New York 2 Mei: Ada satu kata yang hilang di sebagian besar liputan tentang Irak. Ini adalah sebuah kata sarat hantu yang memunculkan kenangan menyedihkan yang Washington dan sebagian besar media kita lebih suka simpan di dalam “kotak kunci” yang terkenal, tersembunyi di dalam arsip dan perpustakaan rekaman yang berdebu.
Kata itu adalah Vietnam.
Ketidakhadirannya sangat terlihat dibandingkan dengan liputan akhir pekan lalu mengenai peringatan 30 tahun perang Vietnam, yang di Vietnam ditandai dengan perayaan, namun sebagian besar diabaikan di Amerika di mana CNN memimpin dengan kisah tentang seorang pengantin wanita yang hilang ketika dia berubah pikiran. .
Apakah penolakan ini atau memang disengaja? Baru sebulan terakhir ini, Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian mengadakan pameran positif perang permanen yang benar secara patriotik, “Harga Kebebasan: Orang Amerika Berperang.”
Jika Anda ingin tahu tentang kepedihan perang yang ingin Anda lupakan secara resmi, Anda harus pergi beberapa blok ke selatan di mal di Washington menuju tugu peringatan Vietnam dengan hampir 60,000 nama yang terukir di marmer hitam. Di sanalah Anda akan melihat air mata para pengunjung setiap hari dan kenangan mereka yang masih melekat tiga dekade kemudian.
Meskipun media-media Amerika menghindari persamaan tersebut – dengan para pakar bersikeras bahwa hal tersebut tidak ada – di luar negeri, beberapa orang melihat hal-hal yang tidak atau tidak akan dilakukan oleh banyak dari kita. Sebuah cerita BBC yang ditulis oleh Matt Frei melaporkan, “Tiga puluh tahun setelah berakhirnya perang, Vietnam terus terpecah belah dan menghantui Amerika jauh lebih banyak dibandingkan negara yang kehilangan nyawa 50 kali lebih banyak.”
Laporan ini adalah salah satu dari sedikit laporan di Vietnam yang merujuk pada Iran meskipun hubungan dengan Irak terkubur di paragraf terakhir, sebuah asosiasi yang bahkan membuat sang jurnalis merasa tidak nyaman dengan hal tersebut:
“Irak masih jauh dari menjadi Vietnam yang lain. Namun saat ini hantu-hantu hutan sedang sibuk dibangkitkan di pasir sekitar Bagdad.”
Hantu apa itu? Dan mengapa mereka layak mendapatkan lebih dari sekadar penguburan media di hutan-hutan Asia atau pasir Irak?
Berikut adalah beberapa persamaan yang sering diabaikan:
aku. Kedua perang tersebut merupakan tindakan agresi preventif ilegal yang tidak disetujui oleh hukum internasional atau opini dunia. Sebelumnya, intervensi AS melibatkan pemerintahan AS secara berturut-turut. CIA pimpinan JFK membantu Saddam berkuasa, Reagan mempersenjatainya untuk melawan Iran. George Bush, 41 tahun memimpin Perang Teluk pertama melawannya. Clinton memperketat sanksi. George Bush, 43 tahun menyerbu lagi. Lima Pemerintahan – Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon dan Ford bertempur di Vietnam.
2. Kedua perang tersebut dilancarkan dengan tipu daya. Di Irak, ancaman WMD palsu dan hubungan Saddam-Osama telah terbukti palsu. Di Vietnam, insiden Teluk Tonkin yang dibuat-buat dan pemilu yang diamanatkan oleh perjanjian Jenewa dibatalkan oleh Washington pada tahun 956 ketika AS khawatir Ho Chi Minh akan menang.
3. Pemerintah sering berbohong dalam kedua perang tersebut. Saat itu, kebohongan dianggap sebagai “celah kredibilitas”. Saat ini, hal tersebut dianggap sebagai “perang informasi” yang dapat diterima. Di Saigon, para pengarahan militer mengadakan konferensi pers “5 O'Clock Follies” yang mendiskreditkan. Dalam perang ini, Pentagon memberikan informasi di pusat pengarahan gaya Hollywood di Doha.
4. Pers AS pada awalnya merupakan pemandu sorak yang antusias dalam kedua perang tersebut. Ketika protes di Vietnam meningkat dan perang dipandang sebagai hal yang sia-sia, pandangan media pun berubah. Di Irak saat ini sebagian besar media terjebak di kamar hotel. Saat ini hanya satu pihak saja yang diliput, sedangkan di Vietnam, terkadang ada lebih banyak laporan dari pihak lain. Di Vietnam, penekanannya adalah pada kemajuan dan “berbalik arah.” Hal serupa juga terjadi di Irak.
5. Dalam kedua perang tersebut, para tahanan dianiaya. Di Vietnam Selatan, ribuan tawanan disiksa dalam apa yang disebut “kandang harimau”. POW Vietnam sering kali dibunuh; Di Vietnam Utara, beberapa tawanan perang AS dianiaya setelah mengebom warga sipil. Di Irak, tawanan perang dari kedua pihak juga dianiaya. Tentara AS lah yang pertama kali membocorkan kejahatan dan pelanggaran perang besar. Di Vietnam, Ron Ridenour mengungkap Pembantaian My Lai. Di Irak, seorang tentaralah yang pertama kali memberi tahu penyelidik tentang penyiksaan di penjara Abu Ghraib. (Seymour Hersh, reporter yang mengungkap My-Lai di Vietnam kemudian mengungkap pelanggaran ilegal di Irak.)
6. Senjata ilegal “dikerahkan” dalam kedua perang tersebut. AS menjatuhkan napalm, menggunakan bom curah terhadap warga sipil dan menyemprotkan zat beracun berwarna oranye di Vietnam. Bom curah dan bom api mirip napalm Mark 77 yang diperbarui dijatuhkan di warga Irak. Uranium yang habis ditambahkan ke gudang senjata terlarang di Irak.
7. Kedua perang tersebut diklaim bertujuan untuk mempromosikan demokrasi. Vietnam menyelenggarakan pemilu dan menyaksikan suksesi pemerintahan yang dikendalikan oleh AS. datang dan pergi. Irak telah menyelenggarakan satu pemilu sejauh ini di mana sebagian besar pemilih mengatakan bahwa mereka memberikan suara mereka terutama untuk membuat AS keluar dari Irak. AS telah mengatur pemerintahan sementara Irak. Orang-orang buangan dibawa kembali dan diberi kekuasaan. Diem Vietnam berasal dari New Jersey, Allawi Irak berasal dari Inggris.
8. Kedua perang tersebut diklaim bertujuan untuk mencapai tujuan internasional yang mulia. Vietnam digambarkan sebagai perang salib melawan komunisme yang agresif dan kejatuhan domino. Irak dijual sebagai garda depan dalam perang global melawan terorisme. Tidak ada klaim yang terbukti benar.
9. Dorongan pemerintah untuk mengendalikan sumber daya dan pasar membantu mendorong kedua intervensi tersebut. Vietnam memiliki karet, mangan, dan mineral langka. Irak memiliki minyak. Dalam kedua perang tersebut, agenda ekonomi apa pun secara resmi ditolak dan diabaikan oleh sebagian besar media.
10. Kedua perang tersebut terjadi di negara-negara dengan budaya yang tidak pernah kita pahami atau gunakan bahasanya. Kedua perang tersebut melibatkan “pemberontak” yang kekuatan militernya diremehkan dan disalahartikan. Di Vietnam, kami menyebut komunis sebagai “musuh”; di Irak kami menyebut mereka teroris asing. (Tentara mempunyai istilah mereka sendiri, “orang bodoh” di Vietnam, dan “orang bodoh” di Irak) Di kedua wilayah tersebut, mereka sebenarnya adalah kelompok perlawanan pribumi yang mendapat dukungan rakyat. (Baik orang-orang yang menjadi sasaran maupun orang-orang yang dianiaya mereka anggap sebagai kolaborator penjajah seperti halnya Revolusi kita yang menyerang orang-orang Amerika yang mendukung Inggris.) Dalam kedua perang tersebut, seperti dalam semua perang, warga sipil yang tidak bersalah tewas berbondong-bondong.
11. Di kedua negara tersebut AS berjanji untuk membantu membangun kembali kerusakan yang disebabkan oleh pemboman AS. Di Vietnam, janji rekonstruksi presiden senilai $2 Miliar tidak dipenuhi. Di Irak, listrik dan layanan lainnya masih padam di banyak wilayah. Dalam kedua perang tersebut, perusahaan dan pemasok Amerika mendapat keuntungan besar; Coklat & Rooting di Vietnam; Halliburton di Irak, adalah dua contohnya.
12. Di Vietnam, upaya pemberantasan pemberontakan yang dilakukan Pentagon gagal “menenangkan” daerah pedesaan bahkan dengan setengah juta tentara Amerika “di dalam negeri.” Pemberontakan di Irak terus meningkat meskipun ada upaya terbaik dari tentara AS. Lebih banyak orang yang meninggal sejak Presiden Bush memproklamirkan “misi tercapai” dibandingkan saat invasi.
Vietnam memaksa AS untuk melakukan negosiasi Perjanjian Perdamaian Paris. Ketika perjanjian itu terus-menerus dilanggar, mereka dengan cemerlang melancarkan serangan terakhir yang mengejutkan dan mengalahkan pasukan Saigon yang berkekuatan jutaan orang. Bisakah kelompok perlawanan Irak melakukan hal yang sama?
BBC juga bertanya-tanya, sambil mengingatkan kita, “Seiring dengan meningkatnya jumlah korban, timbul pertanyaan tentang seberapa besar ancaman yang sebenarnya dapat ditimbulkan oleh Vietkong. Saat ini, perang preventif lainnya melawan musuh yang berada jauh dari negara kita telah menimbulkan pertanyaan serupa.”
Ketika pemberontakan di Irak meningkat dan terus mengambil inisiatif dengan kemampuan untuk menyerang di mana pun dan kapan pun mereka mau, apakah tidak masuk akal untuk mencurigai bahwa kampanye serupa pada tanggal 30 April yang “membebaskan” Saigon mungkin terjadi di Bagdad?
Kita telah melihat “kejatuhan” Bagdad. Bisakah ia “jatuh” lagi?
Tentu saja tidak!
Ulangi setelah saya. Kami menang.
Demokrasi sedang berjalan.
Disektor Berita Danny Schechter, editor Mediachannel.org, melaporkan dari Vietnam pada tahun 1974 dan l997. Film terbarunya adalah WMD (Weapons of Mass Deception) tentang pemberitaan media tentang perang Irak. (www.wmdthefilm.com)