Terkadang hal-hal kecil dalam cerita besarlah yang menarik perhatian Anda. Pada hari Senin,Washington Post memuat bagian pertama dari tiga bagian yang diadaptasi dari buku baru Bob Woodward Perang Obama, sebuah kisah nyata tentang cara komando tinggi AS mengurung Panglima Tertinggi di wilayah terkecil di Afghanistan. Sebagai gambaran, Pos termasuk gambar yang ditawarkan militer kepada Presiden Obama pada pertemuan penting bulan November 2009 untuk meninjau kebijakan perang. Singkatnya, hal ini menangkap “solusi” yang disukai bagi mereka yang bertugas memerangi Perang Afghanistan – Laksamana Mike Mullen, Ketua Kepala Staf Gabungan, Jenderal David Petraeus, yang saat itu menjabat komandan Centcom, Jenderal Stanley McChrystal, yang saat itu adalah orang Afghanistan Komandan perang, dan Menteri Pertahanan Robert Gates, antara lain.

Berlabel “Misi Alternatif di Afghanistan,” ini adalah pemenuhan keinginan visual klasik. Di atasnya terdapat garis hijau yang menjulang tinggi yang mewakili pertumbuhan kekuatan “Pasukan Afghanistan”, militer dan polisi, yang terkenal mengecewakan, seiring mereka bergerak menuju tujuan teoritis yaitu 400,000 – sebuah “keadaan akhir” yang tidak mungkin terjadi mengingat kondisi saat ini. tingkat desersi. Di bawah lintasan hijau yang diduga sukses itu terdapat garis melengkung biru sederhana yang menggambarkan 40,000 tentara AS yang ditekan oleh Gates, Petraeus, Mullen, dan rekan-rekannya untuk menekan presiden agar menyerbu Afghanistan.

Namun, detail yang menarik perhatian adalah tanggal pada grafik. Suatu saat antara tahun 2013 dan 2016, menurut garis putih putus-putus yang ragu-ragu (yang menyisakan banyak ruang untuk kesalahan), kekuatan gelombang Amerika tersebut akan ditarik cukup drastis hingga turun ke bawah – jangan terkesiap – level 68,000. Dengan kata lain, tiga hingga enam tahun dari sekarang, jika semua berjalan sesuai rencana – sebuah kemungkinan yang sangat kecil kemungkinannya, mengingat Perang Afghanistan sejauh ini – Amerika mungkin akan kembali mendekati tingkat kekuatan pada awal tahun 2009, sebelum gelombang kedua Presiden diluncurkan. (Ketika Obama mulai menjabat, hanya ada 31,000 pasukan AS di Afghanistan.)

Dan kapan jumlah pasukan tersebut akan berkurang hingga mendekati nol? 2019? 2025? Para pembuat grafik terlalu politis untuk memasukkan tahun-tahun setelah 1 Januari 2016, jadi kita tidak punya cara untuk mengetahuinya. Namun lihatlah bagan tersebut dan tanyakan pada diri Anda: Apakah ada keraguan bahwa komando tinggi kita, sipil dan militer, memimpikan, dan dengan tegas merekomendasikan kepada presiden, sebuah perang selamanya – perang yang diimpikan oleh Kantor Anggaran dan Manajemen? diperkirakan akan menelan biaya hampir $900 miliar?

Tentu saja, seperti yang kita ketahui sekarang, militer “kalah” dalam pertempuran ini. Alih-alih mendapatkan 40,000 tentara yang mereka inginkan, mereka “hanya” mendapat 30,000 tentara dari presiden yang frustrasi (ditambah beberapa ribu pasukan pendukung Menteri Pertahanan diizinkan untuk masuk, dan beberapa pasukan operasi khusus yang tidak diperhitungkan oleh siapa pun, dan jangan lupakan pasukan tambahan yang dikeluarkan dari NATO serta sekutu kecil yang, dengan harga tertentu, tidak bisa berkata tidak—semuanya berjumlah angka mencurigakan dekat hingga 10,000 orang, presiden secara resmi menolak menjadi komandan perang).

Kapan, pada tanggal 1 Desember 2009, Barack Obama dialamatkan para taruna West Point dan, melalui mereka, kita semua mengumumkan lonjakan kedua Selama masa kepresidenannya, dia setidaknya bisa menentukan tanggal untuk memulai penarikan pasukan AS. (“Tetapi jika digabungkan, tambahan pasukan Amerika dan internasional ini akan memungkinkan kita untuk mempercepat penyerahan tanggung jawab kepada pasukan Afghanistan, dan memungkinkan kita untuk memulai pemindahan pasukan kita keluar dari Afghanistan pada bulan Juli 2011.”) Namun, tidak sampai satu nanodetik pun berlalu. , sebelum – pertama “di latar belakang” dan segera di depan umum – juru bicara pemerintah segera meyakinkan seluruh warga Washington bahwa transfer tersebut akan “berdasarkan kondisi.” Mengingat kondisi di sana sejak tahun 2001, bukanlah pernyataan yang meyakinkan.

Sementara itu, beberapa hari sebelum pidatonya, komandan perang Afghanistan McChrystal sudah bekerja keras untuk memperpanjang waktu penarikan pasukan yang masih akan diumumkan oleh presiden. Itu akan terjadi, dia diklaim, dimulai “sekitar sebelum tahun 2013.” Baru-baru ini, komandan Perang Afghanistan yang baru, Jenderal David Petraeus, telah berulang kali mendewakannya terjamin semua orang melihat bahwa tidak satu pun dari pembicaraan penarikan ini akan menambah tumpukan kacang.

Lebih Banyak, Tidak Pernah Kurang

Mari kita ingat dua hal di sini: seberapa sempit pilihan yang dipertimbangkan presiden, dan seberapa besar lonjakan yang enggan ia luncurkan. Pada akhir musim gugur tahun 2009, sudah menjadi rahasia umum di Washington bahwa “peninjauan” Perang Afghanistan yang diperdebatkan dengan sengit oleh pemerintah tidak pernah mempertimbangkan pilihan yang “lebih kecil”, hanya pilihan yang melibatkan “lebih banyak”. Sekarang, berkat Woodward, kami dapat memberikan angka pasti pada opsi tersebut. Opsi “lebih banyak” yang paling sedikit adalah strategi “kontraterorisme plus” Wakil Presiden Biden, yang berfokus pada lebih banyak pelatih untuk militer dan polisi Afghanistan ditambah lebih banyak serangan pesawat tak berawak dan operasi Pasukan Khusus. Ini melibatkan gelombang 20,000 tentara AS. Menurut Woodward, para komandan militer, Ketua Kepala Gabungan, dan Menteri Pertahanan langsung mengesampingkan hal ini. 

Pilihan yang dipilih militer adalah 40,000 tentara dan penekanan pada pemberantasan pemberontakan. Di antara keduanya terdapat opsi 30,000-35,000 yang hampir tidak dapat dibedakan. Satu-satunya pilihan lain yang disebutkan selama proses peninjauan adalah penambahan 85,000 personel, dan hal ini juga dikesampingkan oleh militer karena pasukan dalam jumlah tersebut tidak tersedia. Inilah keseluruhan perdebatan di Washington mengenai Perang Afghanistan. Tidak heran presiden, Menurut Woodward berseru dengan marah, “Jadi, apa pilihanku? Anda telah memberi saya satu pilihan.”

Penting juga untuk diingat bahwa putaran operasi ini melibatkan lebih dari 30,000 tentara dan berbagai tambahan. Lagi pula, “presiden” – dan ketika Anda membaca Woodward, Anda pasti bertanya-tanya apakah presiden modern, dalam banyak hal, bukan sekadar tawanan Washington – juga berhasil melonjak Personil CIA, tiga Departemen Luar Negeri, USAID, dan personel sipil lainnya, dan memperluas korps kontraktor swasta.

Mungkin yang lebih penting adalah pada bulan Desember, presiden dan para penasihat utamanya menjadikan Perang Af/Pak – menggunakan istilah baru pada saat itu – dalam pusaran yang semakin melebar. Peningkatan tersebut antara lain mencakup a akselerasi yang signifikan dalam aktivitas pembangunan pangkalan AS yang belum berakhir; peningkatan besar-besaran dalam perang drone CIA di perbatasan suku Pakistan (serangan empat kali lipat sejak tahun terakhir pemerintahan Bush, termasuk setidaknya 22 serangan diluncurkan September ini, yang terbanyak dalam sebulan); A uptick baru-baru ini dalam aktivitas pengeboman Angkatan Udara di Afghanistan (yang sebenarnya dihentikan oleh Jenderal McChrystal untuk sementara waktu), peningkatan aktivitas Operasi Khusus di seluruh Afghanistan; dan peningkatan penyeberangan perbatasan ke Pakistan.

Yang terakhir ini, khususnya, mencerminkan meningkatnya rasa frustrasi para komandan Amerika yang berperang dalam perang yang buruk di Afghanistan dimana musuh-musuh utama mempunyai tempat perlindungan di seberang perbatasan. Berkat buku Woodward, kita sekarang tahu bahwa, pada tahun 2002, pemerintahan Bush mengizinkan CIA untuk mengatur operasi rahasia Afghanistan. “tentara paramiliter,” dimodelkan setelah Pasukan Khusus AS dan dibagi menjadi “tim pengejar kontrateroris.” Sebanyak tiga ribu orang, para laskar ini beroperasi sebagai pejuang proksi dan pembunuh di Afghanistan – dan, di era Obama, mereka jelas juga telah menjelajah ke wilayah perbatasan suku Pakistan di mana serangan pesawat tak berawak CIA sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Selain itu, beberapa hari yang lalu, helikopter AS meningkatkan taruhannya pada serangan pertama dua insiden serupa dengan melakukan perjalanan melintasi perbatasan yang sama untuk menyerang pejuang Taliban yang sedang mundur, seperti yang disebut oleh juru bicara militer AS "pertahanan diri," tapi apa yang dikenal di era Vietnam sebagai “pengejaran panas.”

Selain itu, komandan militer AS, the laporan, mengancam lebih buruk. (“Sebagai bukti meningkatnya rasa frustrasi para pejabat Amerika, Jenderal David H. Petraeus, komandan tertinggi Amerika di Afghanistan, baru-baru ini mengeluarkan peringatan terselubung kepada para komandan tinggi Pakistan bahwa Amerika Serikat dapat melancarkan operasi darat sepihak di wilayah kesukuan jika Pakistan menolak untuk membongkar jaringan militan di Waziristan Utara, menurut para pejabat Amerika.”) Pada tahun depan, label “Af/Pak” dapat menjadi kenyataan dalam perang.

Semua ini, tentu saja, merupakan bagian dari doktrin Pentagon yang tidak terucapkan mengenai perang selamanya. Dan jangan sampai Anda berpikir bahwa tanggal penarikan pasukan Afghanistan pada tahun 2016 adalah sebuah perencanaan yang unik, pertimbangkan kalimat ini dari sebuah wawancara baru-baru ini. melaporkan oleh Michael Gordon dan John Burns tentang kecemasan Pentagon atas keinginan pemerintah baru Inggris untuk memotong belanja pertahanan hingga 20%: “Para pejabat Amerika dan Inggris mengatakan bahwa mereka tidak memperkirakan adanya pemotongan yang akan membatasi kemampuan Inggris untuk berperang di Afghanistan selama lima tahun ke depan. bertahun-tahun." Biarkan hal itu meresap sejenak: “selama lima tahun ke depan.” Hal ini jelas mencerminkan pemikiran para pejabat anonim yang cukup penting dan, jika Anda melakukan perhitungan sederhana, Anda sekali lagi akan menemukan diri Anda kurang lebih pada tanggal 1 Januari 2016. Dalam laporan yang baru saja dirilis Rolling Stone wawancara, bahkan Presiden pun bisa ditemukan mengatakan, samar-samar namun menakutkan, tentang Perang Afghanistan: “[Saya] memerlukan waktu beberapa tahun untuk mengatasi masalah ini.”

Atau pertimbangkan tiga pangkalan (atau bagian dari pangkalan) senilai $100 juta yang dipimpin oleh Walter Pincus Washington Post melaporkan Pentagon sekarang sedang bersiap untuk membangun di Afghanistan. Ini, tambahnya, tidak akan siap digunakan sampai, paling banter, “akhir tahun 2011,” jauh setelah penarikan pasukan Obama akan dimulai.  Menurut Noah Shachtman dari blog Danger Room, salah satu peningkatan senilai $100 juta untuk markas Operasi Khusus masa depan di Afghanistan utara, jika selesai, akan mencakup: “gedung komunikasi, Pusat Operasi Taktis, fasilitas pelatihan, stasiun bantuan medis, Fasilitas Perawatan Kendaraan… fasilitas makan , fasilitas binatu, dan kandang untuk mendukung anjing pekerja… Fasilitas pendukung meliputi jalan raya, sistem produksi tenaga listrik dan distribusi listrik, sumur air, produksi air non-minum, penyimpanan air, distribusi air, sistem pengumpulan saluran pembuangan sanitasi, sistem lubang/saluran komunikasi, trotoar, jalan setapak, drainase, dan tempat parkir. Selain itu, proyek ini akan mencakup persiapan lokasi dan langkah-langkah keamanan kompleks termasuk menara penjaga.”  

Keadaan Perang Menuju Cakrawala

Katakan padaku: Apakah ini terdengar seperti militer bersiap meninggalkan kota dalam waktu dekat?

Dan jangan lupakan dana sebesar $1.3 miliar yang menunggu keputusan di Kongres yang Pincus katakan kepada kita bahwa Pentagon telah meminta “untuk pembangunan fasilitas militer multi-tahun di Afghanistan.” Kami jelas juga membicarakan tahun 2012 hingga 2015 di sini. Atau bagaimana dengan $ 6.2 miliar setahun yang diperkirakan akan dibelanjakan Pentagon untuk pelatihan pasukan Afghanistan dari tahun 2012 hingga 2016? Atau bagaimana dengan kontrak Pentagon, Nick Turse dari TomDispatch digali yang diberikan kepada kontraktor swasta SOS International terutama untuk penerjemah dengan perkiraan tanggal penyelesaian September 2014? Atau bagaimana dengan yang raksasa kedutaan-sekaligus-pusat komando-sekaligus-benteng (meniru kedutaan besar AS di Bagdad, yang sekarang terbesar di dunia) yang diputuskan oleh pemerintahan Obama untuk dibangun di Islamabad, Pakistan?

Dan jangan sampai kita mengabaikan perencanaan yang gencar dilakukan Angkatan Darat untuk masa depan yang jauh, yang diwujudkan dalam a baru diterbitkan laporan, “Konsep Operasi, 2016-2028,” diawasi oleh Brigadir Jenderal HR McMaster, a penasehat senior kepada Jenderal David Petraeus. Mereka memilih untuk membuang visi “Buck Rogers” mengenai perang futuristik, dan sebaliknya membayangkan operasi kontra-pemberontakan, yang secara kasar disebut sebagai “perang kelelahan,” di satu, dua, banyak Afghanistan di masa depan.

Jadi inilah salah satu cara untuk memikirkan semua ini: seperti orang-orang yang makan berlebihan, para tokoh Pentagon dan militer saat ini tidak dapat menghentikan diri mereka sendiri. Mereka benar-benar tidak bisa. Pemikiran bahwa di Afghanistan atau di mana pun mereka mungkin harus melakukan diet, misalnya cepat atau lambat mereka akan melakukannya, sangat menakutkan. Perang selalu ada dalam darah mereka, sedemikian rupa sehingga mereka siap menghadapi panglima tertinggi, jika perlu, agar perang terus berlanjut. Ini sebenarnya adalah definisi dari kecanduan – bukan pada kemenangan, namun pada keadaan perang itu sendiri. Jangan berharap mereka mendisiplinkan diri mereka sendiri. Mereka tidak akan melakukannya.

Tom Engelhardt, salah satu pendiri Proyek Kekaisaran Amerika, menjalankan Nation Institute's TomDispatch.com, tempat artikel ini pertama kali muncul. Buku terbarunya, Cara Perang Amerika: Bagaimana Perang Bush Menjadi Perang Obama(Haymarket Books), baru-baru ini diterbitkan. Anda dapat melihatnya mendiskusikan perang gaya Amerika dan bukunya dalam video Timothy MacBain TomCast dengan mengklik di sini.

[Catatan untuk pembaca: Anda dapat membaca “Konsep Operasi Angkatan Darat 2016-2028 selengkapnya dengan mengklik di sini (format .pdf). Peringatan yang wajar, meskipun menarik, tidak ditulis dalam bahasa Inggris yang dapat dikenali.]

---