Ketika pemerintah federal mendekati “jurang fiskal,” sebuah paket kenaikan pajak dan pemotongan belanja yang akan semakin melemahkan pemulihan ekonomi yang sudah lesu, kemungkinan bahaya dari upaya bipartisan untuk mengurangi apa yang disebut “hak” seperti Medicare dan Jaminan Sosial telah meningkat. telah dibahas secara luas di sini. Dan senyuman yang muncul dari diskusi pertama antara Presiden Barack Obama dan Ketua DPR John Boehner tidak meyakinkan. Namun sebagian besar penentangan terhadap Pengkhianatan Besar tersebut hanya bertujuan untuk menjaga apa yang tersisa dari jaring pengaman.
Saatnya menyerang!
Kelompok neoliberal yang ditunjuk Obama sebagai mayoritas di Komisi Simpson-Bowles menyatakan bahwa pemerintah harus menyeimbangkan anggaran dengan memangkas Jaminan Sosial, Medicare dan Medicaid, daripada memulihkan pajak progresif. Bill Black, penulis Cara Terbaik Untuk Merampok Bank Adalah Dengan Memilikinya,[1] menyebut hal ini sebagai Pengkhianatan Besar, dan menunjukkan bahwa hanya Partai Demokrat yang dapat membuat keamanan politik bagi Partai Republik yang membenci jaring pengaman dapat mengungkapnya, dengan melegitimasi klaim bahwa jaring pengaman tersebut harus dihentikan. Dan jika Obama melemahkan jaring pengaman, dengan alasan untuk menyelamatkannya, dampaknya adalah melegitimasi serangan Partai Republik terhadap jaring pengaman di masa depan.
“Hak” yang benar-benar tidak sah tidak dapat dikritisi. Namun Tahap Pertama dari perundingan ini seharusnya merupakan akhir dari subsidi yang diberikan kepada penerima dan konstituen yang cenderung merasa berhak namun sebenarnya tidak berhak: kepada agribisnis, Perusahaan Minyak Besar, perusahaan yang menyediakan lapangan kerja ke luar negeri, dan ratusan pangkalan militer AS di seluruh dunia. dunia. Namun mereka semua termasuk dalam kolom “dibatalkan”, bersama dengan sebagian besar anggaran “pertahanan” yang sangat besar (sic: perang). Kita bisa segera membayar uang muka defisit dengan menghentikan arus kas sebesar $2 Miliar per minggu untuk perang di Afghanistan. Dan sebagian besar belanja “pertahanan”, 5,000 hulu ledak nuklir, dan perang yang sedang berlangsung tidak meningkatkan keamanan kita, namun malah melemahkannya dengan membuat pemerintah kita bangkrut dan membantu merekrut teroris generasi baru.[2] Memotongnya bisa menghemat ratusan miliar dengan mudah.
Perpajakan progresif, berdasarkan kemampuan membayar, dan pajak transaksi keuangan dapat menghasilkan miliaran dolar lagi.
Setelah menyimpan semua uang itu di Tahap Satu, kita bisa menangani Tahap Dua dengan hak yang sebenarnya meningkatkan, bukan pemotongan, tunjangan Jaminan Sosial dan pembayaran Medicare; penurunan, tidak menaikkan, usia pensiun Jamsostek, dan memperpanjang Cakupan Medicare, sebagai permulaan, untuk semua yang berusia 55 tahun ke atas. Langkah-langkah sederhana ini akan memberikan stimulus nyata terhadap perekonomian dan dengan memungkinkan serta mempercepat masa pensiun, akan menghasilkan jutaan lowongan pekerjaan bagi generasi muda yang membutuhkan pekerjaan.
Masih berpikir kita tidak mampu membelinya? Mungkin Anda tidak menyadarinya, sebagai ekonom Michael Hudson mengamati, “Setelah kehancuran tahun 2007, The Fed mencetak $13 triliun di komputernya untuk diberikan kepada para bankir. Pemerintah dapat melakukan hal yang sama untuk Jaminan Sosial…. Pemerintah dapat [juga] membayar kewajiban pensiun negara bagian dan lokal dengan cara yang sama seperti membayar 1% saham Wall Street. Masalahnya adalah The Fed hanya bersedia… untuk menyelamatkan pemegang obligasi dan bank-bank yang memiliki saham besar, bukan kelompok 99%.”
Menangani defisit dengan menyerang jaring pengaman sosial berhubungan dengan upaya untuk melemahkan dan memprivatisasi perusahaan kolektif lainnya, yaitu Layanan Pos AS. Seperti yang ditunjukkan oleh pihak lain, USPS baik-baik saja secara finansial dalam operasionalnya namun dipaksa oleh undang-undang yang disahkan Kongres pada tahun 2006 untuk mendanai program pensiunnya selama 75 tahun ke depan. Dan sekarang kami memiliki upaya untuk mengurangi layanan, seperti dengan menutup pusat pemrosesan surat lokal di sini di Springfield, Oregon dan menghentikan pengiriman pada hari Sabtu. Beginilah cara kerja pihak yang melakukan privatisasi: Pertama, melemahkan efektivitas program, lalu mengklaim bahwa hal tersebut dapat dilakukan dengan lebih baik oleh “industri swasta”.
Jaring pengaman dan Layanan Pos mendapat serangan karena alasan yang sama: Masing-masing mendukung kebaikan bersama dan mendukung proposisi bahwa kita memiliki kepentingan bersama yang dapat dan harus kita tangani secara kolektif, melalui pemerintah serta bentuk organisasi sosial lainnya. Masing-masing memberikan contoh dan menerapkan gagasan bahwa kita harus peduli dan peduli satu sama lain, dan tidak perlu terus-menerus terlibat dalam perang melawan semua orang. Ide-ide inti ini, bersama dengan standar hidup kelompok 99% (lebih tepatnya, kelompok 99.9%), telah mendapat serangan tanpa henti selama beberapa dekade. Hal ini dimulai dengan deregulasi industri-industri utama dan upaya berkelanjutan untuk menghancurkan serikat pekerja dan kelas pekerja, dan kini beralih ke program-program yang memajukan kesejahteraan umum, tidak hanya Medicare dan Jaminan Sosial tetapi juga Medicaid, Head Start, kupon makanan, pinjaman perguruan tinggi, tunjangan pengangguran, dan lain-lain.
Tunawisma dan bunuh diri sedang meningkat. Tapi ini adalah gejala dari masalah yang jauh lebih besar. Kisah dasarnya adalah selama sekitar 30 tahun terakhir, pendapatan semua orang kecuali orang yang sangat kaya mengalami stagnasi. Masyarakat memberikan kompensasi dengan melakukan dua pekerjaan, jam kerja lebih lama, dan kemudian, dengan meminjam nilai rumah mereka, yang meningkat seiring dengan gelembung yang muncul beberapa tahun lalu. Kini kelas menengah telah kehilangan triliunan kekayaan bersih mereka, dan politik kita telah begitu terstruktur sehingga kelompok yang sangat kaya terus bertambah kaya sementara jutaan orang menjadi miskin, menganggur, setengah menganggur, dan akhirnya kehilangan tempat tinggal. Kita menjadi negara Dunia Ketiga.[3]
Tapi saya bilang Ya, Kita Bisa! mewujudkan masyarakat yang manusiawi. Yang harus kita lakukan untuk membangun kerangka kerja yang kita miliki saat ini adalah dengan melakukan defunding terhadap program-program yang melemahkan keamanan dan kemanusiaan kita, dan mengenakan pajak kepada warga negara yang paling mampu membiayainya dan melakukan proses, seperti transaksi keuangan, yang paling berhak untuk dikenakan pajak. Kita juga bisa menggunakan $40 miliar per bulan yang saat ini dibelanjakan oleh The Fed, seperti yang telah dicatat secara rinci oleh Mike Whitney, yang merupakan jumlah sampah. Dan penerima manfaat pertama harus menjadi elemen inti dari jaring pengaman: Jaminan Sosial dan Medicare.
Sebuah gerakan yang bersatu dan termobilisasi untuk mencapai tuntutan-tuntutan tersebut akan memiliki informasi dan pemberdayaan yang lebih baik serta berada pada posisi yang lebih baik untuk mencapai perubahan yang lebih mendasar, sementara orang-orang yang berjuang untuk mendapatkan makanan bahkan tidak dapat memikirkan hal-hal seperti itu. Dan jika kita menambahkan Pekerjaan Untuk Semua ke dalam jaring pengaman yang sudah ada dan diperluas, kita sedang menuju ke arah program komprehensif yang memiliki daya tarik besar bagi seluruh 99%. Tapi kita harus mulai dengan keluar dari parit dan melakukan serangan.
[1] Lihat esai Bill Black di http://neweconomicperspectives.org/2012/11/wall-street-uses-the-third-way-to-lead-its-assault-on-social-security.html dan membeli salinan bukunya di http://www.alibris.com/booksearch?keyword=The+Best+Way+To+Rob+A+Bank+Is+To+Own+One&mtype=B&hs.x=17&hs.y=12
[2] Dan omong-omong, Keynesianisme militer tidak berhasil: Belanja militer bukanlah stimulus ekonomi umum yang efektif atau pencipta lapangan kerja. Terdapat penelitian yang menunjukkan bahwa belanja militer adalah salah satu cara yang paling tidak efektif untuk menciptakan lapangan kerja melalui “pengganda Keynesian” yang mengalir dari pengeluaran pemerintah. Lihat Franklin C. Spinney, “Akankah Kompleks Militer-Industri-Kongres mengangkat Kelas Menengah dari Jurang Fiskal? Ketergantungan Pertahanan Amerika,” di http://www.counterpunch.org/2012/11/16/americas-defense-dependency.
[3] Rincian lebih lanjut terdapat dalam wawancara Bill Moyers tanggal 13 Januari 2012, “Jacob Hacker dan Paul Pierson tentang Ketimpangan yang Direkayasa,” vimeo dan transkrip keduanya tersedia di http://billmoyers.com/segment/jacob-hacker-paul-pierson-on-engineered-inequality/. Lihat juga “Amerika Bangsa Dunia Ketiga Hanya dalam 4 Langkah Mudah,” 10 November 2012 Oleh Thom Hartmann dan Sam Sacks, Pengambilan Harian | di http://truth-out.org/opinion/item/12664-america-the-third-world-nation-in-just-4-easy-steps.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan