‘Anda tidak lagi harus menundukkan kepala dan menunggu pria tersebut memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan; sekarang kami mengambil keputusan sendiri dan berbagi aktivitas dan tanggung jawab dengan mitra kami.’
Adilia Amador Sevilla dari Achuapa, Nikaragua
Perkembangan inovatif saat ini sedang berlangsung di Nikaragua. Sejumlah koperasi yang memiliki kontrak Perdagangan yang Adil memasukkan biaya produksi (untuk minyak wijen dan kopi hijau) sebagai komponen pekerjaan perempuan yang tidak dibayar. Mereka melihat pekerjaan ini sebagai upaya untuk mendukung produksi dan menciptakan stabilitas – dan oleh karena itu, layak mendapat pengakuan dan imbalan. Hal ini merupakan hal yang luar biasa di dunia yang terus-menerus meremehkan pekerjaan perempuan dan menolak untuk mengukur atau menghitungnya sebagai kegiatan ekonomi, meskipun para feminis telah melakukan kampanye selama beberapa dekade. Dana yang terkumpul digunakan oleh koperasi untuk proyek kolektif guna memberdayakan perempuan dan meningkatkan keseimbangan gender di masyarakat luas. Seperti yang dikatakan Adilia, hubungan antara laki-laki dan perempuan sedang berubah secara radikal.
Jadi bagaimana inisiatif ini bisa terjadi?
Ada tiga jenis pekerjaan tidak berbayar yang umumnya dilakukan oleh perempuan: pekerjaan yang merupakan bagian dari produksi aktual meskipun tidak dibayar (seperti menyortir buah kopi); pekerjaan yang memberikan kontribusi tidak langsung terhadap produksi (seperti mencuci pakaian kerja); dan pekerjaan rumah tangga serta pekerjaan lain di rumah yang secara umum memberikan kontribusi terhadap stabilitas rumah tangga dan masyarakat.
Inovasi dari inisiatif ini terletak pada kenyataan bahwa inisiatif ini tidak hanya mencakup pembayaran untuk pekerjaan pertama dan kedua, namun juga untuk pekerjaan ketiga, dengan memandang pekerjaan perempuan di rumah sebagai hal yang penting dalam menyediakan lingkungan yang stabil di mana produksi tanaman komersial dapat dilakukan. .
Titik awal perkembangan ini terjadi pada tahun 2008, ketika koperasi Juan Francisco Pas Silva perlu memperbarui kontrak Community Trade (setara dengan Fair Trade) untuk minyak wijen dengan The Body Shop. Koperasi dan ETIKO, sebuah perusahaan perdagangan etis yang bekerja sama dengan koperasi) keduanya memiliki kebijakan gender yang kuat dan sedang mencari cara untuk mendukung perempuan melalui kontrak ini. Gagasan untuk memasukkan komponen pekerjaan tak berbayar bagi perempuan muncul sebagai sebuah inspirasi. Setelah perhitungan kasar, diperoleh angka 960 cordoba per tahun, kira-kira $50 per manzana (0.7 hektar) disepakati – sebagai pengakuan dan imbalan atas kontribusi perempuan terhadap produksi.
Perhitungan ini, dan penambahan biayanya, diterima oleh The Body Shop, meskipun mereka menginginkan lebih banyak pembenaran dan rincian lebih lanjut mengenai apa yang sebenarnya dibayarkan. Selanjutnya beberapa pembeli kopi juga setuju untuk melakukan penambahan serupa.
Dana yang dihasilkan dari kenaikan harga ini digunakan untuk menyediakan sumber daya bagi pemberdayaan perempuan di masyarakat – misalnya, skema simpan pinjam yang mendanai pekerjaan pengrajin, katering, dan penyiapan selai dan anggur untuk dijual di toko koperasi. Program pendidikan juga menjadi prioritas, dan kelompok perempuan didorong untuk bekerja sama dalam usaha kolektif. Sejak pembangunan ini dimulai, terdapat lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki yang bergabung dalam koperasi sebagai anggota baru, peningkatan jumlah perempuan yang memulai proyek baru, dan tingkat pengembalian pinjaman yang diberikan kepada perempuan mencapai 100 persen.
Perubahan-perubahan ini telah meningkatkan rasa percaya diri di kalangan perempuan, yang kini memiliki kepercayaan diri lebih besar untuk berbicara dan berpartisipasi dalam urusan koperasi. Para wanita merasa lebih dihargai dan tidak terlalu takut; banyak yang mengatakan mereka sekarang punya suara. Mereka tidak lagi merasa tidak terlihat, atau seolah-olah mereka adalah milik suaminya. Ada perasaan umum dari para perempuan, sebuah sentimen yang sering diulang-ulang, bahwa: ‘somos tomadas en cuenta’ (Kami sekarang dihargai, diperhitungkan).
Keputusan untuk memasukkan komponen pekerja perempuan yang tidak dibayar, termasuk pekerjaan rumah tangga di rumah, dalam kontrak yang menetapkan biaya produksi minyak wijen dan kopi tampaknya mempunyai dampak yang luar biasa terhadap perempuan penerima manfaat. Hal ini sebagian disebabkan oleh kerangka kerja sama/Perdagangan yang Adil, yang mengutamakan solidaritas dan tanggung jawab kolektif. Hal ini juga dapat dikatakan bahwa proyek ini bukanlah proyek bantuan yang berjangka waktu terbatas, namun mewakili perubahan permanen pada struktur biaya tenaga kerja yang sejauh ini telah diterima secara positif oleh para pembeli. Pengakuan yang diperlukan dalam hal ini sangatlah penting. Meskipun inisiatif ini terjadi di negara-negara Selatan, pada titik awal rantai nilai, prinsip ini juga berlaku pada situasi perempuan di belahan dunia lain, yang pekerjaan rumah tangganya juga dianggap remeh.