Tanggal 1 Februari 2010 adalah peringatan 50 tahun aksi duduk mahasiswa di konter makan siang Woolworth khusus kulit putih di Greensboro, NC yang memicu gerakan hak-hak sipil tahun 60an. Saya curiga keempat siswa pemberani itu, Franklin McCain, Joseph McNeil, Ezell Blair Jr. dan David Richmond, tidak menyangka bahwa tindakan mereka akan menjadi pemicunya. Saya curiga mereka melakukan apa yang mereka lakukan karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan dan karena orang-orang serta peristiwa yang mempengaruhi mereka hingga mereka merasakan kekuatan untuk mengambil risiko yang sangat nyata ini.
Kita perlu mendapatkan kembali semangat yang sama, kemauan untuk berkorban dan melakukan apa yang kita yakini benar meskipun kita tidak yakin akan hasilnya.
Terdapat beberapa tanda positif bahwa semakin banyak aktivis progresif yang siap melakukan hal tersebut, mengambil tindakan terhadap isu-isu penting meskipun hal tersebut berarti menantang, secara langsung atau tidak langsung, Barack Obama. Hal ini dibuktikan dalam gerakan iklim dan perdamaian, dengan pengorganisasian yang dilakukan menjelang Forum Sosial AS pada tanggal 22-26 Juni, dengan meningkatnya kritik terhadap keengganan Obama memberikan kepemimpinan untuk kebijakan yang benar-benar progresif, dan dengan cara lain.
Ini adalah hal yang baik, karena Presiden Obama, sepanjang tahun lalu dan dalam pidato kenegaraannya, telah menyatakan dengan sangat jelas bahwa dia pada dasarnya adalah seorang Dewan Pimpinan Demokrat, politisi Partai Demokrat yang berhaluan tengah. Misalnya saja, ia lebih mementingkan pencapaian keberhasilan legislatif daripada memperjuangkan undang-undang federal yang benar-benar mampu mengatasi isu-isu prioritasnya: pengangguran, layanan kesehatan, iklim/energi, dan regulasi industri keuangan. Dan dia mengusulkan anggaran militer lebih dari $700 miliar untuk memajukan kepentingan kerajaan Amerika.
Barack Obama bukanlah agen perubahan. Apakah dia dapat didorong dari bawah untuk menjadi lebih baik masih harus dilihat. Jika hal ini terjadi, hal ini terjadi karena cukup banyak dari kita yang melangkah maju dari berbagai konstituen dan organisasi dalam upaya terpadu untuk membangun gerakan politik yang aktivis dan independen yang sangat dibutuhkan.
Seminggu terakhir ini, sehari setelah meninggalnya Howard Zinn, saya menerima email dari Rabbi Arthur Waskow yang mengutip Zinn dalam email yang dikirim sehari sebelum dia meninggal. Waskow bertanya kepada Zinn apa pendapatnya tentang gagasan membentuk “koalisi yang bertujuan untuk 'kemerdekaan dari aliansi militer-perusahaan', dengan platform yang mencakup kebijakan yang kuat dalam bidang iklim, lapangan kerja, kesehatan, mengakhiri perang saat ini, pengurangan besar-besaran dalam sektor kesehatan, dan militer, mengubah dana kampanye, dan mengakhiri filibuster. Mungkin dengan aksi unjuk rasa, aksi unjuk rasa, duduk bersama, dll di ibu kota negara bagian dan pusat-pusat lainnya di seluruh negeri pada tanggal 4 Juli, dan dukungan untuk kandidat progresif tertentu dalam pemilihan Kongres tahun 2010.”
Zinn menanggapi dengan positif: “Anda benar sekali, inilah saatnya kebangkitan gerakan nasional yang dimulai dengan aksi terkoordinasi di seluruh negeri.”
Saya menulis surat kepada Arthur, menunjukkan ketertarikan saya pada gagasan umum tersebut, dan saya berharap bahwa dasar-dasar gagasan tersebut mengakar dan tumbuh di kalangan konstituen dan penyelenggara yang diperlukan agar gagasan tersebut menjadi apa yang kita butuhkan. Saya berharap koalisi yang berbasis luas segera berkumpul untuk membahas dan mengambil keputusan tentang cara memajukan ide-ide terbaik dan ide-ide terkait lainnya.
Kita membutuhkan sebuah gerakan yang memiliki banyak isu—Arthur mengidentifikasi sebagian besar dari isu-isu tersebut—dan kita membutuhkan sebuah gerakan yang berbasis luas, lebih dari sekedar gerakan yang sangat berdedikasi. Kita membutuhkan sebuah gerakan yang, sejak awal, melibatkan kepemimpinan dari upaya-upaya pengorganisasian berbasis akar rumput, komunitas dan buruh, terutama di komunitas kulit berwarna dan tentunya melibatkan kaum muda. Tidak mungkin hanya orang-orang seperti Waskow dan Glick, misalnya. Saya yakin Arthur akan setuju.
Ada dua hal lain yang saya harap dapat menjadi bagian dari diskusi tentang bagaimana memajukan ide bagus ini.
Salah satunya adalah apakah tindakan “up the ante” dapat dilakukan sehubungan dengan, atau sebagai fokus utama, upaya terpadu tersebut. Apa yang saya pikirkan adalah sesuatu seperti sebuah perkemahan—sebuah kota tenda—di Washington, DC, tempat ribuan orang datang tidak hanya untuk satu hari tetapi untuk beberapa hari, sambil berkata dengan tubuh mereka bahwa kita muak dan lelah dengan sebuah sistem politik yang tidak berfungsi untuk hampir semua orang kecuali elit korporasi dan perbankan serta Pentagon.
Alasan lainnya adalah perlunya diskusi sejak awal mengenai koalisi ini agar aksi terpadu tahun ini dapat dilakukan secara berkelanjutan, bukan upaya yang hanya dilakukan satu kali atau satu tahun saja. Kita membutuhkan jaringan United Progressives yang berkelanjutan yang memberdayakan gerakan progresif secara keseluruhan melalui kehadiran yang konsisten dan nyata di kancah nasional.
Jauh lebih mudah menulis tentang perlunya hal semacam itu daripada membangunnya. Saya tahu ini dari pengalaman pribadi. Namun faktanya adalah bahwa sejumlah besar pemimpin progresif yang diperlukan untuk mewujudkan hal ini tidak akan berhasil kecuali jika hal ini menjadi sesuatu yang kita bicarakan sekarang, dan mengambil langkah apa pun yang dapat kita lakukan untuk mencapai tujuan ini sesegera mungkin.
Kita tidak boleh melupakan pemimpin yang patut dicontoh, rendah hati, berani dan bijaksana, Howard Zinn. Dan tidak ada cara yang lebih baik untuk menghormatinya selain mengikuti jejaknya di tahun 2010 ini untuk membangkitkan tekanan akar rumput terpadu dari bawah, dari sisi kiri spektrum politik, yang menurutnya diperlukan dan tepat pada waktunya.
Ted Glick aktif dalam gerakan iklim dan gerakan politik independen. Tulisan-tulisan sebelumnya, termasuk bukunya yang baru saja diselesaikan, “Love Refuses to Quit: Climate Change and Social Change in the 21st Century,” dapat diakses di http://www.tedglick.com.
Berlangganan
Semua informasi terbaru dari Z, langsung ke kotak masuk Anda.
Institut Komunikasi Sosial dan Budaya, Inc. adalah organisasi nirlaba 501(c)3.
EIN# kami adalah #22-2959506. Donasi Anda dapat dikurangkan dari pajak sejauh diizinkan oleh hukum.
Kami tidak menerima dana dari iklan atau sponsor perusahaan. Kami mengandalkan donor seperti Anda untuk melakukan pekerjaan kami.
ZNetwork: Berita Kiri, Analisis, Visi & Strategi