Harga Api: Perang Sumber Daya dan Gerakan Sosial di Bolivia

Oleh Benjamin Dangl

AK Pers, 2007

$15.95

Ada suatu masa dalam sejarah ketika catatan perjalanan menjadi cara orang-orang di London, Paris, Berlin, dan Amsterdam mengetahui tentang negara-negara yang mereka dukung dalam ambisi kekaisaran mereka. India, Sumatra, dan pedesaan Donegal—tempat yang menyalurkan bahan mentah dan emas ke pusat-pusat kekaisaran besar—menjadi hidup dalam jurnal dan surat panjang ke surat kabar terkemuka. Sebagian besar penulis buku harian berfokus pada hal-hal yang eksotik, namun tidak sedikit pula yang secara akurat meramalkan bahwa tidak peduli berapa banyak dragoon yang dikirim untuk meneror pedesaan Irlandia, kelompok pemberontak seperti “Whiteboys†akan muncul di belakang mereka untuk membakar rumah tuan tanah. . Atau meramalkan bahwa semua “anak laki-laki khaki” di Angkatan Darat Inggris tidak akan pernah bisa menumpas suku Pushtin yang ganas di Perbatasan Utara.

 

Benjamin Dangl, penulis “The Price of Fire,” adalah semacam versi abad ke-21 dari para komentator abad ke-18 dan ke-19 yang meremehkan kenyamanan kolonial Dublin atau Delhi untuk pergi ke pedalaman. Dia naik bus ke altiplano Bolivia, mengunyah daun koka di taman Potosi, dan meneguk kopinya saat awan gas air mata menimpanya di Buenos Aires. Pengembaraannya selama lima tahun membawanya melintasi Venezuela, Ekuador, Peru, Uruguay, dan Argentina, sambil mencatat apa yang bisa disebut sebagai kematian Doktrin Monroe.

 

Meskipun buku ini diberi subjudul “perang sumber daya dan gerakan sosial di Bolivia,” Dangl mencakup sebagian besar negara yang membentuk bulan sabit Andes. Tesisnya adalah bahwa “perang air” yang terjadi di Bolivia pada tahun 2000 memicu pemberontakan serupa di negara-negara tetangga mengenai penguasaan sumber daya dan perlawanan terhadap “Konsensus Washington” neo-liberal, yang model pasar terbuka dan kebijakan penghematan telah merosot. belahan bumi selatan mengalami kekacauan ekonomi dan kemiskinan yang parah.

 

Dangl melihat “benang merah” antara perebutan lahan di Bolivia, Paraguay, dan Brazil, perampasan pabrik-pabrik di Argentina oleh para pengangguran, dan anggota barrio Venezuela yang mengubah penjara menjadi pusat komunitas. Meskipun gerakan-gerakan spesifik ini masih terjadi di zaman kita, namun semangat yang mendorong gerakan-gerakan tersebut bukanlah hal yang baru. Sebagian besar buku ini menceritakan sejarah panjang perlawanan, pertama terhadap Spanyol, kemudian terhadap kelompok elit dan korporasi rakus yang mengikuti jejak mereka. Perjuangan yang terjadi saat ini, menurutnya, mempunyai akar yang kuat di benua ini, dan dibangun di atas kenangan—yang terkadang menjadi tulang belulang—generasi-generasi sebelumnya.

 

Namun setiap perjuangan besar mempunyai momen transformasi: Puebla, Pemberontakan Paskah, Soweto. Bagi Bolivia, ini adalah perang perebutan air.

 

Perang air di Cochabamba dipicu ketika Bank Dunia menekan pemerintah Bolivia untuk menjual hak atas air setempat kepada Bechtel Corporation yang berbasis di California. Penjualan tersebut merupakan sebuah buku teks neo-liberalisme: perusahaan swasta dan pasar bebas akan berperan serta, meningkatkan sistem air bersih dan memenuhi kebutuhan semua orang. Sebaliknya, Bechtel menaikkan suku bunga sebanyak 200 persen, menguasai sistem irigasi dan sumur pedesaan, dan, seperti kata penulis William Finnegan, “mencuri hujan.”

 

Kegilaan privatisasi ini – dipimpin oleh dua penunggang modal global, Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional (IMF) – melanda Amerika Selatan pada tahun 1990an, mengalihkan sumber daya benua tersebut ke perusahaan multinasional demi mendapatkan uang sepeser pun. dolar. Salah satu contoh yang sangat mengerikan adalah Argentina menjual armada Boeing 707 milik negaranya kepada perusahaan Prancis seharga $1.40 per unit. Pesawat masih diterbangkan.

 

Namun di Cochabamba, masyarakat menentang perusahaan konstruksi terbesar di dunia dan pemerintah mereka sendiri. Dan mereka menang.

 

“Tidak ada penyelenggara yang seperti kemenangan,†Ho Chi Minh pernah berkata. Kemenangan perang air memicu kampanye serupa di Alto, Bolivia, dan kemudian menyebar ke Argentina dan Uruguay. Hal ini juga membawa isu privatisasi air menjadi perhatian gerakan internasional melawan globalisasi. Di Bolivia, hal ini membuka jalan bagi Perang Gas besar pada tahun 2003, yang kemudian menjadi landasan bagi terpilihnya Evo Morales dari Gerakan Menuju Sosialisme sebagai presiden.

 

Dangl berpendapat bahwa perlawanan Bolivia bergema di seluruh Amerika Latin. Hal ini tentu ada benarnya, meskipun dalam perjuangannya melawan IMF, Argentina juga memanfaatkan sejarahnya sendiri mengenai gerakan serikat buruh yang kuat dan kelompok sayap kiri yang kuat. Di negara-negara seperti Paraguay dan Uruguay, tidak ada keraguan bahwa Bolivia dapat menjadi contoh bagi negara lain.

 

Namun buku ini bukan tentang siapa yang harus mendapat pujian atas apa yang mereka lakukan, melainkan tentang fakta bahwa perlawanan menghasilkan manfaat yang nyata, baik bagi para petani yang tidak memiliki tanah di Paraguay, para pekerja pabrik yang menganggur di Argentina, atau para penduduk barrio yang buta huruf di Caracas.

 

Dan semua orang ini menjadi hidup dalam “Harga Api.†Pelaporan Dangl—yang mengingatkan kita pada “Insurgent Mexico†karya John Reed †—dipenuhi dengan gambaran tentang apa yang dilakukan Daniel O†™Connor pernah menyebut “rakyat jelata yang hebat.†Ada petani koka Leonilda Zurita, yang mengenakan pakaian tradisional, mengobrol dengan reporter BBC di ponselnya. Ada seorang mantan tentara yang menjadi rapper dengan sungguh-sungguh menjelaskan mengapa dia melakukan perlawanan melawan IMF. Dan wawancara mengerikan dengan sepasang mahasiswa sayap kanan di Departemen Santa Cruz yang konservatif dan bergolak di Bolivia.

 

Salah satu kelebihan buku ini adalah, meskipun penulisnya merayakan gelombang perlawanan yang semakin meningkat, ia tidak memiliki ilusi tentang betapa sulitnya masa depan. Masyarakat Cochabamba memenangkan perang air, namun, seperti dicatat Dangl, “menciptakan sistem air bersih yang dikelola publik ternyata lebih sulit dari yang dibayangkan banyak warga.â€

 

Dangl menghindari kacamata berwarna merah jambu, menjaga independensi politik tertentu mengenai situasi saat ini di Amerika Latin. Misalnya saja, meskipun ia mendukung tumbuhnya kekuatan kaum Kiri, ia juga mengkritik Presiden Brasil Lula de Silva karena membatalkan dukungannya terhadap pendudukan lahan oleh para petani yang tidak memiliki tanah. Ia bahkan melontarkan kata-kata tajam kepada Presiden Venezuela Hugo Chavez karena telah merampas tanah masyarakat adat.

 

Ia juga tidak berpikir bahwa raksasa di utara telah ditaklukkan. Dangl memperingatkan bahwa AS menggunakan perang terhadap narkoba sebagai “cara yang tepat untuk melanjutkan intervensi pasca Perang Dingin di negara-negara Amerika Latin.” Pengeluaran militer AS di wilayah tersebut meningkat lebih dari dua kali lipat selama pemerintahan Bush.

 

Kemampuannya untuk menyeimbangkan antara merangkul mereka yang terlibat dalam perjuangan, dengan menjaga jarak analitis tertentu membuat buku ini tidak hanya menjadi sebuah tulisan yang menarik dan berisi panduan anti-globalisme.

 

Meskipun fokus utama buku ini adalah situasi saat ini, Dangl mengemas banyak sejarah dalam ukurannya yang sederhana, sejarah yang tidak banyak diketahui oleh kebanyakan orang Amerika. Siapa yang menyangka bahwa Perang Chaco (1832-35) yang berdarah antara Bolivia dan Paraguay diprakarsai oleh Standard Oil dan Royal Dutch Shell? Hal ini mungkin tampak seperti sejarah yang tidak dapat dipahami, namun kepahitan yang ditinggalkan oleh Perang Chaco berperan penting dalam memicu Perang Gas Besar pada tahun 2003.

 

“Harga Api” diperuntukkan bagi semua orang, mulai dari aktivis akar rumput hingga calon presiden, dan mereka semua mempunyai kesempatan untuk menyampaikan pendapatnya. Ini buku tentang hal-hal besar, seperti IMF, perdagangan dunia, dan keuangan internasional. Namun ini juga tentang momen-momen kecil yang mengubah. Pengorganisir akar rumput Cochabamba, Oscar Olivera, menyaring formula yang membawa pada kemenangan perang air: “kita kehilangan rasa takut.â€

 

 â€œHarga Api†adalah tentang bagaimana orang-orang kehilangan rasa takut mereka, dan ketika orang-orang miskin dan orang-orang yang terbuang di dunia kehilangan rasa takut mereka, pilar-pilar kerajaan bergetar.

 

 

 

Conn Hallinan adalah analis Foreign Policy in Focus, pemenang Project Censored Award, dan menyelesaikan disertasi PhD tentang sejarah organisasi pemberontakan di Irlandia. 

---