Pada tanggal 11 Oktober 2013, sepuluh hari setelah pemerintahan Amerika Serikat ditutup, menyebabkan ratusan ribu pekerja federal tidak dibayar, Anggota Kongres dari Partai Republik Steve Pearce meninggalkan pesan di halaman Facebook-nya.
“Jika Anda adalah pegawai pemerintah yang sedang cuti, kami mendorong Anda untuk menghubungi lembaga keuangan Anda segera setelah Anda khawatir akan kehilangan gaji,” katanya. menulis. “Lembaga keuangan sering kali menawarkan pinjaman jangka pendek dan sumber daya lainnya. Jangan menunggu sampai Anda terlambat membayar tagihan; teleponlah sekarang dan jelajahi pilihan Anda.”
Steve Pearce adalah seorang multijutawan. Dia diperkirakan memiliki kekayaan $8 juta, yang menjadikannya peringkat ke-46 anggota terkaya Kongres. Konstituennya di New Mexico termasuk yang termiskin di negara tersebut. Lebih dari 22 persen orang yang diwakilinya tinggal di sana kemiskinan, termasuk sepertiga anak-anak. Pearce telah memilih untuk menolaknya Bantuan makanan. Banyak orang di distriknya yang berpenghasilan kurang dari $19,000 per tahun, yaitu jumlah uang pembayar pajak yang pernah dibelanjakan Pearce untuk sebuah tiket pesawat.
Steve Pearce tidaklah unik. Dia bukanlah orang yang unik di Amerika, dimana mayoritas pejabat terpilih jauh lebih kaya dibandingkan rata-rata orang Amerika, dan dia bukanlah orang yang unik di dunia. 70 anggota terkaya Kongres Tiongkok total kekayaannya adalah $89.8 miliar, sementara rata-rata orang Tiongkok menghasilkan $2,425 per tahun. Di Rusia, dimana 110 orang memiliki 35 persen kekayaan negara, parlemen dikelola oleh miliarder sementara jutaan orang menderita dalam kemiskinan.
Seperti krisis ketenagakerjaan global memburuk dan ketimpangan pendapatan mencapai rekor tertinggi, menjadi sulit untuk menemukan pemerintahan yang tidak sesuai dengan model ini: pemerintahan yang tidak oleh dan untuk rakyat, namun di atas rakyat, tidak sadar dan apatis terhadap kepentingan rakyat.
Sekali lagi, hal ini tidaklah unik dan juga bukan hal yang baru. Pemerintahan di atas rakyat adalah cara sebagian besar sistem pemerintahan berfungsi sepanjang sejarah manusia. Mereka sering kali dibantu oleh sensor negara yang mencegah penderitaan warga negara diungkapkan secara terbuka.
Hal ini tidak terjadi di Amerika Serikat. Ketika kita semakin dekat menuju tenggat waktu plafon utang – yang menurut para ekonom akan menyebabkan bencana global jika tidak dinaikkan – masyarakat Amerika secara terbuka membahas permasalahan yang dihadapi negara mereka. 95 persen orang Amerika mencela Kongres. 60 persen akan melakukannya pilih semua orang jika mereka bisa.
Para korban penutupan pemerintah menyebarkan cerita mereka di media sosial. Kami membacanya, kami membagikannya, kami berempati. Kami melihat skenario terburuk – pemulihan pengangguran, sequester, penutupan perusahaan – diterima sebagai hal yang normal. Percakapan publik kita terasa pribadi karena hanya sedikit orang yang berkuasa yang mau mendengarkan.
Bergabunglah dengan barisan paling belakang
Sehari setelah seorang anggota kongres jutawan menyuruh pekerja federal yang tidak dibayar untuk mengambil pinjaman jangka pendek yang berisiko tinggi, jutaan keluarga Amerika mendapati diri mereka tidak mampu membeli makanan.
Sistem Electronic Benefit Transfer (EBT) memungkinkan penerima kesejahteraan untuk membeli bahan makanan menggunakan kartu pembayaran. Paling Amerika yang menggunakan EBT adalah keluarga dengan anak-anak, lansia, atau penyandang disabilitas. Banyak dari mereka adalah veteran militer atau pasangan tentara yang sedang bertugas. Lebih dari 40 persen rumah tangga yang menerima kesejahteraan adalah mereka yang mempunyai pekerjaan, namun tidak dibayar cukup untuk menafkahi keluarga. Kira-kira setengah bayi yang lahir di Amerika menerima bantuan dari program Women, Infants and Children (WIC). Sebagian besar penerima kesejahteraan berkulit putih.
Sekitar pukul 11:00, sistem EBT berhenti bekerja di tujuh belas negara bagian. Tidak ada yang tahu mengapa atau berapa lama hal itu akan berlangsung. Laporan-laporan panik bermunculan ibu siapa yang tidak bisa makanan anak-anak mereka, yang ditanggapi dengan retorika keji dan rasis. "Saya berharap beberapa orang nakal melakukan kerusuhan karena EBT," tulis tweet yang khas. 'Saya selalu ingin menembakkan peluru ke ac**n!'
Berbeda dengan laporan sayap kanan, tidak ada yang melakukan kerusuhan atas EBT, sama seperti tidak ada yang melakukan kerusuhan atas Trayvon Martin putusan atau lusinan kekejaman lainnya yang dilakukan terhadap kelompok minoritas dan miskin. Sebaliknya mereka menangis dan menunggu. Penghapusan EBT terasa seperti korban penutupan yang masuk akal, salah satu dari banyak kebutuhan yang dipertimbangkan tidak penting oleh orang-orang yang tidak pernah membutuhkannya.
Kerusakan berlangsung selama hampir dua belas jam hingga Xerox, perusahaan yang dikontrak untuk menyediakan TI ke sistem EBT, memulihkan layanan. Ini adalah jenis krisis yang diharapkan dapat diselesaikan oleh pemerintah – sampai kita ingat bahwa pemerintah tidak berfungsi.
Ini adalah jenis krisis yang diharapkan media untuk meliput – sampai kita ingat betapa media nasional kita telah disingkirkan wartawan adalah diharapkan yang hidup dari kekayaan keluarga sambil bekerja tanpa bayaran, berasal dari 45 persen keluarga Amerika yang anak-anaknya tidak bisa makan tanpa WIC.
Krisis yang harus Anda jelaskan adalah krisis yang paling berbahaya. Penderitaan yang dihafal menjadi dirasionalisasikan, urgensinya namun menjadi gaung bagi mereka yang menangis. Kemiskinan adalah sebuah krisis arus utama yang didefinisikan ulang sebagai krisis kaum marginal, di negara dimana marginalisasi telah menjadi arus utama.
Kebutuhan disalahartikan sebagai keinginan
Perdebatan mengenai kesejahteraan disusun berdasarkan apa yang “pantas diterima” oleh masyarakat. Kritikus terhadap kesejahteraan berpendapat bahwa tidak ada seorang pun yang “pantas” menerima bantuan dari negara. Ini benar. Tidak ada seorang pun yang layak hidup di negara yang upahnya sangat rendah sehingga keluarga pekerja tidak dapat memberi makan anak-anak mereka tanpa bantuan pemerintah. Tidak ada seorang pun yang berhak mendapatkan akreditasi Persyaratan untuk pekerjaan bergaji tinggi membutuhkan biaya lebih dari pendapatan rumah tangga rata-rata. Tidak ada seorang pun yang pantas untuk tidak diberi makan - titik.
Kesejahteraan adalah kebutuhan yang disalahartikan sebagai keinginan. Kekayaan adalah keinginan yang disalahartikan sebagai nilai. Semua orang di Amerika mendapatkan keuntungan, baik itu cek kesejahteraan atau surat kepercayaan yang dibeli dengan hak istimewa.
Sulit untuk mengatakan kebanyakan orang “pantas” atas apa yang mereka dapatkan. Namun beberapa bentuk pertukaran lebih dapat diterima dibandingkan bentuk pertukaran lainnya.
Kritikus menyalahkan masyarakat miskin atas ketergantungan mereka, menyuruh mereka mencari pekerjaan atau mengenyam pendidikan, padahal lapangan pekerjaan bagi mereka yang berpendidikan telah hilang. Mereka menyuruh mereka untuk bekerja keras dan menaiki tangga karier, tanpa menyebutkan bahwa hal itu berakhir di pintu terkunci yang dibuka dengan kunci emas.
Adam Smith yang terkenal diproklamirkan bahwa orang-orang kaya “dipimpin oleh tangan tak kasat mata untuk mendistribusikan kebutuhan-kebutuhan hidup secara merata, yang seharusnya terjadi, seandainya bumi dibagi menjadi bagian-bagian yang sama di antara seluruh penghuninya, dan dengan demikian tanpa disengaja, tanpa menyadarinya. , memajukan kepentingan masyarakat."
Saat ini tangan yang tidak terlihat bukannya tidak terlihat karena kita tidak dapat melihatnya. Itu karena itu tidak ada.
Kita tidak harus menolak kapitalisme untuk menolak korupsi yang telah menghancurkan perekonomian global, atau kejahatan yang membuat masyarakat bersorak ketika anak-anak miskin kelaparan.
Kita hidup di zaman kewajiban bangsawan tanpa membutuhkan — kekayaan yang disamarkan sebagai pahala dan pahala sebagai dalih untuk kejahatan. Bangsawan menghindar, bangsawan menghukum. Bangsawan berpura-pura bahwa mereka bukan bangsawan, dan menyuruh kita mengambil pinjaman jangka pendek.
Pemerintahan di atas rakyat dibangun berdasarkan kekuatan yang dibeli. Pemerintahan yang berada di atas rakyat memerintah secara default – sebuah default yang, minggu ini, mungkin menjadi kenyataan. Inilah sebabnya mengapa banyak orang Amerika menghindari jaring pengaman. Kita takut akan ketidakpedulian orang-orang yang menahannya saat kita terjatuh.
Sarah Kendzior adalah seorang penulis yang berbasis di St Louis yang mempelajari politik dan media.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan