Saat berpartisipasi dalam demonstrasi Senin malam di Trump Tower di Manhattan, mau tidak mau saya memikirkan hubungan antara a Bloomberg artikel yang menyatakan bahwa orang yang meninggal lebih awal memiliki “hikmah” karena perusahaan akan menghemat biaya pensiun dan kebiadaban pemerintahan Trump yang sedang berlangsung.

Bukan hanya simbiosis telanjang antara pemerintahan Trump dan kelompok supremasi kulit putih, neo-Nazi, dan berbagai kelompok sayap kanan – yang sayangnya dipamerkan di Charlottesville, Virginia, akhir pekan lalu – tetapi juga aliansi para raksasa korporasi, para pemimpin Partai Republik, dan Presiden Trump sendiri. . Bahkan ketergesaan yang dilakukan oleh anggota kongres Partai Republik yang konservatif untuk mengecam pemimpin tweeter tersebut karena penolakannya untuk mengecam apa yang disebut sebagai sekutu “alt-right” selama dua hari seharusnya tidak mengalihkan perhatian kita dari serangan habis-habisan pemerintahan Trump terhadap peraturan dan hak-hak sipil. hukum, layanan kesehatan, dan lingkungan hidup. (Mari kita hentikan istilah “alt-right” yang tidak berguna dan sebut saja apa adanya: supremasi kulit putih, fasis, dan calon fasis.)

Sistem layanan kesehatan Amerika sudah demikian sejauh ini yang termahal di dunia sambil memberikan hasil terburuk. Jadi tentu saja solusi untuk masalah ini, di mata Partai Republik, adalah memperburuk keadaan. Upaya tersebut, sejauh ini, gagal karena aktivisme akar rumput yang masif. Namun banyak hal lainnya yang tidak terdeteksi melalui keputusan eksekutif – itulah sebabnya kita tidak perlu menahan diri menunggu Kongres memakzulkan Presiden Trump. Dia terlalu berguna bagi Partai Republik dan eksekutif perusahaan. Jika hal itu berubah, tentu saja, semua pertaruhan akan batal, namun gelombang pasang Partai Demokrat pada tahun 2018 dari Partai Republik di Kongres akan menolak presiden dalam waktu dekat.

Lalu apa hubungannya dengan artikel yang diterbitkan oleh Bloomberg? Judul artikel khusus ini menjelaskan semuanya: “Orang Amerika Meninggal Lebih Muda, Menyelamatkan Miliaran Perusahaan, lengkap dengan subjudul yang menyatakan “biaya pensiun yang lebih rendah” adalah “hikmahnya”. Bukan hanya sebagai anggota media korporat yang bangga, namun juga spesialis dalam menyampaikan berita kepada pemodal dan industrialis, memuji manfaat yang diperoleh perusahaan dan mengabaikan, ahem, kerugian manusia dari manfaat tersebut adalah hal yang wajar. Artikel ini sama sekali tidak khas dari pers bisnis, meskipun artikel ini sedikit lebih jelas dari biasanya.

Namun, seperti yang pernah diajarkan oleh seorang teman yang merupakan aktivis partai Marxis tetapi pernah menjalankan konsultan industri kimia (seandainya kliennya mengetahui politiknya!), bagian bisnis adalah tempat mereka menyembunyikan berita. Jadi intinya di sini bukanlah sikap Bloomberg terhadap orang-orang yang bekerja (tidak lebih bermusuhan dan kadang-kadang kurang dari rata-rata publikasi bisnis Anda) tetapi sikap para raksasa perusahaan terhadap karyawan. Artikel tersebut menyatakan:

“Pada tahun 2015, angka kematian di Amerika—jumlah kematian di Amerika yang disesuaikan dengan usia—meningkat sedikit untuk pertama kalinya sejak tahun 1999. Dan selama dua tahun terakhir, setidaknya 12 perusahaan besar, dari Verizon hingga General Motors, telah melaporkan penurunan yang terjadi baru-baru ini. dalam perbaikan angka kematian telah menyebabkan mereka mengurangi perkiraan jumlah hutang mereka kepada para pensiunan hingga mencapai $9.7 miliar jika digabungkan, menurut analisis Bloomberg terhadap pengajuan perusahaan.”

Penghematan mengorbankan nyawa manusia

Peningkatan angka kematian di AS telah membaik hingga tahun 2009, Bloomberg melaporkan, mengutip analisis Society of Actuaries, namun angka tersebut kemudian mendatar sebelum berbalik pada tahun 2015. Hal ini tidak hanya terjadi di AS – Institut dan Fakultas Aktuaris di Inggris bulan lalu melaporkan bahwa lansia di AS, Kanada, dan Inggris memiliki berhenti melihat peningkatan umur panjang, menunjukkan bahwa dampak penghematan sejak keruntuhan ekonomi tahun 2008 adalah penyebab utamanya. Laporan itu mengatakan:

“Meningkatnya angka kematian di kalangan usia kerja di AS menunjukkan bahwa penurunan angka kematian dalam sejarah tidak bisa dianggap remeh. Laju peningkatan harapan hidup pada kelompok usia lanjut telah melambat, dan beberapa kelompok usia menunjukkan tanda-tanda peningkatan angka kematian. Tanda-tanda ini harus dianggap sebagai peringatan bahwa memburuknya layanan kesehatan, perilaku dan lingkungan dapat membalikkan keberhasilan puluhan tahun di bidang kesehatan dan umur panjang. Aktuaris perlu memiliki pemahaman yang lebih baik tentang faktor-faktor yang mendorong umur panjang untuk mempertimbangkan bagaimana memasukkan pengalaman terkini ke dalam perkiraan umur panjang di masa depan.”

Walaupun penghitungan baru mengenai dampak dari kebijakan penghematan ini disambut baik, gagasan tersebut bukanlah hal yang baru, dan bukan pula varian kapitalisme terbaru, yaitu neoliberalisme, yang sedang berlaku di sini. Meningkatnya deprivasi kapitalisme menyebabkan setengah juta kematian di Amerika dari tahun 1999 hingga 2015. Secara khusus, hampir setengah juta kematian berlebih telah terjadi sejak tahun 1999 di kalangan warga kulit putih paruh baya non-Hispanik Amerika, menurut sebuah makalah yang diterbitkan pada tahun 2015 oleh dua peneliti Universitas Princeton, Anne Case dan Angus Deaton.

Dari tahun 1978 hingga 1998, angka kematian warga kulit putih Amerika berusia 45 hingga 54 tahun turun rata-rata sebesar 2 persen per tahun, setara dengan rata-rata penurunan di lima negara pembanding (Australia, Inggris, Kanada, Perancis, dan Jerman). Namun meskipun, sejak tahun 1999, negara-negara industri lainnya terus mengalami penurunan angka kematian pada kelompok usia paruh baya, angka kematian orang kulit putih non-Hispanik di AS meningkat setengah persen per tahun, suatu peningkatan yang unik, Drs. Case dan Deaton melaporkan. Tingkat kematian warga Amerika keturunan Afrika tidak mengalami peningkatan yang sama, meskipun masih jauh lebih tinggi dibandingkan tingkat kematian di kalangan warga kulit putih.

Para penulis tidak berspekulasi mengenai alasan peningkatan kematian orang kulit putih dibandingkan dengan tren yang terjadi pada kelompok minoritas, namun kita dapat menyimpulkan bahwa Orang Kulit Berwarna telah mengalami deprivasi dan kesulitan ekonomi yang menimpa mereka dalam jumlah yang lebih besar dan lebih intens, dan dengan demikian mengalami lebih sedikit perubahan dalam keadaan bersejarah dibandingkan dengan orang kulit putih. Kemerosotan ekonomi yang dialami dunia sejak tahun 2008 tentu saja tidak mengabaikan Orang Kulit Berwarna – bahkan jauh dari hal tersebut – namun kemerosotan ini juga tidak terkecuali bagi kaum kulit putih, sebuah kelompok yang tidak mau menyerah pada standar hidup yang lebih rendah berkat hak-hak istimewa yang mereka miliki.

Privatisasi mengorbankan nyawa manusia

Privatisasi dan ketergantungan yang semakin besar pada “pasar” telah terbukti memperburuk kondisi kesehatan. Sebuah studi tahun 2009 yang diterbitkan oleh The Lancet menyimpulkan bahwa privatisasi massal di bekas blok Soviet mengakibatkan satu juta kematian. Privatisasi massal menyebabkan jumlah rata-rata kematian meningkat sebesar 13 persen sejak dimulainya terapi kejut pada tahun 1992. Siaran pers Universitas Oxford merangkum temuan ini:

“David Stuckler, dari Departemen Sosiologi Oxford, mengatakan: 'Penelitian kami membantu menjelaskan perbedaan mencolok dalam angka kematian di dunia pasca-komunis. Negara-negara yang melakukan privatisasi secara cepat, atau 'terapi kejut', mengalami peningkatan angka kematian yang jauh lebih besar dibandingkan negara-negara yang menerapkan privatisasi secara bertahap. Privatisasi yang pesat tidak hanya menyebabkan pengangguran massal tetapi juga menghapus jaring pengaman sosial, yang sangat penting untuk membantu masyarakat bertahan hidup selama masa yang penuh gejolak ini.' ”

Pada masa Uni Soviet, kami diyakinkan oleh para komentator Barat bahwa tingkat alkoholisme yang tinggi merupakan tanda keputusasaan di Rusia, namun tingkat konsumsi alkohol per kapita pada tahun 2007 sangatlah rendah. tiga kali lipat dibandingkan tahun 1990.

Ketika sistem layanan kesehatan dirancang untuk memberikan keuntungan bagi perusahaan dibandingkan layanan kesehatan – dan inilah yang dilakukan oleh sistem kesehatan yang diprivatisasi – maka itulah hasilnya. Mengabaikan peran asuransi kesehatan bagi lebih dari 20 juta orang, seperti yang dilakukan oleh semua rencana Partai Republik, hanya akan memperburuk kondisi kesehatan yang buruk. Namun hal ini sejalan dengan rencana Partai Republik untuk menghancurkan sisa jaring pengaman sosial AS, yang pasti akan menyebabkan lebih banyak kematian dini. Sebagai instrumen yang lebih dapat diandalkan untuk memenuhi keinginan korporasi plutokrat (Partai Demokrat terkadang harus memberikan kelonggaran terhadap basis suara mereka), Partai Republik memandang Donald Trump di Gedung Putih sebagai sebuah anugerah.

Pernyataan ketidaksetujuan yang diucapkan oleh orang-orang seperti Senator Jeff Flake adalah sebuah lelucon yang menyedihkan – anggota Partai Republik dari Arizona ini telah dengan andal memberikan suara untuk semua orang yang ditunjuk dan legislasi Trump. Yang benar-benar “mempermalukan” anggota Kongres adalah sikap presiden yang vulgar dan tidak jelas. Dia hanya menolak menggunakan kata-kata sandi seperti yang telah dipelajari oleh para anggota Partai Republik pada umumnya. Berhentilah bersikap terlalu jelas! Namun kenyataannya Presiden Trump adalah produk logis 37 tahun Partai Republik menjadi kaki tangan – setengah abad jika kita kembali ke “strategi Selatan” Richard Nixon.

Kita pasti bisa berdebat apa yang dimaksud dengan fasisme, dan apakah Presiden Trump benar-benar disebut sebagai seorang fasis ataukah ia hanyalah seorang Republikan yang lebih bersedia untuk menunjukkan kekuatan di belakang pemerintahan kapitalis meskipun ia adalah seseorang yang membawa benih-benih potensi gerakan fasis. Yang terakhir ini lebih dari cukup menakutkan. Namun seperti yang diilustrasikan oleh pembicaraan santai tentang “hikmah” bagi pendeknya masa hidup, nyawa manusia dapat dikorbankan demi mengejar keuntungan di bawah kapitalisme. Dan selama pemerintahan Trump berguna dalam upaya ini, protes yang sesekali datang dari para eksekutif perusahaan tidak akan lebih dari sekedar isyarat kosong.

---