Saat Kongres bergulat mengenai parameter rancangan undang-undang layanan kesehatan, di tengah seruan 'panel kematian' dan 'sosialisme!', saya teringat akan pengalaman John Black, seorang anggota serikat pekerja lama, aktivis revolusioner dan jurnalis.
Black, seorang pendukung kuat Revolusi Kuba, bergabung dengan Brigade Venceremos, sebuah perjalanan tahunan orang asing ke pulau itu, yang membantu memanen tanaman gula dan pekerjaan pertanian lainnya.
Meskipun ia berusia pertengahan hingga tujuh puluhan pada saat itu, Black tetap melakukan perannya, hingga panas tropis yang menyengat, atau mungkin pekerjaan tersebut (atau keduanya) membawa dampak buruk.
Black dibawa ke rumah sakit terdekat, dan menerima apa yang disebutnya "perawatan yang sangat baik". Saat dia hendak pergi, dia meraih dompetnya dan mulai mengeluarkan sejumlah uang. Dokter memandangnya dengan heran – dan kemudian menyuruhnya untuk menyimpan uangnya.
“Kami merawatmu karena kamu sakit, Senor,” dokter menjelaskan, “Bukan karena uang.”
Kata-kata ini membuat Black terpesona, dan pengalaman dengan pengobatan sosialis ini sangat menyentuh hatinya.
Yang lebih luar biasa lagi adalah bahwa Kuba melakukan hal ini selama 'Periode Istimewanya:, saat terjadi kekacauan ekonomi ketika mitra dagang terbesarnya, Uni Soviet, berhenti melakukan barter barang dengan barang (seperti minyak dengan gula, misalnya) dan mulai melakukan barter barang dengan barang lain (seperti minyak dengan gula, misalnya) menuntut uang tunai dingin untuk perdagangan.
Pada tahun 2006, Kuba memiliki Produk Domestik Bruto (PDB) sebesar $45 miliar dolar – hampir sama dengan Kongo, atau Kesultanan Oman ($44.1 miliar).
PDB mengukur nilai pasar barang dan jasa yang dibeli di suatu negara selama periode waktu tertentu – biasanya satu tahun.
Ingin tahu berapa PDB AS tahun 2007?
Lebih dari 13 triliun dolar. 13 triliun.
Coba tebak negara mana yang menyediakan layanan kesehatan gratis?
Negara terkaya dalam sejarah bumi ini tidak bisa sepakat mengenai cara menjamin warganya mendapatkan layanan kesehatan yang baik, dan menolak keras kepentingan ekonomi perusahaan asuransi dan farmasi.
Salah satu negara termiskin di dunia (Kuba) tidak hanya menyediakan layanan kesehatan gratis dan universal, namun juga menyediakan dokter-dokter yang terlatih dan humanis kepada negara-negara berkembang dan miskin di seluruh dunia (bahkan, ada lebih banyak dokter Kuba yang membantu orang-orang di luar negeri, dibandingkan yang berasal dari Organisasi Kesehatan Dunia PBB (WHO).
Kita harus berhenti membicarakan apa yang disebut dengan Pelayanan Kesehatan: dan menyebutnya apa adanya: Wealth Care.