Pada tahun 1776, penjajah Amerika berjuang demi kebebasan melawan kerajaan yang perkasa, sebuah tindakan penentuan nasib sendiri yang masih kita rayakan pada tanggal Empat Juli. Namun kami juga menggunakan Yang Keempat untuk mempertahankan mitologi tentang peran kami di dunia yang, meskipun sebagian besar benar pada tahun 1776, namun sepenuhnya salah 226 tahun kemudian.
Pada tahun 2002, kami adalah kekaisaran.
Jika tanggal 4 Juli ingin terus memiliki makna, kita harus mengubahnya menjadi perayaan nilai-nilai yang benar-benar universal, dengan menjadikannya perayaan hak menentukan nasib sendiri bagi semua orang, dan bukan perayaan lain yang menggunakan mitologi. yang menutupi peran kita yang sebenarnya di dunia saat ini.
Untuk melakukan hal ini, kita harus memahami fakta mendasar – sejak Amerika Serikat memiliki cukup kekuatan untuk melakukan hal tersebut, Amerika mulai membatasi penentuan nasib sendiri negara lain.
Metode yang digunakan para pembuat kebijakan di AS telah berkembang seiring berjalannya waktu, namun logika yang mendasarinya tetap sama: Amerika Serikat mengklaim hak khusus untuk mengambil alih sumber daya di seluruh bumi melalui kekuatan militer atau paksaan ekonomi sehingga dapat mengonsumsi lima kali lipat porsinya per kapita. sumber daya tersebut, dan mengabaikan hukum internasional.
Kenyataan tragis tersebut, sekaligus cita-cita mulia, yang wajib dihadapi oleh warga AS pada setiap tanggal Empat Juli, dan terutama saat ini ketika pemerintah kita terus memperluas kekuasaan dan dominasinya dalam apa yang disebut perang melawan terorisme.
Perang Spanyol-Amerika tahun 1898 biasanya dianggap sebagai peristiwa penting dalam proyek kekaisaran Amerika. Meskipun sebagian orang Amerika menyadari bahwa kami telah memerintah Filipina selama beberapa waktu, hanya sedikit yang menyadari bahwa kami mengobarkan perang brutal terhadap orang-orang Filipina, yang percaya bahwa pembebasan mereka dari Spanyol seharusnya berarti pembebasan yang nyata, termasuk kemerdekaan dari pemerintahan Amerika. Setidaknya 200,000 orang Filipina dibunuh oleh pasukan Amerika, dan hingga 1 juta orang mungkin tewas selama penaklukan tersebut.
Pada abad berikutnya, Amerika Serikat menerapkan aturan yang sama terhadap upaya penentuan nasib sendiri di Amerika Latin, dengan secara rutin memanipulasi politik, merencanakan kudeta, atau menginvasi negara-negara seperti Kuba, Republik Dominika, Nikaragua, Meksiko, dan Haiti. Penentuan nasib sendiri diperbolehkan, selama hasilnya sejalan dengan kepentingan bisnis AS. Jika tidak, hubungi Marinir.
Banyaknya kontradiksi dalam proyek Amerika, tentu saja, bukan rahasia lagi. Bahkan sebagian besar anak sekolah mengetahui bahwa orang yang menulis Deklarasi Kemerdekaan dan menyatakan bahwa “semua manusia diciptakan sama” juga memiliki budak, dan tidak mungkin untuk menghindari fakta bahwa tanah dasar Amerika Serikat diperoleh selama masa kemerdekaan. pemusnahan hampir menyeluruh terhadap masyarakat adat. Kita tahu bahwa perempuan baru mendapatkan hak untuk memilih pada tahun 1920, dan kesetaraan politik formal bagi orang kulit hitam hanya dapat dicapai pada masa hidup kita.
Meskipun banyak orang Amerika yang kesulitan menerima sejarah buruk tersebut, sebagian besar dari mereka dapat mengakuinya – selama kesenjangan antara cita-cita yang dinyatakan dan praktik nyata dipandang sebagai sejarah, maka kita dapat mengatasi permasalahan tersebut.
Demikian pula, beberapa orang akan mengatakan bahwa agresi kekaisaran yang mengerikan semacam itu juga sudah terjadi di masa lalu. Sayangnya, ini bukanlah sejarah kuno; ini juga merupakan kisah periode pasca-Perang Dunia II – kudeta yang disponsori AS di Guatemala dan Iran pada tahun 1950-an, pengrusakan perjanjian Jenewa pada akhir tahun 1950-an dan invasi ke Vietnam Selatan pada tahun 1960-an untuk mencegah pemerintahan sosialis yang independen, dukungan terhadap tentara teroris Contra pada tahun 1980an hingga rakyat Nikaragua akhirnya memilih pilihan Amerika Serikat.
Baiklah, beberapa orang akan mengakui, bahkan sejarah kita saat ini pun tidak begitu bagus. Namun yang pasti pada tahun 1990an, setelah jatuhnya Uni Soviet, kita mengubah arah. Tapi sekali lagi, metodenya berubah dan permainannya tetap sama.
Ambil contoh kasus Venezuela baru-baru ini, di mana keterlibatan Amerika Serikat dalam upaya kudeta terlihat jelas. National Endowment for Democracy – sebuah organisasi nirlaba swasta untuk Departemen Luar Negeri yang sudah terlibat dalam penggunaan uang untuk mempengaruhi pemilu (di Chile pada tahun 1988, Nikaragua pada tahun 1989, dan Yugoslavia pada tahun 2000) – memberikan $877,000 pada tahun lalu kepada kekuatan-kekuatan yang menentang hingga Hugo Chavez, yang kebijakan populisnya telah membuatnya mendapatkan dukungan luas dari kalangan masyarakat miskin dan kemarahan Amerika Serikat. Lebih dari $150,000 di antaranya diberikan kepada Carlos Ortega, pemimpin Konfederasi Pekerja Venezuela yang korup, yang bekerja sama dengan pemimpin kudeta Pedro Carmona Entanga.
Para pejabat pemerintahan Bush telah bertemu dengan para jenderal dan pengusaha Venezuela yang merasa tidak puas di Washington pada minggu-minggu sebelum kudeta, dan Asisten Menteri Luar Negeri Bush untuk urusan Belahan Barat, Otto Reich, dilaporkan telah melakukan kontak dengan kepala sipil junta pada tanggal tersebut. hari kudeta. Ketika rakyat Venezuela turun ke jalan untuk membela presiden populer mereka dan Chavez kembali berkuasa, para pejabat AS dengan enggan mengakui bahwa ia dipilih secara bebas (dengan 62 persen suara), meskipun ada yang mengatakan kepada wartawan bahwa “legitimasi adalah sesuatu yang diberikan.” tidak hanya oleh mayoritas pemilih.”
Selain intervensi militer dan diplomatik, terdapat pula pemaksaan ekonomi. Salah satu dampak yang paling nyata dalam dua dekade terakhir adalah penggunaan Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional (IMF) untuk menjerat negara-negara Selatan ke dalam “perangkap utang,” yang mana negara tersebut tidak mampu membayar bunga yang harus dibayar.
Kemudian muncul program penyesuaian struktural – memotong gaji pemerintah dan pengeluaran untuk layanan seperti layanan kesehatan, mengenakan biaya pengguna untuk pendidikan, dan mengarahkan kembali industri ke produksi untuk tujuan ekspor. Program-program ini memberikan bank-bank Dunia Pertama kekuasaan yang lebih besar terhadap kebijakan-kebijakan negara-negara tersebut dibandingkan dengan pemerintahan terpilih.
Perjanjian “perdagangan bebas” juga mempunyai dampak yang sama, menggunakan ancaman pengucilan dari sistem ekonomi dunia untuk memaksa pemerintah lain berhenti memberikan obat-obatan murah kepada rakyatnya, membatasi kendali mereka atas perusahaan, dan menyerahkan hak-hak dasar masyarakat untuk melakukan hal yang sama. menentukan kebijakan. Keputusan G8 baru-baru ini yang menggunakan bantuan untuk memaksa negara-negara Afrika melakukan privatisasi air hanyalah sebuah serangan terbaru.
Jadi, pada tanggal Empat Juli ini, kami percaya pembicaraan tentang penentuan nasib sendiri menjadi sangat penting. Namun jika konsep ini mempunyai arti, maka hal ini berarti bahwa masyarakat di negara lain benar-benar bebas menentukan nasib mereka sendiri.
Dan di sisi lain, ini merupakan pengingat bahwa warga negara AS mempunyai hak untuk menentukan nasib sendiri. Memang benar bahwa pemerintah kita sebagian besar merespons tuntutan kekayaan dan kekuasaan yang terkonsentrasi; tampaknya Washingtonlah yang mengambil keputusan, namun permainan ini diarahkan dari Wall Street.
Namun benar pula bahwa masyarakat awam mempunyai kebebasan berpolitik dan berekspresi yang tak tertandingi di negara ini. Dan seperti yang diingatkan oleh Deklarasi yang kita rayakan ini, “setiap kali suatu Bentuk Pemerintahan merusak tujuan-tujuan tersebut, maka Rakyat mempunyai Hak untuk mengubah atau menghapuskannya.”
Jika kita tidak memikirkan kembali Perang Dunia Keempat – jika ini terus menjadi hari bagi pernyataan eksepsionalisme Amerika yang tidak terkendali – hal ini pasti hanya akan menjadi kekuatan destruktif yang mendorong dukungan membabi buta terhadap perang, kesenjangan global, dan politik kekuatan internasional.
Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.
