Laporan Medan Pertempuran:
Pameran Raccoon di W PA
Traktor,
Miringkan-a-Whirl
dan Obama
Oleh Carl Davidson
Progresif untuk Obama
Tarikan traktor, putaran miring, dan balap motor di trek tanah bukanlah suasana yang biasa di meja literatur yang menampilkan kampanye Obama. Namun ribuan penduduk setempat yang menghadiri Pekan Raya Raccoon Township tahunan di sini di Pennsylvania Barat setiap bulan Juni menjadikan hal ini tampak sebagai hal yang wajar bagi kami, terutama setelah semua gejolak lokal mengenai "pekerja kulit putih" dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat baru-baru ini.
Kami menyiapkan dagangan kami bersama dagangan lain yang menampilkan kerajinan lokal karya perempuan kota. Lokasinya adalah Aula Pemadam Kebakaran Relawan, di sebelah permainan bingo di garasi dan konsesi makanan di dapur, biasanya tempat penggalangan dana komunitas "Fish Fry" biasa.
Sejauh kotapraja memiliki "alun-alun desa", maka bangunan dan pekarangan PKS adalah itu. Pernikahan, wisuda, dan reuni keluarga juga diadakan di sini.
Kami memasang tanda besar "CD ke-4 Demokrat Progresif Amerika", bersama dengan banyak poster dan literatur Obama, dan petisi "Perawatan Kesehatan bukan Peperangan" untuk rencana layanan kesehatan "Pembayar Tunggal" di kantor Perwakilan John Conyer (D-MI) RUU HR676. Petisi ini ditujukan kepada Anggota Kongres setempat, Jason Altmire, untuk ikut serta. Yang terakhir, kami menyiapkan semua yang kami perlukan untuk mendaftarkan pemilih baru.
Kotapraja Raccoon adalah bagian semi-pedesaan di Beaver County, dekat perbatasan Virginia Barat dan Ohio. Letaknya di perbukitan dan cekungan di atas Sungai Ohio di antara kota pabrik dan kawasan pertambangan bersejarah. Jika Anda berjalan di hutan, Anda akan menemukan rakun dan berang-berang. Sedangkan untuk rusa, Anda bahkan tidak perlu pergi ke hutan. Mereka muncul di jalan belakang dan bahkan di halaman belakang rumah Anda.
Jika "pekerja kulit putih" mempunyai tanah air, kotapraja ini akan menjadi bagian darinya. Sekitar 3600 orang tinggal di Raccoon, dan jumlah yang lebih besar di kota-kota lain dan kota pabrik di dekatnya. Sekitar 99 persen adalah “kulit putih” dan lebih dari 90 persen adalah kelas pekerja, dengan jumlah pekerja konstruksi yang besar, dan sejumlah besar pekerja pensiunan dari pabrik yang tutup. Namun ada juga beberapa pekerja muda baru di bidang teknologi tinggi, dari dua perguruan tinggi setempat dan "Koridor Teknologi" Bandara Pittsburgh. Yang pertama datang ke sini adalah orang Skotlandia-Irlandia dan Jerman pada akhir tahun 1700-an, namun sekarang ada banyak orang Italia, Serbia, dan Kroasia juga. Partai Demokrat mengungguli jumlah pemilih dari Partai Republik dengan selisih dua banding satu dan mengalahkan mereka dengan selisih suara yang lebih besar, dan Partai Demokrat memperoleh 30 persen suara untuk Obama, sementara Clinton memperoleh 70 persen suara pada pemilihan pendahuluan.
“Itu 30 persen yang bisa kami tingkatkan,” kata seorang pekerja lanjut usia yang berhenti di meja lima menit setelah kami buka. "Ini luar biasa; aku senang kamu ada di sini." Dia memasang tanda Obama di halaman rumahnya bersama dengan salah satu tanda miliknya, "Pilih Semua Petahana!" “Ini akan sulit,” jawabku, “tapi menurutku kita bisa melakukannya pada bulan November.”
Hampir semua orang bersikap ramah, meskipun mereka tidak sependapat dengan kami. Ada beberapa pengecualian; seorang wanita lanjut usia mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya 'malu' karena mendesak agar memilih pria kulit hitam. "Tidak, saya bangga," jawab saya, "dia pria yang baik, dan waktu sedang berubah, kita semua adalah anak-anak Tuhan, bukan?" bukan?" Dia tidak yakin. "Salah satu anggota Partai Republik kita," kata seorang wanita yang berada dalam jarak pendengaran saya sambil memutar matanya.
Sejauh ini penjualan kami yang paling mudah adalah petisi "Pembayar Tunggal". Orang-orang hampir tidak membutuhkan penjelasan sebelum mengambil pena. Sebagian besar juga menentang perang.
Sejumlah besar orang datang, dengan nada takjub dan cemas dalam suara mereka, berkata, "Dia akan menang, bukan?" Saya kembali dengan sesuatu seperti, "Ini akan baik-baik saja. Dia tidak sempurna, tapi dia adalah pilihan terbaik kami. Tapi itu akan menjadi sangat dekat di sini di PA. Semuanya penting, dan kami membutuhkan suara dan dukungan Anda."
Seorang pekerja konstruksi jelas kecewa dengan prospek tersebut, dan tidak senang ketika saya mengatakan hal ini. Namun, istrinya mempunyai gagasan lain, seraya ia merampas semua lektur tersebut. "Pilihan terbaik? Tidak mungkin. Dia satu-satunya pilihan kita. Kita harus mengeluarkan kru yang ada saat ini!"
Cukup banyak yang mengatakan kepada saya bahwa mereka memilih Hillary. Mereka mendengarkan, tapi tidak mau berkomitmen pada Obama. "Tidak, aku akan memilih McCain," kata salah satu dari mereka.' Saya menjelaskan bahwa McCain dan Hillary mempunyai pendirian yang agak berbeda, khususnya mengenai perempuan. "Tidak masalah," jawabnya. "Saya menyeberang dan menuju McCain."
Hal ini mendorong saya untuk membuat brosur baru untuk hari-hari berikutnya. Saya cukup mengambil teks pidato Hillary, bagian di mana dia mendukung Obama, menaruhnya di selembar kertas dengan fotonya dan sebuah spanduk dengan judul: "Hillary menyerukan Persatuan di Balik Obama' dan menaruhnya di atas meja. Ternyata itu adalah salah satu karya kami yang lebih populer.
Begitu tersiar kabar bahwa kami ada di sana untuk mendaftarkan pemilih, seorang pekerja muda dari Anggota Kongres CD ke-4 kami, Altmire, muncul dan menawarkan bantuan. "Kami baik-baik saja," kataku, tapi kalian boleh jalan-jalan. Jika Anda benar-benar ingin membantu, beri tahu Anggota Kongres untuk menandatangani "Pembayar Tunggal", dan sejauh mana dia menentang perang ini, itulah sejauh mana dia akan mendapatkan dukungan dari kita.' Sejauh ini, Altmire berada di sisi kanan Obama dalam perang tersebut, dan tidak akan mendukung pembayar tunggal. Namun, pekerjanya terkesan dengan betapa mudahnya kami mendapatkan tanda tangan "Pembayar Tunggal", dan mengatakan dia akan menyampaikan pesan tersebut.
Bagaimana dengan kampanye Obama? Seorang relawan muda, yang dibesarkan di Hawaii, juga menghubungi kami. Kami membawanya ke pertemuan pensiunan pekerja baja terlebih dahulu, membuatnya terbiasa dengan dunia yang berbeda. Di pekan raya tersebut, dia bersemangat untuk mendaftarkan pemilih, mengambil papan klip dan keluar, untuk bekerja di tengah kerumunan anak muda. Dia melakukannya dengan baik. Kami berbicara panjang lebar tentang sejarah perjuangan kelas di lembah Ohio, dan kelas pekerja di Honolulu.
Kaum muda paling antusias. Empat remaja putri datang, berusia sekitar 18 tahun ke atas, karena mereka terdaftar sebagai pemilih. "Kami MENCINTAI Barack Obama!" kata mereka dengan keras. Mereka menginginkan stiker bemper. Aku tidak punya terlalu banyak yang tersisa. "Kamu berjanji akan memasangnya di mobilmu?" kataku. "Mobil? Tidak, taruh di BELAKANGku!" Jadi, setelah saya mendapat alamat e-mail, dua orang berjalan di tengah kerumunan dengan tulisan "Obama 2008′ di punggung mereka dan dua orang mengenakan tulisan" Pelayanan Kesehatan Bukan Peperangan! " Syukurlah atas sedikit keberanian kaum muda.
Satu hal yang terus bermunculan setiap hari—kampanye email sayap kanan yang keji dan penuh tipu daya—"Obama adalah seorang Muslim rahasia, Obama tidak akan mengucapkan janjinya, tidak akan menaruh tangannya di hatinya, tidak akan memakai pin bendera, membenci orang kulit putih, ingin membunuh bayi kulit putih sambil mendanai bayi kulit hitam," dan seterusnya. Kebohongan besar favorit saya: "Obama secara diam-diam mengambil miliaran dolar dari Saudi dan membagikannya dalam bentuk uang $50 kepada jutaan masyarakat miskin perkotaan agar mereka mengakses internet dan mengembalikannya dalam jumlah kecil."
Ide-ide ini muncul dalam dua cara. Sejumlah kecil orang hanya menegaskan hal itu dengan nada bermusuhan dan pergi dengan gusar. Lebih banyak orang datang dengan kebingungan, dan bertanya, dengan keprihatinan yang tulus, apakah kami tahu apakah rumor tersebut benar atau tidak. Saya dengan tenang membongkar kebohongan tersebut, menjelaskan mengapa kelompok sayap kanan menggunakan rasisme dan kefanatikan agama untuk memecah belah. Saya juga memberi tahu orang-orang bagaimana mereka dapat memeriksanya sendiri. Sebagian besar tampak lega dan berterima kasih atas informasi tersebut. Perlu diingat, yang diketahui banyak orang di sini hanyalah Fox, Limbaugh, dan Hannity, dan hanya sedikit yang lulus SMA, atau mengetahui tentang The Nation, DailyKOS, atau Huffington Post.
Namun ada beberapa kejutan. Sepasang suami istri muda berusia dua puluhan, dengan seorang gadis kecil, datang. Dia mendaftar untuk memilih, sementara suaminya bertanya kepada saya tentang litani email. 'Itulah yang kupikirkan', katanya ketika aku menjelaskan satu atau dua hal. 'Aku mengambil bukunya, dan membacanya.' Yang mana, saya bertanya? “Mimpi Ayahku,” jawabnya. "Setelah saya mengenalnya di sana, saya bisa memahami dia sebagai pria yang cukup keren, sangat jujur. Saya akan memilih dia." Keduanya bekerja di bidang jasa, dan sempat kuliah sedikit, namun mengalami masa-masa sulit untuk mendapatkan lebih banyak uang.
Pekerja lanskap muda lainnya muncul, dan menjalankan litani email, dan tampak puas dengan jawaban saya. Lalu dia bertanya, "Yang mana yang AWOL?" Itu bukan Obama, kataku, karena dia tidak sedang menjalani wajib militer, dan Bill Clinton hanya melakukan sedikit kerja keras dalam penyusunan rancangan undang-undang tersebut. “Satu-satunya yang mendekati adalah orang yang kita punya sekarang, George Bush,” saya menyimpulkan. Dia berkata: "Kalau begitu, tidak heran kita berada dalam kekacauan seperti ini."
Saya hanya terlibat dalam satu debat yang berlarut-larut, dengan seorang pekerja konstruksi, seorang yang sangat percaya diri namun libertarian yang frustrasi dan akan memilih Paul atau Barr, jika saja mereka mau mendukung perang. Dia memulai dengan menyatakan bahwa layanan kesehatan masyarakat dalam bentuk apa pun adalah "inkonstitusional" dan kita mulai membahas pemerintah dan pasar selama sekitar setengah jam, dengan volume yang cukup besar. Saya akhirnya menemukannya di Jalan Brodhead, jalur darat penting pertama yang melewati wilayah kami, dan masih sangat penting untuk pasar di sini, yang dibangun oleh pasukan Jenderal Brodhead dan Jenderal George Washington pada tahun 1700-an. Saya berkata: "Bagaimana dengan intervensi negara ketika pasar tidak dapat melakukan tugasnya; pada kenyataannya, hal tersebut justru menciptakan pasar? Mengapa kita menggunakan pajak untuk menggerakkan pabrik-pabrik ini dan menjalankan pekerjaan ramah lingkungan sehingga membuat turbin angin menjadi tidak berguna?" berbeda secara prinsip?" Yang itu harus dia renungkan sedikit.
Namun perdebatan tersebut mempunyai dampak tertentu. Keesokan harinya para wanita di meja kerajinan tidak bisa melupakannya, dan menawarkan saya dukungan. “Kita semua menghadapi masalah ini bersama-sama, tidak ada seorang pun yang melakukan semuanya sendirian,” kata salah satu dari mereka.
Jadi saat-saat yang menyenangkan dinikmati oleh semua atau hampir semua orang. Raccoon Fair bertahan, dan bahkan menikmati, kelompok kecil kami yang terdiri dari anggota Partai Demokrat independen dan progresif yang mendukung calon presiden keturunan Afrika-Amerika yang serius. Para pemilih baru didaftarkan, kontak-kontak baru dibuat, tim kampanye Obama belajar beberapa hal yang tidak akan mereka dapatkan jika tidak melakukannya, anggota Kongres mendapat sedikit perhatian, kami melakukan beberapa edukasi, terutama terhadap kelompok sayap kanan, dan yang paling penting, kami juga terdidik. , mendapatkan kursus kilat tentang politik dan nilai-nilai tetangga kita yang sulit diperoleh dengan cara lain.
[Carl Davidson sudah lama menjadi organisator dan penulis perdamaian dan keadilan. Dia bekerja dengan Beaver County Peace Links, CD ke-4 Progressive Democrats of America dan situs web barunya, BeaverCountyBlue.org, dan menjabat sebagai webmaster untuk proyek nasional, 'Progressives for Obama' di http://progressivesforobama.blogspot.com. Blognya sendiri, "Keep On Keepin' On" adalah http://carldavidson.blogspot.com ]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan