Mainan mengajarkan kita banyak hal tentang bagaimana budaya AS membuka jalan bagi Empire.
Pertimbangkan action figure yang akan datang dari KB Toys - tidak kurang dari miniatur Presiden Amerika Serikat. Dengan $39.99, Anda juga dapat bangga menjadi pemilik “sosok yang dapat berpose sepenuhnya” berukuran 12 inci, termasuk masker oksigen dan rompi penyelamat. Kita belajar bahwa baterai tidak dapat digunakan, jadi dengan menyesal kita harus berasumsi bahwa baterai tidak diprogram untuk mengatakan, “Bawa saja” sementara pada dasarnya merunduk untuk berlindung agar “kepala realistis”-nya terhindar dari bahaya.
Secara kebetulan, tanggal rilis mainan tersebut ditetapkan beberapa hari setelah 9-11.
Tidak ada yang menandingi peringatan sebuah tragedi nasional yang melepaskan sebuah mainan yang berbahaya — salah satu mainan militeristik lainnya — yang satu ini adalah pemimpin Kerajaan AS, yang mengenakan perlengkapan militer lengkap, tidak berotak namun dapat berpose, dan siap melakukan sesuai imajinasi anak-anak. melintasi negara.
Pesan yang bisa disampaikan kepada anak-anak adalah: Tokoh ini – yang telah memimpin dua perang AS dalam beberapa tahun, mengakibatkan ribuan korban tak berdosa dan kerugian besar akibat hancurnya infrastruktur – tidak lebih dari sebuah boneka yang tidak berbahaya. Anda bisa bermain dengannya dan membuatnya melakukan apa yang Anda inginkan. Anda dapat mengabaikan kenyataan George W. Bush dan menggantinya dengan versi fantasi 12 inci (“ukuran sebenarnya mungkin berbeda”).
KB Toys mengulurkan tangan membantu Empire dengan mengalihkan fokus kami ke “g-pants” yang sangat detail (apa pun itu!) dan “parachute harness” dari “Elite Force Aviator” ini. Perincian buruk lainnya – seperti moralitas dan legalitas yang dipertanyakan dari invasi baru-baru ini di Afghanistan dan Irak, dampak meragukan dari pendudukan kita di negara-negara tersebut, pertempuran yang terus berlanjut dan kematian di kedua sisi; dan senjata pemusnah massal yang masih hilang – surut. Siapa yang peduli dengan semua hal itu jika Anda memiliki versi celana Presiden yang sangat detail dan mini untuk dipelajari dan...melakukan apa tepatnya?
Yang membawa saya ke poin berikutnya. Anda sebenarnya tidak dapat melakukan apa pun dengan boneka-boneka ini. Lagipula, anak-anak tidak akan mau bermain dengan mereka. Semua orang tahu bahwa action figure, seperti mainan plastik siap pakai lainnya, akan segera sampai ke bagian bawah kotak mainan, atau mungkin ke rak tempat ia bergabung dengan mainan anak-anak lain dalam peran debu yang sudah lama ada. pengumpul.
Skenario kasus terbaik adalah beberapa anak yang giat menggunakan boneka itu untuk sesuatu yang sama sekali berbeda dari apa yang dirancang untuknya. Begitulah yang biasanya terjadi pada mainan. Cangkir tehnya dibalik dan menjadi dasar landasan peluncuran roket. Kaki Barbie ditambahkan ke Lincoln Logs. Tali pengaman parasut Presiden Bush menjadi tali pengikat hamster peliharaan.
Tokoh aksi Presiden Bush mengajarkan semacam sikap pasif terhadap kekuasaan. Ini menawarkan ketidaktahuan yang dipelajari tentang kengerian Kekaisaran. Ini meremehkan hal yang paling penting. Namun pada akhirnya, itu tetap hanya sebuah boneka.
Apa yang menurut saya lebih menakutkan adalah cara kita mengatur dan meresepkan secara mikro untuk anak-anak kita, melalui mainan, hiburan, dan museum yang “ramah anak”, perilaku dan persepsi diri yang mereka perlukan untuk mengambil bagian dalam masyarakat di dalam Kekaisaran. TV, majalah, dan film selalu mengingatkan anak-anak bahwa berbelanja adalah takdir mereka, bahwa pengambilan keputusan sama dengan memilih merek, dan bahwa loyalitas perusahaan mengalahkan ikatan keluarga dan komunitas.
Video dan permainan komputer menempatkan anak-anak dalam gelembung dunia yang terisolasi di mana seluruh energi dan ekspresi diri mereka disalurkan untuk menggerakkan joystick dalam radius 2 inci. Anak-anak yang cukup beruntung untuk bermain olahraga sering kali berada dalam liga yang teratur, kompetitif, dan dipimpin oleh orang dewasa yang tidak memberikan ruang untuk bermain spontan atau membangun jaringan berbasis lingkungan.
Bahkan acara budaya dan museum yang tampaknya menawarkan pesan pemberdayaan dan berpusat pada anak membantu mengarahkan anak-anak ke arah pandangan tentang diri mereka sendiri sebagai aktor terisolasi di dunia yang berfungsi sebagaimana mestinya tanpa penjelasan dan tanpa masukan dari manusia.
“Sebelum membuang tempat plastik isi 6 bungkus itu, kamu harus selalu memotongnya karena jika tidak, hewan-hewan kecil akan terjerat di dalamnya dan mati,” kata anak saya yang berumur tujuh tahun kepada pelatih singa laut di tempat tersebut. Akuarium New England. Kami baru saja menyaksikan pertunjukan berdurasi satu jam yang mengesankan anak-anak dengan gagasan bahwa kebiasaan daur ulang pribadi mereka dapat membawa perbedaan. Pada satu titik selama pertunjukan, singa laut menyeimbangkan botol soda plastik kosong di hidungnya dan melemparkannya ke tempat sampah daur ulang berwarna biru – yang disambut dengan tepuk tangan meriah.
“Bagus sekali,” kata pelatih singa laut itu menanggapi saran putri saya tentang bagaimana kita semua bisa ikut serta dan menyelamatkan lingkungan. Sebagai hadiahnya, dia mendapat hak istimewa untuk turun ke tepi kolam dan memberikan pipinya kepada singa laut untuk ciuman basah dan kumis.
Kemudian, kami melihat pameran yang menginstruksikan anak-anak untuk merobohkan istana pasir mereka dan mengisi parit setelah mereka selesai bermain di pantai agar penyu tidak menabraknya dan mengalami disorientasi.
Itu adalah pemikiran yang menggoda dan hampir memesona. Jika saya meratakan istana pasir saya, saya bisa menyelamatkan penyu!
Tidak peduli bahwa hampir sepenuhnya tidak masuk akal, mengingat skala kerusakan lingkungan, untuk berpikir bahwa memotong tempat plastik berisi 6 bungkus itu penting. Bagi burung camar laut yang tidak terjebak dalam lingkaran plastik yang mematikan, yang merupakan akibat langsung dari kebiasaan saya yang teliti dalam membuang sampah, Anda dapat yakin bahwa hal ini penting! Benar? Benar. Atau begitulah yang kami katakan kepada anak-anak.
Dan dengan memberi tahu mereka, kami mengirim mereka kembali ke rumah pribadi dan istana pasir pribadi mereka dengan pesan bahwa di sanalah Anda dapat memberikan dampak pada dunia. Dalam skenario ini, sistem dan institusi besar yang mengatur perusakan lingkungan sama sekali tidak terlihat. Generasi berikutnya masih teralihkan perhatiannya dari perjanjian Kyoto mengenai lingkungan hidup, yang ditolak AS untuk diratifikasi; dari informasi tentang bagaimana dukungan federal mendorong perjalanan mobil; dari pemahaman bagaimana perusahaan minyak memojokkan pasar energi dan mencegah tenaga surya, angin, atau alternatif energi lainnya menjangkau konsumen.
Bukan berarti kita mengekspos sistem yang lebih besar ini kepada anak-anak, namun kemudian kembali melakukan tindakan individu karena, bisa dikatakan, hal tersebut merupakan cara yang lebih masuk akal bagi anak-anak untuk berpartisipasi. Bukan berarti kami ingin melindungi anak-anak dari kekuatan sosial yang berlebihan yang kami bayangkan akan membuat mereka takut dan tidak relevan.
Hal ini terjadi karena kita berbohong kepada mereka – secara teratur, aktif, dan sengaja.
Ini adalah tempat yang aneh di mana orang tua terjebak. Kami menolak figur aksi militer dan mainan yang mengagungkan perang dan kebrutalan. Kami berhati-hati dalam membawa anak-anak kami ke tempat pendidikan yang mencerahkan seperti Akuarium New England. Namun ketika kita sampai di sana, untungnya meskipun untuk sementara bebas dari video game dan majalah remaja, kita mendapati anak-anak kita dipersiapkan dengan hati-hati untuk mengabaikan bagaimana dan mengapa hal-hal tersebut benar-benar terjadi. Dalam kasus Akuarium New England, kebenaran tentang polusi ditutupi dengan hati-hati. Anak-anak diarahkan pada tindakan pribadi yang tidak penting. Dalam simbiosis sempurna dengan budaya populer yang menyuruh mereka berbelanja, budaya “pendidikan” elit membentuk parameter sempit dan kaku tentang bagaimana mereka dapat mengekspresikan diri.
Lalu apa yang harus dilakukan orang tua? Saya merasa enggan untuk memberikan lebih banyak arahan kepada orang tua yang sudah cukup sering diolok-olok oleh media dan para ahli yang membuat kita terpesona pada arahan mereka daripada kepada manusia kecil dalam hidup kita. Namun mungkin ada baiknya memberikan beberapa pemikiran tentang bagaimana menghindari atau setidaknya menanggapi semua pengelolaan mikro dan kebohongan yang dialami anak-anak kita.
1. Biarkan anak-anak bermain. Mereka tidak membutuhkan mainan edukatif yang mengatur pembelajaran mereka. Pastikan mereka aman, terpelihara secara emosional dan fisik, dan cukup tidur. Dan kemudian biarkan saja. Jika ada kerabat yang gila memberi mereka action figure George W. Bush, dan Anda tidak bisa membuangnya sebelum mereka melihatnya, dan karena alasan tertentu mereka ingin menyimpannya, jelaskan mengapa menurut Anda boneka itu aneh dan aneh. minta mereka untuk menjauhkannya dari pandangan Anda.
2. Ajari anak-anak tentang cara kerja sistem — bukan hanya tentang cara individu melakukan sesuatu. Ketika anak Anda mengeluh tentang gurunya yang kejam, Anda dapat membantu anak Anda menemukan cara untuk memecahkan masalah pribadinya, namun Anda juga dapat membantunya memahami tekanan yang dihadapi gurunya. Dan Anda dapat membiarkan dia melihat Anda mengatasi masalah-masalah sistemik ini sebagaimana adanya — kepadatan ruang kelas, tekanan ujian yang terstandar, tekanan untuk berfungsi di lembaga yang menghargai hierarki dan kontrol atas otonomi dan ekspresi diri.
3. Carilah cara untuk mengajari anak-anak tentang sistem dalam keluarga. Setiap orang mengerjakan tugas rumah bukan karena ibu yang menyuruhnya, atau karena disiplin yang baik, atau karena Anda membaca di Majalah Parenting bahwa anak-anak harus “ikut serta”. Semua orang melakukan pekerjaan rumah karena jika Anda tidak menjaga ketertiban di rumah, Anda tidak akan bisa beraktivitas di dalamnya. Itulah alasan untuk menjaganya tetap bersih. Kalian semua tinggal di dalamnya, jadi itu semua adalah tanggung jawab kalian.
4. Temukan cara untuk melihat ke luar dan ke dalam untuk mendapatkan penjelasan, pemahaman, dan jalan ke depan. Ketika seorang teman putri saya yang berusia 12 tahun dirawat di rumah sakit karena anoreksia, kami tidak hanya mengunjunginya di rumah sakit dan menunjukkan cinta dan dukungan kami, kami juga membentuk sekelompok anak-anak dan orang dewasa untuk belajar lebih banyak tentang gangguan makan, membicarakan tentang citra tubuh, dan pertimbangkan dampak taktik pemasaran seksis terhadap remaja putri yang sedang tumbuh.
5. Terakhir, lanjutkan dan daur ulang. Dan ratakan istana pasir itu saat Anda berada di sana. Tapi jangan menjadikannya sebagai keharusan moral. Meskipun tidak akurat (paling baik) untuk membuat anak Anda percaya bahwa kesehatan lingkungan bergantung pada kebiasaan pribadinya, kita dapat menggunakan tindakan kita sendiri sebagai titik awal untuk pemahaman lebih lanjut. Hal-hal yang kita lakukan mungkin membuat kita bertanya-tanya tentang apa lagi yang bisa dilakukan. Sementara saya dengan hati-hati memotong loop six-pack ini, saya bertanya-tanya bagaimana industri plastik bisa lolos dengan membuang begitu banyak limbah beracun dan tidak dapat terbiodegradasi ke dunia?
Dan jelaskan lagi kepada saya, sementara saya mengatur ulang butiran pasir ini untuk memudahkan perjalanan penyu, mengapa perusahaan diperbolehkan merusak sebagian besar habitat mereka? Anda tidak harus memiliki semua jawabannya. Dan tidak selalu ada waktu untuk itu saat Anda bergerak cepat dalam kehidupan sehari-hari. Namun Anda dapat membantu mengajukan pertanyaan, bertanya-tanya tentang hal-hal yang terjadi pada anak-anak Anda, dan memberikan konsep yang memperluas fokus mereka dari konsekuensi tindakan individu hingga konsekuensi dari sistem yang sangat menentukan cara hidup kita.
Cynthia Peters dapat dihubungi di [email dilindungi].