Oada Sabtu malam, 6 Desember 2008, seorang petugas polisi menembak dan membunuh Alexandros Grigoropoulos, seorang remaja berusia 15 tahun, di Athena, Yunani. Pada minggu-minggu berikutnya, sejumlah besar orang di kota-kota Yunani turun ke jalan, berpartisipasi dalam berbagai demonstrasi dan aksi menentang kebrutalan polisi dan kebijakan pemerintah konservatif Yunani.
Protagonis utama dari demonstrasi ini adalah kaum muda, termasuk pelajar sekolah menengah atas dan universitas, namun peserta lainnya termasuk orang tua, anggota serikat buruh, pekerja imigran, politik kiri Yunani, dan masyarakat Yunani dari semua lapisan masyarakat. Pada hari-hari pertama setelah pembunuhan tersebut, sebagian kecil pengunjuk rasa mengungkapkan kemarahan mereka melalui perusakan properti secara besar-besaran, terutama menargetkan bank dan toko-toko kelas atas baik di pusat kota Athena maupun di kota-kota di seluruh negeri. Lebih dari dua minggu setelah pembunuhan Grigoropoulos, protes terus berlanjut. Terjadi gelombang pendudukan ratusan sekolah menengah atas dan kampus universitas, sejumlah balai kota, kamar dagang di kota utara Serres, dan markas besar Konfederasi Umum Buruh Yunani. Sementara itu, puluhan musisi dan penulis lagu terkemuka Yunani berpartisipasi dalam konser yang memprotes penindasan negara dan menyatakan solidaritas mereka terhadap gerakan tersebut. Meskipun hari libur memperlambat beberapa kegiatan ini, protes kembali terjadi pada bulan Januari.
Secara keseluruhan, gerakan ini merupakan gerakan yang beragam dan telah mengangkat sejumlah isu berbeda. Beberapa tuntutan terfokus pada praktik kepolisian, meminta agar petugas polisi Yunani tidak membawa senjata, agar mereka menjalani evaluasi psikologis secara berkala, dan agar unit polisi khusus—seperti unit polisi anti huru hara dan unit "pengawal khusus" tempat polisi yang menembak Grigoropoulos milik—dibongkar. Peserta gerakan lainnya menuntut pencabutan undang-undang anti-teroris yang baru-baru ini meremehkan kebebasan sipil. Ada pula yang meminta perubahan kebijakan pendidikan dan ekonomi pemerintah, sementara beberapa pihak, termasuk partai oposisi, menuntut pemerintah mengundurkan diri. Beberapa suara yang lebih radikal dalam gerakan ini, termasuk para partisipan dalam pendudukan, seperti di Konfederasi Buruh Yunani, telah menyuarakan kritik terhadap kapitalisme dan menyerukan pemogokan umum dan manajemen mandiri para pekerja. Terakhir, banyak peserta gerakan menuntut agar semua orang yang ditangkap saat berpartisipasi dalam peristiwa baru-baru ini dibebaskan.
TDampak gerakan Yunani telah dirasakan di seluruh Eropa dan seluruh dunia. Situs web Athens Indymedia memuat informasi mengenai puluhan aksi solidaritas di seluruh dunia, mulai dari berbagai negara Eropa dan Turki hingga Amerika Utara, Amerika Latin, Australia, dan Selandia Baru. Gerakan ini juga menimbulkan kegelisahan di kalangan elite politik dan ekonomi. Andrew Hay dari Reuters melaporkan bahwa Dominique Strauss Kahn, direktur Dana Moneter Internasional, telah memperingatkan bahwa krisis ekonomi global yang semakin parah dapat menyebabkan "lebih banyak kerusuhan sipil seperti yang terjadi di Yunani." Demikian pula karya Robert Marquand dari Christian Science Monitor menunjukkan bahwa kekhawatiran akan "reaksi serupa dengan yang kini melanda Yunani" mungkin turut menyebabkan keputusan Menteri Pendidikan Perancis untuk menarik kembali proposal reformasi pendidikan yang tidak populer dan menyerukan "negosiasi lebih lanjut".
Peristiwa yang terjadi dalam dua bulan terakhir ini merupakan ledakan sosial terbesar di Yunani sejak pemberontakan mahasiswa tahun 1973 yang ditindas secara brutal oleh rezim militer dukungan AS yang berkuasa di Yunani pada saat itu. Besarnya dan sifat ledakan yang bertahan lama menunjukkan bahwa pembunuhan Grigoropoulos memicu kemarahan yang memuncak ketika warga negara melihat kesenjangan meningkat dan negara mereka semakin terperosok ke dalam krisis.
Politisi konservatif dan pakar Yunani telah mencoba mendelegitimasi penerapan bentuk-bentuk tindakan langsung, seperti pendudukan, dengan berargumentasi bahwa, tidak seperti pemberontakan mahasiswa pada tahun 1973, pemerintahan saat ini dipilih secara demokratis. Hal ini gagal meyakinkan banyak pengunjuk rasa yang merasa bahwa, alih-alih demokrasi sejati, sistem politik Yunani lebih tepat digambarkan sebagai pemerintahan dua partai oleh elit politik korup yang secara konsisten gagal mengatasi permasalahan yang menimpa rakyat Yunani, secara umum. dan generasi muda pada khususnya.
Kebrutalan polisi adalah salah satu masalah yang sudah berlangsung lama. Bahkan sebelum pembunuhan Grigoropoulos, pemerintah konservatif telah memimpin insiden kebrutalan polisi dan penyiksaan terhadap pengunjuk rasa politik, orang Roma, dan pekerja imigran. Bahkan pembunuhan seorang remaja oleh polisi bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika kelompok sosialis berkuasa pada tahun 1980an, seorang remaja ditembak dari belakang oleh seorang petugas polisi, yang kemudian dibebaskan setelah ia mengajukan banding atas hukuman awal yang dijatuhkan padanya.
Dalam hal pendidikan, pemerintah konservatif, dengan dukungan awal dari kepemimpinan Partai Sosialis, berusaha untuk mengubah ketentuan konstitusi Yunani yang melarang universitas swasta. Hanya setelah protes besar-besaran yang dilakukan oleh gerakan pelajar, guru, anggota serikat pekerja, politik kiri, dan banyak pendukung Partai Sosialis sendiri, kepemimpinan Sosialis mundur dari dukungannya terhadap pendidikan tinggi swasta. Amandemen tersebut tidak disetujui, namun pemerintah konservatif tetap berupaya menerapkan kebijakan yang ditolak tersebut.
Yang mendasari kemarahan para pengunjuk rasa juga adalah perasaan bahwa generasi muda Yunani saat ini akan menjadi generasi pertama yang tidak hidup lebih baik dari orang tua mereka. Yang memicu perasaan ini adalah tingginya tingkat pengangguran, rendahnya gaji yang tidak sebanding dengan meningkatnya biaya hidup, tingginya tingkat kemiskinan (satu dari lima orang Yunani miskin), meningkatnya utang rumah tangga, dan hubungan kerja yang “fleksibel” yang menyebabkan banyak generasi muda meninggalkan negaranya. orang ke posisi sementara yang tidak aman. Situasi ini sebagian merupakan hasil dari komitmen kaum konservatif dan Sosialis terhadap Uni Eropa dan desakan mereka agar inflasi dan defisit dijaga tetap rendah, bahkan dengan mengorbankan tingkat pengangguran yang sangat tinggi.
Dalam hal ini, tidak mengherankan jika beberapa jurnalis Eropa menyadari bahwa "Athena tidaklah sejauh yang kita kira." Kita mungkin bisa melangkah lebih jauh dan menunjukkan bahwa di Amerika Serikat, krisis yang parah ini juga disebabkan oleh upaya mengejar keuntungan tanpa batas oleh para elit ekonomi dan oleh kesediaan para elit politik dari kedua partai untuk menuruti perintah Wall Street.
Dihadapkan pada elit politik yang tidak mau mewakili kepentingan mereka, masyarakat Yunani turun ke jalan. Jika Obama mengecewakan klaimnya sebagai agen perubahan, orang Amerika mungkin akan melakukan hal yang sama.
Z
Costas Panayotakis adalah asisten profesor ilmu sosial di NYC College of Technology. Artikel ini muncul di Situs web independen dan ZNet.