Pada awal Agustus 2006, saat berkendara di jalan raya yang menghubungkan kota Bucaramanga dan Santa Marta di Kolombia utara, seorang petugas berseragam dengan pistol memberi isyarat agar kami menepi ke pinggir jalan. Petugas itu berbicara melalui walkie-talkie ketika dia mendekati kendaraan kami dan saya melihat kata-kata 'keamanan pribadi' terpampang di seragamnya dan sebuah lencana nama tergantung di saku dadanya yang mengidentifikasi dia sebagai karyawan Perusahaan Drummond. Saya dan sopir saya yang berkewarganegaraan Kolombia baru saja melewati pintu masuk tambang batu bara terbuka Drummond yang berbasis di Alabama dekat kota La Loma di departemen César. Penjaga mengatakan dia mendapat perintah untuk menahan kami sampai kepala keamanan tambang tiba di lokasi. Sepuluh menit kemudian, kepala keamanan Drummond berhenti bersama satu truk penuh tentara Kolombia untuk menanyai kami tentang aktivitas kami di wilayah tersebut. Saat itulah saya tersadar; kami baru saja ditahan dan diinterogasi di jalan raya umum Kolombia oleh pasukan keamanan swasta bersenjata dari sebuah perusahaan pertambangan AS.
Pada akhir tahun 1980-an, Drummond mengambil keuntungan dari deregulasi yang terjadi di bawah globalisasi neoliberal, atau 'pasar bebas', dengan membeli tambang batu bara terbuka di dekat La Loma serta pelabuhan Karibia untuk mengirimkan batu baranya ke Amerika Serikat. dan negara lain. Pada tahun-tahun berikutnya, perusahaan ini meningkatkan produksi batubara Tambang Pribbenow hingga lebih dari 20 juta ton per tahun, menjadikannya salah satu operasi pertambangan batubara terbesar di dunia dan kontributor paling signifikan terhadap pendapatan tahunan Drummond sebesar $1.7 miliar.
Penambangan batu bara Kolombia yang lebih murah '”sebagian karena upah rendah dan persyaratan konsesi yang menguntungkan dari pemerintah Kolombia'” telah memungkinkan Drummond menutup lima tambang di Alabama dan memberhentikan 1,700 penambang AS dengan bayaran lebih tinggi. Penghematan gaji bagi perusahaan sangat besar karena pekerja tambang Alabama yang memperoleh penghasilan $18 per jam telah diberhentikan dan digantikan dengan penambang Kolombia yang dibayar upah per jam hanya $2.45. Penghematan gaji ini saja telah meningkatkan keuntungan Drummond lebih dari seperempat juta dolar setiap tahunnya’” dan ini belum termasuk penghematan tambahan karena tidak lagi harus memberikan asuransi kesehatan yang mahal dan tunjangan lainnya kepada pekerja AS.
Namun, dengan memilih berbisnis di Kolombia, perusahaan tersebut telah terlibat dalam konflik sipil yang telah berlangsung selama puluhan tahun di negara tersebut antara kelompok gerilyawan sayap kiri dan militer Kolombia yang didukung AS serta sekutu paramiliternya. Pada bulan Maret 2001, pasukan kematian paramiliter sayap kanan menghentikan bus perusahaan yang membawa pekerja ke Tambang Pribbenow milik Drummond. Orang-orang bersenjata menarik Valmore Locarno Rodriguez dan Victor Hugo Orcasita keluar dari bus dan mengeksekusi mereka. Korbannya adalah presiden dan wakil presiden serikat pekerja lokal Sintramienergetica di Kolombia, yang mewakili para pekerja tambang. Drummond baru-baru ini menolak permintaan kedua pemimpin serikat pekerja “yang saat itu sedang melakukan negosiasi kontrak dengan perusahaan” agar mereka diizinkan tidur di tambang karena ancaman paramiliter. Tujuh bulan kemudian, presiden baru serikat pekerja setempat, Gustavo Soler Mora, juga diambil dari bus perusahaan dan dibunuh oleh paramiliter.
Pada tahun 2002, sebuah tuntutan diajukan ke Pengadilan Federal AS atas nama Sintramienergetica yang mengklaim bahwa perusahaan tersebut telah ‘membantu dan bersekongkol’ dengan para pelaku paramiliter dalam pembunuhan tersebut. Meskipun Drummond membantah tuduhan tersebut, pernyataan tersumpah dari mantan perwira intelijen Kolombia Rafael GarcÃa mendukung klaim serikat pekerja tersebut. Dalam pernyataannya, GarcÃa mengklaim bahwa dia sedang menghadiri pertemuan di mana Augusto Jiménez, presiden operasi Drummond di Kolombia, menyerahkan tas berisi uang tunai $200,000 untuk dikirimkan kepada pemimpin paramiliter Kolombia Rodrigo Tovar Pupo. GarcÃa menyatakan, ‘Uang itu akan dikirimkan ke ‘¦ Tovar Pupo untuk membunuh pemimpin buruh tertentu di Drummond.’ Mantan perwira intelijen tersebut kemudian mengidentifikasi targetnya sebagai dua dari tiga pemimpin serikat pekerja yang dibunuh pada tahun 2001.
Menurut pejabat Sintramienergetica dan penduduk setempat, paramiliter terus beroperasi di sekitar tambang Drummond meskipun lebih dari 30,000 pejuang milisi telah didemobilisasi selama tiga tahun terakhir. Seperti yang dinyatakan oleh seorang warga, ‘Demobilisasi paramiliter di sini tidak menghasilkan apa-apa. Semuanya masih sama.’ Klaim ini didukung oleh laporan yang dirilis pada bulan Agustus oleh LSM Kolombia Indepaz yang menyatakan bahwa para pejuang yang didemobilisasi telah membentuk setidaknya 43 kelompok paramiliter baru di 22 departemen di seluruh negeri. Pada bulan Juni, kelanjutan aktivitas paramiliter berdampak langsung pada Sintramienergetica ketika Alvaro Mercado, seorang anggota komite eksekutif serikat pekerja, selamat dari upaya pembunuhan yang dilakukan terhadapnya di luar rumahnya oleh dua pria bersenjata.
Namun, bukan hanya kelompok paramiliter bersenjata yang menjadi ancaman bagi serikat pekerja. Drummond telah berupaya melemahkan kekuatan serikat pekerja di Tambang Pribbenow dengan beralih ke pekerja kontrak non-serikat pekerja yang kini mewakili hampir 50 persen tenaga kerja perusahaan di Kolombia.
Seiring dengan berkembangnya Tambang Pribbenow, masalah sosial dan kesehatan juga terjadi di kota terdekat, La Loma. Selama bertahun-tahun, Drummond telah mendatangkan lebih banyak pekerja dari wilayah lain Kolombia dan banyak dari mereka tinggal di hotel-hotel murah yang jumlahnya semakin meningkat di La Loma selama tujuh hari masa kerja mereka dan pulang ke keluarga mereka selama tiga hari libur. Tidak mengherankan, banyaknya pekerja laki-laki ini telah menarik semakin banyak bar dan pelacur ke kota yang dulunya sepi ini. Dan seperti yang dikatakan Miguel, seorang penduduk setempat yang meminta agar hanya nama depannya saja yang digunakan demi alasan keamanan, 'Beberapa pelacur adalah anak-anak.' Estivenson Avila, presiden Sintramienergetica, menyuarakan keprihatinan penduduk setempat mengenai prostitusi anak di La Loma dan mengklaim, 'Drummond tidak melakukan apa pun untuk membantu mengatasi masalah ini.'
Drummond telah berkontribusi pada beberapa perbaikan infrastruktur di La Loma termasuk pengaspalan jalan utama. Namun, fakta bahwa ini adalah satu-satunya jalan beraspal di kota tidak selalu terlihat karena banyaknya debu berwarna pasir yang menutupi seluruh panjangnya. Debu yang dihasilkan oleh tambang terbuka raksasa seluas 25,000 hektar meresap ke segala hal di La Loma: jalan raya, kendaraan, rumah, pakaian, dan manusia. Menurut salah satu warga setempat, ‘Banyak orang di sini menderita penyakit pernapasan akibat debu di udara.’
Meskipun para pejabat Drummond di Alabama dan Kolombia gagal menanggapi permintaan wawancara, situs web perusahaan dengan bangga menyatakan bahwa Tambang Pribbenow mempunyai dampak positif terhadap perekonomian lokal dan bahwa perusahaan 'berkontribusi pada program sosial untuk meningkatkan kehidupan para karyawannya. dan tetangga dengan memberikan bantuan kepada sekolah, rumah sakit, dan gereja di masyarakat sekitar operasinya.'Tetapi beberapa warga setempat menyatakan bahwa program sosial perusahaan tidak dapat mengimbangi dampak negatif sosial dan kesehatan yang disebabkan oleh operasi penambangannya.
Tambang batu bara terbuka yang terus berkembang juga terbukti berbahaya bagi lingkungan setempat, meskipun Drummond mengklaim bahwa operasinya ramah lingkungan. Di pintu masuk Tambang Pribbenow terdapat sebuah papan iklan besar yang dengan berani menyatakan, ‘Kami berkomitmen terhadap pelestarian lingkungan.’ Papan iklan lainnya menampilkan foto-foto berwarna indah dari hewan liar dan peringatan bahwa membunuh makhluk-makhluk ini di properti perusahaan adalah dilarang. Namun sulit untuk mengabaikan kontradiksi yang terlihat dari operator salah satu tambang batu bara terbuka terbesar di dunia yang menggambarkan dirinya sebagai perusahaan yang ramah lingkungan dan pelindung hewan, pada saat yang sama operasinya yang terus berkembang melahap setiap pohon dan tanaman yang ada di dalamnya. habitat alami satwa liar setempat.
Dalam beberapa tahun terakhir, terdapat peningkatan tekanan internasional terhadap Drummond untuk mengatasi masalah hak asasi manusia yang terkait dengan operasi perusahaan tersebut di Kolombia. Di Amerika Serikat, kelompok masyarakat telah berorganisasi dari Boston hingga Los Angeles untuk meningkatkan kesadaran masyarakat akan catatan hak asasi manusia Drummond dan untuk memastikan bahwa pembangkit listrik lokal tidak membeli batu bara dari perusahaan tersebut. Kampanye serupa sedang dilakukan di provinsi-provinsi di Kanada bagian timur yang bergantung pada impor batu bara Kolombia untuk pembangkit listrik mereka. Mungkin yang paling meresahkan bagi Drummond adalah pengumuman pemerintah Denmark baru-baru ini bahwa perusahaan listrik negara Denmark tidak akan lagi membeli batu bara dari perusahaan tersebut sampai kasusnya di pengadilan AS diselesaikan.
Banyaknya permasalahan yang timbul dan meningkatnya penolakan terhadap praktik pertambangan Drummond belum mempengaruhi pendekatan bisnis perusahaan di Kolombia. Faktanya, meskipun Drummond dipaksa untuk membela diri terhadap tuduhan hak asasi manusia di Pengadilan Federal AS, perusahaan tersebut tetap menjalankan bisnis seperti biasa di Kolombia. Lebih dari 200 tentara Kolombia tetap ditempatkan di operasi pertambangan Drummond untuk melindungi kepentingan perusahaan. Paramiliter sayap kanan terus menargetkan pemimpin serikat pekerja yang mewakili pekerja perusahaan. Penduduk lokal terus menderita akibat negatif sosial dan kesehatan dari operasi penambangan yang menghasilkan keuntungan puluhan juta dolar bagi Drummond setiap tahunnya. Dan Tambang Pribbenow yang merupakan tambang terbuka terus merusak lingkungan setempat. Sementara itu, seorang jurnalis AS yang memiliki rasa ingin tahu dan sopirnya yang berasal dari Kolombia ditahan dan diinterogasi di jalan raya umum oleh anggota bersenjata dari pasukan keamanan swasta sebuah perusahaan AS. Jelas sekali, Drummond tidak menunjukkan rasa hormat terhadap kedaulatan Kolombia dan rakyatnya.
Garry Leech adalah jurnalis dan editor Jurnal Kolombia (www.colombiajournal.org). Ia juga penulis buku Crude Interventions: The United States, Oil and the New World (Dis)Order (Zed Books, 2006) dan Killing Peace: Colombia’s Conflict and the Failure of U.S. Intervention (Inota, 2002).
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan