Seperti banyak komunitas lainnya, aktivisme di Olympia, Washington yang menentang perang dan pendudukan AS di Irak agak menurun sejak protes besar-besaran pada bulan Februari dan Maret 2003. Saat ini, meskipun kemenangan Bush dan Partai Republik secara nasional telah menimbulkan keputusasaan yang signifikan, aktivisme menentang perang dan pendudukan AS di Irak. pendudukan kembali meningkat di Olympia. Ada potensi di tingkat lokal dan mungkin di luarnya untuk membangun gerakan melawan pasokan perang yang dikirim ke Irak. Pada hari Jumat, tanggal 5 November, dari jam 7 pagi hingga jam 9 pagi, sekitar 200 orang memegang tanda anti-perang dan membagikan selebaran informasi yang menentang perang di 15 persimpangan utama di Olympia dan dua kota terdekat. Kehadiran terkuat terjadi di jembatan menuju pusat kota di mana 70 orang yang diorganisir oleh cabang Code Pink yang baru dibentuk dan berpakaian merah jambu mengangkat spanduk dan berbicara dengan orang yang lewat. Sambutannya sangat positif; banyak orang yang mengemudi dan berjalan berkomentar bahwa melihat orang-orang di jalan melakukan protes mengurangi perasaan terisolasi dan tidak berdaya.
Pada hari Sabtu, 6 November, pertemuan puncak perdamaian dan keadilan yang diselenggarakan oleh Gerakan Olympia untuk Keadilan (OMJP) dihadiri 140 orang. Jumlah ini lebih besar dari perkiraan penyelenggara. Banyak peserta yang merupakan pendukung Kerry, yang kini ingin terlibat dalam pengorganisasian menentang Perang, dan menentang kebijakan neokonservatif, serangan terhadap kebebasan sipil dan hak-hak sipil, serta agenda pro-orang kaya pada pemerintahan Bush. Menanggapi serangan mematikan di Falluja dan mengantisipasi pemuatan kapal dengan pasokan perang ke Irak, ada kewaspadaan harian di Pelabuhan Olympia yang dimulai pada tanggal 15 November. Kapal tersebut, Intrepid, berlabuh pada 17 November dan memuat kargo untuk rencana keberangkatan ke Irak pada hari Kamis, tanggal 18. OMJP menyerukan unjuk rasa di pelabuhan pada hari itu. Sekitar 100 orang hadir. Pembicara utama adalah para veteran militer. Pesan mereka adalah mengakhiri perang adalah cara untuk mendukung pasukan AS. Mengirimkan pasokan militer akan melanjutkan perang melawan rakyat Irak dan menyebabkan lebih banyak korban di AS. Setelah unjuk rasa pada pukul 5, banyak peserta unjuk rasa yang bergabung dengan yang lain, berbaris menuju pagar sekitar 00 yard jauhnya yang memisahkan ruang publik dari Pelabuhan Olympia tempat kapal dimuat. Anggota massa menebang pagar. Kehadiran polisi dalam jumlah kecil pada awalnya berkembang dengan cepat seiring dengan datangnya sejumlah besar polisi dan banyak perlengkapan antihuru-hara. Dua demonstran yang menyeberang ke properti Pelabuhan ditangkap karena masuk tanpa izin. Tidak ada satupun demonstran yang mengganggu pemuatan kapal yang berlayar ke laut sekitar jam 50 malam malam itu yang memuat truk, helikopter dan berbagai perbekalan untuk militer AS di Irak.
Perbedaan Taktis dan Filosofis
Pada hari Jumat, 19 November, surat kabar harian lokal, The Olympian, memuat berita di halaman depan mengenai aksi di pelabuhan dengan gambar pengunjuk rasa bertopeng dan fokus pada kerusakan pagar senilai $3500. Tindakan ini telah menimbulkan perdebatan yang kuat, sehat dan belum terselesaikan di kalangan gerakan anti perang di Olympia mengenai efektivitas dan moralitas kerusakan properti yang terjadi. Sampai batas tertentu, terdapat perbedaan usia dan budaya di antara mereka yang mendukung dan menentang pembongkaran pagar tersebut. Perdebatan serupa terjadi di Olympia dan sekitarnya mengenai aksi langsung versus unjuk rasa dan demonstrasi legal pada protes WTO, yang terjadi lima tahun lalu pada minggu ini, enam puluh mil sebelah utara Seattle. Mereka yang berpendapat bahwa merobohkan pagar dan jika mungkin menunda keberangkatan kapal adalah tindakan yang positif dan perlu menyatakan bahwa tindakan ini adalah tindakan tanpa kekerasan, dan secara dramatis menggambarkan keterlibatan Olympia dalam kebijakan pembunuhan AS di Falluja dan Irak.
Para partisipan dalam aksi ini ingin menekankan dan menunjukkan kepada masyarakat Amerika Serikat dan sekitarnya bahwa pemerintah Amerika Serikat tidak mewakili mereka, bahwa ada sekelompok besar orang yang tidak akan membiarkan agresi Amerika terjadi atas nama mereka. Ini merupakan upaya untuk meningkatkan dampak sosial dari perang dengan menunjukkan melalui tindakan bentuk-bentuk perlawanan yang akan terjadi di Amerika Serikat seiring dengan berlanjutnya perang. Peserta aksi ini dan pendukungnya sebagian besar adalah kaum muda. Banyak warga yang berusia di atas 30 tahun dan banyak anggota Gerakan Olympia untuk Keadilan dan Perdamaian (OMJP), sebuah kelompok lokal yang sudah lama ada, tidak mendukung kerusakan properti tersebut. Mereka percaya bahwa merobohkan pagar akan menjadi masalah, bukan perang. Beberapa anggota OMJP percaya bahwa akibat kerusakan properti dan gambar di surat kabar yang menunjukkan para pengunjuk rasa mengenakan bandana untuk menutupi wajah mereka, warga Olympia dan masyarakat sekitar dapat dengan mudah mengabaikan gerakan tersebut dan mengabaikan isu-isu yang lebih besar.
Mereka menilai apa yang terjadi kontra produktif karena akan mempersulit upaya menjangkau masyarakat luas dan membangun gerakan antiperang yang lebih kuat. Seorang anggota OMJP mengatakan kepada saya bahwa dia akan mendukung pembangkangan sipil yang sangat terencana di mana orang-orang duduk di dekat kapal tetapi tidak mendukung apa yang terjadi pada tanggal 18 November. Ada kesepakatan umum bahwa kritik dan perdebatan mengenai tindakan anti-perang pihak lain harus dilakukan secara tatap muka dan bukan di media arus utama. Posisi saya adalah bahwa tindakan seperti yang terjadi di pelabuhan diperlukan, begitu pula dengan aksi unjuk rasa dan kewaspadaan. Namun hal ini harus terjadi dalam konteks dan bersamaan dengan berkembangnya gerakan yang melakukan penjangkauan dan pendidikan populer di luar gerakan anti-perang. Hal ini berarti berbicara dengan orang-orang dan mendengarkan kekhawatiran mereka satu lawan satu dan pergi ke gereja, tempat kerja, sekolah, dan kelompok masyarakat untuk mendiskusikan mengapa pendudukan AS di Irak adalah salah dan harus dihentikan dan menghubungkan perang dengan meningkatnya masalah ekonomi di dalam negeri seperti itu. seperti layanan kesehatan yang tidak terjangkau, penitipan anak dan pendidikan tinggi, turunnya upah dan membengkaknya defisit neraca pembayaran. Hal ini berarti berbicara dan mendengarkan orang-orang di militer dan keluarga mereka tentang amoralitas dan tidak dapat dimenangkannya perang melawan Irak.
Sidang Pelabuhan Olympia
Pada hari Senin, 22 November, Komisaris Pelabuhan Olympia bertemu. Pelabuhan seperti pelabuhan lainnya di Negara Bagian Washington dimiliki publik dan dijalankan oleh tiga komisaris terpilih. Komisaris saat ini di Olympia adalah kelompok konservatif yang menjalankan pelabuhan yang telah merugi. Melalui kontrak dengan militer, pendapatan pelabuhan meningkat sekitar $200,000 per pengiriman atau $600,000 per tahun sehingga menciptakan surplus kecil dan lebih banyak pekerjaan bagi anggota Longshore Union. Karena ketertarikan masyarakat terhadap militerisasi pelabuhan dan kegiatan minggu sebelumnya, terdapat sekitar 150 orang yang hadir pada sidang tersebut. Biasanya hanya ada beberapa orang yang hadir.
Mayoritas peserta yang hadir menentang penggunaan pelabuhan tersebut untuk mengirim pasokan militer ke Irak, meskipun hal itu berarti pajak akan sedikit lebih tinggi untuk menutupi defisit pelabuhan. Dari sekitar 50 orang yang memberikan kesaksian, 40 orang menentang penggunaan pelabuhan tersebut untuk pengiriman senjata. Sebagian besar kesaksiannya sangat fasih. Sidang tersebut disiarkan di stasiun TV akses masyarakat setempat. Kami menunjukkan bahwa pendapatan yang diterima setiap tahun oleh pelabuhan sangat kecil jika dibandingkan dengan 80 juta dolar per tahun yang merupakan bagian pro-rata bagi penduduk daerah dari 100 miliar dolar yang dihabiskan setiap tahun untuk perang. Para pembicara menentang argumen bahwa kami membahayakan pasukan AS dengan mencoba membatasi pasokan perang ke Irak dengan menjelaskan bahwa senjata dan kebijakan ini menyebabkan kematian dan penderitaan yang tidak perlu bagi rakyat Irak serta membahayakan pasukan AS. Cara melindungi dan mendukung pasukan AS bukan dengan mengirimkan senjata melainkan dengan mengakhiri perang. Hal ini akan menciptakan kemungkinan perdamaian di Irak karena kepergian Amerika akan menghilangkan penyebab utama terjadinya pertempuran. Menanggapi argumen bahwa jika Pelabuhan Olympia tidak melanjutkan kontrak dengan militer AS untuk mengirim pasokan ke Irak, maka militer akan menggunakan pelabuhan lain seperti Olympia dan Tacoma, kami menjawab sebagai berikut. Kami berharap tindakan kami akan mendorong penduduk pelabuhan terdekat seperti Tacoma dan Seattle serta komisaris pelabuhan mereka untuk mengambil tindakan serupa. Kami percaya bahwa non-kooperatif dan perlawanan dari semakin banyak komunitas akan semakin menentang perang dan meningkatkan peluang penarikan AS dari Irak. Salah satu permasalahan yang sulit adalah pertanyaan mengenai pekerjaan bagi mereka yang memuat kapal-kapal tersebut. Pada sidang tersebut, presiden serikat tersebut, Keith Bausch, menyatakan bahwa International Longshore and Warehouse Union (ILWU) menentang perang dengan Irak tetapi mendukung pengiriman pasokan militer dan kontrak pelabuhan yang sedang berlangsung dengan militer. Ini adalah pekerjaan berupah yang layak untuk ditinggali bagi para anggotanya di sebuah pelabuhan kecil. Anggota OMJP bertemu dengan pimpinan ILWU Lokal 47 beberapa hari setelah sidang untuk membuka dialog dan melakukan diskusi produktif mengenai isu perang dan perburuhan. Kami sepakat untuk bersama-sama menyelenggarakan forum komunitas meskipun ILWU menegaskan bahwa mereka akan terus memuat kapal.
Pengorganisir ILWU, Paul Bigman, menunjukkan pada pertemuan ini bahwa banyak serikat pekerja telah mengambil posisi menentang perang, terdapat penolakan kuat dari pekerja terhadap perang ini. Banyak gerakan anti-perang yang belum menjangkau secara memadai. Gerakan perdamaian dan keadilan perlu menjadi lebih inklusif dalam keanggotaannya, memasukkan isu-isu yang menjadi perhatian para pekerja secara lebih terpusat, dan membentuk koalisi aktif dengan serikat pekerja jika memungkinkan. Para Komisaris Pelabuhan Olympia tidak bergeming, pada dasarnya berargumentasi bahwa koalisi mereka adalah sebuah hal yang tidak diinginkan. keputusan netral yang dibuat semata-mata berdasarkan prinsip-prinsip bisnis dan bahwa penolakan terhadap perang harus ditujukan bukan kepada mereka melainkan kepada para pembuat kebijakan di Washington. Mereka mengabaikan seruan penduduk Olympia untuk melakukan referendum mengenai apakah pelabuhan tersebut harus mengirim senjata ke Irak. Kami akan terus menantang kebijakan mereka dan pengiriman militer mereka di masa depan.
Kesimpulan
Mudah-mudahan, kita akan melakukan pendidikan dan penjangkauan yang lebih baik dan lebih luas di masa depan mengenai pengiriman militer dan perang. Agar bermakna, kampanye ini perlu dilakukan secara berkelanjutan, bukan hanya dilakukan sekali saja. Kita perlu membahas secara lebih mendalam strategi dan taktik yang efektif, dan meningkatkan upaya kita untuk membangun sebuah gerakan yang menggabungkan wawasan, energi, dan tindakan orang-orang dari berbagai usia, kelas, dan ideologi. Jalan kita masih panjang. Mudah-mudahan, contoh pengorganisasian melawan pengiriman militer ke Irak ini dapat relevan bagi organisasi, individu, dan komunitas lain yang berkomitmen terhadap keadilan dan perdamaian. Mengakhiri pendudukan AS di Irak adalah tugas yang sulit namun bukan tidak mungkin. Kita perlu membangun gerakan akar rumput yang berbasis luas dengan menggunakan banyak taktik termasuk taktik non-kekerasan namun militan untuk mencapai tujuan kita. Salah satu bagian dari gerakan ini adalah untuk menarik perhatian dan menentang pengiriman senjata ke Irak.