“Saat ini, jika tidak ada perubahan, sekolah harus dibuka tanpa ada orang dewasa di ruang besar tempat anak-anak berkumpul,” prediksi orang tua sekolah negeri Philadelphia, Michael Mullins, pada akhir Juni. Mullins memiliki dua anak di sekolah umum dan merupakan sekretaris-bendahara serikat pekerja hotel dan stadion kota, UNITE/HERE. Pada akhir bulan Mei, Distrik Sekolah Philadelphia menyetujui “anggaran hari kiamat” yang memotong hampir $300 juta dari sekolah dan mengakibatkan PHK terhadap 3,783 orang—19 persen dari angkatan kerja sistem sekolah. Anggaran tersebut juga mengancam akan menghapuskan program seni, musik dan atletik, serta pustakawan, sekretaris, konselor dan asisten taman bermain, kecuali dewan negara bagian atau kota dapat menyediakan dana darurat.
Sebagai tanggapan, Mullins bergabung dengan sekelompok orang tua dan pekerja sekolah yang diberhentikan dalam puasa mulai 17 Juni di depan kantor Gubernur Pennsylvania Tom Corbett di Philadelphia. “Kami ingin mewakili perasaan krisis yang kami rasakan dan mempublikasikannya,” kata Mullins. “Saya pikir ada keinginan untuk melakukan lebih banyak tindakan langsung,” tambahnya, agar “keseriusan masalah ini dapat sampai ke tangan para pengambil keputusan.”
Semakin banyak orang yang melakukan puasa lima belas hari untuk memperkuat keyakinan ini: Philly's Fast for Safe Schools menampilkan dua belas aktivis orang tua dan pegawai sekolah yang berpuasa masing-masing selama tiga hingga delapan hari. Para aktivis memilih untuk mengakhiri puasa pada tanggal 1 Juli, setelah mendapatkan kemenangan parsial: Corbett mengajukan paket pendanaan baru yang menambahkan $140 juta kembali ke distrik sekolah. Paket tersebut menggabungkan pinjaman dengan dana negara bagian dan kota, yang menurut para aktivis dapat mencegah banyak PHK untuk saat ini. Namun paket yang diajukan Corbett masih belum mencakup $180 juta yang diminta distrik tersebut untuk memenuhi semua pekerjaan yang dibutuhkan.
Seperti yang ditunjukkan oleh pertikaian di Philadelphia, pertikaian yang sedang berlangsung mengenai “reformasi” pendidikan dan pendanaan sekolah—topik-topik yang sering dibahas dalam lembaga think tank, kampanye politik atau Menunggu “Superman”–gaya produksi media—bergerak ke jalanan. Chicago dan Seattle juga dilanda protes keras terhadap penghematan, privatisasi, tes berisiko tinggi, dan pembubaran serikat pekerja. Demonstrasi-demonstrasi semacam ini merupakan tantangan yang kuat terhadap dorongan “reformasi pendidikan” yang dibiayai oleh perusahaan yang dilakukan oleh orang-orang seperti Michelle Rhee, mantan rektor sekolah di Washington, DC. Namun gerakan-gerakan ini lebih dari sekedar tindakan perlawanan yang terisolasi; dalam tuntutan mereka, garis besar agenda kebijakan yang koheren dapat dilihat—yaitu agenda yang secara jujur melihat apa yang diperlukan untuk mewujudkan pendidikan berkualitas bagi komunitas paling tidak mampu di Amerika.
Satu hal yang telah dicapai oleh gerakan ini adalah mengungkap bagaimana gerakan “reformasi” pendidikan memberikan perlindungan kepada Partai Republik dan Demokrat neoliberal yang kekurangan sistem sekolah negeri. Dalam memperjuangkan sekolah-sekolah swasta, para reformis (yang menggambarkan diri mereka sendiri) menggambarkan sekolah-sekolah tradisional sebagai kegagalan yang harus dicairkan—bahkan jika sekolah-sekolah tradisional tersebut mempunyai kinerja yang lebih baik daripada sekolah-sekolah swasta. Dengan mengecam serikat guru, tokoh-tokoh seperti Rhee telah membantu para politisi mengkambinghitamkan serikat guru karena kesulitan fiskal, meskipun banyak dari anggota parlemen tersebut menganjurkan pemotongan pajak. Dan dengan mengklaim bahwa mereka yang menyebutkan dampak kemiskinan terhadap prestasi siswa hanya sekedar membuat alasan untuk pengajaran di bawah standar, kubu “reformasi” telah mengecilkan dampak buruk dari pemotongan anggaran yang kejam.
Pada hari yang sama anggaran hari kiamat Philly disetujui, pendiri Teach for America Wendy Kopp men-tweet, “Saya tidak bisa melupakan kemajuan yang dicapai sekolah-sekolah di kota ini dalam dekade terakhir!” Meskipun ia kemudian berusaha menutupi kesalahannya, hal ini menggambarkan betapa tidak pekanya para “para reformis” dalam menghadapi tantangan yang dihadapi sekolah negeri. Peristiwa ini juga menunjukkan bahwa pendanaan yang memadai harus menjadi tuntutan dasar gerakan untuk pendidikan masyarakat yang berkualitas.
Chicago Teachers Union (CTU) menjadikan tuntutan ini sebagai bagian penting dari platformnya, yang menekankan pemberantasan kesenjangan dalam sistem sekolah negeri. Dalam laporan tahun 2012 berjudul “The Schools Chicago's Students Deserve,” serikat pekerja tersebut mengusulkan solusi di seluruh negara bagian terhadap masalah pendanaan sekolah-sekolah di kota, dengan alasan bahwa basis pajak pinggiran kota yang lebih kaya di Illinois harus dimanfaatkan untuk mendanai sekolah-sekolah umum di Chicago yang sedang sakit: “Komunitas yang paling kurang beruntung di Chicago dan Illinois harus menerima dana pendidikan sebanyak orang terkaya; jumlah yang kurang dari itu harusnya inkonstitusional.” Fokus ini memungkinkan serikat pekerja untuk menarik perbedaan yang mencolok antara kebijakannya dan kebijakan Walikota Chicago Rahm Emanuel dan CEO sekolahnya, Barbara Byrd-Bennett, yang mengawasi penutupan lima puluh sekolah untuk membantu menjembatani kesenjangan anggaran sebesar $1 miliar. Sementara itu, CTU menunjukkan, Emanuel membayar $55 juta dari kas kota untuk membangun arena bola basket dan hotel baru di Universitas DePaul.
Protes terhadap prioritas yang tidak seimbang ini tidak hanya terjadi di serikat guru, tetapi juga membuat video viral yang menampilkan aktivis Asean Johnson yang berusia 9 tahun, yang menuduh, “Ini adalah rasisme di sini.” Orang tua dari anak-anak di sekolah yang akan ditutup telah mengajukan gugatan federal terhadap kota tersebut, mengklaim bahwa penutupan tersebut melanggar Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika dan Undang-Undang Hak Sipil Illinois. Mereka berpendapat bahwa mengeluarkan anak-anak (khususnya anak-anak berkebutuhan khusus) dari sekolah di lingkungan mereka akan menempatkan mereka pada risiko yang lebih besar.
Pengorganisasian baru di kalangan siswa, orang tua, dan pendidik yang bosan dengan “mengajar untuk menguji” yang tiada henti adalah hal lain yang menjanjikan. Di Seattle pada bulan Januari yang lalu, para guru di Garfield High School melibatkan distrik sekolah kota dalam perselisihan mengenai tes standar yang berisiko tinggi, dan menolak untuk menyelenggarakan tes Ukuran Kemajuan Akademik di negara bagian tersebut. Mereka menuduh tes tersebut menyia-nyiakan waktu kelas, memberikan “hasil yang tidak berarti” dan digunakan secara tidak tepat dalam evaluasi guru. Banyak yang setuju. Meskipun ada ancaman skorsing tidak dibayar dan tindakan disipliner lainnya, guru di beberapa sekolah di wilayah tersebut ikut memboikot.
Tes berisiko tinggi adalah fondasi dari gerakan “reformasi” pendidikan, namun skandal kecurangan yang terjadi di setidaknya selusin kabupaten/kota telah menyoroti dampak buruk dari mania tes. Orang tua dan siswa kini memiliki kesempatan untuk menuntut kurikulum yang kaya di sekolah umum—sesuatu yang dianjurkan oleh Federasi Guru Amerika dalam proposalnya pada tahun 2012 yang berjudul “Agenda Pendidikan Berkualitas.” Selain itu, serikat guru menegaskan hak mereka untuk menetapkan standar tinggi bagi profesi mereka dengan mengusulkan cara yang lebih baik untuk mengevaluasi dan mendukung guru—?termasuk peningkatan pendampingan, tinjauan sejawat, dan pengembangan profesional. Model untuk tinjauan sejawat telah dikembangkan dan diuji antara lain oleh Federasi Guru Cincinnati dan Persatuan Guru Negara Bagian New York. Menolak gagasan bahwa kita dapat memecat—atau mengkambinghitamkan—cara kita untuk mencapai pengajaran yang baik, para pendukung sekolah negeri yang berkualitas harus menegaskan bahwa akuntabilitas dituntut dari para aktor di seluruh sistem pendidikan, termasuk para administrator dan politisi.
Gelombang baru protes jalanan ini menunjukkan sejenis aliansi komunitas-buruh yang idealnya tidak lagi menjadi sebuah respons darurat, melainkan sebuah kebiasaan yang sudah mendarah daging. Daripada melakukan mobilisasi hanya pada momen-momen penting seperti penutupan sekolah atau negosiasi kontrak, setiap orang yang mempunyai kepentingan dalam pendidikan publik harus siap untuk melakukan mobilisasi secara berkelanjutan, untuk memperkuat aliansi mereka satu sama lain dan melakukan percakapan yang akan menciptakan konflik. agenda proaktif untuk sekolah. Dengan cara ini, ketika para politisi dan pejabat distrik sekolah melakukan pemotongan anggaran sekolah—yang sayangnya bisa kita harapkan terjadi di kota-kota di seluruh negeri—mereka akan berhadapan dengan oposisi terorganisir yang siap tidak hanya untuk melindungi siswa dari pemotongan anggaran tersebut, namun juga untuk memberikan solusi yang lebih baik. rencana yang bisa diterapkan untuk menjaga pendidikan publik tetap hidup dan sehat.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan