Kemenangan menentukan yang diraih oleh buruh terorganisir di Apple Inc. Store di Oklahoma City menyebabkan serikat pekerja memikirkan kembali keyakinan lama mereka bahwa buruh di negara bagian Selatan yang didominasi Partai Republik tidak bisa dimenangkan.

Asumsi tersebut—yang telah memandu para pengorganisir serikat pekerja selama lebih dari satu abad—dipertanyakan pada 14 Oktober ketika para pekerja di toko Oklahoma jumlahnya sangat banyak. sebagai untuk bergabung dengan Communications Workers of America, yang kedua dari sekitar 270 lokasi ritel Apple di AS yang menjadi serikat pekerja.

VIDEO: Union Busting: Apa yang Boleh dan Tidak Boleh Dilakukan Pengusaha Secara Hukum

Pengorganisir serikat pekerja dan pakar buruh mengatakan kemenangan besar ini penting bukan hanya karena ini adalah toko Apple kedua, namun juga karena lokasi toko tersebut. Hal ini tidak terjadi di New York, California, atau bahkan di pinggiran kota Baltimore, di mana pertama Toko Apple bergabung pada bulan Juni. Hal ini terjadi di Oklahoma, dimana Partai Republik memegang semua kursi di kongres dan jumlah pekerja yang tergabung dalam serikat pekerja berada jauh di bawah rata-rata nasional sebesar 5.6%.

“Ini benar-benar menunjukkan fenomena nasional,” kata Rep. Andy Levin, seorang Demokrat Michigan dan mantan pengurus serikat pekerja. “Apa sebenarnya hubungan orang-orang di Kota Oklahoma dengan orang-orang di pinggiran kota Baltimore? Ini adalah bagian negara yang berbeda seperti yang Anda bayangkan.”

Serikat pekerja telah berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkan pijakan di Korea Selatan, dan beberapa tahun terakhir ini ditandai dengan serangkaian kerugian besar. Hampir tiga perempat pekerja di pabrik Boeing Carolina Selatan pada tahun 2017 ditolak Asosiasi Masinis Internasional. United Auto Workers kalah dalam dua pemilu di pabrik Volkswagen di Chattanooga, Tennessee, satu kali pada tahun 2014 dan sekali lagi pada tahun 2019. Tahun ini, serikat pekerja Ritel, Grosir, dan Toserba kalah dalam pemilu di gudang Amazon di Bessemer, Ala., bahkan setelah hakim dewan ketenagakerjaan memerintahkan pemungutan suara ulang karena dugaan pelanggaran yang dilakukan manajemen.

Namun keretakan mulai muncul di front anti-serikat buruh di negara-negara merah. Serikat Masinis pada tahun 2018 memenangkan pemilihan yang jauh lebih kecil dengan melibatkan sekitar 170 teknisi Boeing di Carolina Selatan. Para pekerja Starbucks Corp., yang telah melakukan kampanye viral sejak toko pertama mereka bergabung dalam serikat pekerja di negara bagian New York tahun lalu, telah meraih kesuksesan di Kansas, Florida, Carolina Selatan, Oklahoma, dan Texas.

Pekan lalu, para pekerja di Lowe's Cos. Inc. di New Orleans mengajukan pemilihan serikat pekerja, terinspirasi oleh kemenangan baru-baru ini di Amazon.com Inc.

“Ini bertentangan dengan kebijaksanaan konvensional yang dapat Anda lakukan di New York, tetapi tidak di Selatan,” kata Seth Goldstein, pengacara dari Office and Professional Employees International Union yang telah membantu serikat pekerja yang baru dibentuk di gudang Amazon Staten Island.

Kolam yang Sama

Faktanya, para pekerja Starbucks di Oklahoma City diam-diam membantu para pekerja Apple, menghadiri pertemuan pengorganisasian dan memberikan nasihat tentang cara melawan upaya anti-serikat pekerja, kata Richard Bensinger, mantan direktur penyelenggara AFL-CIO yang memimpin kampanye serikat pekerja Starbucks.

“Para pekerja semuanya adalah Generasi Z dan milenial, dan mereka memiliki identitas demografis yang sama dalam arti bahwa ini adalah gerakan berbasis kelas, seperti itulah gerakan buruh selama ini,” kata Bensinger. “Mereka semua adalah pekerja Starbucks. Ini adalah kelompok anak muda yang sama yang bekerja di restoran dan sektor jasa.”

Salah satu pola kesuksesan pemilu di daerah-daerah yang tidak terduga baru-baru ini mungkin ada hubungannya dengan semakin melebarnya kesenjangan antara kota dan desa, dimana masyarakat di kota-kota yang berada di negara bagian merah menjadi lebih selaras dengan daerah-daerah liberal di negara tersebut dibandingkan dengan daerah pedesaan dan pinggiran kota yang lebih dekat. Presiden Joe Biden pada tahun 2020 memperoleh 48% suara di Oklahoma County, tempat Oklahoma City berada, dibandingkan dengan hanya 32% di seluruh negara bagian.

Namun pendukung serikat pekerja mengatakan kemajuan di Selatan dan negara lain akan dibatasi oleh kemampuan pengusaha untuk melakukan kampanye anti-serikat pekerja secara agresif. Toko Apple pertama yang mengajukan petisi untuk pemilu, di Atlanta, mencabut petisinya atas klaim praktik perburuhan yang tidak adil yang dilakukan oleh para pekerja. Jaksa Dewan Hubungan Perburuhan Nasional bulan ini juga mengeluarkan a keluhan terhadap Apple karena diduga menginterogasi dan mendiskriminasi karyawan yang pro-serikat pekerja.

Apple membantah melakukan kesalahan.

“Kami percaya hubungan terbuka, langsung, dan kolaboratif yang kami miliki dengan anggota tim kami yang berharga adalah cara terbaik untuk memberikan pengalaman luar biasa bagi pelanggan kami, dan tim kami,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan Senin, menambahkan bahwa sejak 2018, Apple telah meningkatkan tingkat awal di AS sebesar 45%.

Serikat pekerja telah mendorong undang-undang yang menjadikan taktik-taktik ini ilegal, dan telah meminta NLRB untuk mengambil pendekatan yang lebih keras.

“Tidak mungkin terjadi tanpa intervensi” dari pejabat pemerintah agar serikat pekerja dapat berhasil ketika perusahaan besar seperti Amazon dan Apple berupaya menghalangi upaya tersebut, kata Goldstein, yang telah mengajukan tuntutan praktik perburuhan yang tidak adil atas nama pekerja Amazon. “Saya rasa pemerintahan Roosevelt atau pemerintahan Truman tidak akan mengizinkan tindakan semacam ini.”

Lebih dari sekedar geografi, kesuksesan bergantung pada seberapa keras perusahaan seperti Starbucks dan Apple bersedia berjuang, kata Bensinger.

“Jelas, jika mereka tidak memecat orang dan tidak, Anda tahu, mengancam tidak akan memberi mereka keuntungan, maka akan ada lebih banyak toko yang diorganisir,” katanya tentang Starbucks.

---