Baru saja selesai membaca Staley,Perjuangan untuk Gerakan Buruh Amerika Baru oleh Steven K. Ashby dan CJ Hawking, University of Illinois Press, 2009. Saya sungguh-sungguh merekomendasikannya kepada para aktivis muda saat ini. Ini bukan buku teks. Anda sedang diberi sebuah cerita, seperti sebuah novel. Hanya saja ini fakta, bukan fiksi.
Para penulisnya adalah aktivis solidaritas terkemuka di Chicago yang berpartisipasi dalam “zona perang buruh” yang berkobar 200 mil jauhnya di kota industri kecil Decatur di Illinois selatan pada awal tahun 1990an. Kota-kota yang terletak di daerah pedesaan sering kali memiliki karakteristik konservatif di wilayah selatan dan Decatur tidak terkecuali. Politik kota selalu didominasi oleh “Partai Republik, dan kulit putih memegang hampir semua posisi kekuasaan di kota….”
Lalu, bagaimana bisa terjadi tiga konfrontasi buruh yang besar, bukan hanya satu, di kota kecil dan terisolasi ini – penutupan karyawan oleh AE Staley yang bekerja di pabrik pengolahan jagung dan pemogokan terhadap traktor Caterpillar dan Bridgestone/Firestone ban? Jawaban-jawabannya, terkadang dijelaskan melalui wawancara yang menyayat hati, membawa pembaca melalui perjalanan berliku tentang bagaimana kesadaran progresif berkembang.
Hal ini sangat kontras dengan dorongan sayap kanan yang terlihat saat ini di kota-kota kecil Amerika.
Buku ini sebagian besar berfokus pada pertempuran di Staley di mana para pekerja dikurung oleh majikan, mereka tidak benar-benar melakukan pemogokan. Setelah mengamati kegagalan pemogokan Caterpillar pada tahun 1991-92, para anggota memilih untuk menyetujui bentuk protes yang sangat militan di dalam pabrik yang disebut “bekerja untuk berkuasa.”
Ini adalah taktik yang sepenuhnya legal yang memanfaatkan kekuatan pekerja di pabrik untuk menolak percepatan dan menyesuaikan produksi sesuai dengan standar keselamatan dasar. Semua ini dilakukan sambil bekerja dan mendapatkan gaji, sebuah alternatif yang baik di awal perjuangan dibandingkan dengan melakukan pemogokan.
Hal ini sangat sukses. Produksi dipotong sebesar 30%. Perusahaan akhirnya bereaksi dengan mengunci pekerjanya. Pertempuran terus berlanjut, berlangsung selama 30 bulan lagi.
Bab awal buku ini berfungsi sebagai panduan dasar mengenai strategi penting yang dikembangkan oleh Jerry Tucker, praktisi pendekatan militan terbaik di negara ini. Tucker adalah pensiunan pemimpin distrik barat tengah United Auto Worker (UAW) yang sangat dikagumi dan mantan anggota dewan eksekutif nasional. Dia adalah orang yang berpengalaman dalam mengatur kampanye “bekerja untuk memerintah” yang inovatif ini dengan catatan kemenangan penting yang mengesankan. Pembaca akan mengetahui bagaimana dia berhasil menasihati pekerja Staley untuk menerapkan pendekatan serupa.
Setelah mengalami sendiri kampanye “dalam” seperti itu, saya dapat mengatakan bahwa jauh lebih mudah bagi para pekerja, karena kebiasaan buruk dan konflik dengan penyelia, untuk bekerja lebih keras dan lebih cepat daripada meyakinkan mereka untuk menerapkan kebiasaan kerja yang lebih aman yang justru akan membahayakan keselamatan kerja mereka. mendesak majikan untuk memperhatikan tuntutan kita.
Meskipun demikian, keputusan tersebut dibuat oleh ratusan pekerja di Staley, namun keputusan tersebut tidak diambil dengan mudah. Setiap keluarga menghadapi kemungkinan hilangnya pendapatan dan tunjangan keluarga, serta ketidakpastian mengenai masa depan. Lalu, ada ketidaknyamanan sosial di antara teman, tetangga, pemimpin gereja, dan kalangan politik yang bersumber dari konflik dengan perusahaan berpengaruh. Hal ini memang benar terjadi di Decatur, dimana ketiga pabrik tersebut merupakan perusahaan yang mempekerjakan banyak pekerja di kota tersebut.
Semuanya dijelaskan, argumennya, keberpihakan orang-orang, dan polarisasi kota yang diakibatkannya.
Inti Kepemimpinan yang Kuat Berkembang
Kesadaran tidaklah linier, dan gerakan sosial juga tidak selalu berhasil dan maju. Para penulis menunjukkan empati yang besar dengan menggambarkan pasang surut emosi dalam istilah yang sangat manusiawi.
Namun latar belakang pribadi ini juga memberikan pemahaman penting tentang kompleksitas di balik keputusan politik yang dibuat oleh pekerja. Kaum radikal dan militan serikat pekerja yang berpengalaman mengadopsi ideologi perjuangan kelas dan solidaritas serta bersedia melakukan pengorbanan pribadi. Namun bagi sebagian besar orang, hal ini tidak terjadi.
Pengalaman praktis mengarahkan sebagian besar orang Amerika untuk membuat pilihan yang menghasilkan manfaat langsung, saat ini juga. Kebanyakan orang enggan mengambil pilihan yang membutuhkan pengorbanan atau hanya menawarkan kemungkinan kemenangan jangka panjang. Hal ini tampaknya sangat masuk akal.
Namun, meskipun ada harapan yang besar, ada banyak contoh bagaimana keputusan-keputusan jangka pendek yang putus asa ini hanya untuk sementara meringankan penderitaan jangka panjang yang sering kali datang kembali dengan sepenuh hati.
Misalnya, ratusan ribu pekerja di industri baja dan otomotif membuat pilihan-pilihan yang tampaknya praktis ini dengan menerima konsesi-konsesi besar selama penutupan pabrik di “sabuk karat” pada tahun 1970-an, namun kemudian hal tersebut terulang lagi baru-baru ini dengan PHK, upah, dan PHK yang lebih menuntut. dan pemotongan tunjangan bagi pekerja otomotif. Di kedua era tersebut, kemunduran besar diterima dengan enggan, sebagian besar tanpa perlawanan.
Keputusan-keputusan yang sulit ini dipaksakan kepada dua generasi pekerja karena serikat pekerja mereka telah gagal. Namun harus diakui, penyerahan diri juga semakin mudah karena para pekerja memilih melakukan pemotongan dibandingkan melawan.
Tidak ada yang benar-benar berubah dalam tiga puluh tahun terakhir. Namun, untuk sesaat, keadaan berbeda di Decatur, terutama di pabrik Staley.
Semua serangan konsesi yang sama terjadi pada tahun 1970an, namun reaksi kaum buruh mengambil arah yang berbeda. Suasana optimis dan putus asa yang berfluktuasi tentu saja selalu ada, namun karena ada kepemimpinan yang selalu mengarah pada tujuan untuk mendapatkan sekutu baru, maka harapan pun muncul.
Hingga akhir dan melawan segala rintangan yang digambarkan Ashby dan Hawking melalui wawancara yang sangat menarik dan pengalaman pribadi yang dramatis, para pekerja terus menolak upaya untuk membuat mereka menyerah.
Mereka menghadapi perusahaan multi-nasional, polisi, pengadilan, serikat pekerja internasional, AFL-CIO nasional dan, akhirnya, menghadapi kekalahan yang semakin besar di dalam barisan mereka. Hanya setelah tiga tahun yang panjang barulah tumbuh “kaukus penyerahan” yang mengalami demoralisasi.
Perbedaannya adalah inti kepemimpinan para pekerja Staley mengadopsi serangkaian ide progresif. Perjuangan ini telah memberi mereka pelajaran berharga tentang keserakahan korporasi Amerika, kemunafikan para politisi, dan kelemahan pengecut para pemimpin buruh nasional. Hasilnya adalah ideologi yang lebih radikal muncul di kalangan pemimpin inti ini.
Akibatnya, ratusan “Pejuang Jalanan” Staley ditugaskan untuk melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk berbicara di dewan buruh lokal, di gedung serikat pekerja, dan di hadapan kelompok masyarakat dan agama. Tujuannya adalah untuk mengorganisir koalisi yang luas untuk melobi investor, memboikot pemasok Staley seperti Miller Beer dan Pepsi, dan secara berkala merencanakan protes publik besar-besaran. Semua kegiatan dukungan nasional ini dirancang untuk menjaga semangat para piket Decatur setempat dalam perjuangan tawar-menawar yang panjang dan sulit untuk mendapatkan kontrak yang layak.
Namun usulan tindakan ini bertentangan dengan konservatisme yang mengakar dari para pemimpin United Paperworkers International Union (UPIU) yang terus mendorong sentimen yang lebih bimbang dari para anggota lokal yang kelelahan.
Meskipun demikian, kepemimpinan serikat pekerja di Staley tetap bertahan dengan menawarkan serangkaian taktik imajinatif untuk menjaga perjuangan tetap berjalan. Semua dijelaskan saat diterapkan.
Generasi saat ini banyak berbicara tentang “menjaganya tetap nyata.” Mereka mencemooh kata-kata hampa yang menyatakan “jika Anda bekerja keras, Anda bisa menjadi apa pun yang Anda inginkan.” Buku ini memang menjadikannya nyata bagi kaum muda. Anda harus berorganisasi bersama, bersiap menghadapi konflik dari semua sisi dan memiliki ide-ide yang sesuai dengan diri Anda sendiri dan perjuangan untuk kehidupan yang lebih baik.
Dalam upaya melawan kekuasaan baik yang berasal dari korporasi maupun serikat pekerja internasional, kami mengamati para pekerja biasa berubah menjadi orang yang percaya pada sesuatu yang jauh lebih besar dari diri mereka sendiri – sebuah apresiasi yang luas dan mendalam terhadap keadilan dan fair play bagi semua orang.
Melalui semua penderitaan dan kemunduran, Anda mendapatkan gagasan bahwa mereka yang memahami dinamika ini merasa lebih baik karena telah melakukan perlawanan yang baik, meskipun kerugian yang mereka alami sangat besar.
Buku ini harus ada dalam perpustakaan kita yang sangat berharap para pekerja akan segera menyadari peran mereka sebagai pejuang sejati dalam perubahan yang pada akhirnya harus terjadi di negara ini. Pengkhianatan terhadap UPIU dan pengkhianatan terhadap beberapa pimpinan serikat buruh setempat akhirnya berhasil namun bukan mereka yang memberikan contoh dan pelajaran yang patut dicatat dan dikenang oleh sejarah.
Penghargaan terhormat ini diperuntukkan bagi para pekerja Staley yang keberanian, keuletan, dan strateginya diperlukan untuk kemenangan kita di masa depan.
Carl Finamore mengenal Stephen Ashby sebagai seorang aktivis muda yang tertarik mempelajari bagaimana pekerja bisa menang dan melakukan segala yang dia bisa untuk membantu. Dengan berpartisipasi dalam perjuangan Decatur dan mendokumentasikan perjuangannya, Ashby, yang kini menjadi Profesor Studi Ketenagakerjaan, dan Hawking telah melakukan hal tersebut. Finamore adalah delegasi Dewan Buruh San Francisco, AFL-CIO, dan dapat dihubungi di [email dilindungi]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan