Saat berpidato di sidang gabungan Kongres Filipina pada hari Sabtu, Presiden Bush mengatakan kepada para kritikus yang skeptis terhadap kebijakannya di Irak, “Beberapa orang mengatakan budaya Timur Tengah tidak akan menopang institusi demokrasi. Keraguan yang sama pernah diungkapkan terhadap budaya Asia. Keraguan ini terbukti salah hampir enam dekade lalu, ketika Republik Filipina menjadi negara demokratis pertama di Asia.”
Pidato Bush sebagian besar tidak masuk akal – seperti klaimnya bahwa perang di Irak telah mengakibatkan ditutupnya tempat perlindungan teroris, padahal kenyataannya AS “telah mengambil sebuah negara yang bukan merupakan ancaman teroris dan mengubahnya menjadi negara yang tidak menjadi ancaman teroris. kata pakar terorisme Jessica Stern. Namun Bush benar ketika ia menyatakan bahwa dengan melihat rekam jejak AS di Filipina, hal ini dapat membantu menjelaskan apa yang akan terjadi di Irak.
Apa yang dapat kita ketahui dari catatan sejarah mengenai komitmen AS dalam memajukan demokrasi?
Seratus tahun yang lalu, Amerika Serikat mengalahkan penjajah Spanyol di Filipina hanya untuk mengambil alih pulau-pulau tersebut untuk dirinya sendiri. (Dalam pidato Bush pada hari Sabtu, hal ini diringkas sebagai “Bersama tentara kita membebaskan Filipina dari kekuasaan kolonial.” Dan menurut kata-kata sekretaris pers kepresidenan Scott McClellan, kemartiran pahlawan nasional Jose Rizal pada tahun 1896 menginspirasi Filipina: “Dan kemudian, revolusi pecah keluar dan Asia segera memiliki republik merdeka pertamanya.”
Ya, tapi republik merdeka itu segera ditaklukkan oleh Amerika Serikat.) Ketika para pengkritik aneksasi AS atas Filipina menuduh bahwa Washington tidak mendapatkan persetujuan dari penduduknya, Senator Henry Cabot Ledge menjawab bahwa jika persetujuan dari penduduknya adalah diperlukan “maka seluruh catatan ekspansi kita di masa lalu adalah sebuah kejahatan.”
Apa yang diinginkan orang Filipina pada tahun 1898? Apa keinginan demokratis mereka? Menurut seorang jenderal AS yang memberikan kesaksian di depan Senat AS, masyarakat Filipina tidak begitu paham mengenai arti kemerdekaan sehingga mereka mungkin mengira kemerdekaan adalah sesuatu yang bisa dimakan. “Mereka tidak tahu apa artinya selain seekor anjing gembala,” jelasnya. Namun tak lama kemudian, dalam kesaksiannya, sang jenderal menyatakan bahwa orang Filipina “ingin menyingkirkan Amerika.” “Ya?” tanya Senator yang bingung. “Ya, Tuan,” jawab sang jenderal. “Mereka ingin kami diusir, sehingga mereka bisa mendapatkan kemerdekaan ini, tapi mereka tidak tahu apa itu.”
Ketidakmampuan AS untuk memahami arti sebenarnya dari penentuan nasib sendiri bukan hanya sebuah miopia pada pergantian abad. Perhatikan adegan berikut dari film tahun 1945 “Back to Bataan.” Di gedung sekolah Filipina tahun 1941, seorang guru Amerika bertanya kepada siswanya apa yang Amerika berikan kepada Filipina. "Limun!" “Hot dog!” “Film!” "Radio!" "Baseball!" teriak para murid. Namun, guru dan kepala sekolah mengoreksi kesalahan anak-anak tersebut dengan menjelaskan bahwa kontribusi nyata Amerika adalah mengajarkan kebebasan kepada orang Filipina. Namun pada awalnya, kata guru yang berwajah jujur itu, orang Filipina tidak menghargai kebebasan karena mereka “menentang pendudukan Amerika.”
Memang benar. Dan ribuan warga Filipina – baik kombatan maupun non-kombatan – dibantai oleh pasukan militer AS untuk mengajari warga Filipina tentang arti kebebasan AS.
Pada tahun 1946, setelah hampir setengah abad, pemerintahan kolonial AS di Filipina berakhir. Namun dominasi AS terus berlanjut dan demokrasi Filipina tetap digagalkan. Ini bukanlah pertama kalinya sebuah koloni diberi kemerdekaan dan kolonialisme digantikan dengan neokolonialisme. Sebagai contoh saja, Inggris memberikan kemerdekaan kepada Irak pada tahun 1932, namun hal tersebut terjadi sebelum Inggris menandatangani perjanjian 25 tahun yang memberikan London akses ke pangkalan militer Irak dan perusahaan minyak barat telah mengunci minyak Irak.
Pola yang terjadi di Filipina serupa: Washington mempertahankan dua pangkalan militer besar dan banyak pangkalan militer kecil dengan sewa bebas sewa selama 99 tahun. Kota Olongapo di Filipina, menurut laporan majalah Time pada tahun 1959, adalah “satu-satunya kota asing yang dikelola oleh Angkatan Laut AS.” Persyaratan perjanjian pangkalan direvisi beberapa kali selama beberapa dekade berikutnya, namun seperti yang diakui oleh para pejabat AS, bahkan pada tahun 1970-an, Amerika Serikat tidak mempunyai hak pangkalan yang lebih luas dan tanpa hambatan selain di Filipina. Pangkalan-pangkalan ini selama bertahun-tahun berfungsi sebagai pusat logistik untuk intervensi AS dari Vietnam hingga Teluk Persia; Washington, bukan Manila, yang memutuskan bagaimana pangkalan-pangkalan ini akan digunakan dan melawan siapa, dan rakyat Filipina tidak diberitahu tentang keberadaan senjata nuklir di wilayah mereka.
Filipina yang merdeka juga berada di bawah Amerika Serikat secara ekonomi. Pemerintah Filipina dilarang mengubah nilai mata uangnya tanpa persetujuan presiden AS dan investor AS diberikan hak khusus berinvestasi di Filipina. Para pejabat AS bersikeras bahwa masyarakat Filipina secara demokratis menerima hak investasi khusus tersebut, namun pada kenyataannya, undang-undang yang memungkinkan tersebut disahkan oleh Kongres Filipina hanya setelah legislator yang berbeda pendapat ditangguhkan secara tidak semestinya, dan masyarakat Filipina meratifikasi hak investasi tersebut melalui referendum hanya karena Washington memberikan bantuan rehabilitasi kepada negara-negara yang terkena perang. Filipina yang porak-poranda bergantung pada suara rakyat Filipina ya.
Dari tahun 1946 hingga 1972, Filipina merupakan negara demokrasi formal dalam arti menyelenggarakan pemilu. Tapi ini adalah sistem politik di mana dua koalisi elit kaya, yang tidak bisa dibedakan berdasarkan ideologi atau programnya, bersaing untuk mendapatkan kekuasaan, dengan faktor penentu keberhasilan adalah dukungan terang-terangan atau terselubung dari pemerintah AS. Memang benar ada isu pemisahan kandidat pada tahun 1965 ketika Ferdinand Marcos berjanji untuk tidak mengirimkan pasukan aksi sipil Filipina ke Vietnam, namun karena Marcos melanggar janji kampanyenya segera setelah ia memenangkan pemilu, hal ini tidak berarti apa-apa. pengecualian.
Hal ini mungkin merupakan contoh lain dari pengawasan politik AS terhadap masyarakat Filipina – ingat bahwa selama kampanye presiden AS tahun 1964 Lyndon Johnson telah berjanji “Tidak Ada Perang yang Lebih Luas” dan kemudian segera meningkatkan keterlibatan militer AS – namun kemungkinan besar pembalikan Marcos dipengaruhi oleh dana AS. diam-diam mengirim jalannya.
Pada tahun 1972, meskipun elit Filipina dan sekutu Amerika Serikat telah berupaya sebaik-baiknya, demokrasi Filipina akhirnya mulai terwujud. Politisi menyadari bahwa praktek jual beli suara yang biasa mereka lakukan tidak lagi berhasil (“Mereka mengambil uang tetapi memilih orang yang mereka anggap memenuhi syarat,” keluh seorang politisi.) Petani, pelajar, dan pekerja semakin menentang status quo. Menanggapi tekanan rakyat, Kongres dan bahkan Mahkamah Agung bergerak ke arah yang semakin nasionalistis, sehingga mengancam kepentingan AS. Maka ketika Marcos, menjelang akhir masa jabatan kedua dan terakhirnya sebagai presiden, mengumumkan darurat militer, tidak ada kecaman yang datang dari Washington.
Sebaliknya, ketika Marcos menutup Kongres dan pers serta menangkap lawan-lawan politiknya, Washington meningkatkan bantuan militer dan ekonominya. Laporan staf Senat AS merangkum reaksi AS, “pangkalan militer dan pemerintahan yang akrab di Filipina lebih penting daripada pelestarian institusi demokrasi yang tidak sempurna.”
Selama lebih dari satu dekade pemerintahan diktator Ferdinand Marcos, ia didukung oleh pemerintah Amerika Serikat. Ketika ia secara lahiriah mencabut darurat militer pada tahun 1981, namun tetap mempertahankan seluruh kewenangan darurat militernya, wakil presiden AS George HW Bush mengunjungi Manila dan bersulang kepada Marcos: “Kami menyukai kepatuhan Anda terhadap prinsip demokrasi dan proses demokrasi.”
Pada tahun 1986, rakyat Filipina, yang menunjukkan bahwa mereka, tidak seperti para pemimpin mereka atau orang-orang di Washington, benar-benar memahami demokrasi, menggulingkan Marcos, sementara pemerintahan Reagan mempertahankannya sampai saat-saat terakhir.
Corazon Aquino menggantikan Marcos dan pada awalnya ia memiliki beberapa tokoh progresif dalam pemerintahannya dan mengumumkan program reformasi sosial sebagai cara untuk menangani masalah pemberontakan yang sudah berlangsung lama di negara tersebut. Namun di bawah tekanan dari Amerika Serikat dan angkatan bersenjata Filipina, kelompok progresif disingkirkan dan agenda Aquino menjadi aksi militer dan bukan reformasi sosial.
Terlepas dari upaya terbaik Aquino, konstitusi baru pasca-Marcos menyatakan bahwa “pangkalan, pasukan, atau fasilitas militer asing tidak boleh diizinkan berada di Filipina kecuali berdasarkan perjanjian yang disetujui oleh Senat.” Sentimen nasionalis cukup kuat di negara tersebut sehingga pada tahun 1991 Senat Filipina memutuskan untuk tidak memperpanjang Perjanjian Pangkalan Militer AS-Filipina. Namun segera setelah pemungutan suara dilakukan, Amerika mencoba, dengan bantuan pejabat Filipina yang kooperatif, untuk menghindari konstitusi tersebut.
Pada tahun 1999, sebuah perjanjian disepakati untuk memberikan “akses” kepada AS ke pangkalan-pangkalan Filipina dan pada tahun 2002 ratusan tentara AS dikirim ke Filipina untuk membantu melawan gerilyawan Abu Sayyef. Saat ini, menurut laporan Agence France Presse, “Pentagon berupaya mempertahankan pulau-pulau yang disebut oleh kepala Komando Pasifik AS Laksamana Thomas Fargo sebagai 'platform mobilitas taktis yang penting', termasuk helikopter UH-1H, pesawat angkut C-130, truk-truk besar. dan kapal patroli yang dapat digunakan jika terjadi operasi militer besar AS di wilayah tersebut.”
Tentu saja, pasukan dan perlengkapan AS ini tidak perlu melanggar konstitusi Filipina jika saja Presiden Gloria Macapagal-Arroyo mau menyerahkan perjanjian yang sesuai kepada Senat. Namun karena mencurigai perjanjian tersebut akan ditolak, pemerintahan Arroyo dan mitranya dari AS memilih untuk mengabaikan konstitusi. Ini bukan ciri demokrasi, melainkan neokolonialisme.
Di Irak saat ini, jelas sekali tidak ada demokrasi: Amerikalah yang mengendalikannya. Seperti yang dikatakan oleh seorang penasihat salah satu anggota Dewan Pemerintahan Irak yang ditunjuk oleh AS, “Penduduk Irak memahami dengan benar bahwa penjajahlah yang menjalankan segala sesuatunya. Semua orang berada di sana dalam peran sekunder atau bawahan.” Namun bahkan jika pemilu diadakan, dan pemerintah Irak secara resmi mengambil alih, kita bisa mengharapkan adanya hubungan neokolonial, yaitu hubungan dimana AS membantu memastikan bahwa rakyat Irak yang berkuasa mendukung kepentingan AS.
Kita sudah melihat indikasi tujuan AS. The New York Times melaporkan pada tanggal 29 April 2003, “Amerika Serikat sedang merencanakan hubungan militer jangka panjang dengan pemerintahan baru Irak, yang akan memberikan Pentagon akses ke pangkalan militer dan memproyeksikan pengaruh Amerika ke jantung negara-negara yang belum tenang. wilayah ini, kata para pejabat senior pemerintahan Bush.”
Seorang pejabat senior pemerintahan menyatakan bahwa “Akan ada semacam hubungan pertahanan jangka panjang dengan Irak baru, serupa dengan Afghanistan. Cakupannya masih belum ditentukan – apakah itu akan menjadi basis operasional penuh, basis operasi yang lebih kecil, atau sekadar akses biasa.” Kepala Pentagon Donald Rumsfeld membantah cerita tersebut, namun lima bulan kemudian (9/21/03) berita Times lainnya mengindikasikan bahwa para pejabat pemerintahan Bush “mengatakan bahwa pemerintahan Irak di masa depan akan memutuskan. . . apakah akan mengizinkan Amerika Serikat untuk mendirikan pangkalan permanen di sini, jika Pentagon mencarinya.”
Dalam hal kebijakan ekonomi, Independent berkomentar (9/22/03), “Irak pada dasarnya akan dijual kemarin ketika pemerintahan yang ditunjuk Amerika mengumumkan akan membuka semua sektor perekonomian bagi investor asing. . . . Inisiatif ini menunjukkan ciri-ciri lobi neokonservatif Washington yang berpengaruh, lengkap dengan pemotongan pajak dan penurunan tarif perdagangan. Hal ini akan berlaku untuk segala hal mulai dari industri hingga kesehatan dan air, tetapi tidak untuk minyak.” Mengenai minyak, ketua komite “penasihat” industri minyak Irak yang ditunjuk AS, Philip J. Carroll, mantan kepala Shell Oil, mengatakan bahwa satu hal yang hampir pasti adalah perluasan minyak di masa depan. Industri minyak Irak sebagian akan didorong oleh modal asing.
Dalam pidatonya di Kongres Filipina, George W. Bush mengucapkan terima kasih kepada “warga Manila yang berbaris di jalan hari ini atas sambutan hangat dan ramah mereka.” Dia mungkin tidak melihat ribuan warga Filipina memprotes kunjungannya. Iring-iringan mobil Bush tertunda selama satu jam sementara Dinas Rahasia mengkhawatirkan keamanannya dan pihak berwenang AS dan Filipina (sekali lagi ada pengawasan demokratis) menahan para demonstran – dan demokrasi yang sebenarnya – di balik penghalang lalu lintas dan blokade kendaraan militer.