Sumber: Vancouver Sun
Segera setelah penulis dan antropolog Vancouver, Wade Davis, menulis esai viral tentang penurunan kesenjangan ekonomi ekstrem di Amerika Serikat, ia mendengar dari ribuan orang Amerika yang merasa dikhianati oleh para pemimpin negara mereka.
Laki-laki dan perempuan yang menanggapi dengan marah esai Davis bulan Agustus di majalah Rolling Stone, yang menarik jutaan pembaca, sebagian besar terdiri dari pekerja kerah biru yang merasa terpinggirkan sementara kemajuan bersejarah diraih oleh perempuan, homoseksual, dan orang kulit berwarna.
“Gerakan-gerakan tersebut terjadi pada dekade yang sama ketika globalisasi mengubah kontrak sosial mendasar antara tenaga kerja dan modal,” yang menghapus sebagian besar pekerjaan layak bagi pekerja dengan pendidikan terbatas, kata Davis, profesor ekologi dan budaya di Universitas BC, dalam wawancara baru-baru ini.
“Orang-orang ini merasa telah membuat kesepakatan” dengan pemerintah dan dunia usaha bahwa mereka akan diberi imbalan atas kerja keras mereka. “Dan sekarang mereka merasa dikhianati.” Pekerjaan-pekerjaan yang dulunya mereka banggakan di bidang manufaktur, pertambangan, kehutanan dan sektor-sektor tradisional lainnya “semuanya pada dasarnya hilang dalam satu atau dua generasi, karena modal terus mencari pekerjaan. tenaga kerja murah di seluruh dunia.”
Penulis karya Rolling Stone, Terungkapnya Amerika, adalah salah satu kelompok kecil pemikir yang terkejut dengan banyaknya kelas pekerja Amerika yang ditinggalkan oleh sistem kapitalis, yang meninggal dengan cepat akibat apa yang disebut “kematian karena keputusasaan,” yang ditandai dengan bunuh diri dan penggunaan narkoba dan alkohol kronis.
Orang-orang seperti ini, seringkali berasal dari daerah pedalaman Amerika – dan Kanada – “tidak akan menjadi bagian dari transformasi ekonomi energi ramah lingkungan, atau ekonomi berbasis pengetahuan, atau ekonomi digital. Mereka baru saja dibuang. Itu sebabnya penyebab kematian tertinggi bagi mereka yang berusia di bawah 50 tahun bukan lagi kecelakaan mobil, tapi penggunaan opioid,” kata Davis.
“Ada kota-kota di tempat-tempat seperti West Virginia di mana jumlah konsumsi obat-obatan opiat per kapita sama dengan setiap orang yang meminum ratusan pil setahun. Dengan kata lain, sebagian besar penduduk kota ini menggunakan obat-obatan ini. Di beberapa kota di Kentucky dan Tennessee, orang-orang mengatakan kepada saya bahwa tidak ada pekerja yang dapat Anda pekerjakan yang tidak menggunakan sabu.”
Buku baru yang terkenal, Kematian Keputusasaan dan Masa Depan Kapitalisme, memberikan latar belakang kekhawatiran Davis. Laporan ini merinci “epidemi” kematian di kalangan kelas pekerja AS, dan menjelaskan bagaimana “Amerika saat ini telah menjadi negeri dengan keluarga-keluarga yang hancur dan sedikit prospek.”
Ditulis bersama oleh ekonom Universitas Princeton Kasus Anne dan Angus Deaton, yang memenangkan Hadiah Nobel pada tahun 2015, Deaths of Despair menggambarkan nuansa di balik bagaimana puluhan juta orang kulit putih dengan pendidikan terbatas semakin rentan terhadap bunuh diri, overdosis obat-obatan, dan alkoholisme.
Kelompok tersebut, yang terdiri dari orang kulit putih (bukan Hispanik) yang tidak memiliki gelar sarjana, berjumlah 38 persen dari populasi usia kerja di AS – atau 65 juta orang.
Para penulis tidak lupa bahwa demografi yang lemah ini telah menjadi salah satu blok suara terkuat bagi Presiden AS Donald Trump yang populis.
Dan tidak mengherankan jika pada akhirnya dipastikan bahwa demografi ini berisi banyak pengunjuk rasa yang bersemangat, sebagian besar berkulit putih, yang mengambil bagian dalam pelanggaran mengejutkan terhadap gedung Capitol di Washington DC pada bulan ini.
