Saat itu Sabtu pagi yang dingin dan cerah pada tanggal 22 Desember 2012 ketika saya turun dari CTA Green Line dan berjalan menuju Katedral St. James untuk bergabung dengan anggota Komite Pengorganisasian Pekerja Chicago (WOCC). WOCC berencana melakukan demonstrasi dan aksi duduk untuk menuntut upah layak sebesar $15 per jam bagi pekerja ritel dan restoran di pusat kota Chicago. Upah minimum Illinois sekarang adalah $8.25, jauh di bawah upah yang dibutuhkan untuk menghidupi keluarga atau bahkan individu.
Hawk, angin sedingin es Chicago yang legendaris di Danau, tidak hadir saat saya melintasi jembatan Michigan Ave dalam perjalanan menuju Katedral. Hawk dapat dengan mudah memotong jaket North Face yang disukai oleh banyak warga Chicago dan menjadikan membawa spanduk protes besar sama rumitnya dengan mengarungi sekunar di sekitar Cape Horn. Dan menyebarkan selebaran kepada orang yang lewat saat The Hawk turun? Anda bisa kehilangan lusinan brosur dalam sekejap jika Anda mengendurkan genggaman Anda dan kemudian harus mengejar selebaran di udara melewati kerumunan pembeli dan turis.
Cuaca mendukung kami hari itu.
WOCC adalah sebuah serikat pekerja baru di kota ini, yang baru berusia satu bulan, namun telah melakukan dua aksi publik yang sukses, termasuk penurunan spanduk di department store Macy’s dan demonstrasi di kawasan kelas atas Chicago. Magnificent Mile (alias MagMile) distrik perbelanjaan.
Di Katedral St. James, kami berlatih lagu satir yang kami nyanyikan di halte sepanjang rute pawai. Dua anggota WOCC berpakaian seperti Maria dan Yusuf menurut tradisi Posada Amerika Latin, sebuah prosesi memperingati pencarian mereka untuk penginapan di tempat yang sekarang disebut Malam Natal. Posada kami melambangkan pencarian keadilan oleh para pekerja di pusat kota.
Latihan menyanyi kami sedikit acak-acakan dan kami sedikit berkeliaran di sekitar skala musik, tapi kami menyanyikan kata-katanya dengan antusias. Pendeta Liz Muñoz yang energik dan gembira meyakinkan kami bahwa kami baik-baik saja dan bersenang-senang dengannya. Untuk lebih meningkatkan semangat kami, WOCC dengan penuh pertimbangan membagikan stocking cap berwarna merah hangat dengan logo WOCC yang tercetak di atasnya. Saya dengan bersemangat melepas topi baseball saya dan mengenakan topi saya.
Posada kami untuk keadilan pekerja
Ada sekitar 150 orang dari kami ketika kami meninggalkan Katedral dengan Posada. Meskipun semangat kami tinggi dan kami berencana untuk bersenang-senang sepanjang sore, kami 100% serius. Yana, seorang pekerja di Macy's di Magnificent Mile, telah menjelaskan salah satu tujuan kami pada aksi Fight for 15 sebelumnya:
“Saya bekerja di Menara Air dan telah melakukannya selama 9 bulan. Saya di sini bersama serikat pekerja memperjuangkan $15 karena kami bekerja keras dengan upah yang kecil. Kita berhak mendapatkan lebih banyak atas pekerjaan yang kita lakukan untuk perusahaan-perusahaan ini, bukan? Saya bersemangat dengan kampanye ini karena di lingkungan saya, saya melihat adanya hubungan langsung dengan kemiskinan di komunitas saya karena kurangnya lapangan kerja. Ada kekerasan dan persaingan geng. Saya pribadi telah kehilangan orang-orang terkasih dan teman-teman dan saya melihat anggota keluarga dan teman-teman saya melakukan hal yang sama. Kekerasan dan segala sesuatunya tidak akan terjadi jika ada lapangan kerja bagi masyarakat untuk mendapatkan penghidupan yang layak. Saya sedang berjuang untuk bertahan hidup."—Yana, seorang pekerja di Macy's
Bagi pekerja seperti Yana, ini lebih dari sekedar perjuangan untuk mendapatkan gaji yang lebih baik. Ini benar-benar masalah hidup dan mati. Analisis Yana didukung oleh penelitian yang solid dalam laporan rinci WOCC “Kasus sebesar $15: Krisis Pekerjaan berupah Rendah”. Dalam konteks itu, Posada kami juga merupakan perayaan perdamaian dan harapan di masa-masa sulit.
Kami berjalan melintasi lingkungan MagMile, berhenti sebentar di McDonalds, Jimmy Johns, dan Starbucks untuk menyanyikan lagu Posada yang satir dan menyampaikan pesan kami kepada orang yang lewat dengan membawa selebaran. Tujuan akhir kami adalah Macy's di Water Tower Place.
Hampir dua lusin orang telah ditugaskan untuk memblokir Pearson Street di sebelah Water Tower Place dalam aksi duduk untuk memprotes kebijakan upah rendah Macy. Polisi memberi kami cukup waktu untuk menyampaikan maksud kami dan kemudian melakukan penangkapan. Orang-orang dikutip dan segera dibebaskan, sehingga mereka dapat bergabung dengan kami kembali di titik pertemuan di Katedral St James. Kami membuat berita lokal yang dirawat cerita lebih sopan dari yang saya harapkan.
Fight for 15 menginginkan pertemuan dengan Asosiasi Bisnis Greater North Michigan Avenue, yang mewakili perusahaan di MagMile. Di antara Dewan Direksinya adalah Richard Simon, CEO United Service Companies, induk dari Pemeliharaan Bersatu, perusahaan kebersihan yang terhubung dengan massa yang baru saja memenangkan kontrak menarik dari Kota. Ini Chicago, jadi Anda tidak akan pernah jauh dari The Outfit.
Upah yang layak adalah investasi yang akan terbayar berkali-kali lipat.
“Saya seorang ibu tunggal yang membesarkan 5 anak sendirian. Dan saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa kita semua mengalami perjuangan, bukan hanya saya tetapi kita semua. Kami tidak bisa hidup hanya dengan $8.25 jadi kami di sini hari ini untuk memperjuangkan apa yang kami tahu benar. Sekarang saya juga menjadi bagian dari Dewan Sekolah Lokal Goodlow Magnet. Saya sudah di sana selama 4 tahun. Saya telah berada di sana sebagai advokat orang tua-guru selama 3 tahun. Saya telah menjadi orang tua sukarelawan selama 7 tahun. Saya telah mengerahkan seluruh tenaga saya untuk pendidikan anak-anak saya.”—Parthenia Barnes dari komunitas West Englewood di Chicago.
Gaji musiman Parthenia sebesar $9 per jam di Macy's berarti dia harus bergantung pada bantuan publik untuk memenuhi kebutuhan dasar. Macy's menolak memberinya jadwal kerja tetap yang sangat berat baginya sebagai orang tua yang memiliki anak. Dia telah meminta agar Macy tidak menjadwalkannya ketika dia mengadakan pertemuan Dewan Sekolah Lokal, namun mereka mengabaikannya. Itu Dewan Sekolah Lokal adalah bagian penting dalam menjaga kualitas pendidikan di Chicago Public Schools.
Bagi orang-orang seperti Parthenia dan ribuan orang seperti dia di Chicago, upah layak dengan jadwal teratur dan tunjangan yang besar akan menghasilkan keluarga yang lebih stabil dan lingkungan yang lebih stabil. Mengurangi tekanan finansial berarti kesehatan fisik yang lebih baik dan pengurangan kekerasan dalam rumah tangga dan jalanan. Masyarakat akan memiliki lebih banyak waktu dan sumber daya untuk anak-anaknya, sekolahnya, dan komunitasnya. Mereka akan memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan di lingkungan mereka, membantu usaha kecil tetap hidup dan menciptakan lebih banyak lapangan kerja. Akan ada lebih sedikit penggusuran dan penyitaan.
Kebutuhan akan bantuan publik akan berkurang. Masyarakat dapat lebih mudah melanjutkan pendidikannya, terlibat dalam hobi dan rekreasi, yang selain dapat memberikan kepuasan pribadi bagi individu, juga dapat menjadi lapangan kerja dan pencipta pendapatan. Karena sejarah panjang pemisahan ras di Chicago, beban upah rendah menjadi beban terberat bagi komunitas kulit berwarna.
Karena pendapatan orang tua adalah satu-satunya prediktor terbaik keberhasilan sekolah bagi anak-anak, menaikkan upah ke tingkat yang layak akan memberikan manfaat besar bagi Chicago Public Schools dan dapat membantu mengakhiri dorongan destruktif terhadap privatisasi melalui piagam dan perubahan haluan.
Upah layak mempunyai efek pengganda yang jauh melampaui individu yang menerimanya. Upah yang layak adalah investasi cerdas untuk menciptakan kota yang lebih baik bagi semua orang.
Jika upah layak merupakan investasi sosial yang baik, lalu mengapa elite politik dan keuangan Chicago begitu menentangnya?
“Kota siapa? Kota kita!"
Dalam 1968, Henri Lefebvre menulis buku Le Droit à la ville (Hak atas Kota) yang menanyakan siapa yang berhak membuat dan mengubah suatu kota? Bukunya meluncurkan gerakan global Hak atas Kota yang berupaya mendemokratisasi sebuah proses yang sebagian besar didominasi oleh elit politik dan ekonomi. Pada Forum Sosial AS tahun 2008, Gerakan Hak atas Kota dijelaskan sebagai berikut:
“Hak tersebut tidak dapat dibatasi pada orang-orang yang memiliki properti di kota atau pada warga negara yang diakui secara hukum; melainkan milik semua penduduk kota: kelas pekerja, masyarakat miskin, tunawisma, pemuda, perempuan, kaum queer, orang kulit berwarna, imigran, kita semua. Penduduk kota mempunyai hak untuk tetap tinggal di kotanya dan mendapatkan manfaat dari apa yang ditawarkan kota tersebut. Mungkin yang lebih penting lagi, mereka mempunyai hak untuk menentukan secara demokratis perkembangan masa depan kota ini.”
Di seluruh Chicago, seruan “Kota siapa? Kota kita?" telah disuarakan dalam aksi unjuk rasa dan pawai yang tak terhitung jumlahnya, dengan Fight for 15 menjadi pihak terbaru yang menyuarakan pendapat mereka. Mengapa kekayaan yang diciptakan oleh kelas pekerja Chicago harus diinvestasikan tanpa partisipasi mereka dalam pengambilan keputusan? Mengapa hal itu harus diinvestasikan dalam kompensasi CEO yang membengkak seperti $14.5 juta yang diberikan kepada CEO Macy Terry Lundgren ketika para pekerja Macy berjuang hanya untuk bertahan hidup?
“Analisis terhadap lebih dari 50 perusahaan ritel dan restoran publik yang beroperasi di wilayah pusat kota Chicago menemukan bahwa rata-rata paket kompensasi CEO pada tahun 2011 adalah sekitar $8.3 juta.
Jika dipecah menjadi upah per jam, jumlah ini akan menjadi $4,011 per jam (dengan asumsi mereka bekerja empat puluh jam seminggu), sekitar 409 kali lebih banyak daripada gaji yang dibayarkan perusahaan-perusahaan tersebut kepada pekerja pada umumnya.”— Kasus senilai $15: Krisis pekerjaan berupah rendah
Chicago adalah salah satu kota terkaya di dunia berkat partisipasinya dalam keuangan global, namun sangat sedikit uang yang disalurkan ke kelas pekerja di kota tersebut. Kemiskinan telah meningkat di Chicago setiap tahun sejak Crash tahun 2008, dan kemiskinan anak kini menimpa lebih dari 1/3 anak-anak di Chicago. Berinvestasi dalam skema kapitalisme kasino yang eksotis lebih penting daripada anak-anak Chicago.
Tren yang terjadi di Chicago adalah ke arah divestasi di lingkungan kelas pekerja, upah rendah bagi pekerja, dan pemotongan besar-besaran pada layanan publik. Elit kota secara sengaja melakukan pemberantasan serikat pekerja melalui privatisasi, yang mengakibatkan lapangan pekerjaan tidak stabil dan hanya sedikit perlindungan pekerja. Kota ini telah menutup pusat kesehatan mental, mengurangi layanan perpustakaan, menutup sekolah-sekolah di lingkungan sekitar, memangkas rute transit CTA dan tampaknya sangat ingin menyerahkan layanan kota yang lebih menguntungkan kepada perusahaan swasta yang memiliki hubungan politik dengan Walikota.
Sejak Keruntuhan tahun 2008, 1% kelompok teratas di AS telah meraup 93% pertumbuhan pendapatan riil. Itu efek korosif kesenjangan pendapatan kotor dalam tatanan sosial suatu negara telah didokumentasikan dengan baik. Selain merupakan kejahatan terhadap kemanusiaan, hal ini juga berbahaya bagi sistem kapitalis yang sangat dicintai oleh elit politik dan keuangan kita. Salah satu faktor utama yang menyebabkan krisis keuangan pada tahun 1929 dan 2008 adalah ketimpangan pendapatan.
Elit ekonomi dan politik Chicago menganggap merekalah satu-satunya pemilik kota tersebut, meskipun mereka memaksa kota tersebut menempuh jalur ekonomi yang berbahaya. Komite Pengorganisasian Pekerja Chicago tidak setuju.
“Anda tidak memberi kami pilihan lain. Pekerja masih punya suara.”–dari lagu WOCC Posada
Kalimat dari lagu Posada WOCC tersebut mengingatkan kita bahwa meskipun kita menghadapi orang-orang terkaya dan paling berkuasa dalam sejarah manusia, kita juga memiliki kekuatan jika kita memilih untuk menggunakannya. Setelah demonstrasi berakhir di Macy’s, sebagian besar orang kembali ke Katedral. Saya memutuskan untuk masuk ke Water Tower Place di Michigan Ave untuk minum kopi sebentar dan menulis beberapa catatan tentang kejadian hari itu.
Saya dilarang masuk oleh dua penjaga keamanan yang menolak memberi tahu saya nama mereka. Kejahatan saya? Saya mengenakan topi stocking WOCC merah dengan logo serikat pekerja. Jika saya melepasnya, saya bisa masuk ke dalam. Jika satu topi serikat pekerja dipandang sebagai ancaman bagi Perusahaan Chicago, bayangkan jika ada 10,000 orang di Michigan Avenue yang mengenakan topi dari serikat pekerja mereka? Atau 100,000? Atau 500,000?
Satu juta, atau bahkan lebih? Sekarang, itu akan menjadi hari perhitungan.
Sumber berkonsultasi
Sebuah kasing seharga $15: Krisis pekerja berupah rendah
Berjuang untuk masa depan: Betapa rendahnya upah membuat anak-anak gagal di sekolah-sekolah di Chicago
21 Pengunjuk Rasa Ditangkap Saat Demonstrasi Mag Mile Karena Menaikkan Upah Minimum
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan