David Sirota dengan cemerlang menyoroti sebuah paradoks bagi para kandidat keturunan Afrika-Amerika: sejauh mereka mendiskusikan isu-isu kelas dengan jelas dan gamblang, mereka entah bagaimana akan diberi label oleh media sebagai kandidat yang berorientasi pada ras.
Saya ingat sebuah insiden pada bulan Februari 1988 di Kenosha, Wis. di mana Jesse Jackson hendak berbicara dengan 10,000 pekerja dan pendukung Chrysler (yang sebagian besar berkulit putih) tentang penutupan pabrik yang akan terjadi. Walikota Kenosha, yang jelas-jelas tidak terbiasa berbicara di depan orang banyak dan tinggal di semua stasiun TV di wilayah tersebut, menjadi bingung dan memperkenalkan Pendeta Jackson sebagai "penyiar keadilan!" Jackson mengabaikan cercaan rasial tersebut, memeluk walikota, dan memberikan pidato yang memukau di hadapan penonton yang menggigil dalam suhu yang mendekati nol derajat.
Ketika wartawan mencoba membuat Jackson mengomentari penghinaan rasial tersebut, dia menertawakannya. Demikian pula, saya mendengar dia berbicara dengan bangga tentang berbaris bersama para pekerja yang mogok melalui lingkungan Milwaukee yang berkulit putih miskin dengan bendera Konfederasi di jendelanya tetapi poster "Jesse Jackson untuk Presiden" ditempel di teras depan.
Jackson sangat menyentuh sentimen pekerja kulit putih, petani, dan penambang, dan tampaknya memandang beberapa ekspresi rasisme kulit putih pada dasarnya mencerminkan kurangnya kontak dengan kemanusiaan Afrika-Amerika dan bukannya kebencian yang mengakar.
Namun media arus utama menggambarkannya pada saat itu sebagai "kandidat kulit hitam", dan menggambarkannya sebagai orang yang selalu sensitif terhadap masalah ras apa pun. Ingatan media baru-baru ini mengenai pencalonan Jackson pada tahun 1984 dan 1988 bahkan lebih buruk lagi, karena mereka tidak menyebutkan dampak mengejutkan yang ditimbulkannya terhadap orang kulit putih yang menjadi korban "kekerasan ekonomi" – penutupan pabrik, outsourcing, dan pertumbuhan agribisnis di negara tersebut. biaya petani kecil.
Jadi Barack Obama harus mengambil risiko. Penerapan populisme gaya Jesse Jackson/John Edwards kemungkinan besar akan menimbulkan tuduhan bahwa ia mengobarkan kebencian "rasial".
Namun kecuali Obama secara langsung berbicara mengenai isu-isu polarisasi ekonomi, outsourcing, sistem perpajakan yang secara terang-terangan pro-korporasi dan pro-kaya, ia akan dipinggirkan dan dianggap "terlalu Ivy League" seperti John Kerry.
Beberapa tanggapan terakhir terhadap komentar-komentar pro-Clinton di atas: 1) Ia hampir bungkam mengenai reformasi pendanaan kampanye dan diakhirinya sistem "imbalan" hukum dan "imbalan balik" kebijakan, tidak seperti Edwards, yang menyerukan pendanaan publik penuh. 2) Ketulusan Clinton dalam memikirkan kembali globalisasi perusahaan harus ditantang mengingat pernyataan seperti yang dibuatnya di India: "Tidak ada cara untuk membuat undang-undang yang bertentangan dengan kenyataan. Pengalihdayaan akan terus berlanjut."
Roger Bybee, Milwaukee.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan