Kerusakan yang disebabkan oleh dorongan perusahaan yang tiada henti untuk mendapatkan keuntungan menjadi semakin jelas dalam beberapa tahun terakhir. Di bidang terpenting kehidupan Amerika, perubahan besar telah terjadi.
- Kesehatan: Hampir separuh orang dewasa usia kerja di Amerika tidak mengunjungi dokter atau layanan medis lainnya karena mereka tidak mampu membayar. Sistem ini juga tidak mendukung anak-anak. Sebuah studi UNICEF menempatkan AS pada peringkat ke-26 dari 29 negara OECD dalam hal kesejahteraan anak secara keseluruhan.
- Pendidikan: Saldo pinjaman mahasiswa meningkat sebesar 75 persen antara tahun 2007 dan 2012.
- Kekayaan Rumah Tangga: Median kekayaan turun sebesar 66 persen di antara rumah tangga Hispanik dan 53 persen di antara rumah tangga berkulit hitam antara tahun 2005 dan 2009, terutama karena runtuhnya perbankan hipotek. Hampir separuh penduduk Amerika tidak mempunyai kekayaan sama sekali, dan aset mereka hanya didominasi oleh hutang.
- Air dan Makanan: Benih pemberi kehidupan dan air minum semakin diperlakukan sebagai produk yang dapat diperjualbelikan.
Semua bidang kehidupan ini telah terdegradasi oleh sistem pasar bebas yang berkembang pesat berkat penelitian, infrastruktur, dan pertahanan yang didanai publik. Namun dalam sebuah unjuk kemunafikan yang terang-terangan, perusahaan-perusahaan besar telah mengabaikan semua masalah yang mereka timbulkan, dan memilih untuk memotong setengah pajak mereka meskipun keuntungan mereka berlipat ganda, untuk menahan 60 persen uang tunai mereka di luar negeri, untuk menghilangkan pekerja daripada menciptakan lapangan kerja. dan untuk mengurangi gaji karyawan mereka yang tersisa. Seorang eksekutif Apple menjelaskan: “Kami tidak memiliki kewajiban untuk menyelesaikan masalah Amerika.”
Tidak Ada Kesetiaan pada Siapapun
Bisnis besar telah menemukan utopianya, sebuah dunia di mana jutaan orang bersedia bekerja dengan gaji yang sangat kecil di Amerika. Dalam dunia mimpi kapitalisme global ini, kaum muda beralih dari pendapatan nol di pertanian menjadi hanya beberapa dolar sehari dengan bekerja di pabrik selama 12 jam—dan berdasarkan ambang batas kemiskinan Bank Dunia sebesar $1.25 per hari, mereka tidak lagi "dalam kemiskinan." Jadi media memuji pasar bebas. Itu Ekonom menyatakan bahwa “kemiskinan menurun di mana-mana.” Itu Washington Post menyatakan bahwa “satu miliar orang telah terangkat dari kemiskinan melalui persaingan pasar bebas.”
Namun kenyataannya sangat berbeda. Tingkat kemiskinan tidak banyak berubah dalam 30 tahun, dengan hampir separuh umat manusia, hingga 3 miliar orang, hidup dengan kurang dari $2.50 per hari. Seperempat anak-anak di dunia—lebih dari 170 juta anak di bawah usia 5 tahun—mengalami stunting karena kekurangan gizi.
Bank Dunia memperkirakan biaya total untuk keberhasilan serangan terhadap malnutrisi adalah sekitar $10.3 hingga $11.8 miliar per tahun. Apple sendiri membayar pajak lebih rendah pada tahun 2012 sebesar $11 miliar, hanya berdasarkan tarif 35 persen. Mungkin ini saatnya untuk memperbarui kutipan perusahaan: “Kami tidak memiliki kewajiban untuk menyelesaikan masalah dunia.”
Sekalipun tidak ada kewajiban untuk membantu menyelesaikan permasalahan dunia, terdapat kewajiban untuk membayar konsumsi energi global, penggunaan infrastruktur, dan polusi industri. Namun tinjauan terhadap 25 perusahaan multinasional menunjukkan kelalaian yang jelas dalam memenuhi tanggung jawab tersebut. Ke-25 perusahaan tersebut—dengan pendapatan hampir setengah triliun dolar pada tahun 2011-12—hanya membayar 8 persen pajak ke AS dan 9 persen ke luar negeri. Pajak sebesar 35 persen—yang dibayarkan ke negara mana pun—akan menghasilkan $90 miliar lagi selama 2 tahun, 4 kali lipat jumlah yang dibutuhkan untuk memerangi malnutrisi.
Membuat Dunia Membayar
Sebuah studi baru-baru ini memperkirakan bahwa polusi racun berdampak pada kesehatan lebih dari 100 juta orang, sehingga memperpendek masa produktif mereka rata-rata 12.7 tahun. Sebuah studi terkait menyimpulkan bahwa pada tahun 2010, lebih dari 8 juta orang berisiko terpapar polutan industri di 373 lokasi limbah beracun di tiga negara berpenghasilan rendah (India, Indonesia, dan Filipina).
Beberapa perusahaan multinasional terbesar kita menduduki posisi teratas dalam daftar pelanggaran kontraktor federal, yang mengakui etika lingkungan perusahaan dan pelanggaran ketenagakerjaan. Tumpahan minyak sering terjadi. Negara-negara terbelakang seperti Nigeria telah dirusak oleh produksi minyak. Perusahaan-perusahaan besar membeli lahan pertanian di lebih dari 60 negara berkembang. Yang lebih buruk lagi, perusahaan-perusahaan multinasional berupaya keras untuk meloloskan perjanjian perdagangan, seperti Kemitraan Trans-Pasifik (Trans-Pacific Partnership), yang justru akan menghilangkan perlindungan lingkungan.
Walaupun kelihatannya tidak masuk akal, kutipan dari Larry Summers dari Bank Dunia pada tahun 1991 kini kembali menghantui kita: “Hanya antara Anda dan saya, bukankah Bank Dunia seharusnya mendorong lebih banyak migrasi industri-industri kotor ke LDC (negara-negara kurang berkembang)? )…. Saya selalu berpikir bahwa negara-negara berpenduduk sedikit di Afrika berada pada tingkat polusi yang buruk.”
Dan ketika bisnis-bisnis besar menyebar ke seluruh dunia, melakukan penjarahan dan penjarahan, militer AS melindungi mereka dengan 900 pangkalan di 130 negara di luar negeri. Jika salah satu negara membuat keributan, korporasi bisa saja beralih ke negara berikutnya.
Z
Paul Buchheit adalah seorang dosen perguruan tinggi, anggota aktif US Uncut Chicago, pendiri dan pengembang situs web keadilan sosial dan pendidikan (UsAgainst Greed.org, PayUpNow.org, Rapping History.org), dan editor serta penulis utama Perang Amerika: Ilusi dan Realitas (Pers Kejelasan).