Namun penemuan-penemuan ini belum membebaskan masyarakat yang menciptakannya. Untuk kemiskinan, kesenjangan, dan penaklukan, terbukti tidak ada solusi teknis.
Ini bukanlah ortodoksi resmi yang kita dengar dari para politisi, ekonom, dan teknokrat. Mereka ingin kita percaya bahwa, dengan waktu yang cukup dan kebijakan yang tepat, gadget gila ini akan membawa kemakmuran, kebahagiaan, dan konektivitas.
Mungkin bagi beberapa orang yang beruntung, hal-hal baru yang cemerlang ini akan berfungsi seperti yang diklaim. Namun, nasib berbeda menanti sebagian besar penduduk bumi.
Internet adalah contoh klasik, ikon revolusi teknologi informasi dan komunikasi, simbol utama potensi transformasi kapitalisme monopoli akhir.
Dan perubahan terus berlanjut: pada tahun 2001, lebih banyak informasi yang dapat dikirim melalui satu kabel dalam hitungan detik daripada yang dikirim melalui seluruh internet dalam sebulan pada tahun 1997.
Di negara-negara anggota Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan yang berpenghasilan tinggi, 28.2% penduduknya adalah pengguna internet; di AS bahkan lebih tinggi lagi, yaitu 54.3%. Namun di Asia Timur dan Pasifik, angkanya sebesar 2.3%, di negara-negara Arab sebesar 0.6%, dan di Afrika Sub-Sahara sebesar 0.4%.
Dan bukan, ini bukan sekedar masalah tidak cukupnya waktu bagi teknologi ini untuk menyebar, dan menyebar dengan sendirinya.
Penisilin ditemukan pada tahun 1928 dan dipasarkan pertama kali pada tahun 1943, namun masih ada 2 miliar orang yang belum memiliki akses terhadapnya.
Pembangkit tenaga listrik dan penyaluran jaringan listrik pertama kali tersedia pada tahun 1831 dan, di Dunia Pertama, listrik kini begitu universal sehingga tidak seorang pun memikirkan dari mana asalnya. Namun listrik belum menjangkau sekitar dua miliar orang, sepertiga populasi dunia. Pada tahun 1998, konsumsi listrik per kapita di Asia Selatan dan Afrika Sub-Sahara kurang dari sepersepuluh konsumsi listrik di negara-negara OECD.
Jadi mengapa demikian? Sebut saja “techno-imperialisme”.
Karena hanya demi uang, perusahaan-perusahaan ini tidak melihat gunanya mengarahkan sumber daya dan produknya kepada masyarakat miskin. Dan mereka hanya melihat bahaya besar dalam penyediaan teknik dan modal yang memungkinkan masyarakat miskin menciptakan dan mengendalikan teknologi sendiri.
Negara-negara OECD menyumbang 86% dari 836,000 permohonan paten baru di bidang teknologi yang diajukan pada tahun 1998 dan 85% dari 437,000 artikel jurnal ilmiah dan teknis yang dicetak di seluruh dunia. Dari royalti dan biaya lisensi di seluruh dunia yang dibayarkan pada tahun 1999, 54% diberikan ke AS dan 12% ke Jepang.
Sementara itu, negara-negara miskin, yang berjuang dengan hutang yang sangat besar kepada bank-bank dan institusi-institusi Barat, bahkan mengalami kesulitan untuk mendanai pendidikan dasar dan menengah secara layak, apalagi melakukan penelitian yang rumit: pengeluaran per kapita untuk sekolah rata-rata sebesar US$4992 di Dunia Pertama pada tahun 1997 namun hanya sebesar US$150 di Dunia Ketiga.
Pada tahun 1998, pengeluaran global untuk penelitian kesehatan berjumlah US$70 miliar – namun 90% dari penelitian tersebut mengatasi 10% beban penyakit, yaitu penyakit-penyakit yang paling umum terjadi di Dunia Pertama yang bersifat demand-efektif.
Bahkan ketika korporasi benar-benar memproduksi barang-barang yang langsung digunakan oleh negara-negara Dunia Ketiga, mereka sering kali dengan sengaja memberi harga kepada orang-orang miskin agar tidak masuk ke pasar.
Meskipun mereka mengklaim bahwa penetapan harga yang berbeda akan memungkinkan terjadinya impor kembali, ketakutan sebenarnya dari perusahaan farmasi adalah bahwa obat-obatan dengan harga lebih murah di suatu negara akan memperjelas dari mana mereka memperoleh keuntungan yang sangat tinggi (sekitar 19%): mereka memiliki monopoli yang dilindungi paten sehingga mereka mengenakan mark-up yang keterlaluan.
Penyebaran produk-produk teknologi tinggi kepada masyarakat miskin cukup terbatas; penyebaran teknik untuk membuat produk tersebut hampir mustahil.
Ketika negara-negara tersebut melakukan industrialisasi, Perancis, Jerman, Amerika Serikat dan negara-negara lain merasa bebas untuk mengambil teknologi negara lain (terutama Inggris) dan menyesuaikannya dengan kebutuhan mereka tanpa rasa takut atau bantuan. Amerika, misalnya, tidak mengakui hak cipta yang dimiliki orang asing hingga tahun 1891.
Jumlah paten yang diklaim telah meningkat secara dramatis selama 15 tahun terakhir – di AS dari 77,000 pada tahun 1985 menjadi 169,000 pada tahun 1999. Diundangkannya Perjanjian Kerja Sama Paten Organisasi Kekayaan Intelektual Dunia berarti bahwa paten yang diterima di suatu negara secara otomatis sah di sebagian besar negara. negara-negara lain, dan lahirnya perjanjian Hak Kekayaan Intelektual Terkait Perdagangan (TRIPs) yang dikeluarkan oleh Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) telah menjadikan penegakan paten hampir bersifat universal.
Hal ini memberikan korporasi senjata yang sangat besar untuk memastikan monopoli mereka. Raksasa kimia AS, DuPont, misalnya, sangat yakin dengan benteng “hak kekayaan intelektual” yang mereka miliki sehingga mereka menolak hak produsen di negara-negara seperti India dan Korea untuk memproduksi pengganti klorofluorokarbon yang merusak ozon – karena mereka memegang hak paten atas bahan-bahan tersebut. pengganti dan tidak menginginkan pesaing.
Paten bukanlah satu-satunya tindakan yang diterapkan untuk menekan transfer teknologi.
Di “zona pemrosesan ekspor” yang bermunculan di seluruh dunia, kurangnya penegakan langkah-langkah transfer teknologi merupakan salah satu daya tarik besar bagi modal Barat.
Kota Bangalore di India bagian selatan, misalnya, berkat hasrat perusahaan-perusahaan Barat terhadap outsourcing, telah berkembang menjadi salah satu pusat teknologi terkemuka di dunia dan merupakan pusat industri TI yang sedang berkembang di negara tersebut dengan pendapatan ekspor yang meningkat dari US$150 juta pada tahun 1990. menjadi US$4 miliar pada tahun 1999.
Hal serupa juga berlaku di negara-negara Dunia Ketiga lainnya, seperti Malaysia dan Meksiko, yang telah membangun “sektor ekspor berteknologi tinggi”: perusahaan-perusahaan Barat mengimpor barang-barang yang sudah jadi, tenaga kerja rumah tangga murah yang merakitnya, lalu produk-produknya (serta teknik dan keuntungannya). ) dikirim kembali ke Barat.
Namun, pisahkan “techno-imperialisme” dan cakrawala baru akan terbuka.