Beberapa orang percaya bahwa gerakan sosial dipicu oleh kesengsaraan – bahwa masyarakat baru mulai membela diri mereka sendiri ketika keadaan menjadi sangat buruk. Ini adalah pemikiran yang menarik di masa-masa sulit. Namun, rasa takut secara historis merupakan mesin solidaritas yang buruk. Kemajuan dan optimisme berjalan beriringan. Ketika masyarakat mempunyai harapan terhadap masa depan, mereka cenderung menuntut perubahan positif.
Namun jika teori kesengsaraan ini salah, maka keyakinan bahwa aktivisme akan mati ketika keadaan menjadi sulit juga salah. Hanya sedikit kaum progresif yang meragukan bahwa dua tahun terakhir ini merupakan masa-masa paling sulit secara politik dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun demikian, anggota serikat pekerja, aktivis globalisasi, pembela hak-hak imigran, dan kelompok anti-perang tetap bertahan. Musim gugur ini, ketika kita membutuhkan kabar baik, kita yang peduli dengan keadilan sosial dan ekonomi dapat melihat banyak upaya kita yang membuahkan hasil.
Pada bulan September, gerakan buruh meraih kemenangan signifikan di Universitas Yale, raksasa Ivy League yang mungkin memiliki rekor hubungan pekerja terburuk di seluruh dunia akademis. Para pekerja administrasi, pemeliharaan dan pelayanan universitas melakukan pemogokan mulai Agustus lalu untuk memprotes upah dan pensiun yang buruk. Dukungan masyarakat memanas ketika enam pensiunan Yale kembali ke tempat kerja mereka sebelumnya untuk melakukan aksi duduk selama 29 jam di Kantor Investasi Universitas. Anggota fakultas yang suportif memindahkan lebih dari 300 kelas ke luar kampus, dengan menghormati garis piket serikat pekerja. Akhirnya, pada demonstrasi solidaritas yang dihadiri 10,000 orang pada tanggal 13 September, Presiden AFL-CIO John Sweeney ditangkap karena tindakan pembangkangan sipil, bersama dengan sekitar 150 pemimpin serikat pekerja, mahasiswa, pemogok, dan aktivis komunitas New Haven lainnya.
Itu berhasil. Setelah tiga minggu melakukan pemogokan, serikat pekerja Yale mencapai kesepakatan dengan universitas yang, bagi pekerja kustodian, akan berarti kenaikan gaji sebesar 32.3 persen selama masa kontrak delapan tahun. Karyawan klerikal akan mendapat kenaikan gaji yang lebih besar, dan pekerja jangka panjang di kedua serikat pekerja lokal akan mendapatkan pensiun mereka yang sebelumnya menyedihkan hampir dua kali lipat.
Gerakan keadilan global juga telah mencapai beberapa pencapaian yang mengesankan akhir-akhir ini. Mereka yang berpikir bahwa gerakan tersebut telah hilang harus menutup mata terhadap lebih dari 100,000 aktivis Perancis yang berkumpul pada bulan Agustus untuk melakukan demonstrasi selama tiga hari di dataran tinggi Larzac di negara mereka. Massa ini menggabungkan ekspresi keprihatinan internasional mereka dengan perencanaan kampanye menentang kemunduran layanan publik.
Ini hanyalah pendahuluan dari Cancun, di mana para pengunjuk rasa memperkuat perlawanan terhadap Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) yang sedang diperangi. Mereka yang mengikuti perundingan perdagangan sudah mengetahui bahwa unilateralisme Presiden Bush yang kuat bahkan menentukan pandangannya terhadap perekonomian global, dan bahwa kekakuan Amerika saja mungkin akan menyebabkan perundingan di Cancun gagal. Namun perlawanan vokal dari masyarakat sipil tetap membantu negara-negara miskin mempertahankan kepentingan mereka dengan kekuatan baru.
Dalam hal ini, hal ini berarti pembentukan “Kelompok 22” negara berkembang, yang mewakili lebih dari setengah populasi manusia. Dengan adanya pemerintahan Brasil yang progresif di antara para pemimpinnya, blok ini mempunyai potensi untuk mengubah perundingan perdagangan di masa depan dengan cara yang dapat membuat marah para CEO multinasional dan kaum nasionalis pemerintahan Bush. Nantikan perundingan Kawasan Perdagangan Bebas Amerika (FTAA) mendatang, yang dijadwalkan pada bulan November di Miami, di mana perjuangan melawan ekonomi “neoliberal” yang merusak akan terus berlanjut.
Keberhasilan ketiga adalah para aktivis di Kota New York menekan Walikota Michael Bloomberg untuk membatalkan sikap yang dapat membahayakan komunitas imigran. Pada bulan Mei ini, Bloomberg merevisi kebijakan lama yang melarang pegawai kota melaporkan imigran tidak berdokumen ke otoritas federal. Berdasarkan perintah eksekutif Walikota, warga negara yang bukan penduduk mempunyai alasan untuk takut melaporkan kejahatan kepada polisi dan mencari layanan darurat.
Untungnya, protes dari kelompok masyarakat dan advokat hukum membujuk Bloomberg untuk mundur dari pendiriannya dan malah memberlakukan pedoman kerahasiaan “Akses Tanpa Rasa Takut” yang kuat yang dipromosikan oleh anggota Dewan Kota yang progresif. Kebijakan baru ini tidak hanya melindungi status imigrasi warga New York, tetapi juga informasi pribadi lainnya seperti catatan pajak, orientasi seksual, dan status kesejahteraan. Di tengah tekanan pemerintah federal yang terus berlanjut untuk menjadikan pekerja kota sebagai perpanjangan tangan patroli perbatasan, desakan lokal untuk menegakkan perlindungan bagi non-warga negara merupakan langkah penting ke arah yang berlawanan.
Immigrant Worker Freedom Ride (Perjalanan Kebebasan Pekerja Imigran) yang diadakan bulan ini, yang dilakukan di seluruh negara untuk mempromosikan amnesti bagi pekerja tidak berdokumen di Amerika Serikat, mendorong langkah yang lebih besar, menentang budaya Ashcroftian yang mengkambinghitamkan dan ketakutan untuk memajukan hak-hak imigran.
Yang penting dari banyak kampanye ini adalah bahwa kampanye tersebut menunjukkan aktivis yang menyerang. Alih-alih sekadar menangkis serangan baru terhadap kebebasan sipil atau langkah baru untuk memotong pajak bagi orang kaya, gerakan sosial justru menunjukkan visi dan kreativitas mereka. Meskipun kita terlalu sering mengabdikan diri secara eksklusif untuk mengecam hal-hal yang tidak kita inginkan, para aktivis menyuarakan perubahan yang kita lakukan.
Hal ini tidak berarti bahwa memukul mundur Bush adalah hal yang buruk. Langkah Senat untuk menegur upaya Pemerintah untuk melonggarkan aturan yang melarang monopoli perusahaan atas media tentu saja merupakan sebuah kemenangan, begitu pula dengan keputusannya yang menentang pemotongan upah lembur bagi jutaan pekerja Amerika. Dan ya, sungguh menggembirakan untuk dicatat bahwa tingkat dukungan terhadap Presiden telah turun ke level terendah sejak 9/11.
Namun, bahkan di masa-masa tergelap masa kepresidenan yang suram ini, ada hal lain yang lebih penting daripada hasrat politik George W.. Musim gugur ini, ketika kita menuai hasil dari aktivisme, kita harus meluangkan waktu untuk mengapresiasi upaya-upaya yang telah menjaga agenda kita tetap berjalan. Dan kita harus menarik harapan dari mereka – karena harapanlah yang akan menabur kemenangan di musim-musim mendatang.
— Mark Engler, seorang penulis yang tinggal di New York City, dapat dihubungi melalui situs web
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan