If a disease can teach wisdom beyond our understanding of how precarious and precious life is, the coronavirus has offered two lessons.
The first is that in a globalised world our lives are so intertwined that the idea of viewing ourselves as islands – whether as individuals, communities, nations, or a uniquely privileged species – should be understood as evidence of false consciousness. In truth, we were always bound together, part of a miraculous web of life on our planet and, beyond it, stardust in an unfathomably large and complex universe.
Դա միայն ամբարտավանությունն է, որը մշակվել է մեր մեջ այն նարցիսիստների կողմից, ովքեր իշխանության են հասել իրենց իսկ կործանարար էգոիզմի միջոցով, որը կուրացրել է մեզ խոնարհության և ակնածանքի անհրաժեշտ խառնուրդից, որը մենք պետք է զգանք, երբ դիտում ենք անձրևի կաթիլը տերևի կամ երեխայի վրա: պայքարում է սողալու համար, կամ գիշերային երկինքը բացահայտված է իր անհամար փառքով՝ հեռու քաղաքի լույսերից:
Եվ հիմա, երբ մենք սկսում ենք մտնել կարանտինի և ինքնամեկուսացման ժամանակաշրջաններ՝ որպես ազգեր, համայնքներ և անհատներ, ամեն ինչ պետք է շատ ավելի պարզ լինի: Վիրուս պահանջվեց մեզ ցույց տալու համար, որ միայն միասին ենք մենք ամենաուժեղ, ամենակենդանի և ամենամարդկային վիճակում:
Վարակման սպառնալիքի պատճառով զրկվելով այն ամենից, ինչ մեզ ամենաշատն է պետք, մեզ հիշեցնում է, թե որքան ենք մենք համայնքը ընդունելի, չարաշահելու, փչացրել ենք այն: Մենք վախենում ենք, որովհետև կոլեկտիվ դժվարությունների և տրավմայի ժամանակ մեզ անհրաժեշտ ծառայությունները վերածվել են ապրանքների, որոնք պահանջում են վճարում, կամ դիտվում են որպես արտոնություններ, որոնց հասանելիությունն այժմ ստուգված է, չափաբաժինացված կամ պարզապես անհետացել է: Այդ անապահովությունն է կուտակելու ներկայիս մղման հիմքում:
Երբ մահը հետապնդում է մեզ, մենք չենք դիմում բանկիրներին, կորպորատիվ ղեկավարներին կամ հեջ-ֆոնդի կառավարիչներին: Այնուամենայնիվ, դրանք այն մարդիկ են, որոնց մեր հասարակությունները լավագույնս պարգևատրել են: Նրանք այն մարդիկ են, ովքեր, եթե աշխատավարձերը արժեքի չափանիշ են, ապա ամենաթանկն են:
Բայց նրանք այն մարդիկ չեն, որոնք մեզ պետք են՝ որպես անհատներ, որպես հասարակություններ, որպես ազգեր։ Ավելի շուտ, բժիշկները, բուժքույրերը, հանրային առողջապահության աշխատողները, խնամողներն ու սոցիալական աշխատողները կլինեն, ովքեր կպայքարեն կյանքեր փրկելու համար՝ վտանգելով իրենցը:
Առողջական այս ճգնաժամի ժամանակ մենք իսկապես կարող ենք նկատել ով և ինչ is most important. But will we remember the sacrifice, their value after the virus is no longer headline news? Or will we go back to business as usual – until the next crisis – rewarding the arms manufacturers, the billionaire owners of the media, the fossil fuel company bosses, and the financial-services parasites feeding off other people’s money?
‘Take it on the chin’
The second lesson follows from the first. Despite everything we have been told for four decades or more, western capitalist societies are far from the most efficient ways of organising ourselves. That will be laid bare as the coronavirus crisis deepens.
Մենք դեռ շատ խորասուզված ենք Թեչերիզմի և Ռեյգանիզմի գաղափարական տիեզերքում, երբ մեզ բառացիորեն ասում էին. Ինչպե՞ս կդիմանա այդ քաղաքական մանտրան առաջիկա շաբաթների և ամիսների փորձությանը: Որքա՞ն կարող ենք գոյատևել որպես անհատներ, նույնիսկ կարանտինում, այլ ոչ թե որպես համայնքների մաս, որոնք հոգ են տանում բոլորիս մասին:
Արևմտյան առաջնորդները, ովքեր պաշտպանում են նեոլիբերալիզմը, ինչպես նրանցից պահանջվում է անել մեր օրերում, ունեն երկու ընտրություն՝ հաղթահարելու կորոնավիրուսը.
Մեր ղեկավարները կարող են մեզ թույլ տալ «այն կզակի վրա վերցնել», ինչպես դա արել է Մեծ Բրիտանիայի վարչապետ Բորիս Ջոնսոնը ձեւակերպված այն. Գործնականում դա կնշանակի թույլ տալ այն, ինչը փաստացի սպանում է շատ աղքատներին և տարեցներին, որը կազատի կառավարություններին թերֆինանսավորվող կենսաթոշակային ծրագրերի և սոցիալական վճարումների ֆինանսական բեռից:
Such leaders will claim they are powerless to intervene or to ameliorate the crisis. Confronted with the contradictions inherent in their worldview, they will suddenly become fatalists, abandoning their belief in the efficacy and righteousness of the free market. They will say the virus was too contagious to contain, too robust for health services to cope, too lethal to save lives. They will evade all blame for the decades of health cuts and privatisations that made those services inefficient, inadequate, cumbersome and inflexible.
Կամ, ընդհակառակը, քաղաքական գործիչները կօգտագործեն իրենց սպին դոկտորներին և կորպորատիվ լրատվամիջոցների դաշնակիցներին՝ թաքցնելու այն փաստը, որ նրանք հանգիստ և ժամանակավորապես դառնում են սոցիալիստներ՝ արտակարգ իրավիճակների հետ կապված: Նրանք կանեն փոխել բարեկեցության կանոնները այնպես, որ բոլոր նրանք, ովքեր իրենց ստեղծած գիգացիոն տնտեսության մեջ են՝ զրոյական ժամի պայմանագրերով աշխատող, վիրուսը չտարածեն, քանի որ նրանք չեն կարող իրենց թույլ տալ ինքնամեկուսացվել կամ հանգստանալ օրերով հիվանդ:
Կամ, ամենայն հավանականությամբ, մեր ղեկավարները երկու տարբերակն էլ հետամուտ կլինեն։
Permanent crisis
If acknowledged at all, the conclusion to be draw from the crisis – that we all matter equally, that we need to look after one another, that we sink or swim together – will be treated as no more than an isolated, fleeting lesson specific to this crisis. Our leaders will refuse to draw more general lessons – ones that might highlight their own culpability – about how sane, humane societies should function all the time.
In fact, there is nothing unique about the coronavirus crisis. It is simply a heightened version of the less visible crisis we are now permanently mired in. As Britain sinks under floods each winter, as Australia burns each summer, as the southern states of the US are wrecked by hurricanes and its great plains become dustbowls, as the climate emergency becomes ever more tangible, we will learn this truth slowly and painfully.
Նրանք, ովքեր խորապես ներդրված են ներկայիս համակարգում, և նրանք, ովքեր այնքան լվացված են ուղեղը, որ չեն կարող տեսնել դրա թերությունները, կպաշտպանեն այն մինչև դառը վերջ: Նրանք ոչինչ չեն սովորի վիրուսից։ Նրանք ցույց կտան ավտորիտար պետություններին և կզգուշացնեն, որ ամեն ինչ կարող է շատ ավելի վատ լինել:
They will point a finger at Iran’s high death toll as confirmation that our profit-driven societies are better, while ignoring the terrible damage we have inflicted on Iran’s health services after years of sabotaging its economy through ferocious sanctions. We left Iran all the more vulnerable to coronavirus because we wanted to engineer “regime change” – to interfere under the pretence of “humanitarian” concern – as we have sought to do in other countries whose resources we wished to control, from Iraq to Syria and Libya.
Իրանը պատասխանատվություն կկրի մեր ուզած ճգնաժամի համար, որը մեր քաղաքական գործիչները մտադիր էին (նույնիսկ եթե արագությունն ու միջոցները անակնկալի եկան) տապալելու իր առաջնորդներին։ Իրանի ձախողումները կմատնանշվեն որպես մեր գերազանց ապրելակերպի ապացույց, քանի որ մենք ինքնահավանորեն ողբում ենք «ռուսական միջամտության» վրդովմունքի մասին, որի ուրվագծերը մենք հազիվ ենք ձևակերպել:
Valuing the common good
Նրանք, ովքեր պաշտպանում են մեր համակարգը, նույնիսկ այն դեպքում, երբ դրա ներքին տրամաբանությունը փլուզվում է կորոնավիրուսի և կլիմայական արտակարգ իրավիճակի պայմաններում, մեզ կասեն, թե որքան բախտավոր ենք մենք ապրել ազատ հասարակություններում, որտեղ որոշները՝ Amazon-ի ղեկավարները, տնային առաքման ծառայությունները, դեղատները, զուգարանի թղթի արտադրողները: - դեռ կարող է արագ գումար վաստակել մեր խուճապից և վախից: Քանի դեռ ինչ-որ մեկը շահագործում է մեզ, քանի դեռ ինչ-որ մեկը գիրանում և հարստանում է, մեզ կասեն, որ համակարգը աշխատում է, և աշխատում է ավելի լավ, քան պատկերացնել որևէ այլ բան:
But in fact, late-stage capitalist societies like the US and the UK will struggle to claim even the limited successes against coronavirus of authoritarian governments. Is Trump in the US or Johnson in the UK – exemplars of “the market knows best” capitalism – likely to do better than China at պարունակող իսկ գործ ունենալով վիրուսի հետ?
Այս դասը ավտորիտար ընդդեմ «ազատ» հասարակությունների մասին չէ։ Սա այն հասարակությունների մասին է, որոնք գնահատում են ընդհանուր հարստությունը, որոնք գնահատում են ընդհանուր բարիքը, մասնավոր ագահությունից և շահույթից վեր, հարստության վերնախավի արտոնությունները պաշտպանելուց վեր:
In 2008, after decades of giving the banks what they wanted – free rein to make money by trading in hot air – the western economies all but imploded as an inflated bubble of empty liquidity burst. The banks and financial services were saved only by public bail-outs – tax payers’ money. We were given no choice: the banks, we were told, were “too big to fail”.
Մենք բանկերը գնել ենք մեր ընդհանուր հարստությամբ։ Բայց քանի որ մասնավոր հարստությունը մեր դարաշրջանի առաջնորդող աստղն է, հասարակությանը թույլ չի տրվել ունենալ իրենց գնած բանկերը: Եվ երբ բանկերը փրկվեցին մեր կողմից՝ այլասերված սոցիալիզմ հարուստների համար, բանկերը անմիջապես վերադարձան մասնավոր փող աշխատելու՝ հարստացնելով փոքր էլիտան մինչև հաջորդ վթարը:
Nowhere to fly to
Միամիտները կարող են մտածել, որ սա միանվագ էր: Բայց կապիտալիզմի ձախողումները բնորոշ և կառուցվածքային են, քանի որ վիրուսն արդեն դրսևորվում է, և կլիմայական արտակարգ իրավիճակն առաջիկա տարիներին տագնապալի վայրագությամբ տուն կբերի:
Սահմանների փակումը նշանակում է, որ ավիաընկերությունները արագորեն անկում են ապրում: Անձրևոտ օրվա համար փող չէին դնում, իհարկե։ Չխնայեցին, խոհեմ չէին։ Նրանք գտնվում են խոցելի աշխարհում, որտեղ պետք է մրցակցեն մրցակիցների հետ, դուրս մղեն նրանց բիզնեսից և հնարավորինս շատ փող աշխատեն բաժնետերերի համար:
Այժմ ավիաընկերությունները թռչելու տեղ չկան, և նրանք ամիսներ շարունակ փող աշխատելու տեսանելի միջոցներ չեն ունենա: Ինչպես բանկերը, նրանք չափազանց մեծ են ձախողման համար, և ինչպես բանկերը, նրանք պահանջում են ծախսել պետական փողերը, որպեսզի հաղթահարեն դրանք, մինչև նրանք կարողանան ևս մեկ անգամ հափշտակությամբ շահույթ ստանալ իրենց բաժնետերերի համար: Կլինեն բազմաթիվ այլ կորպորացիաներ, որոնք հերթագրվելու են ավիաընկերությունների հետևում:
Վաղ թե ուշ հասարակությունը ևս մեկ անգամ ուժեղ զինված կլինի՝ փրկելու շահույթով պայմանավորված այս կորպորացիաներին, որոնց միակ արդյունավետությունն այն կենտրոնական դերն է, որը նրանք խաղում են գլոբալ տաքացման խթանման և մոլորակի վրա կյանքը վերացնելու գործում: Ավիաընկերությունները կվերակենդանացվեն մինչև անխուսափելի հաջորդ ճգնաժամը չգա, որտեղ նրանք հիմնական խաղացողներն են:
A boot stamping on a face
Կապիտալիզմը փոքր էլիտայի համար արդյունավետ համակարգ է՝ սարսափելի գնով փող աշխատելու համար, և գնալով ավելի անկայուն համակարգ է ավելի լայն հասարակության համար, և միայն այնքան ժամանակ, քանի դեռ այդ համակարգն այլևս արդյունավետ չէ: Այնուհետև ավելի լայն հասարակությունը պետք է վերցնի ներդիրը և օգնի հարստության վերնախավին, որպեսզի ցիկլը նորից սկսվի: Ինչպես կոշիկը, որը դրոշմում է մարդու դեմքին, ընդմիշտ, ինչպես վաղուց զգուշացրել էր Ջորջ Օրվելը:
But it is not just that capitalism is economically self-destructive; it is morally vacant too. Again, we should study the exemplars of neoliberal orthodoxy: the UK and the US.
In Britain, the National Health Service – once the envy of the world – is in terminal decline after decades of privatising and outsourcing its services. Now the same Conservative party that began the cannibalising of the NHS is pleading with businesses such as car makers to address a severe shortage of ventilators, which will soon be needed to assist coronavirus patients.
Once, in an emergency, western governments would have been able to direct resources, both public and private, to save lives. Factories could have been repurposed for the common good. Today, the government behaves as if բոլորը it can do is incentivise business, հույսեր կապելով շահույթի շարժառիթների և եսասիրության վրա, որոնք ստիպում են այս ընկերություններին մուտք գործել օդափոխիչի շուկա կամ մահճակալներ տրամադրել հանրային առողջության համար շահավետ եղանակներով:
Այս մոտեցման թերությունները պետք է ակնհայտ լինեն, եթե մենք ուսումնասիրենք, թե ինչպես կարող է ավտոմեքենա արտադրողը արձագանքել խնդրանքին հարմարեցնել իր գործարանները օդափոխիչներ պատրաստելու համար.
Եթե նրան չհամոզեն, որ կարող է հեշտ գումար վաստակել կամ կարծում է, որ ավելի արագ կամ ավելի մեծ շահույթ կարող է ստանալ՝ շարունակելով մեքենաներ արտադրել այն ժամանակ, երբ հասարակությունը վախենում է հասարակական տրանսպորտից օգտվելուց, հիվանդները կմահանան: Եթե նա հետ պահի, սպասելով տեսնելու, թե արդյոք օդափոխիչների համար բավարար պահանջարկ կլինի իր գործարանների հարմարեցումը հիմնավորելու համար, հիվանդները կմահանան: Եթե այն ձգձգվի այն հույսով, որ օդափոխիչի պակասը կբարձրացնի սուբսիդիաները կառավարության կողմից, որը վախենում է հանրային արձագանքից, հիվանդները կմահանան: Եվ եթե այն էժան է արտադրում օդափոխիչները, շահույթը բարձրացնելու համար, առանց բժշկական անձնակազմի որակի հսկողությունը ապահովելու, հիվանդները կմահանան:
Գոյատևման տեմպերը կախված կլինեն ոչ թե ընդհանուր բարիքից, կարիքավորներին օգնելու մեր հանրահավաքից, լավագույն արդյունքի համար պլանավորելուց, այլ շուկայի քմահաճությունից: Եվ ոչ միայն շուկայում, այլև թերի, մարդկային ընկալումների վրա, թե ինչն է կազմում շուկայական ուժերը:
Գոյատեւման է fittest
Եթե սա բավականաչափ վատ չլիներ, Թրամփը, իր ողջ ուռճացված ունայնության մեջ, ցույց է տալիս, թե ինչպես կարող է այդ շահույթի շարժառիթը տարածվել բիզնես աշխարհից, որին նա այդքան մոտիկից ճանաչում է դեպի ցինիկ քաղաքական աշխարհը, որին աստիճանաբար տիրապետում էր: Ըստ տեղեկությունների՝ նա կուլիսներում հետապնդել է արծաթե գնդակի հետևից։ Նա խոսում է միջազգային դեղագործական ընկերությունների հետ՝ գտնելու մեկը, որը մոտ է պատվաստանյութի մշակմանը, որպեսզի Միացյալ Նահանգները կարողանա գնել դրա բացառիկ իրավունքները:
Reports suggest that he wants to offer the vaccine exclusively to the US public, in what would amount to the ultimate vote-winner in a re-election year. This would be the nadir of the dog-eat-dog philosophy – the survival of the fittest, the market decides worldview – we have been encouraged to worship over the past four decades. It is how people behave when they are denied a wider society to which they are responsible and which is responsible for them.
But even should Trump eventually deign to let other countries enjoy the benefits of his privatised vaccine, this will not be about helping mankind, about the greater good. It will be about Trump the businessman-president turning a tidy profit for the US on the back of other’s desperation and suffering, as well as marketing himself a political hero on the global stage.
Or, more likely, it will be yet another chance for the US to demonstrate its “humanitarian” credentials, rewarding “good” countries by giving them access to the vaccine, while denying “bad” countries like Russia the right to protect their citizens.
Obscenely stunted worldview
It will be a perfect illustration on the global stage – and in bold technicolour – of how the American way of marketing health works. This is what happens when health is treated not as a public good but as a commodity to be bought, as a privilege to incentivise the workforce, as a measure of who is successful and who is unsuccessful.
The US, by far the richest country on the planet, has a dysfunctional health care system not because it cannot afford a good one, but because its political worldview is so obscenely stunted by the worship of wealth that it refuses to acknowledge the communal good, to respect the common wealth of a healthy society.
The US health system is by far the most expensive in the world, but also the most անարդյունավետ. The vast bulk of “health spending” does not contribute to healing the sick but enriches a health industry of pharmaceutical corporations and health insurance companies.
Analysts describe a third of all US health spending – $765 billion a year – as “wasted”. But “waste” is a euphemism. In fact, it is money stuffed into the pockets of corporations calling themselves the health industry as they խաբեություն the common wealth of US citizens. And the fraudulence is all the greater because despite this enormous expenditure more than one in 10 US citizens has no meaningful health cover.
Ինչպես երբեք, կորոնավիրուսը կկենտրոնացնի այս համակարգի այլասերված անարդյունավետությունը՝ շահույթի վրա հիմնված առողջապահության մոդելը, շուկայական ուժերի, որոնք ուշադրություն են դարձնում բիզնեսի կարճաժամկետ շահերին, ոչ թե մեր բոլորի երկարաժամկետ շահերին:
There are alternatives. Right now, Americans are being offered a choice between a democratic socialist, Bernie Sanders, who champions health care as a right because it is a common good, and a Democratic party boss, Joe Biden, who champions the business lobbies he depends on for funding and his political success. One is being marginalised and vilified as a threat to the American way of life by a handful of corporations that own the US media, while the other is being propelled towards the Democratic nomination by those same corporations.
Կորոնավիրուսը մեզ կարևոր, հրատապ դաս ունի. Հարցն այն է, որ մենք դեռ պատրա՞ստ ենք լսելու:
Կուկը արժանացել է Մարթա Գելհորնի լրագրության հատուկ մրցանակին։ Նրա գրքերը ներառում են «Իսրայելը և քաղաքակրթությունների բախումը. Իրաքը, Իրանը և Մերձավոր Արևելքը վերակառուցելու ծրագիրը» (Pluto Press) և «Անհետացող Պաղեստինը. Իսրայելի փորձերը մարդկային հուսահատության մեջ» (Zed Books): Նրա կայքն է www.jonathan-cook.net.
ZNetwork-ը ֆինանսավորվում է բացառապես իր ընթերցողների առատաձեռնության շնորհիվ:
նվիրաբերել