Russel Mokhiber
dan Robert Weissman
In
1998, di Corpus Christi, Texas, Matthew Hendricks yang berusia 17 tahun sedang dalam perjalanan ke
menjemput pacarnya. Dia mengendarai Ford Explorer. Tapaknya merobek satu
ban Ford Firestone, menyebabkan dia kehilangan kendali. Dia terlempar dari
kendaraan itu dan terbunuh.
"Kapan
Saya diberitahu bahwa anak saya meninggal, saya merasa seperti seseorang telah meraih dan merobek anak saya
sepenuh hati," kata Vicki Hendricks, ibu Matthew, minggu lalu.
Matius
Hendricks adalah satu dari lebih dari 150 kematian di seluruh dunia yang terkait dengan Firestone
pemisahan tapak. Keluarga dan teman-teman mereka yang tewas dalam kecelakaan ini
ingin tahu — apa yang Ford dan Firestone ketahui tentang ban ini dan kapan mengetahuinya
mereka mengetahuinya?
wartawan,
anggota Kongres, dan pengacara berusaha memberikan jawaban. Wartawan
telah memberi tahu kami bahwa Ford dan Firestone mengetahui bahwa mereka mempunyai masalah, namun
gagal memberi tahu regulator federal. Beberapa bulan yang lalu, Ford dan Firestone melakukannya
memerintahkan penarikan kembali ban bermasalah di Arab Saudi, Venezuela dan Asia — namun
bukan di Amerika Serikat.
Ford
dan Firestone mengetahui setidaknya 35 kematian dan 130 cedera sebelum federal
pemerintah meluncurkan penyelidikannya awal tahun ini. Mereka tahu tentang kasus ini,
Sebab, mereka digugat oleh keluarga korban. (Orang tua dari
Matthew Hendricks menyelesaikan kasus mereka terhadap Firestone awal tahun ini.) Dan
sebagai syarat penyelesaian ini, Ford dan Firestone menuntut agar
pengacara yang membawa kasus ini tidak menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang mereka temukan
selama penemuan.
Dengan
Sidang kongres berkobar di tahun pemilu, klieg demam ringan
mengatasi pejabat terpilih kita, dan penjaga api perusahaan, seperti
Billy Tauzin (R-Louisiana), Thomas Bliley (R-Virginia) dan John Dingell
(D-Michigan), telah diubah dalam semalam menjadi klon Ralph Nader.
Sana
ada banyak pembicaraan di Washington mengenai perluasan wewenang penegakan hukum federal
pejabat, meningkatkan hukuman, mewajibkan perusahaan mobil untuk melapor
penarikan di luar negeri kepada otoritas federal di Amerika Serikat.
Tapi
reformasi ini didorong oleh elit korporasi liberal untuk melakukan tindakan yang sangat merugikan
api panas yang tidak hanya mengancam reputasi Ford dan Firestone, tapi
Hal ini juga mungkin menanamkan benih keraguan di benak orang Amerika (pada tahun pemilu,
meskipun demikian) tentang landasan etika perusahaan Amerika. (Atau sebagai Bisnis
Week ditanya dalam cerita sampulnya minggu ini, "Terlalu Banyak Kekuatan Perusahaan?")
Grafik
keluarga para korban tidak hanya menginginkan kebenaran dan reformasi, namun mereka juga menginginkannya
menuntut keadilan. Dan keadilan dimulai dan diakhiri dengan hukum pidana.
Terakhir
Minggu lalu, Jaksa Agung Janet Reno mengatakan dia sedang menyelidiki apakah ada penjahat
kasus dapat dibawa. Namun ketika undang-undang keselamatan mobil pertama kali disahkan pada tahun 1966,
perusahaan otomotif mencegah hukuman pidana menjadi undang-undang. Dan mereka punya
memblokir hukuman pidana sejak saat itu. Jadi mengapa Janet Reno mengeluarkan asap?
Senator
Arlen Spectre (R-Pennsylvania) mengambil alih Senat minggu lalu dan
memperkenalkan undang-undang yang akan menetapkan sanksi pidana bagi para eksekutif
yang dengan sengaja memasarkan produk cacat yang menyebabkan kematian atau cacat. Keamanan otomatis
aktivis menginginkan hukuman pidana atas pelanggaran yang disengaja atau disengaja terhadap peraturan tersebut
undang-undang keselamatan otomotif federal. Namun hal tersebut tidak membantu mewujudkan keadilan di sini dan saat ini
keluarga dan korban aksi kekerasan Ford dan Firestone.
Michael
Cosentino tahu tentang permainan ini. Cosentino adalah jaksa penuntut dari Partai Republik
pengacara untuk Elkhart, County Indiana. Dua puluh dua tahun yang lalu, Cosentino membawa a
tuduhan pembunuhan terhadap Ford Motor Co. atas kematian tiga gadis remaja.
Gadis-gadis itu sedang mengendarai Ford Pinto mereka ketika mobil itu menabrak bagian belakang. Pintunya menyala
Pinto terbanting menutup, tangki bensin terbelah, gas bocor, terbakar dan
gadis-gadis itu dibakar.
Cosentino
telah membaca tentang memo tahun 1973 yang ditulis oleh para eksekutif Ford tentang
Masalah tangki bensin Pinto. Dalam memo tersebut, Ford memberi harga pada nyawa manusia ($200,000)
dan luka bakar ($67,000) dan menghitung biaya menyelamatkan nyawa dan
melarang cedera luka bakar dengan menarik kembali Pinto dan memperbaiki tangki bahan bakar ($11
per otomatis) akan menjadi penghalang.
Menghadapi
dengan tuduhan pembunuhan, Ford membawa senjata legal terbaiknya, dan menyewa hakim
sahabat sebagai penasihat lokalnya. Hakim pada gilirannya memutuskan sebanyak itu
Bukti Cosentino (termasuk memo biaya/manfaat senjata api) tidak dapat diperoleh
kepada juri, dan juri memutuskan Ford tidak bersalah.
We
menelepon Cosentino minggu lalu dan bertanya apakah dia akan mempertimbangkannya secara pidana
menuntut Ford atau Firestone hari ini. Dia mengatakan, situasinya belum membaik
hadir dengan sendirinya.
E.
Michael McCann, jaksa wilayah di Milwaukee County, tahu bahwa dia akan melakukannya
meluncurkan penyelidikan pembunuhan kriminal jika situasinya muncul. Dia
telah meminta pemeriksa medis daerah untuk mencari apakah ada kematian baru-baru ini
Milwaukee County telah dikaitkan dengan pemisahan tapak ban Firestone. McCann
memiliki rekam jejak dalam mengadili korporasi atas pembunuhan yang tidak disengaja.
Dia saat ini sedang membuka penyelidikan atas kematian tiga pekerja yang meninggal
dalam kecelakaan derek selama konstruksi di stadion baseball Milwaukee Brewers yang baru.
Tapi
daftar jaksa yang memiliki sumber daya dan keberanian yang cukup untuk menghadapinya
Perusahaan-perusahaan paling kuat di Amerika itu pendek. Keluarga korban perlu melakukannya
mendekati jaksa setempat dan meminta mereka membuka kasus pembunuhan kriminal
investigasi sekarang. (Jika mereka membutuhkan nasihat, mereka harus menghubungi McCann atau
Cosentino.)
Terdahulu
minggu ini, New York Times memuat artikel investigasi panjang yang ditulis oleh Keith Bradsher.
Bradsher menyimpulkan bahwa kisah bencana ban Firestone adalah salah satunya
"melewatkan petunjuk dan kehilangan peluang." Itu mungkin saja terjadi. Tetapi
mungkin juga merupakan salah satu kejahatan dan kekerasan korporasi. Dan mungkin bahkan pembunuhan. Dia
kali kita mengetahuinya.
Russell
Mokhiber adalah editor Corporate Crime Reporter yang berbasis di Washington, DC.
Robert Weissman adalah editor Multinational Monitor yang berbasis di Washington, DC.
Mereka adalah salah satu penulis Corporate Predators: The Hunt for MegaProfits dan the
Serangan terhadap Demokrasi (Monroe, Maine: Common Courage Press, 1999).