Foto oleh David Tran Foto/Shutterstock.com
Anggaran adalah dokumen moral (atau tidak bermoral, tergantung prioritas). Begitu juga dengan kebijakan perpajakan.
Misalnya saja usulan anggaran diskresi Trump sebesar $1.3 triliun untuk tahun 2021. Singkatnya, Pentagon mendapat 55 persen dan setiap kebutuhan lain dari 331 juta orang—mulai dari kesehatan, pendidikan, pertanian, transportasi, perlindungan lingkungan hingga perumahan—hanya tersisa 45 persen. Sebagaimana diamati oleh seorang pensiunan kolonel, “kereta saus militer berjalan dengan kecepatan penuh.”
Pembuat senjata militer adalah pemenang terbesar yang meraup hampir setengah dari setiap dolar Pentagon—diperkirakan $350 miliar—setiap tahunnya. Terlebih lagi, di tengah pandemi virus corona, Pentagon meningkatkan pembayaran kemajuan berkala yang diberikan kepada produsen militer agar tetap sesuai jadwal, sebuah langkah yang digambarkan sebagai “penipuan pembayar pajak” oleh seorang pensiunan pejabat Pentagon.
Namun, perusahaan militer mengalahkan personel militer. Puluhan ribu tentara dan keluarga mereka bergantung pada kupon makanan. Setidaknya selama dua minggu setelah negara kita disarankan untuk menerapkan jarak sosial, tentara Angkatan Darat dan Marinir, bertentangan dengan ketakutan mereka sendiri, terpaksa melanjutkan pelatihan dalam formasi massal yang berdekatan. Karena dilumpuhkan oleh keragu-raguan, para pemimpin tingkat menengah menunggu keputusan komando yang lebih tinggi. Awak pesawat Angkatan Darat AS diperintahkan untuk mengangkut pasien virus corona ke rumah sakit setempat tanpa masker, disinfektan, dan pedoman medis. Karena tidak ada rencana untuk mengkarantina kru, mereka berencana untuk lepas landas dalam penerbangan.
Dua pemenang lainnya adalah Immigration and Customs Control (ICE) dan lembaga kembarnya Customs and Border Patrol (CBP).
Berdasarkan usulan anggaran Trump, ICE—lembaga yang agennya menangkap orang tua dari pekerjaan dan rumah mereka untuk dideportasi—akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2024. Anggaran CBP yang diusulkan akan meningkat dari $14.8 miliar menjadi $15.6 miliar, untuk mendukung pencabutan bayi dan anak-anak dari orang tua mereka di negara tersebut. Perbatasan AS-Meksiko dan mengurung mereka dalam kondisi yang padat dan tidak sehat. Prioritas anggaran juga mencakup investasi sebesar $2.3 miliar dalam teknologi, infrastruktur dan peralatan keamanan perbatasan yang dimiliterisasi, pagar perbatasan baru, dan mempekerjakan 750 agen Patroli Perbatasan tambahan.
Pemenang lainnya: Kekayaan
Pemotongan pajak pada tahun 2017—yang dianggap sebagai bonus bagi semua pihak—telah membuat pemerintah kita memiliki utang bernilai miliaran dolar yang bisa membiayai hilangnya alat tes virus corona, peralatan keselamatan medis, penelitian vaksin, dan layanan kesehatan dasar yang sangat dibutuhkan.
Berkat pemotongan pajak ini—orang kaya menjadi semakin kaya: 72 persen dari pemotongan pajak ditujukan kepada 20 persen rumah tangga terkaya. Sembilan puluh satu dari perusahaan-perusahaan Fortune 500 yang sedang berkembang tidak membayar pajak penghasilan pada tahun 2018, dan sebagian besar perusahaan lainnya membayar setengah dari tarif yang seharusnya mereka bayarkan berdasarkan peraturan perpajakan.
Anggaran yang diusulkan Trump adalah anggaran yang lebih mengutamakan kehidupan korporasi dibandingkan kehidupan manusia; keamanan dan tembok yang dimiliterisasi untuk mengatasi tantangan kebijakan imigrasi yang humanistik; dan orang kaya melebihi kita semua. Hadiah lain untuk perusahaan Amerika adalah memberikan hak eksklusif kepada Gilead Sciences untuk meneliti obat remdesivir yang menunjukkan potensi untuk mengobati virus corona. Jika berhasil, perusahaan tersebut akan mendapatkan jaminan hak paten selama 7 tahun, dapat mengatur pengendalian harga, akan mendapatkan keuntungan dari hibah dan kredit pajak, dan dapat menghalangi produsen untuk mengembangkan versi generik dengan biaya lebih rendah dan lebih terjangkau bagi pasien.
Pecundang dalam anggaran Trump
Departemen Luar Negeri. Jika Trump menghendakinya, Departemen Luar Negeri mungkin akan dipangkas sebesar 23 persen, sehingga melemahkan respons yang berpotensi lebih efektif dan cerdas terhadap konflik, seperti diplomasi dan bantuan kemanusiaan. Mengapa tidak membangun kapasitas diplomasi kita, mengingat kita telah gagal total dalam perang sejak Perang Dunia II di Korea, Vietnam, Afghanistan, Perang Irak kedua, dan Suriah, yang menyebabkan jutaan orang tewas, terluka secara fisik dan spiritual, kehilangan tempat tinggal dan kelaparan? Bahkan mayoritas veteran AS meragukan bahwa perang bernilai triliunan dolar yang mereka lakukan di Afghanistan, Irak, dan Suriah layak untuk diperjuangkan.
Badan Perlindungan Lingkungan. Usulan pemotongan sebesar 27 persen merupakan hal yang gila, mengingat meningkatnya banjir dan erosi di garis pantai, kebakaran hutan yang lebih ekstrem, badai yang semakin parah, dan kekeringan berkepanjangan akibat krisis iklim, yang semuanya diperkirakan akan melumpuhkan pertumbuhan ekonomi dalam dekade ini. Lebih lanjut, para peneliti baru-baru ini menghitung bahwa 80,000 nyawa tambahan akan hilang setiap dekadenya jika pemerintahan ini berhasil membatalkan kebijakan perlindungan udara bersih. Semuanya untuk memanjakan beberapa perusahaan bahan bakar fosil, mobil, dan truk yang memiliki koneksi baik.
Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Usulan pemotongan sebesar 9 persen untuk Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan, termasuk pemotongan 16 persen untuk Pusat Pengendalian Penyakit, merupakan tindakan pembunuhan. Departemen kesehatan lokal dan negara bagian di seluruh negeri telah kehilangan hampir seperempat tenaga kerjanya—petugas kesehatan garis depan yang sangat penting dalam membendung penyebaran virus—sejak tahun 2008, ketika posisi mereka disingkirkan selama Resesi Hebat.
Ahli epidemiologi Larry Brilliant, yang membantu memberantas penyakit cacar, menggarisbawahi kekurangan dana dan ketidaksiapan sistem kesehatan masyarakat kita: “pada saat Korea Selatan telah melakukan 200,000 tes COVID-19, kita mungkin hanya melakukan kurang dari 1,000 tes.”
Di antara 20 negara sejawatnya, Amerika Serikat memiliki pengguna opioid per kapita terbesar, angka kematian akibat narkoba tertinggi, penggunaan antidepresan per kapita tertinggi, serta angka bunuh diri dan pembunuhan tertinggi. Jika kita membandingkan kondisi kesehatan dengan negara-negara serupa, kita mempunyai angka kematian bayi tertinggi dan angka harapan hidup terpendek.
Mengapa kita gagal dalam melindungi kesehatan dan kesejahteraan rakyat kita sementara kita menghamburkan lebih dari satu triliun dolar setiap tahunnya—dengan persetujuan Partai Republik dan Demokrat—untuk mempertahankan kerajaan militer yang gagal dan sia-sia di seluruh dunia?
Sekarang apa yang bisa dilakukan untuk merencanakan masa depan yang lebih baik bagi kelompok 99 persen?
Cabut pemotongan pajak tahun 2017
Berinvestasi dalam diplomasi, turunkan anggaran pertahanan, latih kembali pekerja untuk Green New Deal seperti yang dijelaskan dalam Hulu ledak hingga Kincir Angin, dan karantina bahan bakar fosil di tempat mereka berada—di dalam tanah.
Memulihkan kapasitas badan-badan kesehatan dan lingkungan hidup kita setidaknya seperti sebelum resesi tahun 2008, dan memberlakukan jaminan kesehatan universal.
Perhatikan seruan Sekretaris Jenderal PBB Guterres: “Lockdown konflik bersenjata dan fokus bersama pada perjuangan sesungguhnya dalam hidup kita, yaitu pandemi.”