Amerika Serikat adalah “keranjang pangan dunia” dan pengekspor jagung, kedelai, dan gandum terbesar, menyumbang satu dari setiap tiga ton biji-bijian pokok yang memberi makan dunia. Selama sebulan terakhir, harga jagung dan gandum berjangka naik sekitar 50 persen. Penyebab di balik perilaku penetapan harga yang tidak normal ini adalah kekeringan besar yang menghanguskan setengah dari sumber pangan Amerika. Departemen Pertanian AS menyatakan pada tanggal 11 Juli bahwa lebih dari 1,000 kabupaten di 26 negara bagian merupakan daerah bencana alam, yang merupakan deklarasi terbesar yang pernah ada.
Menurut Ekonom (Desember 2007), pada akhir tahun 2007, ketika harga biji-bijian yang tinggi memicu kerusuhan di 48 negara, indeks harga pangan majalah tersebut mencapai titik tertinggi sejak diluncurkan pada tahun 1845. Pada bulan Juli 2012, jagung kembali ke harga puncak yang sama pada tahun 2007. , gandum dengan cepat mendekati tingkat yang sama, dan kedelai berada pada tingkat tertinggi dalam beberapa tahun dan kekeringan di AS baru saja dimulai—mungkin. Syukurlah, beras, yang memberi makan separuh penduduk dunia, masih berada pada titik tengahnya dan sudah berada pada titik tengah tersebut selama lima tahun terakhir.
Kekurangan pangan dan tingginya harga pangan menimbulkan potensi tekanan yang sangat besar bagi pemerintah di seluruh dunia dan mengguncang sistem sosio-ekonomi kapitalis. Menurut Abdolreza Abbassian, ekonom senior di Organisasi Pangan & Pertanian PBB, “Dunia memandang AS sebagai sumber pasokan teraman…. Semua orang memperhatikan AS karena mereka dapat mengandalkannya. Tanpanya, dunia akan kelaparan.”
Pergolakan Arab Spring pada tahun 2011 membawa isu-isu politik dan ekonomi ke permukaan, namun di balik layar, tekanan iklim memainkan peran yang besar. Peringatan di balik perubahan iklim yang mengganggu di Suriah, misalnya kekeringan, sangatlah mengerikan. Lahan pertanian Suriah di utara dan timur Sungai Eufrat merupakan lumbung pangan bagi Timur Tengah dan hingga 60 persen lahan Suriah mengalami salah satu kekeringan terburuk sepanjang sejarah pada tahun 2006-11. Di wilayah timur laut dan selatan, hampir 75 persen mengalami gagal panen total. Para penggembala di wilayah timur laut kehilangan 85 persen ternak mereka. Menurut PBB, 800,000 warga Suriah kehilangan mata pencahariannya dan pindah ke kota untuk mencari pekerjaan atau ke kamp pengungsi. Selain itu, kekeringan juga menyebabkan tiga juta warga Suriah berada dalam kemiskinan ekstrem. Pada bulan Januari 2012, Abeer Etefa dari Program Pangan Dunia menyatakan, “Inflasi pangan di Suriah masih menjadi masalah utama bagi masyarakat.”
Negara-negara kapitalis sudah berada di bawah tekanan finansial yang lebih besar dibandingkan masa-masa sebelumnya sejak Depresi Besar. Namun, berbeda dengan tahun 1930an, negara-negara majulah yang berada di bawah air dengan rasio utang.
Kabar baiknya adalah bahwa kekurangan pangan tidak akan berkembang menjadi spiral inflasi yang tidak terkendali karena kontribusi “agflasi” pada Indeks PCE inti (Pengeluaran Konsumsi Pribadi) akan mempengaruhi jumlah barang akhir yang terbatas (“Masalah Terkini dalam Ekonomi dan Keuangan ,” Federal Reserve Bank NY, November 2008). Namun, kenaikan harga komponen makanan sangat parah bagi setiap rumah tangga di seluruh dunia.
Menurut sebuah studi penting, Laporan Pembangunan Dunia 2011, dalam “Kerapatan Pangan dan Konflik,” penulis Henk-Jan Brinkman dan Cullen S. Hendrix menulis, “Kerawanan pangan merupakan penyebab sekaligus konsekuensi dari kekerasan politik.”
Terdapat bukti langsung bahwa perubahan iklim yang mengganggu menyebabkan kebakaran politik yang terjadi di Afrika Utara satu tahun lalu dan kemudian berkobar di Rusia. Kekeringan ekstrem memicu kebakaran hutan dan menghancurkan sepertiga panen gandum Rusia. Rusia menolak mengekspor sisa hasil panennya. Pasar panik dan harga pangan melonjak.
“Tentu saja, ini adalah salah satu penyebab Arab Spring,” kata Shenggen Fan, direktur jenderal Institut Penelitian Kebijakan Pangan Internasional. Semakin jelas bahwa model iklim yang memperkirakan negara-negara di sekitar Mediterania akan mulai mengalami kekeringan adalah benar (“Perubahan Iklim yang Disebabkan Manusia Sudah Menjadi Faktor Utama dalam Kekeringan Mediterania yang Lebih Sering Terjadi,” National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, October 27 , 2011).
Sementara itu, saat ini di Amerika Serikat, NOAA mengatakan, “…periode 12 bulan dari Juli 2011 hingga Juni 2012 merupakan rekor suhu terpanas sejak pencatatan dimulai pada tahun 1895.” Dan, yang lebih buruk lagi, kekeringan di Kanada Tengah dan Timur “menghanguskan hasil panen,” kata David Phillips, ahli iklim senior di Environment Canada, yang kemudian berkomentar, “…seolah-olah atmosfer telah melupakan bagaimana turunnya hujan.” Michael Oppenheimer, profesor Geosains di Universitas Princeton menyatakan, “Apa yang kita lihat adalah gambaran tentang seperti apa sebenarnya pemanasan global.”
Kekhawatiran terhadap pemanasan global ini adalah “poppycock” menurut salah satu pemimpin Partai Republik, Rick Santorum, yang memberi tahu Rush Limbaugh dalam sebuah wawancara pada bulan Juni 2011, “…pemanasan global 'jelas-jelas tidak masuk akal' dan 'sains sampah'.” Juru bicara sayap kanan terkemuka seperti Ann Coulter mengklaim bahwa peneliti iklim adalah “anggota aliran sesat” yang melakukan penipuan.
Adapun Mitt Romney, sambil mengacungkan satu jarinya ke udara, menguji arah angin terbaru, dia menyatakan, di satu sisi, dia tidak yakin “apakah manusia menyebabkan perubahan iklim,” namun di sisi lain, dia bukanlah “penyangkal ilmu iklim.” Bicara tentang taruhan yang aman.
Sangat meresahkan jika ada orang yang menyangkal perubahan iklim karena 97 persen ilmuwan mengatakan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia adalah nyata—menurut National Academy of Sciences, setelah mengajukan pertanyaan tersebut kepada 1,372 ilmuwan (USA Today, 2010 Juni.
Bertentangan dengan posisi para politisi Amerika mengenai pemanasan global—termasuk beberapa mantan kandidat presiden dari Partai Republik yang merekomendasikan “membuang” EPA—daftar negara-negara paling hijau di dunia yang diterbitkan Universitas Yale menunjukkan politik yang masuk akal/sadar/bijaksana: “…negara-negara yang memperhatikan kebaikan pengelolaan lingkungan hidup, mempunyai manajemen usaha yang baik pula.” Misalnya, negara-negara Skandinavia telah menjadikan investasi dalam bisnis lingkungan hidup sebagai bagian penting dari basis ekonomi mereka.
Perusahaan tenaga surya terbesar ada di Norwegia, yang menempati peringkat ketiga dalam daftar Universitas Yale. Amerika Serikat berada di peringkat ke-39, di belakang Kosta Rika dan beberapa negara Eropa Timur, serta Jepang, Jerman, dan Inggris, yang semuanya memiliki peringkat lebih baik dibandingkan Amerika Serikat.
Menurut Marco Lagif dari New England Complex Systems Institute (NECSI) di Technology Review, MIT, (Agustus 2011), satu-satunya faktor pemicu kerusuhan di seluruh dunia adalah harga pangan. Buktinya berasal dari data yang dikumpulkan oleh PBB yang memplot harga pangan terhadap waktu, yang disebut indeks harga pangan dari Organisasi Pangan dan Pertanian PBB. Bukti lain menunjukkan tanggal terjadinya kerusuhan di seluruh dunia, apa pun penyebabnya.
Pada tanggal 13 Desember 2011, empat hari sebelum Mohamed Bouazizi membakar dirinya di Tunisia, yang memicu kerusuhan Musim Semi Arab, NECSI menghubungi pemerintah AS, memperingatkan bahwa harga pangan global akan melewati titik kritis ketika hampir semua hal dapat memicu kerusuhan. Studi NECSI dipresentasikan melalui undangan pada Forum Ekonomi Dunia di Davos dan ditampilkan sebagai salah satu dari sepuluh penemuan teratas dalam bidang sains pada tahun 2011 oleh Kabel majalah.
Lagif dan rekannya telah mengisolasi dua penyebab utama harga pangan yang tidak terkendali, selain pasokan dan permintaan yang normal: (1) deregulasi komoditas, yang mengakibatkan spekulator dapat mengontrol kontrak pembelian tanpa batas dan (2) konversi jagung menjadi etanol . Aduh, terjadi lagi.
Kebingungan deregulasi, yang menjadi tema utama kelompok sayap kanan dan menjadi favorit Romney, muncul setiap kali terjadi masalah, mirip dengan krisis keuangan pada tahun 2007-08 dan hubungan langsung antara parodi tersebut dengan deregulasi (pembunuhan) Kongres terhadap Glass- Steagall Act, yang menjauhkan bank komersial dari sekuritas spekulatif selama lebih dari 1933 tahun.
Ya, perubahan iklim yang mengganggu adalah sumber pemberontakan. Dalam hal ini, sungguh menarik dan sangat menakutkan bahwa sayap kanan politik terus mendukung kebijakan yang mengabaikan dampak buruk pemanasan global.
Dengan harga biji-bijian yang kembali naik dan spekulasi komoditas terbuka lebar, berkat adanya deregulasi, kontrak pembelian tanpa batas yang sesuai dengan kontrol harga yang dimanipulasi, permainan taruhan besar pada biji-bijian kemungkinan besar akan mengakibatkan kerusuhan pangan. Meskipun kerusuhan diperkirakan akan terjadi di banyak negara terbelakang di dunia, Musim Semi Amerika Utara (North American Spring) bukanlah hal yang mustahil.
Z
Robert Hunziker tinggal di California dan telah menerbitkan artikel di Counterpunch dan Majalah Firebrand.