Von Blum
Sepanjang
abad ke-20, seniman Afrika-Amerika telah menggunakan kekuatan kreatif mereka
mendokumentasikan dan merayakan catatan sejarah masyarakatnya. Dalam proses,
mereka telah mempromosikan perspektif alternatif bagi generasi muda yang dirugikan
oleh gambaran stereotip kehidupan kulit hitam yang meresap dalam budaya populer Amerika. Untuk
beberapa dekade setelah Harlem Renaissance, sebuah pendekatan utama terhadap hal ini
tujuannya telah melibatkan lukisan bergenre yang menggambarkan orang Afrika-Amerika secara luas
berbagai aktivitas dan pengaturan. Secara kumulatif, karya seni ini memiliki
secara efektif melawan warisan rasis yang telah merusak sejarah Amerika.
Luar biasa
keturunan dari tradisi mencolok ini adalah seniman Los Angeles Varnette Honeywood.
Seorang seniman yang sangat serba bisa yang saat ini berada di pertengahan karirnya, dia telah menghasilkan banyak karya
karya seni yang hidup dan penuh warna yang mengungkapkan kegembiraan dan kreativitas
kehidupan hitam. Lukisan, kolase, dan cetakannya menggunakan bahasa visual
melanjutkan tradisi bercerita panjang masyarakatnya. Seperti kebanyakan dari dirinya
Para pendahulu dan orang-orang sezamannya yang keturunan Afrika-Amerika, dia menghindari gagasan tersebut
“seni demi seni”, alih-alih memilih untuk menghasilkan karya yang berkomunikasi
pemikiran dan ide yang sangat terasa kepada audiensnya.
Kecuali dia
tahun kuliah di Atlanta, Honeywood telah menjadi penduduk Los seumur hidup
Angeles. Pengalamannya serupa dengan kebanyakan orang Amerika keturunan Afrika
di komunitas ini dan di tempat lain. Pengetahuannya tentang dampak rasisme pada dirinya
keluarga telah dikombinasikan dengan pertemuan yang lebih pribadi dengan sikap rasis dan
praktik untuk mempengaruhi arah fundamental karya seninya yang matang.
Migran dari Mississippi, orang tuanya sering mendiskusikan kenangan mendalam mereka
lingkungan Jim Crow pada awal abad ke-20. Mereka juga
menjadi sasaran pelecehan rasial di Los Angeles ketika mereka pindah ke komunitas campuran
lingkungan. Kakek Honeywood juga pernah menjadi korban Klan
pembakaran silang.
Di tempat yang tinggi
sekolah di akhir tahun 1960an, Honeywood dan teman-temannya yang keturunan Afrika-Amerika
dilarang memakai “Afros,” yang merupakan simbol kekuatan kulit hitam
dan perlawanan. Yang lebih penting lagi, dia mengamati kebijakan berbahaya tersebut
malah menghambat siswa minoritas untuk melanjutkan ke pendidikan tinggi
memanipulasi mereka untuk melakukan pekerjaan yang bergaji rendah dan rendah dengan sedikit atau tanpa masa depan
prospek.
Pada saat yang sama
Saat itu, sekolah menengah memungkinkannya belajar tentang sejarah bangsanya sendiri.
Kesadarannya tentang sejarah kulit hitam memicu keinginan kuatnya untuk menjadi seorang a
guru sejarah, peran profesional yang memungkinkannya menjadi mayor
kontribusinya kepada komunitasnya. Seperti kebanyakan anak muda pada masa itu, dia
menghadiri hak-hak sipil dan demonstrasi serta demonstrasi protes lainnya. Dia
menemukan bahwa seni visual memainkan peran yang kuat dalam perjuangan yang lebih luas
kesetaraan dan martabat manusia. Pengakuan ini segera menyatu dengan pengakuan formalnya
studi. Di Spelman College, dia mengambil kursus menggambar, di mana bakatnya segera muncul
mendapat pengakuan dan dorongan. Pengaruh utamanya di Spelman adalah
seniman Afrika Amerika terkenal Kofi Bailey yang memiliki perspektif Pan-Afrika
menanamkan seni figuratifnya yang sadar sosial.
Seperti banyak
seniman Afrika-Amerika terkemuka di komunitas itu, Honeywood mengakui
terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Cecil Ferguson, kurator dan aktivis komunitas yang
bantuan kepada seniman kulit hitam telah berperan penting baik secara pribadi
karir dan pengakuan yang lebih luas atas tradisi dan warisan seni mereka.
Honeywood juga menerima bantuan berharga dari orang Afrika-Amerika yang sudah mapan
artis, Ruth Waddy dan Samella Lewis.
Mengikutinya
Setelah lulus dari Spelman, Honeywood kembali ke Los Angeles, di mana dia memperolehnya
gelar masternya di bidang pendidikan dari University of Southern California.
Selama lima tahun, dia bekerja di Proyek Pendidikan Bersama, mengajar seni
sebagian besar siswa minoritas dan merancang berbagai seni dan kerajinan multikultural
program bersama murid-muridnya. Dia juga mengajar seni di Balai Remaja pusat,
sebuah pengalaman yang dia ingat sebagai pengalaman yang sangat sulit. Latar belakang ini berlanjut
komitmennya terhadap generasi muda, memperkuat keinginannya untuk memberikan hal positif
gambar visual untuk anak-anak kulit hitam, salah satu inti dari keseluruhannya
karir artistik.
Kunjungannya ke
Nigeria pada tahun 1977 memberikan pengaruh yang besar terhadap karya seninya. Orang Afrika-nya
perjalanan memperkuat hubungan emosionalnya dengan leluhurnya dan memperkuatnya
pandangannya bahwa orang Amerika keturunan Afrika harus memandang Afrika sebagai sumber identitas,
kebanggaan, dan kreativitas.
Dari 1978 ke
saat ini, dia telah berkolaborasi dengan saudara perempuannya dalam menciptakan dan mempertahankan
bisnis reproduksi seni berdasarkan karyanya sendiri. Bersama-sama, mereka memproduksi dan
mendistribusikan kartu catatan, poster, dan produk serupa kepada publik
memastikan banyak penonton untuk karya seni Honeywood.
Kayu madu dulu
juga dipengaruhi oleh beberapa tokoh terhormat dalam tradisi itu, termasuk
Jacob Lawrence, Archibald Motley, William H. Johnson, Romare Bearden,
Elizabeth Catlett, dan Charles White. Seri Migrasi Lawrence, untuk
Misalnya, merefleksikan pengalaman orang tuanya, menstimulasi pengalamannya sendiri
komitmen untuk mengenang kehidupan masyarakat Afrika-Amerika di Los Angeles
dan di tempat lain.
Pemandangan kayu madu
karyanya sebagai dokumen visual untuk membuat catatan sejarah Afrika
Penderitaan dan kemenangan Amerika. Baginya, tujuan ini mencerminkan tujuan dirinya
identifikasi semangat kesadaran sosial dan protes tahun 1960-an.
Sebuah kolase dari tahun 1973 secara efektif memberikan contoh perspektif ini. "Perbudakan"
(Gambar 1) menggambarkan asal mula tragis sejarah Afrika Amerika di masa kini
dunia. Muncul dari kerja paksa di ladang kapas Selatan, si kulit hitam
laki-laki di kanan atas komposisi mengungkapkan penderitaannya yang luar biasa. Miliknya
Reaksinya mencerminkan penderitaan rakyatnya, yang diusir dari nenek moyang mereka
kampung halamannya dan dianiaya hingga tunduk dan terhina selama berabad-abad.
Sebuah berulang
Tema dalam karya Honeywood adalah semangat budaya kulit hitam
hambatan penindasan rasial. Cat airnya tahun 1981 berjudul “Club Alabam:
Down at the Dunbar” (Gambar 2) menggabungkan komposisi yang kuat, warna yang mencolok,
dan konten sejarah yang signifikan. Kerangka waktu lukisan itu berasal dari
tahun 1940-an, berdasarkan kenangan jelas orangtuanya tentang masa muda mereka
masa dewasa. Pernyataan visual tentang gaya hidup kulit hitam pada masa itu, usahanya
menyoroti Central Avenue di Los Angeles, yang saat itu merupakan pusat kota yang berkembang pesat
Komunitas Afrika Amerika. Untuk orang tua Honeywood dan ribuan orang lainnya,
Central Avenue adalah tempat berkumpul, rekannya di Pantai Barat
ke jalan-jalan sibuk di Harlem New York. Seperti yang terungkap dalam karya ini, teman-teman
berjalan-jalan, menikmati berbagai kelezatan makanan, musik, tarian, dan
keramahan manusia.
Jalan Tengah
menarik tokoh-tokoh kulit hitam besar di segala bidang. Di latar belakang, artis
menggambarkan Hotel Dunbar, perhentian legendaris bagi musisi, artis, dan artis kulit hitam
yang lainnya dikecualikan dari hotel-hotel besar berwarna putih di lingkungan Jim Crow di Los
Angeles pada awal abad ke-20.
Sepanjang dia
karir, Honeywood juga menggunakan karya seninya untuk mengekspresikan solidaritasnya yang kuat
perempuan kulit hitam di seluruh dunia. “Wanita Berbudi Luhur” (Gambar 3), sebuah serigraf
dari tahun 1988, dalam beberapa hal mencerminkan dampak perjalanannya ke Afrika. Itu
seniman mengelilingi gambar itu dengan “Nkyimkyim,” simbol Afrika yang berputar-putar
ketangguhan dan kemampuan beradaptasi. Memanfaatkan kapasitasnya yang mengesankan sebagai a
pewarna, dia menampilkan wanita itu sebagai wanita yang siap dan mampu menangani apa pun
kesulitan dan menahan kesulitan apa pun. Yang paling penting, gambar itu berbicara
dengan fasih kepada wanita muda Afrika-Amerika, yang memiliki hambatan ganda
rasisme dan seksisme menghadirkan tantangan sehari-hari yang menakutkan dan terus-menerus.
Dalam “Mengambil
Care of Business” (Gambar 4), Honeywood mengidentifikasi dan merayakan
peran politik perempuan kulit hitam di Amerika. Dari gerakan abolisionis hingga
perjuangan hak-hak sipil di masa lalu dan masa kini, para wanita heroik ini
telah memberikan keterampilan kepemimpinan dan organisasi dalam perjuangannya
keadilan politik dan sosial. Dalam kolase ini, dia menggambarkan tiga wanita sedang bekerja
sulit untuk mendapatkan suara, untuk memastikan bahwa orang Amerika keturunan Afrika mendapat hak yang memadai
terwakili dalam pemilihan umum pada hari itu. Dibuat pada tahun 1983, karya tersebut
mencerminkan dukungan kuat dari komunitas Afrika-Amerika pada saat itu
Pencalonan Jesse Jackson untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat. Itu
Kakek artis, misalnya, merasakan kegembiraan dan kepuasan yang luar biasa
karena bisa memilih kandidat kulit hitam untuk jabatan tertinggi negara.
“Mengurus Bisnis” mendokumentasikan realitas sejarah utama dan
mendorong perempuan kulit hitam lainnya untuk memperluas warisan aktif sosial mereka
saudara perempuan.
kayu madu
menambah misi artistiknya melalui fokusnya pada orang-orang yang kurang dikenal
aktivitas kreatif orang kulit hitam pada umumnya. “Kuumba” (Gambar 5)
mengapropriasi (dan memasukkan ke dalam karya) kata Swahili untuk kreativitas
dan mengacu pada salah satu dari tujuh prinsip Kwanzaa untuk memberikan solusi yang kuat
citra positif dari berbagai talenta orang asal Afrika. Di dalam
upaya media campuran, Honeywood menggambarkan beberapa tokoh dengan mengesankan
pencapaian kreatif. Ia menyertakan berbagai contoh kreativitas,
termasuk arsitektur, penelitian sejarah dan komunikasi, fotografi,
seni grafis, patung, dan lukisan. Secara signifikan, dia menyoroti orang-orang
warna kulit yang bervariasi, sebuah perayaan atas keberagaman orang kulit hitam di Amerika
dan di seluruh dunia. Dalam “Kuumba,” dia memberikan penjelasan rinci dan
latar belakang warna-warni kain dan simbol Afrika Barat.
Di layar sutra
diproduksi untuk Festival Seni Hitam Nasional di Atlanta pada tahun 1990, dia fokus
tentang kontribusi unik dan beragam dari orang kulit hitam terhadap seni Amerika.
“Generasi Jenius Kreatif” (Gambar 6) menggambarkan, dari kiri ke kanan,
seorang penari, seorang penulis, seorang pelukis, dan seorang musisi. Masing-masing artistik
perusahaan mempunyai akar yang kuat dalam sejarah Afrika Amerika. Setiap sosok berpakaian
dalam balutan busana Afrika, dengan simbol-simbol dari tanah air hadir untuk mengingatkan pemirsa
tentang hubungan yang tak terpisahkan antara Afrika dan putra-putrinya
diaspora.
Di sebuah
lukisan akrilik yang provokatif dari tahun 1990, kritik Honeywood terhadap lukisan tersebut
sikap di kalangan orang kulit putih Amerika tentang disfungsi keluarga Afrika-Amerika dan
ketidakbertanggungjawaban. “Jangan Hidupkan Hype” (Gambar 7) membantah hal ini
stereotip destruktif dengan menggambarkan seorang pria muda berkulit hitam yang sedang berpelukan dengan hangat
ketiga anaknya. Bekerja dan berkomitmen penuh pada nilai-nilai keluarga yang otentik,
pria itu mencontohkan hubungan cinta yang dimiliki orang-orang dari semua etnis
latar belakang menghargai dan berusaha untuk membangun. Poin utama Honeywood adalah
sengaja dibuat tidak ambigu: orang Afrika-Amerika—tidak kalah pedulinya dengan orang lain
secara mendalam tentang anak-anak mereka, meskipun publisitasnya negatif dan menyimpang
dipromosikan secara luas oleh media komunikasi arus utama.
Judulnya
Terlebih lagi, lukisan itu menyampaikan pesan khusus kepada generasi muda Afrika
Amerika, khususnya laki-laki. Artis tersebut memohon agar mereka tidak melakukan “B” tersebut
hype atau untuk "Hidupkan" hype ketidakbertanggungjawaban orang kulit hitam. Apalagi dia
memperkuat kecintaannya pada subjek spesifiknya melalui berbagai detail di dalamnya
pekerjaan. Dia meminta perhatian pada kemampuan kreatif mereka sendiri
menyoroti seni kaleng semprot berwarna-warni di latar belakang. Ini sangat
bentuk seni imajinatif, yang banyak diremehkan di media sebagai vandalisme belaka,
ironisnya mengulangi tema sentral karya seni tersebut. Anak laki-laki muda di
kiri bawah lukisan itu secara tajam memakai medali Afrika, mengulanginya
identifikasi reguler sang seniman terhadap Afrika sebagai sumber segala kulit hitam
prestasinya, mulai dari seni hingga rezeki kehidupan keluarga.
Dalam 1991,
Varnette Honeywood menghasilkan lukisan yang sekaligus mengakui hal tersebut
nilai pendidikan perguruan tinggi sendiri dan vitalitas berkelanjutan secara historis
perguruan tinggi kulit hitam pada umumnya. “Peletakan Batu Pertama” (Gambar 8) memperingati
Pusat Akademik Camille Cosby yang baru di Spelman College, hadiah murah hati dari
Bill dan Camille Cosby yang menampung Museum Seni, Pusat Wanita, dan
Perpustakaan. Digunakan sebagai penutup untuk Majalah Berita Alumni Spelman,
karya tersebut menggambarkan, dari kiri ke kanan, Camille Cosby, Presiden Spelman
Johnnetta Cole, arsitek proyek, ketua Dewan Pengawas, a
Siswa Spelman, dan Bill Cosby. Setiap peserta upacara adalah
dibenarkan bangga atas prestasi yang lebih luas dari perguruan tinggi dalam menyediakan
pendidikan dan kesempatan bagi generasi siswa Afrika-Amerika. Itu
pesan tersebut memiliki makna pribadi yang mendalam bagi sang seniman, tanpa dirinya sendiri
pengalamannya di Spelman, dia tidak akan mencapai hasil yang layak
pengakuan artistik profesional yang dia nikmati saat ini.
Selama berabad-abad,
prinsip “Kuumba” telah memungkinkan orang Amerika keturunan Afrika untuk bekerja dengan rajin
untuk memperbaiki kesalahpahaman yang disesalkan tentang sejarah mereka, budaya mereka,
dan kemanusiaan mereka. Orator kreatif, organisator politik, penulis,
seniman, cendekiawan, dan banyak lainnya selama bertahun-tahun telah menggunakan bakat mereka untuk itu
menawarkan penjelasan yang lebih realistis tentang pengalaman orang kulit hitam. Seni visual
terus memainkan peran yang kuat dalam proses ini. Varnette Honeywood punya
memikul tanggung jawab untuk memperluas tradisi sosial visual
komentar. Dedikasinya yang penuh tujuan dan empati terhadap ritual,
tradisi, harapan, dan frustrasi masyarakatnya menjamin reputasinya sebagai seorang
artis dengan perbedaan dan visibilitas yang luar biasa. Z
Paulus Von
Blum mengajar seni dan merupakan penulis Visi Kritis
(Pers Ujung Selatan). Dia mengakui dukungan untuk artikel ini dari UCLA
Institut Kebudayaan Amerika dan Pusat Studi Afrika Amerika.