Penyangkalan sebagian komedian Bill Cosby bahwa tindakannya terhadap orang kulit hitam yang diduga berperilaku buruk adalah seruan untuk bertindak dan bukan dakwaan terhadap semua orang kulit hitam yang malang, datang terlambat. Sekelompok aktivis sayap kanan, apologis kulit hitam konservatif, dan kolumnis opini dengan senang hati menganggapnya sebagai kesayangan mereka, dan banyak orang kulit hitam bersorak untuknya karena berani mengatakan apa yang mereka sebut, “kebenaran.”
Tapi apa kebenarannya? Sebuah laporan Sensus khusus pada bulan Februari 1999, mengenai prestasi orang kulit hitam, dan laporan tahunan State of Black America dari National Urban League menemukan bahwa sebagian besar orang kulit hitam lulus dari sekolah menengah atas, angka putus sekolah mereka hanya sedikit lebih tinggi dibandingkan orang kulit putih (tidak lima puluh persen seperti yang diklaim Cosby), dan sejumlah besar lulusan sekolah menengah atas berkulit hitam melanjutkan ke perguruan tinggi. Sebuah survei terhadap sikap siswa yang dilakukan oleh Minority Student Achievement Network, sebuah kelompok advokasi pendidikan yang berbasis di Illinois pada tahun 2002, menemukan bahwa siswa kulit hitam mempunyai motivasi yang sama, belajar dengan giat, dan sama seriusnya untuk lulus seperti siswa kulit putih. Bahkan di lingkungan termiskin di antara orang-orang kulit hitam yang miskin, banyak sekali anak-anak yang hidup dalam rumah tangga yang tidak bergantung pada kesejahteraan, dengan dua orang tua dimana anak-anak tersebut tidak menjual narkoba, bergabung dengan geng, hamil di usia remaja, atau mengoceh dengan kata-kata yang tidak dapat dipahami.
Cosby sebaiknya mengetahui hal ini daripada siapa pun. Dia telah menghabiskan sebagian besar karir profesionalnya melawan citra badut, coon, dan mammy orang kulit hitam di Hollywood. Dia telah menulis buku yang memuji keunggulan dan prestasi pemuda kulit hitam. Dia telah menyumbangkan banyak uang untuk kegiatan amal dan pendidikan yang bertujuan untuk menyediakan sumber daya dan menciptakan peluang bagi banyak pemuda kulit hitam yang ingin meningkatkan kehidupan mereka.
Meskipun Cosby adalah salah satu orang kulit hitam paling terkenal yang mengipasi stereotip rasial negatif, dia bukanlah satu-satunya. Meskipun banyak bukti yang menunjukkan hal sebaliknya, banyak orang kulit hitam yang secara rutin menjelek-jelekkan, merendahkan, dan mengejek diri mereka sendiri. Mereka tanpa berpikir panjang dan tanpa ragu-ragu memutarbalikkan kisah-kisah kotor tentang para pembajak mobil ghetto, penggerek geng, penembak-penembak, dan pengedar narkoba yang konon mengubah komunitas kulit hitam menjadi zona perang dan tempat pembuangan sampah. Beberapa orang kulit hitam di dunia rap dan hip-hop sangat terlibat dalam menyebarkan stereotip ini. Para maestro rap telah meraup uang tebusan dengan menjajakan kehidupan preman versi musik-video-kartun mereka. Kaum muda pemberontak dari semua warna kulit yang mengeluarkan miliaran dolar untuk memperkaya mereka hampir sama sekali tidak peduli dengan kompleksitas sosial, dan kekayaan artistik dan intelektual dari pengalaman orang kulit hitam. Yang lebih tragis lagi, beberapa orang kulit hitam semakin memperkuat stereotip kehidupan preman dengan melakukan atau menjadi korban kekerasan. Pembunuhan ikon rap Tupac Shakur, dan Notorious BIG telah menjadi sensasionalisme media murahan.
Pernyataan Cosby yang tidak dipikirkan dengan matang bukan hanya menjadi alasan bagi kelompok konservatif untuk memukul orang kulit hitam, mereka tentu saja tidak membutuhkan Cosby untuk melakukan hal itu, pernyataan tersebut juga menegaskan bahwa masalah orang kulit hitam miskin adalah masalah yang dibuat sendiri dan tidak dapat diselesaikan. Banyak pengusaha mengakui bahwa mereka tidak akan mempekerjakan pemuda kulit hitam karena mereka yakin mereka lebih malas, lebih rentan terhadap kejahatan, dan kurang berpendidikan. Banyak politisi, bahkan tanpa alasan untuk membengkaknya defisit dan pemotongan anggaran negara bagian dan federal, dengan sekuat tenaga menolak upaya untuk meningkatkan pengeluaran untuk program pekerjaan, kesehatan, dan pendidikan bagi masyarakat miskin sambil melancarkan perang tanpa henti melawan tindakan afirmatif.
Selama debat pendahuluan calon presiden dari Partai Demokrat, dengan pengecualian John Edwards, dan Howard Dean, calon presiden dari Partai Demokrat yang berkulit putih tidak membahas isu-isu seperti investasi perkotaan, layanan kesehatan bagi mereka yang tidak memiliki asuransi, perbaikan sekolah umum di dalam kota yang buruk, profil rasial, dan lain-lain. tindakan afirmatif, kesenjangan rasial dalam hukuman penjara, dan undang-undang narkoba yang diwarnai ras.
Meskipun tingkat kejahatan menurun, stereotip rasial telah tertanam kuat dalam keyakinan populer dan menakutkan bahwa kejahatan di Amerika hanya terjadi pada wajah laki-laki muda berkulit hitam. Hasilnya: hampir satu juta orang kulit hitam kini ditahan di penjara-penjara Amerika, sebagian besar dari mereka adalah pemuda kulit hitam, dan sebagian besar dari mereka ditahan karena kejahatan narkoba skala kecil tanpa kekerasan.
Dan yang terakhir, ada Cosby sendiri. Di masa lalu, Cosby telah dicabik-cabik oleh kaum konservatif kulit putih dan kulit hitam yang menghormatinya karena berbicara positif tentang tindakan afirmatif, hak-hak sipil, dan pesta pora seksualnya sendiri. Istrinya, Camille Cosby, dikecam karena keberaniannya menyatakan bahwa rasisme mungkin menjadi faktor dalam pembunuhan putra mereka, Ennis Cosby.
Cosby tidak mengarang stereotip bahwa orang kulit hitam yang miskin, dan orang miskin pada umumnya, adalah musuh terburuk mereka sendiri. Kepercayaan ini sudah ada sejak lama. Tapi Cosby adalah ikon yang dikenal dan menawan, dan ketika dia berbicara, orang-orang mendengarkan. Dalam hal ini, apa yang mereka dengar darinya tidak akan mengubah keyakinan negatif mereka terhadap kaum miskin kulit hitam. Earl Ofari Hutchinson adalah seorang penulis dan kolumnis. Kunjungi situs berita dan opininya: www.thehutchinsonreport.com Dia adalah penulis The Crisis in Black and Black (Middle Passage Press).
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan