Apa yang Anda sebut dengan proposal yang mengingkari janji kepada para pekerja kota, menghancurkan jaminan pensiun yang diperoleh dengan susah payah bagi keluarga mereka, menurunkan basis pajak kota, merugikan perekonomian kita yang rapuh, dan sebenarnya mengharuskan kota Cincinnati untuk membayar lebih banyak dana pensiun?
Sekelompok kecil pemodal kaya dan pendukung Tea Party yang mensponsori proposal ini menyebutnya “Cincinnatians for Pension Reform” (CPR). Namun berbeda dengan prosedur medis dengan nama yang sama, prosedur ini akan membunuh pasiennya.
Langkah-langkah serupa telah disahkan di Knoxville, Tennessee, serta San Jose dan San Diego, California, dalam dua tahun terakhir. Berbagai upaya telah dilakukan di Los Angeles dan Tucson, namun langkah-langkah tersebut di kota-kota tersebut gagal karena koalisi oposisi mengajukan gugatan hukum. Dalam setiap kasus, kata-kata dari tindakan tersebut berasal dari Dewan Pertukaran Legislatif Amerika (ALEC), kelompok yang menghasilkan “model tagihan” untuk menulis ulang undang-undang negara bagian dan lokal dengan cara yang ramah perusahaan.
SIAPA YANG DI BALIK CPR?
Jika Anda berkata, “Orang Cincinnati tidak akan pernah memaksakan sesuatu seburuk ini,” Anda benar.
Sebanyak 7,000 tanda tangan yang diajukan bulan lalu untuk mendapatkan proposal pada pemungutan suara tanggal 5 November dikumpulkan oleh para pembuat petisi dari luar kota; sebuah perusahaan California, Arno Petition Consultants, dibayar hampir $70,000 untuk merekrut mereka.
Paul Jacob dari kelompok Tea Party Liberty Initiative Fund yang berbasis di Virginia sejauh ini telah memberikan lebih dari $81,000 untuk CPR. Serikat Pembayar Pajak Nasional (National Taxpayers Union) yang berbasis di California dan konservatif telah menambah dana sebesar $52,000. Liberty Initiative telah mendanai tindakan anti-pensiun serupa di kota-kota lain.
Untuk memberikan gambaran pemikiran di balik CPR, Jacob mengatakan bahwa Jaminan Sosial adalah “penipuan”, “skema Ponzi”, dan “sebuah sistem yang didasarkan pada penipuan.”
Jadi, di satu sisi kita mempunyai pemodal dari luar negara bagian yang ingin mematikan Jaminan Sosial, pembuat petisi dari luar kota yang dibayar oleh perusahaan California, dan Tea Party. Siapa yang ada di sisi lain?
Hampir semua orang lainnya.
Penentangan terhadap CPR bersifat non-partisan dan bipartisan. Faith Alliance, sebuah koalisi yang terdiri dari berbagai gereja dan komunitas agama, telah mengambil sikap tegas menentang CPR. Kedua kandidat utama walikota Cincinnati menentangnya, dan dewan kota memberikan suara menentangnya dengan suara bulat. Serikat pekerja publik dan swasta serta Ohio Alliance for Retired American (Aliansi Ohio untuk Pensiunan Amerika) berupaya untuk mengalahkannya.
MENGAPA ADA 'KRISIS?'
Para pendukung CPR mengatakan para pekerja publik yang serakah, yang mengambil uang pajak negara agar mereka bisa hidup makmur, menyebabkan “krisis.” Itu sebabnya kita perlu mengingkari janji kita akan jaminan pensiun.
Pakar ekonomi, serta masyarakat umum, tidak sependapat.
Pertama-tama, krisis ekonomi tahun 2001 dan 2008 menciptakan masalah utang, tidak hanya bagi Cincinnati, namun juga bagi setiap kota di AS.
Dua anggaran negara bagian terakhir melakukan pemotongan besar-besaran di seluruh kota di Ohio. Pemberian keringanan pajak kepada dunia usaha selama bertahun-tahun juga sangat merugikan keuangan kota dan melemahkan sistem pensiun publik. Pengalihdayaan layanan publik, seperti lapangan golf kota dan Fountain Square—alun-alun kota yang menjadi landmark kami—telah mengalihkan pekerjaan kepada pekerja non-publik, yang kemudian tidak membayar sistem pensiun kota, dan juga melemahkan basis pajak.
Di masa lalu, dana pensiun pemerintah dan swasta harus didanai sepenuhnya. Kongres mengubah hal tersebut pada masa pemerintahan Reagan, di bawah pengaruh korporasi yang berpendapat bahwa dana pensiun “tidak produktif” dan bahwa jika dana tersebut dapat “dibebaskan dan digunakan secara produktif”, dana pensiun akan “lebih aman” dan “didanai dengan lebih baik.” Cincinnati, seperti banyak kota lainnya, menggunakan dana pensiun untuk tujuan lain, sehingga menghambat masa pensiun pegawai kota.
Meskipun tidak ada orang yang menyukai pajak, terkadang—ketika berbagai macam tekanan melemahkan kemampuan kota untuk berfungsi—pungutan pajak mungkin diperlukan. Entah hal tersebut terjadi di Cincinnati atau tidak, fetish para politisi untuk tidak pernah mempertimbangkan pilihan-pilihan tersebut dan segera menyerang siapa pun yang mungkin mengemukakan gagasan tersebut membuat mustahil untuk membicarakan tentang penguatan basis pajak kota kita.
Warga Cincinnatia tahu bahwa masalah anggaran dan masalah pensiun kota kita adalah nyata. Kami perlu menemukan cara untuk menyelesaikan masalah kami, namun CPR akan memperburuk situasi.
APA YANG AKAN DILAKUKAN CPR?
Proposal ini, jika disahkan, akan membawa banyak manfaat. Namun tidak satu pun dari upaya tersebut yang mencakup “menyelamatkan kota dari kebangkrutan.”
Pertama dan terpenting, pekerja kota yang baru direkrut tidak akan lagi mendapatkan dana pensiun, dan pekerja saat ini akan mengalami pemotongan dana pensiun. Pekerja baru akan dilemparkan ke dalam belas kasihan pasar saham. Siapapun yang memiliki dana pensiun dalam kondisi 401(k) ketika perekonomian sedang terpuruk tahu apa artinya. Sebuah studi baru-baru ini yang dilakukan oleh Employee Benefits Research Institute dan Investment Company Institute menemukan bahwa pekerja di AS dengan 401(k) kehilangan rata-rata 24.3 persen dana investasi mereka pada tahun 2008.
Jika CPR lolos, pemerintah kota akan diwajibkan untuk mulai membayar Jaminan Sosial bagi para pekerjanya: 6.2 persen dari gaji, jauh lebih tinggi dibandingkan 1.8 persen yang saat ini dibayarkan ke sistem pensiun kota. Dengan kata lain, pembayar pajak akan melihat peningkatan besar-besaran, bukan penghematan, pada belanja kota.
Pekerja di kota akan kehilangan tunjangan pensiun cacat dan tunjangan kematian yang mereka miliki sekarang.
Dan dengan menutup program pensiun kota, Cincinnati harus membayar utangnya sebesar $862 juta dalam 10 tahun ke depan, bukan 30 tahun saat ini, yang merupakan beban baru yang sangat berat bagi kota tersebut.
Semua hal di atas berarti jaminan pensiun yang jauh lebih sedikit; lebih banyak, bukan lebih sedikit, utang kota; dan berbagai pukulan terhadap perekonomian kita, memaksa lebih banyak orang untuk menerima bantuan publik—sekali lagi, merugikan, bukan membantu, kota ini.
Federasi Buruh Ohio dan Ohio Alliance for Retired American (Aliansi Ohio untuk Pensiunan Amerika) yang berafiliasi telah mengorganisir para pensiunan yang mengetahui bidang pekerjaan mereka, dan mereka menggunakan cara-cara inovatif untuk menyampaikan pesan tersebut. Bentley Davis, koordinator Ohio Alliance for Retired American, mengatakan bahasa yang digunakan untuk mengubah piagam Cincinnati sangatlah ekstrim sehingga bahkan Kamar Dagang dan kelompok konservatif pun tidak dapat mengubah piagam Cincinnati. Penyelidik Cincinnati telah menentangnya.
Untuk lebih lanjut lihat Cincy Mengatakan Tidak pada 4 dan video pembicara yang mendukung dan menentang.
Bruce Bostick adalah Pekerja Baja berusia 40 tahun yang saat ini menjadi koordinator negara bagian untuk Organisasi Pekerja Baja untuk Pensiunan Aktif (SOAR) dan Aliansi Pensiunan Amerika.