“Terpilihnya Donald Trump dapat dimengerti dalam situasi ini, namun hal ini merupakan sebuah bentuk rasa frustrasi dan kemarahan yang akan memperburuk keadaan, bukannya menjadi lebih baik… Kelas pekerja kulit putih tidak percaya bahwa demokrasi dapat membantu mereka – lebih dari dua pertiga berpendapat pemilu dikendalikan oleh orang-orang kaya dan perusahaan-perusahaan besar,” tulis para penulisnya tahun lalu, hampir mengantisipasi pelanggaran massa.
Meskipun angka harapan hidup warga kulit hitam Amerika masih lebih buruk dibandingkan harapan hidup warga kulit putih secara keseluruhan, Deaths of Despair mengungkapkan bahwa angka kematian dan rasio kematian akibat bunuh diri, alkoholisme, dan penyalahgunaan narkoba di kalangan warga kulit putih kelas pekerja melampaui angka harapan hidup warga kulit hitam 20 tahun lalu. .
Kehidupan banyak warga Amerika berpenghasilan menengah dan rendah seringkali tidak memiliki struktur, makna, dan status. Upah mengalami stagnasi sementara tingkat keanggotaan serikat pekerja, dan bahkan pernikahan, menurun dengan cepat bagi orang kulit putih yang tidak memiliki gelar sarjana.
“Mereka yang tidak lulus ujian dan lulus dari kelompok elit kosmopolitan tidak akan bisa tinggal di kota-kota yang berkembang pesat, berteknologi tinggi, dan berkembang – dan mendapatkan pekerjaan yang terancam oleh globalisasi dan robot,” kata Case dan Deaton. “Mereka yang kurang berpendidikan tidak dihargai atau bahkan tidak dihargai, didorong untuk menganggap diri mereka sebagai pecundang, dan mungkin merasa bahwa sistem ini dicurangi oleh mereka.”
Kedua ekonom Princeton dan Davis dari UBC memiliki pemikiran yang sama tentang bagaimana menanggapi kematian akibat keputusasaan di kalangan kelas kerah biru putih. Mereka percaya kapitalisme Amerika Utara bisa direformasi.
“Pada tahun 1950-an, perekonomian Amerika semakin dekat Denmark itulah yang terjadi pada masyarakat Amerika saat ini,” kata Davis, memperluas artikelnya di Rolling Stone. Pada tahun 1950an, orang kaya di Amerika, katanya, membayar pajak dengan proporsi yang jauh lebih tinggi.
“Saat itu pendapatan CEO 20 kali lipat pendapatan staf. Bukan 400 kali, seperti hari ini. Kini tiga orang Amerika terkaya menguasai lebih banyak kekayaan dibandingkan 160 juta orang Amerika termiskin jika digabungkan. Jadi segalanya tidak baik di daerah pedalaman.”
Para penulis Deaths of Despair menjelaskan bagaimana para politisi AS mengeksploitasi mereka yang berpendapatan rendah, dengan gagal menyediakan layanan kesehatan yang dapat diandalkan bagi semua orang sembari melakukan penawaran terhadap perusahaan-perusahaan yang berpendapatan rendah. menghujani mereka dengan sumbangan politik. Mereka membiarkan monopoli yang rakus mengeksploitasi buruh murah yang bukan serikat pekerja di mana pun mereka berada.
Apa arti semua ini bagi Kanada, khususnya mengingat krisis opioid yang tidak terkendali di BC, yang merupakan provinsi terburuk di antara provinsi mana pun dan tahun lalu memecahkan rekor dengan memakan korban jiwa lebih dari 1,550 orang, sebagian besar adalah laki-laki? (Angka tersebut lebih tinggi dibandingkan kematian di BC yang disebabkan oleh COVID-19.)
Terlepas dari semua perhatian yang diberikan pada bencana overdosis di Kanada, saya tidak mengetahui ada satupun ilmuwan yang mengaitkan hal ini dengan epidemi keputusasaan di kalangan orang-orang yang hampir terlupakan. kelas pekerja.
Jika para ekonom Princeton benar, tanggapan politik populer di BC mengenai legalisasi narkoba dan “pengurangan dampak buruk,” betapapun terbatasnya penerapannya, tidak akan menyelamatkan kelompok orang-orang yang kalah ini.
Perspektif yang lebih mendalam diperlukan di Kanada. Tapi itu adalah bagian untuk hari lain.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan