Loisaida, oleh Dan Chodorkoff
Burlington: Fomite Press, 2011, 338 hal.
http://www.fomitepress.com/FOMITE/Loisaida.html
Pada tahun 1980-an, Lower East Side of Manhattan yang terkenal berada dalam masa transisi. Masih terdapat sisa-sisa besar budaya imigran lama yang membentuk identitas lingkungan tersebut pada awal abad ke-20, meskipun semangatnya telah dibentuk ulang secara signifikan oleh masuknya orang Puerto Rico pada tahun enam puluhan dan tujuh puluhan. Kekuatan gentrifikasi—yang pada dekade-dekade berikutnya telah mengubah hampir seluruh Manhattan menjadi daerah kantong kaya—baru saja mulai menyadari apa yang ditawarkan oleh lingkungan di sebelah timur Greenwich Village ini. Jadi ada kafetaria Ukraina dan toko pakaian Yahudi, bodegas dan butik, belum lagi beberapa bar latte awal, semuanya mencoba untuk hidup berdampingan dalam wadah yang agak tidak stabil dan tidak terlalu melebur.
Dalam campuran yang agak bergejolak ini, masuknya penghuni liar yang terinspirasi oleh anarkis mulai menempati bangunan-bangunan yang ditinggalkan dan mencoba menciptakan model-model baru pemukiman perkotaan. Kadang-kadang mereka berkolaborasi dengan para aktivis Puerto Rico untuk membangun kesetaraan, membangun kebun komunitas, dan melawan pengembang yang paling agresif. Seringkali mereka memandang satu sama lain dengan rasa jijik: kaum anarkis, seperti kaum hippie yang menyerbu “Desa Timur” dalam beberapa dekade terakhir, sering kali merupakan pengungsi dari daerah pinggiran kota yang makmur, dan kaum Puerto Rico tidak cukup militan atau benar secara politik bagi sebagian orang. para penghuni liar.
Ini adalah latar Loisaida karya Dan Chodorkoff, sebuah kisah dewasa menarik yang menggambarkan perjalanan penemuan jati diri dan kebangkitan politik seorang wanita muda. Catherine yang berambut ungu adalah salah satu pengungsi pinggiran kota. Dia melarikan diri dari kelompok liberal namun terlalu aman di Scarsdale untuk tinggal bersama kekasihnya di kawasan Lower East Side dan bekerja di surat kabar anarkis, Avalanche yang memiliki niat baik namun secara retoris berlebihan. Salah satu taman komunitas tersebut—dalam hal ini didirikan oleh para aktivis Puerto Rico namun belakangan ini lebih sering dikunjungi oleh kaum anarkis dan punk rocker—akan dibongkar dengan dalih membangun perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah. Lingkungan sekitar menjadi semakin terpolarisasi, dan Catherine mulai menemukan suaranya. Chodorkoff, yang ikut mendirikan Institut Ekologi Sosial di Vermont, namun tinggal dan bekerja di Lower East Side hampir sepanjang tahun delapan puluhan, mengetahui kondisi tersebut dengan baik, dan banyak memanfaatkan orang-orang yang ia kenal dan bekerja bersamanya selama tahun-tahun tersebut. .
Ini adalah tokoh-tokoh menarik yang akan langsung beresonansi dengan siapa pun yang bahkan akrab dengan New York beberapa dekade yang lalu. Ada mantan pemimpin geng yang menjadi organisator lingkungan yang paling efektif dan karismatik—karakter yang meniru teman dekat Chodorkoff, Chino Garcia—dan pemimpin geng “reformasi” lainnya yang malah menjadi politisi korup. Ada mantan penerbit surat kabar Yippie yang memiliki sifat otoriter, ibu tunggal yang mencari kehidupan yang lebih baik untuk dirinya dan putranya yang masih kecil, serta berbagai penyair jalanan, pengedar narkoba, dalang radikal, dan idealis muda lainnya. Namun dalam kata-kata Chodorkoff yang terampil, penuh dengan cinta dan kasih sayang terhadap orang-orang ini dan lingkungan mereka, mereka bukan sekadar arketipe; mereka menjadi bagian menarik dari umat manusia yang berjuang menghadapi kehidupan di zaman yang terus berubah. Kita merasakan kegembiraan, sensasi, kesenangan dan ketakutan di New York di tengah pergolakan dan transisi.
Ketika peristiwa Loisaida terungkap (judulnya adalah terjemahan bahasa Spanglish dari “Lower East Side” yang menjadi populer pada tahun-tahun itu), kita ditarik ke dalam kompleksitas dan ketidakpastian dunia ini. Orang-orang itu idealis, tapi cukup naif; berani, tapi terkadang sangat macho; bertekad untuk melakukan hal yang benar, namun terjebak dalam norma-norma berbagai subkultur yang membuat sulit untuk melihat bagaimana dunia terlihat dari sudut pandang orang lain. Ada saat-saat yang penuh pencerahan, dan ketegangan yang nyata, ketika orang-orang berusaha melampaui perbedaan mereka untuk menyelamatkan lingkungan.
Karakter yang menyatukan semuanya, mewujudkan sejarah lingkungan tersebut, dan membimbing Catherine dalam perjalanan kebangkitannya adalah nenek buyutnya, Sonia, seorang pengungsi dari Tsar Rusia yang menetap di lingkungan tersebut pada awal abad ke-20. Sonia berada di pusat agitasi buruh pada awal abad ini, dan upaya untuk menjaga tradisi radikal tetap hidup melalui perang, penindasan, dan isolasi budaya selama beberapa dekade. Kami mengunjunginya, bersama Catherine, di panti jompo, dan juga membaca hal-hal penting dari sejarah lisan yang ia catat untuk ayah Catherine selama puncak idealismenya di tahun 1960-an. Saat Catherine mengetahui masa lalu keluarganya yang tersembunyi, kami menemukan saat ketika orang-orang mengabdikan setiap momen dalam hidup mereka untuk menciptakan dunia yang lebih baik.
Sonia juga memperkenalkan Catherine kepada Jack Hoffman, generasi yang lebih muda dari Sonia, dan berada di garis depan kesadaran ekologi perkotaan yang sedang berkembang pada periode tersebut. Karakter Hoffman, tentu saja, sebagian meniru teman dekat dan mentor Chodorkoff, Murray Bookchin, ahli teori pendiri ekologi sosial, dan memiliki kepribadian yang tajam seperti Bookchin, serta pemikirannya yang tak tertandingi dalam kritik sosial dan sintesis teoretis besar. Apa yang Sonia berikan melalui cerita-ceritanya, Hoffman perkuat dengan refleksinya tentang apa artinya hidup demi sebuah ide dan mendedikasikan hidup seseorang untuk visi yang koheren tentang dunia yang lebih baik. Bersama Catherine, kita bisa melihat apa artinya melampaui batasan-batasan dunia aktivis muda, dengan sensasi hidup saat ini, dan mengabdikan diri pada jangka panjang transformasi sosial. Loisaida adalah bacaan yang penting dan menarik bagi siapa pun yang tertarik dengan New York, budaya anak muda, evolusi radikalisme populer, atau sekadar mencari cerita bagus.
Brian Tokar saat ini adalah direktur Institute for Social Ecology (social-ecology.org) dan dosen studi lingkungan di Universitas Vermont. Buku terbarunya adalah Toward Climate Justice (New Compass Press, 2010, didistribusikan oleh AK Press) dan Agriculture and Food in Crisis (diedit bersama Fred Magdoff, Monthly Review Press, 2010).
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan