Pada pemilu nasional tahun 2012, meskipun terdapat peningkatan lebih dari 8 juta pemilih yang memenuhi syarat dibandingkan tahun 2008, jumlah pemilih menurun dari 131 juta menjadi 126 juta, dengan 93 juta tidak memilih. Angka-angka ini saja menunjukkan semakin besarnya ketidakpercayaan bahwa masyarakat mempunyai hak untuk bersuara dalam permainan politik dua partai. Selain itu, mereka yang memilih lebih termotivasi untuk memilih hal-hal yang tidak mereka inginkan dibandingkan memilih hal-hal yang mereka inginkan, sementara sebagian besar tetap pesimis terhadap arah negara.
Kekecewaan ini terjadi karena tidak ada satupun partai politik yang mempunyai jawaban atau kebijakan positif yang kredibel karena kedua partai mempunyai agenda yang bertentangan dengan kepentingan rakyat pekerja. Misalnya, kedua partai politik besar mengharapkan kita, para pemilih, untuk menerima penurunan standar hidup yang mencakup tingginya pengangguran dan setengah pengangguran serta pemotongan Jaminan Sosial, Medicare, pendidikan, kupon makanan dan program publik lainnya, yang semuanya merendahkan komunitas kita. ' kesejahteraan.
Partai Demokrat dan Republik sedang mengubah tatanan sosial berdasarkan kepentingan perusahaan dan mengorbankan pekerja. Menyerukan warga negara untuk “memilih hal-hal yang lebih jahat” berarti tunduk pada pendarahan yang semakin banyak, bukannya membela kepentingan publik.
Kita bisa membalikkan kemunduran ini dan membentuk gerakan politik rakyat pekerja, namun hal ini tidak akan terjadi hanya melalui sistem pemilu saja. Hal ini akan membutuhkan 99% kelompok masyarakat untuk bersatu dalam memenuhi kebutuhan dan tuntutan kita, independen dari politisi korporasi, dan mengorganisir diri menjadi sebuah gerakan sosial yang kuat untuk mayoritas masyarakat.
Dengan melakukan aksi massal seperti pawai dan pemogokan di jalan-jalan dan tempat kerja kita, dikombinasikan dengan struktur organisasi yang menyatukan dan mengkoordinasikan upaya-upaya kita, kelompok mayoritas yang terabaikan mungkin akan melihat bahwa mereka dengan cepat mengembangkan kekuatannya jauh lebih efektif dibandingkan apa yang mungkin dilakukan dalam sistem pemilu. Namun demikian, agar gerakan sosial menjadi cukup kuat untuk mengubah sistem yang tidak adil, sejarah mengajarkan kita bahwa penggunaan politik elektoral secara taktis juga diperlukan.
Pemilu menawarkan kesempatan bagi kelompok 99% untuk memberikan alternatif yang vokal terhadap kebijakan penghematan yang didorong oleh kelompok 1%. Selama jutaan orang masih menjalani ritual memilih, pilihan yang jelas antara kepentingan mayoritas dan minoritas perlu diberikan kepada mereka. Kampanye pemilu yang sukses dapat memberikan platform pendidikan untuk solusi populer yang biasanya dikesampingkan oleh politisi korporasi, serta mendorong reformasi yang menguntungkan pekerja dan merugikan elit ekonomi.
Ketika membangun kekuasaan kerakyatan, aksi massa seperti demonstrasi besar-besaran dan pemogokan selalu lebih penting dibandingkan liku-liku parlemen yang dilakukan oleh para politisi. Berbeda dengan debat yang diadakan di gedung Kongres, protes di jalanan mendapat perhatian nasional yang berbeda. Dan dalam kondisi yang tepat, kampanye pemilu sendiri dapat memfasilitasi berkembangnya tindakan-tindakan tersebut.
Apa saja syarat-syarat tersebut? Kampanye pemilu harus mewakili kekuatan sosial yang tumbuh dari perjuangan akar rumput yang signifikan. Untuk menjamin hubungan ini, para kandidat harus mencalonkan diri secara independen dari Partai Republik dan Demokrat. Tidak sepeser pun dapat diterima dari kepentingan korporasi. Dan jika kampanye ini bertujuan untuk memperkuat gerakan sosial, maka kampanye tersebut harus fokus pada tuntutan yang diterima oleh mayoritas masyarakat, yang akan membantu menyatukan mereka dalam menghadapi oposisi dari dunia usaha besar.
Mengalahkan empat kali petahana dari Partai Demokrat, terpilihnya Kshama Sawant di Dewan Kota Seattle baru-baru ini adalah contoh yang baik tentang apa yang mungkin terjadi jika kondisi ini ada. Meskipun ia mencalonkan diri sebagai kandidat dan anggota kelompok kiri kecil bernama Socialist Alternative, kampanyenya mampu menjangkau secara luas, menghasilkan lebih dari 93,000 suara.
Sawant telah mendapatkan reputasi sebagai aktivis Occupy dan mendapatkan dukungan dari berbagai kelompok komunitas dan serikat pekerja seperti Serikat Pekerja Pos Amerika, Federasi Guru Lokal Amerika 1789, Federasi Pegawai Negara Bagian dan Kota Lokal Amerika 1488, Persaudaraan Internasional Pekerja Listrik Lokal 46, Serikat Pengendara Transit dan banyak lainnya.
Dia mengumpulkan dukungan ini dengan berfokus pada tuntutan mendesak para pekerja – seperti memenangkan upah minimum $15, pajak jutawan untuk membayar layanan kota, dan perumahan yang terjangkau serta pengendalian sewa. Akibatnya, kampanye dan kemenangannya memperkuat upaya-upaya akar rumput ini.
Dijalankan sebagai “sosialis” yang terbuka, kampanye Sawant membuktikan bahwa pemilih tidak begitu tertarik pada label, melainkan pada mengetahui posisi kandidat dalam isu-isu yang berdampak langsung pada mereka. Jika para politisi korporat tidak punya jawaban, wajar jika para pemilih akan mencari hal lain.
Kemenangan Sawant menunjukkan bahwa upaya akar rumput membuka peluang bagi tindakan politik independen oleh para pekerja, bahkan di dunia politik elektoral dan sistem dua partai yang dikontrol ketat. Upaya untuk mengulangi kesuksesan ini kemungkinan besar akan diprakarsai oleh kelompok kecil lainnya. Dan akan lebih baik jika upaya-upaya ini fokus pada pembangunan persatuan sebesar-besarnya; kampanye kecil yang bersaing tidak akan berhasil.
Sebaliknya, para kandidat harus mencalonkan diri mewakili upaya gabungan dari serikat pekerja dan organisasi masyarakat, yang dapat menjadi cikal bakal sebuah partai politik nyata yang mewakili sebagian besar pekerja di negara ini. Kesatuan kampanye ini tidak hanya akan membangun basis yang besar dengan jangkauan yang luas. Hal ini juga akan menciptakan diskusi di dalam kelompok-kelompok yang secara tradisional mendukung kandidat Partai Demokrat tentang seperti apa politik independen yang sebenarnya – dan mengapa strategi ini diperlukan untuk membuat perbedaan.
Mark Vorpahl adalah pengurus serikat pekerja, aktivis keadilan sosial dan penulis untuk Workers Action dan Menempati.com. Dia bisa dihubungi di [email dilindungi].
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan