat-obatan atau senjata hingga tembakau atau makanan yang tidak sah. “Baru-baru ini saya bertemu dengan seorang perempuan yang telah menjalani hukuman tambahan dua bulan penjara karena [memiliki] tembakau,” ujarnya.
Tuduhan internal ini mengurangi peluang seseorang untuk mendapatkan pengurangan hukuman. Di Indiana, seseorang yang meminta pengurangan atau perubahan hukuman harus mengirimkan laporan kemajuan kepada hakim dan jaksa sebagai bagian dari permintaan mereka. Laporan kemajuan tersebut akan mencantumkan setiap dan seluruh pelanggaran peraturan, namun tidak merinci secara spesifik pelanggaran tersebut. “Dengan kata lain, yang dilihat pengadilan hanyalah 'pelanggaran Kelas B: tindakan seks' atau 'kepemilikan barang selundupan tanpa izin,'” kata Schmid, sambil mencatat bahwa tidak ada penjelasan lebih lanjut mengenai apakah “tindakan seks” tersebut sebenarnya adalah dua orang yang berpelukan. atau jika barang selundupan itu adalah burrito yang dibuat oleh seorang teman. Namun ketidakjelasan ini berarti bahwa pengadilan cenderung kurang berpihak pada pengurangan hukuman penjara dan mengizinkan perempuan pulang lebih awal.
Tiket untuk pelanggaran yang tampaknya kecil ini tidak terbatas pada Indiana. Lauren Johnson, seorang advokat hak-hak narapidana asal Texas yang pernah dipenjara, menggambarkan alasan di balik tulisan disipliner bagi perempuan sebagai alasan yang “kecil dan konyol.” Misalnya, setelah menemui dokter kandungan di penjara, Johnson melihat dispenser pembersih tangan di dinding di luar kantor medis. “Saya mengulurkan tangan untuk menggunakannya dan penjaga itu membentak, 'Kamu tahu itu bukan untuk kamu!' dan menulis surat kepada saya karena menggunakan pembersih tangan,” katanya kepada Truthout.
Memotong Jaring Pengaman
Penahanan perempuan juga berkaitan dengan berkurangnya sistem pendukung dalam beberapa dekade terakhir. Selama bertahun-tahun, terputusnya jaring pengaman sosial di Oklahoma telah membuat perempuan tidak punya banyak pilihan untuk bertahan hidup, sehingga menyebabkan penahanan mereka membengkak menjadi penjara yang penuh sesak. Dalam hal “kemiskinan dan peluang” bagi perempuan, Oklahoma berada di peringkat empat terbawah negara itu negara bagian, menurut Institut Penelitian Kebijakan Perempuan. Hampir 29 persen perempuan yang bekerja di negara ini bekerja dengan upah rendah, dan perempuan rata-rata mendapat penghasilan 80 sen untuk setiap dolar yang diperoleh laki-laki.
Itu masih lebih baik daripada Texas, di mana perempuan memperoleh 77.8 sen untuk setiap dolar laki-laki dan 29.9 persen perempuan yang bekerja bekerja pada pekerjaan berupah rendah. Texas tidak memperluas kelayakan Medicaid, menyebabkan hampir 30 persen penduduk perempuannya tidak memiliki asuransi kesehatan pada tahun 2013. “Banyak orang tidak memiliki akses terhadap layanan kesehatan atau layanan kesehatan mental,” kata Johnson. Dia juga mencatat bahwa, selama sesi legislatif terakhir, terjadi penurunan populasi penjara laki-laki mengizinkan negara untuk menutup empat penjara pria.
Kentucky adalah negara bagian lain di mana pertumbuhan penahanan perempuan melebihi pertumbuhan laki-laki. Hampir 20 persen perempuan di negara bagian ini hidup di bawah garis kemiskinan, persentase yang lebih rendah dibandingkan Oklahoma atau Indiana; Selain itu, 80 persen perempuan memiliki asuransi kesehatan pada tahun 2013. Namun hal tersebut mungkin akan berubah saat ini Gubernur Kentucky Matt Bevin telah merombak Medicaid, memberlakukan persyaratan kerja pada beberapa penerima, serta premi bulanan. Bevin juga mengeluarkan perintah eksekutif mengakhiri ekspansi Medicaid negara bagian jika ada bagian dari perbaikannya yang dibatalkan oleh pengadilan, sebuah tindakan yang akan menghilangkan cakupan untuk hampir 500,000 orang. Penelitian menunjukkan hal itu kemiskinan, ditambah dengan kurangnya kesempatan, sering kali menjadi jalan menuju penjara; pembongkaran jaring pengaman sosial akan mendorong lebih banyak orang ke jalur tersebut.
Di Indiana, yang membanggakan a populasi penjara wanita lebih dari 27,000, perempuan di luar penjara mendapat penghasilan 75.6 sen untuk setiap dolar pria; 31 persen pekerja perempuan mempunyai pekerjaan berupah rendah. Hal ini semakin mempersulit perempuan untuk mendapatkan dukungan yang mereka perlukan agar tidak dipenjara.
“Perlu ada lebih banyak program,” kata Brittany J., yang dibebaskan dari penjara Indiana pada tahun 2016 ke sebuah daerah yang hanya memiliki satu tempat penampungan perempuan kecil dan sedikit dukungan untuk perempuan yang sebelumnya dipenjara. “Rumah sakit negara yang kita miliki semuanya sudah tidak ada lagi,” katanya kepada Truthout. “Pemerintah hanya mengatakan, 'Kunci mereka.' Saya kenal wanita yang pernah dipenjara enam, tujuh kali. Banyak orang tidak memiliki sistem pendukung.”
Pada saat yang sama, peraturan penjara menjauhkan perempuan yang pernah dipenjara dari jaringan dukungan yang mereka kembangkan di penjara. Brittany mencatat bahwa Penjara Wanita Indiana memiliki banyak program, termasuk program yang sangat dihormati program kuliah. Namun begitu hal ini tidak terjadi, perempuan tidak lagi mendapatkan dukungan tersebut. “Anda tidak dapat berbicara dengan mereka lagi,” katanya. Peraturan penjara melarang mentor kampus Brittany berkomunikasi dengannya; Hal yang sama juga terjadi pada berbagai relawan gereja yang pernah berhubungan dengannya melalui program penjara mereka. Hal ini membuat Brittany harus menjalani kehidupan pasca-penjara sendirian. Itu tanpa sistem pendukung dari luar berada pada risiko tinggi untuk dipenjarakan kembali.
“Anda memerlukan sistem pendukung,” Brittany merenung. “Sulit untuk melakukannya sendiri.”
Meningkatnya Populasi Penjara Wanita Dapat Menyebabkan Lebih Banyak Penjara Wanita
Di Negara Bagian Washington, yang mana menghilangkan pembebasan bersyarat pada tahun 1984, populasi penjara wanita telah meningkat 4 persen sejak tahun 2009. Dua penjara wanita di negara bagian ini telah penuh sesak selama bertahun-tahun. Pusat Pemasyarakatan Wanita Washington (WCCW) adalah kelebihan kapasitas sebanyak lebih dari 200 orang. Para perempuan di sana selalu berisiko dipindahkan ke Pusat Pemasyarakatan Mission Creek yang tidak terlalu ramai (tetapi kapasitasnya masih sedikit).
Namun tindakan tersebut dapat menimbulkan konsekuensi jangka panjang setelah mereka berada di balik jeruji besi. Hal inilah yang terjadi pada VR, ibu dari lima anak yang telah menghabiskan hampir tiga tahun di WCCW. (Dia meminta agar dia hanya diidentifikasi menggunakan inisialnya karena kasus hak asuhnya sedang berlangsung.) Kepada menghindari hak orang tuanya dicabut, VR harus berpartisipasi dalam terapi reunifikasi. Penjara itu sendiri tidak menawarkan terapi reunifikasi, jadi terapis berlisensi harus berkendara selama 1.5 jam dari Seattle untuk bekerja dengannya. Namun pada bulan November 2017, VR tiba-tiba dipindahkan ke Mission Creek, 30 mil (atau kira-kira setengah jam) lebih jauh dari Seattle. Terapis mengatakan bahwa dia tidak dapat melakukan perjalanan sejauh itu, sehingga sesi terapi reunifikasi dihentikan. VR khawatir bahwa hakim pengadilan keluarga akan memandang buruk ketidakmampuannya untuk melanjutkan sesi terapi yang diperintahkan pengadilan tanpa mempertimbangkan fakta bahwa pemindahan tersebut berada di luar kendalinya.
Di Penjara Kabupaten Yakima di bagian timur negara bagian tersebut, perempuan tidak memiliki akses terhadap program yang memungkinkan mereka mendapatkan cuti, memenuhi mandat pengadilan untuk bertemu kembali dengan anak-anak mereka, atau mengembangkan keterampilan untuk membantu mereka masuk kembali ke penjara. Selain itu, jarak 150 mil dari Seattle berarti kunjungan anak-anak dan anggota keluarga jauh lebih sedikit.
Meski begitu, penjara-penjara perempuan di negara bagian ini tetap memenuhi kapasitasnya. Menurut itu Permintaan anggaran operasional tahun 2018, Departemen memperkirakan akan terjadi kekurangan 185 tempat tidur di penjara wanita pada tahun 2021 dan 229 tempat tidur pada tahun 2027. Mengingat bahwa negara bagian tersebut saat ini hanya memiliki dua penjara wanita, Departemen berencana untuk memasukkan 128 tempat tidur baru untuk wanita pada periode mendatang. Penjara dengan 700 tempat tidur untuk orang dewasa dengan penyakit mental dibangun di pusat penahanan remaja yang sekarang ditutup, dan meminta uang tambahan untuk menambah 16 tempat tidur lagi ke WCCW. (Mereka juga meminta dana untuk menambah 114 tempat tidur di penjara pria dengan keamanan minimum.)
Indiana tidak berencana menambah tempat tidur penjara bagi perempuan dalam waktu dekat. Namun, menurut Schmidt, hal ini tidak berarti bahwa perempuan yang dipenjara harus terus diabaikan dalam upaya dekarserasi. “Kita perlu mengatasi dan memperbaiki masalah sistemik yang mendorong kejahatan: kemiskinan, pelecehan, kecanduan, penyakit mental, pengangguran/setengah pengangguran, kurangnya [atau] perumahan, makanan, pendidikan, pelatihan keterampilan yang tidak memadai,” katanya. Jika tidak, ia memperkirakan jumlah perempuan yang dipenjara dan dipenjarakan akan terus bertambah.
“Berapa banyak perempuan yang perlu kita kurung sebelum kita melakukan sesuatu untuk mengubahnya?” Schmidt bertanya. “Apakah kita harus melampaui angka satu juta orang seperti laki-laki, agar sejumlah besar perempuan dapat dibebaskan dari penawanan, atau sebelum para pemimpin yang berkuasa memperhatikan dan menebus kesalahan sistem yang ada?”
Hukum Victoria adalah jurnalis lepas yang berfokus pada titik temu antara penahanan, gender, dan perlawanan. Buku pertamanya, Ketahanan Dibalik Bar: Perjuangan Wanita yang Dipenjara, mengkaji pengorganisasian di penjara dan penjara wanita di seluruh negeri. Dia menulis secara teratur untuk Truthout dan merupakan kontributor antologi Siapa yang Anda Layani, Siapa yang Anda Lindungi? Buku berikutnya, yang ditulis bersama Maya Schenwar, secara kritis mengkaji usulan “alternatif” terhadap penahanan dan mengeksplorasi solusi kreatif dan berjangkauan luas untuk benar-benar mengakhiri penahanan massal. Dia juga bangga menjadi orang tua dari seorang siswa sekolah menengah di Kota New York. Temukan lebih banyak karyanya di victorialaw.net.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan