As the headlines scream ‘Global Meltdown’ non-stop in the news cycle, even the most uninvested, disinterested observer has been forced to confront the possible global ramifications of such financial ill-health. Not so long ago, in Britain, the television was chock-full of programmes that showed people how to relocate, redecorate, remortgage, do-it-yourself, do-anything-at-all so as to get on the property ladder. That this ladder was mired in swamp was not mentioned. There was talk of property owners in London uncorking bottles of champagne as they saw peak after peak in the prices. Was it so difficult to imagine then that what goes up must come down? A come down, and how! For bankers who were said to spend vulgar amounts on a night’s entertainment in the city to now be joked about as creatures more inferior than pigeons who at least could still put a deposit on a ferrari. The corporate empire is humbled. We’ve heard about golden parachutes and witnessed the socialisation of risk while profit remains privatised, and somewhere between the lines, we were signed up by governments to the multi billion bailout plans.

 

Apa yang kita lewatkan? Berikut beberapa hal yang masih perlu kita pertimbangkan.

 

Pertama, Pasar bukanlah suatu organisme melainkan suatu fungsi kolektif. Apa yang tidak cukup ditekankan oleh klise 'pasar saraf' adalah kenyataan bahwa pasar bukanlah binatang yang rusak dan tersakiti secara psikologis yang menyusut dalam kesakitan dan ketakutan; pasar adalah jaringan kepentingan, insentif dan perhitungan, keputusan yang terus-menerus diambil oleh individu yang mempunyai keinginan untuk membuat perbedaan menjadi lebih baik, jika mereka memutuskan untuk melakukannya. Kisah tentang pasar yang gelisah dan gelisah yang tidak dapat mengatasi akibat dari kegembiraan yang tidak rasional, adalah seperti orang yang terlalu sering keluar malam dan keesokan paginya membuat mereka mabuk berat dan membuat mereka hancur. Bagus, tapi kurang lengkap. Individu dan organisasi yang merancang dan menerapkan instrumen cerdas untuk menyembunyikan risiko dan memungkinkan pemberian pinjaman yang lebih besar, bertindak berdasarkan kepentingan pribadi jangka pendek yang sempit, karena menyadari bahwa kurangnya peraturan yang memadai memungkinkan mereka melakukan hal tersebut. Ketika keadaan menjadi sulit, mereka bungkam dan menolak memberikan pinjaman meskipun tahu bahwa hal tersebut memperburuk situasi. Ini bukanlah kisah tentang pasar yang gelisah, namun kisah tentang individu-individu yang bertindak demi kepentingan pribadi jangka pendek demi keuntungan maksimal dan akan terus melakukannya.

 

Kedua, apa pun yang terjadi tidak boleh terlalu mengejutkan kita. Sejauh mana bank dan lembaga keuangan terlibat dalam pemberian pinjaman yang tidak bertanggung jawab dan merugikan peminjam, usaha kecil, dan pemilik rumah – hal ini bukanlah hal yang baru. Selama beberapa dekade, lembaga keuangan internasional seperti IMF dan Bank Dunia yang berbasis di Barat telah memberikan pinjaman secara tidak bertanggung jawab dan seringkali tidak bertanggung jawab kepada pemerintah yang korup dan tidak mewakili negara-negara di Asia dan Afrika. Pinjaman yang dimaksudkan untuk melayani kepentingan pemberi pinjaman, bukan peminjam. Hal ini telah menghancurkan seluruh perekonomian dan masyarakat yang dirugikan oleh ketidakmampuan membayar kembali utang ditambah dengan insentif buruk yang diterapkan ketika pinjaman didorong untuk memenuhi kebutuhan yang dibuat-buat secara sistematis. Apa is Yang baru adalah bahwa keburukan ini kini telah terjadi dalam skala besar di kalangan penduduk setempat. Hal ini bukan disebabkan oleh ayam yang pulang ke rumah untuk bertengger, namun hal ini merupakan efek penularan dari praktik buruk.

 

Ketiga, perhatikan bagaimana representasi isu-isu ekonomi merupakan bagian penting dari cara kita memandang realitas ekonomi. Representasi-representasi ini sangat berbeda ketika menyangkut permasalahan buruh dibandingkan dengan permasalahan kapital. Ketika angka pengangguran meningkat dan kemiskinan menjadi sebuah masalah – inilah reaksi pemerintah: kita mendengar pembicaraan tentang sikap keras terhadap para pemalas, kita mendengar tentang pengujian kemampuan, kita mendengar tentang orang-orang yang mendapat manfaat, yang diberi, yang diberi bantuan. keluar, para pengemis yang hidup dari pajak orang lain (orang-orang burgher yang baik, jujur, dan jujur). Mereka dianggap menguras sistem dan tanggung jawabnya sangat individual. Kita mendengar bahwa setiap orang yang menganggur merupakan kesalahan mereka jika mereka menganggur, mereka tidak bekerja cukup keras untuk memperoleh keterampilan yang mungkin diinginkan oleh pemberi kerja, mereka tidak memiliki cukup sumber daya manusia, mereka harus didorong kembali untuk bekerja, mereka harus diuji kemampuannya sebelum memberikan bantuan apa pun. Kita tidak pernah mendengar tentang kumpulan tenaga kerja yang gugup – sebuah organisme abstrak yang telah rusak dan membutuhkan suntikan arus kas dan dana talangan agar dapat dibujuk untuk bertindak. Kami diberitahu saluran telepon untuk melaporkan setiap kecurangan manfaat individu. Di sisi lain, jika menyangkut permodalan, sektor keuangan, yang dibicarakan adalah sektor perbankan memerlukan dana talangan, dan pemerintah harus menyelamatkan lembaga-lembaga keuangan yang sedang sakit. Berapa kali selama krisis ini kita mendengar para bankir dicap sebagai orang yang mencari keuntungan, sebagai pengemis yang akan berkembang karena bantuan negara. Kita telah mendengar banyak orang yang menolak dana talangan tersebut, namun apakah para bankir yang mendapatkan keuntungan dianggap sebagai pengurasan sistem oleh pemerintah sendiri? Apakah ada saluran bantuan telepon yang dibuat untuk melaporkan para bankir yang melakukan malpraktik dan memerlukan bantuan besar dari pemerintah? Tidak. Sebaliknya, kita disuguhi cerita sederhana yang masuk akal mengenai sektor keuangan yang membutuhkan penyelamatan agar bisa kembali ke jalurnya. Seolah-olah itu adalah sekring mati yang putus dan hanya perlu saklarnya diangkat.  

 

Beberapa ratus tahun yang lalu, dongeng Smithian tentang tangan tak kasat mata menciptakan kembali dunia. Moralis Puritan ini menulis kisah yang kuat tentang setiap orang yang bekerja demi kepentingan mereka sendiri demi mewujudkan kebaikan yang lebih besar bagi semua orang dan menarik bagi dunia yang menganggapnya selaras dengan etika Protestan, dengan permulaan modernitas. Kini, di dunia yang jauh lebih rumit, kita kembali melihat bagaimana orang-orang yang bekerja demi kepentingan pribadinya berpotensi menimbulkan kehancuran kolektif dan kehancuran semua orang.

Dr Nitasha Kaul adalah seorang penulis dan akademisi yang tinggal di London. Buku terbarunya adalah Membayangkan Ekonomi Sebaliknya: pertemuan dengan identitas/perbedaan (Routledge, 2007).

---