Dibaca seperti novel bertempo cepat, memoar Joe Glenton yang tak ada habisnya menandai kedatangan seorang penulis dengan bakat serius. Ini juga merupakan salah satu penghancuran mitos militer paling efektif yang pernah saya baca.
Glenton bergabung dengan tentara pada tahun 2003. “Saya adalah orang bodoh yang siap menjadi tentara, acuh tak acuh, apolitis dan kelas pekerja”, katanya. Pada tahun 2006 ia menyelesaikan tur di Afghanistan di pangkalan terbesar NATO. “Kandahar tercekik oleh debu dan penuh dengan orang Amerika”, ia menulis tentang waktunya membagikan amunisi dan memindahkan peti mati. Buku ini penuh dengan kalimat-kalimat Hemingway yang pendek dan brilian. Selama berada di Afghanistan, Glenton menentang perang dengan menyadari bahwa “kami bukanlah tamu, tetapi penjajah.”
Kembali ke Inggris dia segera diperintahkan kembali ke Afghanistan. Tidak menerima daya tarik setelah menyampaikan kekhawatirannya tentang perang dalam struktur komando, Glenton menjadi AWOL. Menderita Gangguan Stres Pasca Trauma, dia berkeliling Asia Tenggara dan Australia, di mana dia bertemu dan menikahi istrinya. Setelah dua tahun dalam pelarian, ia memutuskan untuk kembali ke Inggris untuk menghadapi dunia musik – dan berkampanye menentang perang. “Saya mempunyai kewajiban untuk mencoba mengungkap dan menghalangi upaya perang”, jelasnya.
Kembali berseragam, Glenton menjalani kehidupan ganda yang aneh. Pada siang hari dia kembali ke barak. Namun pada malam hari dan akhir pekan dia berbicara pada pertemuan anti-perang dan memimpin demonstrasi anti-perang. Karena pihak militer frustrasi dengan penayangan cucian kotor di depan umum pada tahun 2010, ia dipenjara selama sembilan bulan (menjalani hukuman lima bulan penjara) atas tuduhan terkait dengan AWOL dan berbicara kepada media.
Kecerdasan Glenton yang pedas dan kering terlihat jelas di seluruh Soldier Box yang membuat banyak orang tertawa terbahak-bahak. “Saya diwawancarai oleh surat kabar sayap kiri. Butuh waktu dua minggu bagi intelijen militer untuk menemukannya”, sindirnya. Suaranya yang sebenarnya sangat orisinal dan informal. Membaca buku itu seperti meminta Glenton menjelaskan bagaimana dunia sebenarnya bekerja sambil minum segelas bir di masyarakat setempat. Glenton sendiri juga bebas dari pretensi palsu para elit politik. Faktanya, dia jelas-jelas senang mengacungkan dua jari ke arahnya. Ambil contoh, komentar sinisnya terhadap “Morlock yang kecanduan jingo” di internet yang mengkritik penolakannya untuk kembali ke Afghanistan: “Bahwa mereka harus melepaskan diri dari ban yang berayun untuk menekan 'post' adalah sebuah bukti potensi emansipatoris media sosial.” Karier masa depan sebagai stand-up comedian pasti menanti.
Di luar humornya, buku ini juga memberikan pukulan emosional dan politis yang nyata. Hal ini mengingatkan saya pada memoar Perang Vietnam yang terbaik – Born on the Fourth of July karya Ron Kovic dan If I Die In A Combat Zone karya Tim O'Brien yang kurang terkenal namun sama-sama menonjol.
Setelah lolos dari Soldier Box – “kompartemen ideologis di mana militer berada” – Glenton, 31, kini menjadi aktivis anti-imperialis terkemuka. Dan yang juga efektif – penampilannya baru-baru ini di BBC Hardtalk seperti video pelatihan tentang bagaimana kaum progresif harus melakukan wawancara yang sulit. “Kami tidak dapat memahami dunia dalam kosakata novel Flashman”, jawabnya ketika wartawan BBC Stephen Sackur dengan sungguh-sungguh memintanya untuk mengingat para prajurit yang “jatuh… demi Inggris”. Namun, sasaran utama kemarahan Glenton bukanlah kemapanan Sackur melainkan imperialisme. Atau lebih tepatnya “apa yang dilakukan imperialisme – membunuh orang, menghancurkan sesuatu, merampas harta benda mereka, mencoba menundukkan mereka.”
Kotak Prajurit. Mengapa Saya Tidak Akan Kembali Ke Perang Melawan Teror diterbitkan oleh Verso, dengan harga £12.99.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan