WKita mulai melihat perubahan kecil namun bertahap dalam perang budaya yang sedang berlangsung seputar kaum queer, menjauh dari isu pernikahan sesama jenis hingga keasyikan dengan anak-anak pada tahun 1970an. Isu pernikahan sesama jenis telah menjadi isu utama dalam pengorganisasian sayap kanan anti-gay selama dekade terakhir. Semenjak Baehr v.MiikeSejak tahun 1993, yaitu keputusan Mahkamah Agung Hawaii pada tahun XNUMX yang memperbolehkan pasangan sesama jenis untuk menikah (keputusan tersebut kemudian dibatalkan melalui amandemen konstitusi), momok kaum homoseksual yang akan menikah telah menjadi contoh utama dari kaum konservatif mengenai apa yang sebenarnya bisa salah di Amerika.
Enam belas tahun kemudian, meski hanya segelintir negara bagian yang memperbolehkan pernikahan sesama jenis atau persatuan sipil dan pemerintah telah mengesahkan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan (DOMA) tahun 1996 yang melarang tunjangan federal apa pun terkait pernikahan bagi pasangan sesama jenis, jelas bahwa kaum konservatif telah kalah dalam pertempuran ini. Tentu saja, mereka masih terus terang-terangan mengatakan bahwa pernikahan sesama jenis merugikan keluarga heteroseksual dan kemudian mengeluarkan statistik yang disalahgunakan untuk membuktikan bahwa keluarga yatim hidup dalam kemiskinan, namun tidak ada keraguan bahwa dalam dua dekade pernikahan sesama jenis akan sepenuhnya legal di banyak negara. negara bagian dan DOMA akan hilang.
Hal ini sebagian disebabkan karena sebagian besar masyarakat Amerika sudah terbiasa dengan gagasan pernikahan sesama jenis (jajak pendapat menunjukkan bahwa perempuan dan laki-laki di bawah usia 25 tahun tidak mempermasalahkannya) namun juga karena sebagian besar masyarakat Amerika tidak peduli. . Pernikahan di Amerika—dengan tingkat perceraian lebih dari 50 persen dan serangkaian acara TV realitas yang menunjukkan bahwa berkencan, menikah, dan menjadi ibu rumah tangga adalah mimpi buruk—tidak lagi menjadi isu perang budaya. Konsensus umum yang ada adalah bahwa pernikahan sesama jenis tidak membahayakan nilai-nilai keluarga Amerika dan institusi pernikahan heteroseksual tidak harus dilindungi.
Di sisi lain, banyak orang Amerika mungkin masih merasa bahwa anak-anak perlu dilindungi dari “gaya hidup homoseksual”. Dua peristiwa di bulan Oktober yang lalu membawa isu homoseksualitas dan anak-anak ke permukaan. Yang pertama adalah serangan yang dilakukan oleh kelompok konservatif, yang dipelopori oleh Dewan Riset Keluarga, terhadap penunjukan Kevin Jennings untuk memimpin upaya Departemen Pendidikan untuk menciptakan "sekolah aman" di tingkat negara bagian dan lokal. Jennings adalah pendiri jaringan Gay Lesbian Straight Education (GLSEN) dan telah menjadi pendukung vokal undang-undang anti-intimidasi, pembentukan Aliansi Gay/Straight di sekolah negeri dan swasta, serta kritikus hak beragama, yang sering menentang upayanya dalam kedua masalah ini.
Serangan sayap kanan terhadap penunjukan federal yang liberal atau progresif bukanlah hal yang baru—dalam kasus "raja hijau" Van Johnson baru-baru ini, mereka benar-benar membatalkan penunjukannya—tetapi perang terhadap Jennings telah menjadi sangat berlebihan. Jennings telah difitnah di blog konservatif, media keagamaan, dan bahkan ada halaman Facebook yang disebut "Usir Kevin Jennings" untuk "Warga negara yang peduli yang tidak ingin Kevin Jennings 'mengantri' sekolah kita." Kisah ini dimainkan tanpa henti oleh Fox. Bahkan CNN telah meliputnya, sebagian besar untuk melakukan koreksi terhadap beberapa pernyataan fakta sayap kanan yang lebih ekstrim. Yang paling menonjol adalah kisah Jenning yang memberi tahu seorang anak berusia 15 tahun bahwa berhubungan seks di toilet pria tidak masalah. Klaim ini merupakan distorsi dari pidato Jennings yang menceritakan kisah konseling seorang anak berusia 16 tahun, yang secara hukum sudah cukup umur untuk melakukan perilaku seksual dewasa, untuk menggunakan kondom jika dia berhubungan seks dengan pria yang baru dia temui. sebuah bus.
Keganasan kelompok sayap kanan yang menyerang Jennings memberi tahu kita dua hal. Mereka merasa mempunyai ketertarikan terhadap isu ini dan bahwa taktik menakut-nakuti mengenai sekolah-sekolah yang mengantri mempunyai potensi untuk menjadi arus utama. Tentu saja liputan Fox News ditujukan untuk melakukan hal tersebut, meski sejauh ini belum efektif. Bahkan argumen yang lebih masuk akal, seperti blog Family Research Center milik Tom Perkins, mungkin tidak meyakinkan mereka yang berada di tengah jalan. Karena Jennings mendukung gagasan "keamanan" di sekolah, Perkins mencatat, Jennings sebenarnya "menegaskan kembali" identitas gay.
Bahkan beberapa kelompok sayap kanan mungkin tergoda untuk mendukung agenda “sekolah aman” selama agenda tersebut hanya sebatas mengakhiri perundungan dan tidak secara aktif mendukung atau mempromosikan homoseksualitas. Namun, dalam pidatonya pada tahun 1995, Jennings mengakui bahwa retorika tentang "keamanan" adalah sebuah perangkat politik, dan mengatakan bahwa hal tersebut "mendorong lawan kita untuk bersikap defensif dan mencuri lini serang terbaik mereka. Pembingkaian ini membuat argumen mereka menjadi pendek dan membuat mereka mundur." ." Dalam pidatonya pada tahun 1997, dia menganut gagasan untuk secara aktif "mempromosikan" homoseksualitas, menantikan suatu hari ketika "orang akan mendengar bahwa seseorang mempromosikan homoseksualitas, akan berkata, 'Ya, siapa yang peduli?'" Dan sebuah artikel yang tidak ditandatangani di situs web GLSEN pada tahun 2000 menyatakan, "Mengejar keselamatan dan penegasan adalah tujuan yang satu dan sama."
Permasalahannya bagi kelompok sayap kanan adalah semakin banyak orang Amerika yang semakin tidak peduli terhadap kutukan terhadap homoseksualitas. Ada banyak kemungkinan bahwa budaya AS bisa dan memang homofobik, namun memberi tahu anak-anak sekolah bahwa menjadi gay belum tentu buruk adalah hal yang tidak termasuk dalam daftar ketakutan orang Amerika. Sudah tiga dekade sejak Anita Bryant berhasil melejitkan gerakan nasional dengan kampanye “Selamatkan Anak-anak”. Kampanye anti-Jennings sebagian besar mempunyai kesan putus asa.
Hal ini tidak mengherankan mengingat konteks budaya yang lebih luas. Edisi 27 September New York Times Magazine menampilkan artikel sampul oleh Benoit Denizet-Lewis berjudul "Coming Out in Middle School" di mana remaja berusia 13 tahun yang mengetahui bahwa mereka gay pada usia 11 tahun berbicara tentang menjadi gay dan bagaimana mereka mengatur sekolah, keluarga, orang yang mereka sukai, dan ( meskipun sebagian besar dari mereka belum melakukan hubungan seks sepenuhnya. Artikel ini merupakan laporan dasar dan terasa jujur, tidak eksploitatif, dan masuk akal dalam cara yang ramah. Mereka adalah anak-anak yang orang tuanya sangat suportif (tidak mengherankan karena mereka harus mendapat izin orang tuanya untuk tampil di artikel) dan berintegrasi dengan baik serta menawan. Ketika mereka mempunyai masalah di sekolah, artikel tersebut dengan susah payah menunjukkan bahwa masalahnya ada pada sekolah, bukan pada remaja gay.
Apa yang paling menakjubkan tentang "Coming Out In Middle School" adalah , yang selama ini tidak pernah bersikap progresif mengenai isu-isu LGBT, merasa bahwa sudah tiba waktunya untuk melakukan perbincangan publik mengenai anak-anak gay dan sekolah menengah. Beberapa di antaranya berkaitan dengan fakta bahwa sebagai masyarakat, kita semakin sering membahas seks dan seksualitas, dan semakin sedikit alasan untuk tidak mengungkapkannya jika konteksnya aman dan (cukup) ramah. Beberapa di antaranya berkaitan dengan media arus utama yang memberitakan secara lebih jujur kehidupan kaum muda lesbian, gay, dan biseksual karena budaya yang lebih luas akan mendukung artikel-artikel tersebut. Namun, sebagian besar, artikel seperti ini merupakan respons (sadar atau tidak sadar) terhadap retorika sayap kanan yang semakin meningkat (dan semakin melengking dan gila) yang menggunakan homoseksualitas dan anak-anak sebagai taktik menakut-nakuti.
Kami melihat pola yang sama dalam pemberitaan tentang pernikahan sesama jenis. Ketika serangan sayap kanan meningkat, surat kabar tidak hanya mendukung pernikahan sesama jenis di halaman editorialnya, namun juga menempatkan foto dan pemberitahuan pasangan sesama jenis di halaman "Pernikahan dan Komitmen", serta artikel unggulan tentang keluarga LGBT.
Apakah ini berarti media arus utama akan mulai mengambil sikap progresif terhadap semua isu LGBT? Mungkin tidak. Seperti semua isu lainnya, mereka mengendus bau umum dari izin budaya sebelum mengambil risiko pada apa pun. Namun hal ini mungkin berarti bahwa ketika kelompok sayap kanan—termasuk Fox dan dunia blog konservatif—menjadi semakin fanatik terhadap isu-isu gay dan lesbian, media yang lebih moderat mungkin akan mulai bertindak lebih bertanggung jawab. Dan itu saja sudah menjadi berita.
Z
Michael Bronski adalah penulis banyak buku, termasuk yang terbaru Gesekan Pulp: Mengungkap Zaman Keemasan Pulp Pria Gay. Artikelnya telah diterbitkan di Suara Desa, Boston Globe, GLQ,dan Los Angeles Times. Dia telah menjadi profesor tamu di Studi Wanita dan Gender serta Studi Yahudi di Dartmouth College sejak 1999.