Corey Dolgon
Pada pertemuan baru-baru ini dengan kampus
penjaga, Rektor Southampton College, Tim Bishop, mengatakan kepada para pekerja bahwa swasta
kontrak manajemen, yang telah melakukan outsourcing unit tersebut 18 bulan sebelumnya, akan dihentikan
per 1 Oktober 1998. Namun, Bishop memperingatkan para penjaga agar mereka tidak memikirkan
keputusan ini dalam hal menang atau kalah; itu hanya dibuat demi kepentingan terbaik
perguruan tinggi. Namun salah satu penjaga menjawab, "Ini terasa seperti kemenangan bagi saya."
Yang lain menjelaskan, "Menjual kami seharusnya demi kepentingan terbaik
kuliah juga, tapi itu tidak pernah menjadi kepentingan terbaik kami."
Itu juga bukan demi kepentingan terbaik
mahasiswa, dosen, staf, dan anggota masyarakat yang membentuk Koalisi untuk Keadilan,
sebuah kelompok yang tujuan utamanya adalah agar perguruan tinggi tersebut membatalkan kontrak pribadinya dengan LARO
Layanan Manajemen dan mempekerjakan kembali kustodian yang dialihdayakan. Seperti yang pertama kali dilaporkan di Z,
Juni 1997, Koalisi memulai kampanye publisitas bertekanan tinggi untuk mengungkap kasus tersebut
kemunafikan institusi dalam menangani pekerja kustodian. Pada jurusan pertama
demonstrasi diadakan di kampus sejak Perang Vietnam, seorang anggota fakultas menjelaskan kepada lebih dari 100 orang
orang-orang yang hadir; “Pernyataan misi Kolese dan literatur rekrutmen diperlukan
kita untuk membangun komunitas yang peduli dan penuh kasih sayang. Keputusan untuk mengontrakkan kustodian
[adalah] orang yang dingin dan penuh perhitungan, tidak peduli dan penuh kasih sayang. Untuk membangun komunitas, kami
harus bersatu dan memperjuangkan keputusan tersebut."
Koalisi berhasil melakukannya
hanya itu. Selama semester pertama kelompok demonstrasi, penulisan surat, dan publik
kampanye pendidikan, tekanan masyarakat memaksa Pemerintah untuk memberikan dana kepada penjaga
dari manfaat awal yang hilang (termasuk keringanan biaya sekolah) karena dialihdayakan.
Kolese merasa rentan terhadap opini publik karena mencari kemitraan senilai $5 juta
dengan Dewan Pengawas Kota untuk membangun proyek fasilitas perairan bersama.
Pada Musim Gugur 1997, Koalisi
memulai gelombang kedua demonstrasi dan publisitas yang tidak hanya membahas ketidakadilan
outsourcing, namun juga memfokuskan kembali perhatian pada rasisme institusional yang berdampak
penjaga selama lebih dari 30 tahun. Sedangkan petugas kebersihan merupakan satu-satunya unit kampus yang terdiri dari a
mayoritas orang kulit berwarna, tidak ada satu pun minoritas yang pernah dipromosikan ke tingkat berikutnya
pekerjaan di Departemen Pabrik Fisik. Pengaturan segregasi ini menginspirasi
Anggota koalisi dan aktivis hak sipil lama, Bob Zellner, berkomentar bahwa,
“Perguruan tinggi ini mengingatkan saya pada Perkebunan Selatan di mana orang Amerika keturunan Afrika terdegradasi
ke brigade pel dan ember." Setelah tekanan serius dari Koalisi dan lainnya
kelompok komunitas, Kolese tersebut akhirnya mempromosikan penjaga Afrika-Amerika pertamanya menjadi a
pekerjaan sebagai mekanik.
Tapi itu adalah hal yang konstan dari Koalisi
kehadirannya – demonstrasi, aksi duduk, selebaran – dan kemauan serta kemampuannya untuk mempublikasikan
situasi yang secara efektif menetralisir aksi pembubaran serikat buruh dan pengupahan LARO yang terdokumentasi dengan baik
strategi pengurangan. Sementara LARO pada awalnya mengerahkan pengawasnya untuk mengancam dan
menurunkan penjaga, anggota Koalisi membeberkan perilaku ini ke kedua Perguruan Tinggi
pemerintah dan pers lokal. Sebagaimana Provost Bishop menerima teguran publik
Taktik LARO, dia menanggapinya dengan meminta perusahaan untuk mundur. Dengan milik mereka
strategi intimidasi terhambat, LARO tidak punya cara lain untuk mempengaruhi kondisi ketenagakerjaan dan
menghilang secara efektif. Namun, para kustodian khawatir akan kemungkinan terjadinya hal tersebut
menegosiasikan kontrak serikat pekerja baru dengan LARO pada musim gugur ini.
Selama Musim Panas 1998,
penjaga dengan suara bulat memilih serikat pekerja baru, Teamsters Local 840, untuk mewakili mereka dalam
tawar-menawar mereka. Ketika Koalisi bersiap untuk memperbarui kampanye tekanan publik,
administrator memutuskan bahwa mereka sudah muak. Bosan melihat tindakan mereka dikritik
di media dan khawatir bahwa "publisitas buruk" dapat berdampak negatif terhadap rencana
kampanye dana abadi yang baru, pejabat perguruan tinggi memutuskan untuk mengibarkan bendera putih. LARO
kontrak diakhiri pada tanggal 30 September dan pihak perguruan tinggi telah mulai menegosiasikan kontrak baru
kontrak dengan kustodian dan Lokal 840.
Pada saat perguruan tinggi dan
universitas-universitas di seluruh negeri terlibat dalam praktik perampingan perusahaan seperti
staf outsourcing dan staf pengajar paruh waktu, perjuangan koalisi di sebuah perguruan tinggi kecil ini mungkin terjadi
memberikan beberapa contoh bagi orang lain yang berharap dapat membendung gelombang kegilaan yang diprivatisasi. Dengan bekerja
dan bertemu bersama sebagai satu kelompok dan tidak menghindar dari isu-isu sulit seperti ras
dan kelas, Koalisi untuk Keadilan menciptakan rasa kebersamaan yang baru di mana siswa dan
fakultas tidak hanya mendukung kustodian, namun menyadari bahwa mereka memiliki kepentingan yang saling terkait
mewujudkan masyarakat yang adil, adil, dan penuh kasih sayang. Seperti yang ditulis banyak siswa di mereka
makalah kelas, pemelihara menjadi pendidik sebagai penanggung jawab ilmu
produksi menjadi usaha bersama yang bercirikan perjuangan kolektif, bukan korporasi
keuntungan atau kredensial budaya.
Sebagai tanda keberhasilan ini,
Koalisi kini menyelenggarakan pengajaran dan konferensi mengenai aktivisme mahasiswa/buruh/komunitas
dan keadilan sosial. Proyek-proyek ini menjanjikan kemungkinan perluasan cakupan kelompok
melampaui satu perjuangan tertentu hingga berbagai permasalahan yang berdampak baik pada kampus maupun kampus
Komunitas lokal. Secara khusus, Koalisi berharap dapat mengatasi peningkatan penggunaan barang-barang yang buruk
dosen tambahan yang dibayar, kurangnya keragaman di antara dosen dan administrator, dan
perubahan menyeluruh dalam perekonomian regional yang menciptakan perekonomian yang semakin bercabang dan
populasi ras kaya dan miskin di Hamptons.
Penjaganya benar
mengakui perekrutan kembali mereka sebagai sebuah kemenangan besar, bukan hanya untuk diri mereka sendiri dan untuk negara
koalisi, tetapi untuk visi yang lebih besar yaitu membangun komunitas nyata yang penuh kepedulian dan
kasih sayang. Jika Koalisi dapat terus memperluas gagasan perjuangan kolektif dan
keadilan sosial yang beragam, Kampus Southampton College mungkin dapat memenuhi misinya
pernyataan tersebut meskipun, bukan karena, upaya terbaik pemerintahannya.