dari sinilah gerakan besar selanjutnya akan datang? Perkelahian di tempat kerja bisa menjadi ajang latihan. Kami para “pembuat onar” terus berharap akan adanya percikan api yang akan memicu kemarahan para pekerja. Semakin buruk situasi kita—secara ekonomi, politik, ekologi—semakin kita mendambakan adanya gerakan besar-besaran yang dapat dilakukan dan mengubah lanskap.
Itu bukan tidak mungkin. Lihatlah tahun 1937, ketika pekerjaan di tempat kerja menyebar ke mana-mana, mulai dari pabrik mobil hingga Woolworth's. Gelombang militansi pada tahun 1930-an memaksa Kongres untuk membantu pengorganisasian serikat pekerja dengan undang-undang baru dan memberlakukan Jaminan Sosial dan asuransi pengangguran. Serikat-serikat industri yang dibentuk pada masa kebangkitan tersebut masih berlanjut hingga saat ini.
Jadi Mengapa Tidak Sekarang?
Dalam hidup kita, kita telah melihat percikan api—tetapi kita belum pernah melihatnya menyebar seperti itu. Dalam beberapa hal, kami menjadi lebih terhubung dibandingkan sebelumnya, dan dapat menyaksikan perjuangan satu sama lain secara real-time di ponsel kami. Namun sebagian besar, percikan api belum berpindah dari satu tempat kerja atau dari satu gedung Capitol ke gedung lainnya. Gerakan Occupy adalah pengecualian yang menonjol. Mengapa pendudukan pabrik Jendela dan Pintu Republik, pada awal Resesi Hebat, tidak memicu gelombang besar peniru? Atau pemberontakan di Wisconsin, atau Walmart dan pemogokan makanan cepat saji?
Jauh ke belakang, pemogokan UPS tahun 1997, atau jutaan orang turun ke jalan pada May Day 2006? Setiap kali, kami merasakan muatan itu di udara selama satu menit, namun muatan itu menghilang.
Mungkin ada cara yang lebih baik untuk melihatnya: setiap pemberontakan adalah latihan untuk pemberontakan berikutnya. Bisakah kita menelusuri pergerakan global, yang sedang belajar dan mengalami kemajuan, dari Republik, ke Mesir, ke Wisconsin, lalu Occupy? Dari manakah datangnya pemberontakan selanjutnya?
Saat ini para imigran muda merantai diri mereka ke bus deportasi. Seribu orang “Moral Monday” di Carolina Utara ditangkap karena hak asasi manusia. Mobilisasi ini muncul begitu saja, namun sebenarnya berkembang dari pengorganisasian yang diam-diam selama bertahun-tahun.
Dan contoh nyata dari lompatan besar ini adalah pemogokan guru di Chicago pada tahun 2012 yang menginspirasi banyak guru lain untuk menuntut apa yang pantas diterima siswanya, dan penduduk setempat bersiap untuk melakukan pemogokan tahun ini dan memboikot tes bodoh tersebut. Apakah kita akan membangun sesuatu yang lebih besar dari Occupy di lain waktu? Bisakah ini mencakup lebih banyak pekerja? Siapa yang akan memimpinnya?
Bunga Api Membutuhkan Oksigen
Bagaimana percikan api bisa berkembang menjadi api yang berkobar? Seseorang harus mengipasi apinya. Kita membutuhkan lebih banyak aktivis yang berpengalaman—orang-orang yang tahu apa yang harus dilakukan secara praktis dan memiliki visi untuk melakukannya. Pada tahun 1930-an, kaum radikal dan sosialis di CIO memainkan peran ini. Jadi salah satu unsur yang hilang saat ini adalah aktivis yang lebih terampil dan berpandangan jauh ke depan, tidak hanya pada staf serikat pekerja tetapi juga di setiap tempat kerja. Tugas serikat pekerja adalah melatih legiun-legiun ini dengan terlibat dalam pertarungan dan memenangkan beberapa dari mereka.
Dengan kata lain, dengan melawan bos. Secara kolektif, tempat kerja kita menawarkan jutaan peluang setiap hari untuk menantang kekuasaan: atas penghinaan sehari-hari berupa gaji, jam kerja, dan rasa tidak hormat, keluhan, ketidakadilan yang bukan merupakan keluhan, masalah komunitas seperti polusi lingkungan, layanan buruk bagi klien yang kita layani.
Perjuangan di tempat kerja mengajarkan kita bahwa kita memiliki kekuatan—dan cara menggunakannya. Bekerja untuk meyakinkan rekan kerja bahwa kita saling mendukung melawan musuh bersama memberi kita latihan dalam pengorganisasian yang diperlukan untuk mengubah keseimbangan kekuatan di luar tempat kerja, dalam masyarakat.
Hal yang sama pentingnya adalah pendidikan menyeluruh tentang siapa musuh kita dan siapa yang bukan musuh kita, serta bagaimana mereka mempertahankan kekuasaan selama bertahun-tahun ketika jumlah kita melebihi mereka.
Pandangan Panjang
Namun serikat pekerja tidak mengajarkan hal ini hanya dengan keberadaannya. Tidak ada satupun ranting yang menyulut kebakaran hutan bagi pekerja yang dilakukan dengan menemukan “kepentingan bersama” dengan atasan dalam kemitraan pekerja-manajemen; membawa pembayar iuran baru ke dalam serikat pekerja di atas kertas namun tidak melibatkan mereka dalam perjuangan; mempromosikan kontrak dua tingkat sebagai “inovatif”; atau memberikan suara untuk kandidat yang tidak berdaya.
Kegiatan-kegiatan tersebut tidak hanya tidak melatih atau menginspirasi, namun juga membuat orang terpuruk. Untuk menahan beban tersebut, kita perlu membina anggota yang merupakan pelari jarak jauh. Kita semua mengenal seseorang yang mudah tersinggung karena ketidakadilan, namun mengundurkan diri ketika perjuangan pertama yang mereka jalani tidak membuahkan hasil.
Pikirkan tentang orang-orang di serikat Anda yang tetap menerapkannya. Hal ini biasanya terjadi karena serikat pekerja memiliki arti yang lebih dalam bagi mereka dibandingkan hanya sekedar isu atau analisis biaya-manfaat yang tidak jelas. Mereka merasakan pergumulan di dalam tulang mereka, terkait dengan nilai-nilai yang mereka pegang teguh. Mereka merasa pertengkaran pekerja lain sebagai pertengkaran mereka sendiri.
Semakin banyak orang yang akan lebih mengingat perjuangan serikat pekerja ketika semakin banyak serikat pekerja yang berpikir lebih besar…dalam permasalahan yang kita atasi, tuntutan yang kita usulkan dan taktik yang berani kita coba. Permintaan yang benar sebesar $15 per jam menginspirasi.
Occupy juga menarik karena keberaniannya—bukan sekadar unjuk rasa simbolis—dan karena “Kami adalah 99%” terdengar benar.
Para pemimpin sering mengeluh bahwa anggotanya “apatis.” Bukti A adalah rendahnya kehadiran di pertemuan serikat pekerja. Tapi siapa yang ingin fokus pada hal-hal sepele internal, mendiskusikan politisi pengkhianat mana yang harus didukung, atau sekadar diberitahu apa yang harus dilakukan? Anggota akan hadir untuk hal-hal yang penting—dan itu membuat darah mereka tergerak.
Lihat saja perawat di Brooklyn yang menempati rumah sakit mereka agar tetap terbuka untuk perawatan; seribu warga Carolina Utara ditangkap pada protes Moral Monday tahun lalu; para migran pemetik buah beri di Washington yang melakukan mogok kerja selama sembilan hari pada bulan Juli lalu, meskipun mereka tidak memiliki serikat pekerja; 250 pengemudi UPS yang keluar dengan liar untuk membela salah satu anggota serikat pekerja yang dipecat secara salah. Mereka muncul.
Begitu pula dengan masyarakat Chicago, yang memberikan dukungan kepada para guru atas pemogokan mereka pada tahun 2012 karena para pendidik cukup berani untuk mengungkapkan kebenaran buruk tentang “apartheid dalam pendidikan” —dan karena mereka memimpin perjuangan untuk menghilangkannya.
Prinsip Pengacau
Kami menganggap prinsip-prinsip pembangunan gerakan ini adalah ciri-ciri sayap pembuat onar dalam gerakan buruh.
Namun jumlah tenaga kerja yang “bersembunyi” masih melebihi jumlah kita. Jika Anda menerima kebijaksanaan yang diterima, pembuatan onar tampaknya berisiko di era lemahnya serikat pekerja.
Faktanya adalah, dalam jangka pendek, terkadang Anda akan mengalami kerugian. Lihatlah Wisconsin di mana, meskipun terjadi pemberontakan besar-besaran, Gubernur Scott Walker tetap memaksakan undang-undang pembubaran serikat pekerjanya. Lihatlah rekor penutupan sekolah yang dilakukan Rahm Emanuel di Chicago, bahkan setelah aksi heroik para guru. Ya, seringkali kita bertengkar dan kalah. Namun ketika kita bertarung dengan cerdas, kita membangun landasan untuk pertempuran berikutnya.
Dibutuhkan keberanian skala besar untuk membalikkan kekacauan besar yang telah ditimbulkan oleh kapitalisme—ketimpangan yang sangat besar, serikat pekerja kita yang hampir punah, planet kita di ambang bencana lingkungan. Itu sebabnya, dalam jangka panjang, gerakan yang memiliki semangat membuat onar—gerakan yang menginspirasi orang untuk berani—adalah satu-satunya gerakan yang berpeluang menang.
Z
______________________________________________________________________________________________________________________________________
Versi artikel ini muncul di Catatan Ketenagakerjaan #421, April 2014. Jane Slaughter adalah editor Catatan Tenaga Kerja dan Alexandra Bradbury adalah staf penulis.