Sekelompok sekitar 20 penduduk Minneapolis berkumpul di luar gedung pusat kota pada hari Jumat baru-baru ini, beberapa di antaranya mengenakan kaus oblong yang bertuliskan pesan, seperti “Pajak bagi Orang Kaya” dan “Minneapolis Membutuhkan Revolusi Politik.”
“Kontrol sewa! Kontrol sewa! Jadikan Minneapolis terjangkau!” mereka bernyanyi serempak. “Kami akan mengalahkan PAC pengembang! Kami akan mengalahkan PAC pengembang besar!”
Mereka berkumpul pada malam yang hangat di luar musimnya itu, seperti yang mereka lakukan hampir setiap hari, dengan satu tujuan: membantu sosialis Ginger Jentzen terpilih menjadi anggota Dewan Kota Minneapolis.
Jentzen, yang mencalonkan diri bersama partai Socialist Alternative, adalah kandidat politik pertama, namun kampanyenya – dengan dukungan donor kecil – adalah yang paling sukses. kampanye dengan pendanaan terbaik dalam sejarah Dewan Kota Minneapolis.
Dia membawa sejarah pengorganisasian komunitas ke dalam perlombaan, setelah memimpin upaya untuk menerapkan upah minimum $15 di kota tersebut. Dan dia adalah salah satu dari banyak kandidat akar rumput di seluruh negeri yang memanfaatkan energi yang dihasilkan oleh kampanye presiden independen Senator Vermont Bernie Sanders pada tahun 2016, dan mendapatkan dukungan luas di kalangan pemilih yang ingin menjungkirbalikkan kekuatan politik.
Sanders saat ini adalah anggota Kongres independen yang paling lama menjabat, namun ia sendiri yang memulai karirnya di politik kota, dan pencalonannya sebagai presiden tahun lalu membuat Jentzen berpikir untuk mencalonkan diri sebagai seorang sosialis.
“Saya pikir kampanye Bernie Sanders benar-benar membuka pintu untuk membicarakan apa artinya politik sosialis? Dan apa artinya berpihak pada pekerja, dan apa bedanya dengan status quo?” Jentzen mengatakan kepada The Intercept dalam sebuah wawancara baru-baru ini di markas kampanyenya.
Jentzen mengumumkan pencalonannya untuk kursi dewan kota di Lingkungan 3 pada bulan Januari. Pada saat itu, dia adalah direktur eksekutif 15 Now Minnesota, salah satu kelompok yang advokasinya mengarah pada 11-1 suara oleh Dewan Kota Minneapolis pada bulan Juni dengan upah minimum $15 pada tahun 2024. Hasilnya, Jentzen memperoleh kredibilitas, dan dia berharap hal ini akan membantunya mencapai garis finis dalam pemilu tanggal 7 November saat dia berhadapan dengan Partai Demokrat dan barisan serikat pekerja yang bertekad untuk mempertahankan haknya. kursi dewan di tangan lembaga politik kota.
Dukungan Akar Rumput
Kandidat dari partai kecil, seperti Socialist Alternative, sering kali terhambat oleh sistem dua partai, namun lanskap politik Minneapolis dan sistem pemilu yang agak unik menguntungkan Jentzen.
Sejak tahun 2009, kota ini telah menggunakan pemungutan suara pilihan berdasarkan peringkat (ranked-choice voting) – di mana para pemilih memberi peringkat pada para kandidat, bukan hanya memilih salah satu kandidat saja. Jika tidak ada calon yang menjadi pilihan pertama bagi mayoritas pemilih, maka seluruh suara yang diberikan untuk calon yang memperoleh suara paling sedikit akan didistribusikan kembali kepada calon-calon yang tersisa berdasarkan siapa yang menduduki peringkat berikutnya pada setiap surat suara. Proses ini pada dasarnya menghilangkan pemisahan suara, memberi pemilih lebih banyak pilihan, dan mengurangi insentif kandidat untuk melakukan kampanye negatif.
Bangsal 3 juga merupakan lingkungan yang sebagian besar demokratis, yang berarti Jentzen tidak terlalu bersaing sebagai kandidat pihak ketiga melainkan sebagai kandidat pihak kedua. Sebagai kandidat Alternatif Sosialis, dia bersaing dengan Partai Buruh-Tani Demokrat yang dominan, cabang Partai Demokrat di Minnesota.
Dua Demokrat akan bergabung dengan Jentzen di pemungutan suara bulan November: Presiden Neighborhood North Loop Tim Bildsoe dan Steve Fletcher, yang didukung DFL pada bulan Mei. Samantha Pree-Stinson dari Partai Hijau juga ikut berkompetisi.
Fletcher adalah lawan yang paling berbobot. Selain DFL, dia didukung oleh banyak serikat pekerja, seperti SEIU dan anggota lokal dari Teamsters dan AFSCME, yang cenderung mendukung siapa pun yang didukung oleh Partai Demokrat. Miliknya Platform berfokus pada isu-isu yang sama dengan isu Jentzen – mulai dari perumahan yang terjangkau hingga reformasi kepolisian – namun menawarkan kebijakan yang kurang berani. Misalnya, Fletcher mengusulkan menggunakan bonus tinggi badan, yang memungkinkan pengembang untuk membangun lebih tinggi, sebagai insentif untuk memacu pengembangan perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah. Hal ini jauh berbeda dengan usulan Jentzen untuk memberlakukan pengendalian sewa, yang dapat membatasi harga sewa sebagai cara langsung untuk meningkatkan keterjangkauan.
Meskipun sebagian besar buruh terorganisir lokal berada di pihak Fletcher, Jentzen memilikinya pendukung serikatnya juga, termasuk Asosiasi Perawat Minnesota dan Dewan Pekerja Komunikasi Amerika Negara Bagian Minnesota. (Perpecahan serikat pekerja adalah tidak berbeda hingga pertarungan Sanders-Hillary Clinton di pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2016.) Itu Sosialis Demokrat Amerika, yang terkadang berselisih dengan Socialist Alternative, juga mendukung Jentzen.
Tidak ada jajak pendapat untuk pemilihan dewan kota, namun jika dukungan finansial merupakan indikasinya, Jentzen cukup populer. Dia telah mengumpulkan sekitar $140,000 sejauh ini, meskipun a aturan penggalangan dana yang diberlakukan sendiri menentang penerimaan uang dari perusahaan dan pengembang besar. Fletcher, sebagai perbandingan, telah mengumpulkan sekitar $40,000.
Intercept meninjau dokumen keuangan kampanye, yang mengkonfirmasi bahwa Jentzen hanya menerima dana dari donor yang sangat kecil: Pada tanggal 20 Oktober, lebih dari 1,860 donor telah mendukung kampanye tersebut dengan rata-rata donasi sebesar $25.
“Ini adalah kampanye yang sepenuhnya dibangun dari sumbangan akar rumput dari pekerja biasa,” kata Jentzen. “Lima dolar dari seorang perawat bagi saya jauh lebih penting dalam hal akuntabilitas dan memiliki perwakilan publik yang bertanggung jawab terhadap pergerakan dan kepentingan pekerja, dibandingkan $1,000 yang berasal dari pengembang besar.”
Fletcher, sebaliknya, berpendapat bahwa pengembang merupakan konstituen yang penting.
“Saya pikir agak aneh untuk menganggap pengembang sebagai kelompok investor yang mengkhawatirkan atau kekuatan yang korup,” katanya pada forum kandidat baru-baru ini. MinnPost melaporkan. “Bagi kami, untuk membangun perumahan yang perlu kami bangun, kami memerlukan pengembang swasta untuk melakukan apa yang mereka lakukan. Ini sebenarnya adalah layanan kepada komunitas kami. Ini sebenarnya sangat penting.”
Dia juga melihat hubungannya dengan kelompok politik sebagai suatu keuntungan. “Ginger harus meyakinkan para pemilih bahwa mereka adalah sosialis, dan saya harus mengingatkan mereka bahwa mereka adalah DFLers,” katanya dalam sebuah pernyataan. wawancara terakhir.
Namun pesan Jentzen mendapat perhatian di kalangan masyarakat, meskipun ada pesta.
Sekitar 200 orang telah menjadi sukarelawan untuk kampanye ini, menurut Andy Moxley, koordinator sukarelawan kampanye tersebut, yang menggambarkan dukungan tersebut sebagai pemberontakan melawan kekuasaan politik.
“Orang-orang yang tidak menyukai Trump, banyak orang yang merupakan pendukung Bernie Sanders,”lah yang mendukung Jentzen, kata Moxley kepada The Intercept. “Benang merah yang saya lihat adalah orang-orang yang kesal dengan politik seperti biasanya.”
Aktivis kampanye ini cenderung lebih muda, dengan usia 20 dan 30an yang ramai di kantor pusat kota.
Salah satu sukarelawan tersebut adalah Nestor Garcia, 29 tahun, yang bergabung dengan aktivis lokal beberapa tahun lalu setelah Black Lives Matter. protes setelah penembakan Jamar Clark oleh petugas polisi Minneapolis. Garcia bekerja untuk 15 Now dan merupakan bagian dari keberhasilan advokasi kampanye tersebut.
Garcia, seorang imigran Meksiko dan penduduk tetap yang sah, tidak dapat memilih Jentzen, namun dia masih melakukan segala yang dia bisa untuk memastikan Jentzen menang. Pada hari tertentu, dia keluar dan berbicara dengan para pemilih.
“Ini pertama kalinya saya terlibat dalam politik apa pun,” katanya kepada The Intercept. Seperti banyak orang lain yang menyumbangkan waktunya di kantor kampanye Jentzen, dia sangat loyal kepada kandidat tersebut. “Sejak dia memulainya [pada bulan Januari], saya telah membantu.”
Dia tahu bahwa mencalonkan kandidat Alternatif Sosialis di lingkungan yang didominasi oleh DFL adalah sebuah tantangan, tapi dia optimis dengan daya tarik Jentzen. “Kami tahu bahwa sebagian besar orang yang kami ajak bicara adalah anggota Partai Demokrat selamanya, tapi… mereka peduli dengan isu yang kami bicarakan. Itu sebabnya mereka sangat mendukung di depan pintu,” katanya.
Terlepas dari apakah pendukungnya mengidentifikasi dirinya sebagai sosialis atau tidak, Jentzen berupaya menjadi politisi yang bertanggung jawab kepada massa, bukan kepada elit.
“Itulah yang ingin saya lakukan di kantor dewan, yang pada dasarnya menjadikannya sebagai pusat pengorganisasian,” katanya, “di mana pertama-tama kita dapat mewakili kebutuhan orang-orang di Lingkungan 3, namun secara umum hal ini juga berlaku bagi pekerja di daerah tersebut. kota Minneapolis. Karena batas-batas lingkungan kami, menurut saya, agak sewenang-wenang.”
Jika mereka berhasil, Jentzen dapat memicu kebangkitan politik sosialis di Minneapolis. Dari tahun 1917 hingga 1919, Thomas Van Lear dari Partai Sosialis menjabat sebagai walikota dari Minneapolis; ini adalah kota terbesar kedua di Amerika yang pernah memiliki walikota sosialis, setelah Milwaukee.
Terinspirasi oleh Politik Kota Seattle
Terjunnya Jentzen ke dalam politik kota dimulai pada tahun 2013.
Tahun itu, sepasang kandidat Sosialis Alternatif — Ty Moore di Minneapolis dan Kshama Sawant di Seattle — bersaing untuk bergabung dengan dewan kota masing-masing. Jentzen, yang bergabung dengan Socialist Alternative tahun sebelumnya, aktif mendukung kampanye Moore.
Sawant menang, menjadi anggota sosialis pertama di Dewan Kota Seattle. Moore nyaris tetapi akhirnya kalah dalam pemilihan kursi Lingkungan 9 dengan 229 suara.
Baik Sawant maupun Moore menjadi inspirasi bagi para aktivis di Minneapolis, yang merasa bahwa mereka menawarkan jalan yang lebih dari sekedar politik seperti biasanya.
Salah satu aktivis tersebut adalah Kip Hedges, penyelenggara 15 Now, kelompok yang hingga saat ini dipimpin Jentzen.
Hedges bergabung dengan organisasi tersebut setelah puluhan tahun bekerja di Minneapolis-St. Bandara Internasional Paul, tempat dia menjadi pengurus bagasi. Dia dipecat ketika Delta Airlines mengetahui bahwa dia telah memberikan wawancara yang kritis terhadap situasi upah di bandara. Namun serikat pekerja lokal menggugat Delta atas nama Hedges, mengarah pada penyelesaian dan pembalikan penembakan. Namun, Hedges memutuskan dia tidak lagi ingin bekerja dengan maskapai penerbangan tersebut dan mengambil pekerjaan di 15 Now pada tahun 2014.
Di sanalah dia mulai bekerja bersama Jentzen. Duo ini terinspirasi oleh karya Sawant di Seattle, di mana anggota dewan Alternatif Sosialis menindaklanjuti janji kampanyenya untuk menaikkan upah minimum kota menjadi $15 per jam. Dewan kota pada saat itu dengan tegas menolak usulan tersebut dan mengecamnya sebagai kebijakan yang ekstrim, sehingga para aktivis lokal fokus pertama di kota tetangga SeaTac, yang menjadi lokasi bandara. Sawant ditangkap pada protes upah minimum di sana pada tahun 2014 atas tuduhan perilaku tidak tertib, namun kasus dihentikan ketika hakim memutuskan bahwa sebenarnya polisi dan bukan pengunjuk rasa yang memblokir lalu lintas. Secara bertahap, Sawant dibangun tekanan politik yang luar biasa yang membuat Seattle mengadopsi undang-undang upah minimum yang paling berani di negaranya.
“Melihat bahwa kita dapat mengatur dan memperjuangkan serangkaian tuntutan tertentu dan kemudian mencapainya melalui pembangunan gerakan, pengorganisasian akar rumput, saya pikir hal itu benar-benar memungkinkan hal ini terjadi di Minneapolis,” kata Jentzen.
15 Sekarang meniru metode Seattle di Minneapolis, dengan fokus pertama pada bandara setempat. Komisi Bandara Metropolitan kota tersebut, yang didorong oleh Gubernur Partai Demokrat Mark Dayton, menanggapi aktivisme tersebut dengan menaikkan upah minimum bandara menjadi $10 per jam – tidak sesuai dengan harapan para aktivis.
Gerakan ini beralih ke dewan kota, tetapi pada awalnya hanya mendapat sedikit dukungan.
“Masalahnya adalah dewan kota – dengan pengecualian dua atau tiga dari 13 dewan kota – sangat menentang. Saya pikir mereka mengira kami gila,” kata Hedges kepada The Intercept. “Mereka menerima semua argumen yang menyatakan bahwa bisnis akan menghancurkan perekonomian, semua bisnis akan tutup, [dan] mereka akan pergi” jika upah minimum dinaikkan, kenangnya.
Hal ini mendorong 15 Now untuk beralih ke strategi pemungutan suara. Jentzen mengumpulkan ribuan tanda tangan diperlukan untuk mengadakan referendum upah minimum pada pemungutan suara tahun 2016 di kota tersebut. Langkah tersebut sangat kontroversial sehingga memicu perselisihan hukum, dan dewan kota meminta pengadilan untuk memblokir referendum. Perang pergi sampai ke Mahkamah Agung negara bagian, yang secara efektif mematikan referendum.
Namun Jentzen tidak tergoyahkan. Kelompoknya berorganisasi di seluruh kota, membentuk komite di setiap distrik untuk mempromosikan kebijakan tersebut. Kelompok tersebut juga mengirimkan aktivisnya ke kaukus DFL, mengancam akan melancarkan gugatan pemilu terhadap Partai Demokrat konservatif yang menolak mendukung kenaikan gaji.
Pada bulan Juni, dewan kota menyetujui rencana untuk menaikkan upah minimum secara bertahap menjadi $15 pada tahun 2024.
“Dibutuhkan aksi mogok dan unjuk rasa selama bertahun-tahun di balai kota,” kata Jentzen tentang kesuksesan 15 Now. “Kami mengadakan lusinan pertemuan publik yang mencoba membahas aspek-aspek suatu kebijakan. … Ini bukan tentang, dalam pikiran saya, hanya percaya bahwa setiap orang memiliki niat terbaik. Ini tentang berjuang mati-matian. Karena anggota dewan berada di bawah tekanan dari pihak lain, yaitu Kamar Dagang, dari perusahaan terbesar di Minnesota.”
Hedges memuji strategi Jentzen atas kemenangan tersebut.
“Jahe adalah inti dari semua itu. Itulah yang dia pahami dan dorong. Ini bukan hanya tentang 15 orang, tapi tentang menggerakkan jarum, menggeser keseimbangan kekuasaan demi kepentingan pekerja di Minneapolis,” katanya.
Jentzen memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai pejabat terpilih dalam upaya meniru kesuksesan Sawant sebagai organisator hibrida dan pegawai negeri. Kesempatannya datang pada bulan Januari, ketika Anggota Dewan Lingkungan 3 Jacob Frey dari DFL mengundurkan diri dari kursinya untuk mencalonkan diri sebagai walikota.
“Di Seattle dengan Kshama sebagai presiden, 15 kemenangan pada dasarnya dimenangkan dalam waktu enam bulan, bukan?” kata Jentzen. “Dia bisa menggunakan kursinya, dia bisa menggunakan kantornya sebagai suara pekerja dengan cara yang lebih tinggi [dibandingkan sebagai aktivis]. Di situlah hal ini terhubung dengan gagasan bahwa gerakan dan politik elektoral sebenarnya bisa… jika kita menjalankan masyarakat secara independen dari lembaga politik dan benar-benar membangun dan mengorganisasi dengan masyarakat pekerja dan menggunakan kantor mereka sebagai tempat untuk melanjutkan pengorganisasian tersebut untuk mengeluarkan kebijakan di masa depan. demi kepentingan terbaik rakyat pekerja, saya pikir kita bisa melakukan lebih banyak lagi pencalonan orang, pencalonan kandidat yang berakar pada perjuangan sosial dan gerakan yang mengubah kesadaran masyarakat.”
Melindungi $15, Memungut Pajak bagi Orang Kaya, dan Membuat Perumahan Kembali Terjangkau
Jentzen menepati janjinya untuk melindungi pencapaian yang diraihnya sebagai organisator dan menjadi suara bagi pekerja di dewan kota. Misalnya, jika terpilih, ia berencana untuk secara pribadi mengawasi penerapan upah minimum sebesar $15.
“Salah satu hal… yang harus kita lakukan dan pastikan adalah bahwa kebijakan ini ditegakkan dengan baik dan masyarakat mengetahui hak-hak mereka. Agar pekerja tahu apa haknya,” ujarnya.
Dia juga sangat fokus pada masalah perumahan yang terjangkau di Minneapolis. Pendapatan stagnan dan masuknya penduduk baru menciptakan situasi dimana harga sewa semakin tidak berkelanjutan bagi keluarga berpenghasilan terendah di kota tersebut. Empat dari lima rumah tangga Mereka yang berpenghasilan $20,000 atau kurang di kota “terbebani biaya,” yang berarti mereka menghabiskan lebih dari 30 persen pendapatan mereka untuk biaya perumahan. Untuk keluarga yang berpenghasilan antara $20,000 dan $34,000 per tahun, persentase rumah tangga yang terbebani biaya meningkat dari 66 persen pada tahun 2011 menjadi 72 persen pada tahun 2016.
Jentzen ingin Minneapolis pada akhirnya memiliki kebijakan pengendalian sewa yang sama banyak kota besar lainnya digunakan untuk mencegah lonjakan harga. Namun selain itu, ia juga mempromosikan undang-undang hak penyewa yang, antara lain, mengharuskan tuan tanah memberikan pemberitahuan enam bulan sebelumnya kepada penghuni sebelum mereka menaikkan harga sewa. (Periode pemberitahuan saat ini adalah 30 hari.)
Prinsip inti kampanye Jentzen adalah menaikkan pajak bagi penduduk terkaya di kota tersebut. Dia mendukung serangkaian pajak yang ditujukan bagi kelompok ultra-kaya, termasuk pajak jutawan, kenaikan biaya dampak pengembang, dan pajak cukai bagi pengecer besar dan bank. Faktanya, usulan-usulan ini penting bagi merek kandidat; ketika mereka melakukan pencarian, banyak relawannya mengenakan kaus berwarna merah cerah dengan logo sederhana: “Pajak Orang Kaya.”
Seperti ratusan tempat lain di Amerika, Minneapolis mencoba menarik Amazon untuk membuka kantor pusat keduanya di kota tersebut. Jentzen tidak sepenuhnya menentang membawa raksasa teknologi itu ke Minneapolis, tapi dia punya beberapa syarat.
“Saya pikir tidak apa-apa untuk membawa sebuah perusahaan ke kota jika mereka mengizinkan semua pekerjanya untuk berorganisasi, mereka akan mendapatkan upah yang layak, mereka akan membayar layanan kesehatan,” katanya. “Selalu ada ketakutan dalam pikiran saya bahwa jika kita tidak memanfaatkan kekuatan kita di lini depan, memberikan tuntutan besar pada perusahaan-perusahaan yang menghasilkan banyak uang dan baik-baik saja — jika mereka ingin melakukan bisnis di sektor ini. di kota Minneapolis atau di Minnesota, mereka tidak hanya harus membayar upah yang layak kepada pekerjanya, namun mereka juga mengizinkan perwakilan serikat pekerja.”
Jentzen mengatakan dia akan menerapkan keyakinannya pada kesetaraan gaji untuk dirinya sendiri. Dia telah berjanji untuk mengambil hanya setengah dari gaji dewan sebesar $80,000 untuk menyesuaikan dengan pendapatan rata-rata di lingkungan tersebut, jika terpilih. Dia mengatakan dia akan menyumbangkan sisanya untuk kelompok keadilan sosial.
Mengambil Bisnis Besar
Kelompok bisnis di Minneapolis, rumah bagi 17 perusahaan Fortune 500, menggunakan kombinasi kontribusi politik dan hubungan masyarakat yang canggih untuk membuat suara mereka didengar dalam politik kota. Mereka memperhatikan platform Jentzen, dan mereka tidak senang.
Pada pertengahan Oktober, Minneapolis Star Tribune memperoleh email penggalangan dana dikirim oleh Kamar Dagang Regional Minneapolis, Dewan Pusat Kota, dan Asosiasi Pemilik dan Manajer Gedung kepada para donatur tentang platform Jentzen. “Jika Anda mengira mustahil bagi seorang Sosialis yang berkomitmen untuk menjalankan platform pengendalian sewa dan menetapkan pajak pendapatan kota untuk membayar rekayasa sosial…. temui: Ginger Jentzen,” email tersebut berbunyi. Jentzen adalah “kandidat utama” di Lingkungan 3, lanjutnya.
Koalisi Pekerjaan Minnesota, kelompok lain yang didukung bisnis, baru-baru ini mengirimkan email memperingatkan anggotanya tentang kemungkinan dewan kota bergerak ke kiri, menurut situs berita lokal. “Anda berada di garis bidik gelombang pasang progresif. Bantu kami memilih dewan kota moderat yang dapat kami ajak bekerja sama,” tulis kelompok tersebut.
Minnesota Bekerja! – kelompok pengeluaran independen yang didukung bisnis yang dengan penasaran membagikan nama sebuah situs web dikelola oleh negara untuk membantu masyarakat mendapatkan pekerjaan – baru-baru ini mengirimkan surat atas nama Bildsoe yang menyatakan bahwa kandidat dari Partai Demokrat berdedikasi untuk “menjaga kita tetap aman” dan menampilkan gambar petugas polisi yang sedang menunggang kuda. Meskipun iklan tersebut tidak menyebutkan Jentzen, iklan tersebut mengirimkan pesan yang sangat berlawanan dengan platformnya, yang mencakup seruan untuk membentuk dewan kendali komunitas dan reformasi kepolisian lainnya.
Menjelang Hari Pemilu, Jentzen khawatir kelompok bisnis akan terus mendanai pengeluaran independen untuk melemahkan kampanyenya dan kampanye kandidat populis lainnya di kota tersebut, seperti calon walikota Ray Dehn.
Meski begitu, kampanyenya tetap berkomitmen pada pesannya. Staf lapangan Theresa Powers berbicara kepada sekelompok sukarelawan sebelum malam baru-baru ini melakukan kampanye dengan pidato yang terinspirasi dari Franklin D. Roosevelt yang “menyambut kebencian mereka”.
“Pengembang besar dan orang super kaya mencoba membeli pemilu ini karena mereka takut,” kata Powers kepada kelompok tersebut. “Mereka takut dengan kekuatan gerakan ini.”
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan