Վաշինգտոնում հայտնի «The Leak» անունով սկանդալը հեշտ հասկանալի պատմություն չէ: Մարդկանց մեծամասնությունը, ում հետ ես զրուցել եմ, միայն աղոտ պատկերացում ունեն հիմնական փաստերի մասին. Բուշի վարչակազմը փորձել է վրեժ լուծել իր պատերազմական ջանքերը քննադատող դիվանագետից՝ հրապարակայնորեն բացահայտելով, որ նրա կինը ԿՀՎ գաղտնի գործակալ է:
Բայց այս ամփոփումն անպատասխան է թողնում հիմնական հարցերը: Ինչու՞ է Սպիտակ տունը գնում կառավարության սեփական ԿՀՎ գործակալներից մեկի հետևից: Ինչո՞ւ է այս անհայտ թվացող խախտումը իսկապես կարևոր: Ի՞նչ է տեղի ունեցել վաղ աշնանը սկանդալից հետո:
Այս հարցերի էությանը հասնելը կարևոր է, քանի որ «Արտահոսքը» շարունակում է մնալ Բուշի վարչակազմի աշխատանքի մութ կողմի ամենահայտնի ակնարկներից մեկը. հակասական տեսակետներ. Դա նաև կարևոր է, քանի որ հիմնական լրատվամիջոցները ցույց են տվել, որ ցավալիորեն համակերպվում են, քանի որ Սպիտակ տունը աշխատել է «խեղդելու պատմությունը»:
Եթե նախկինում իսկապես չէիք հասկանում սկանդալը, արժե եւս մեկ անգամ նայել։
2002 թվականի փետրվարին, փոխնախագահ Դիկ Չեյնիի խնդրանքով, ԿՀՎ-ն ԱՄՆ նախկին դեսպան Ջոզեֆ Ուիլսոնին ուղարկեց Կենտրոնական Աֆրիկա՝ հետաքննելու այն պնդումները, որ Սադամ Հուսեյնը փորձել է 1990-ականների վերջին Նիգերում ուրան գնել: Ուիլսոնը գտավ, որ մեղադրանքները կեղծ են և մանրամասն զեկույց ներկայացրեց իր վերադասներին:
Այս զեկույցը կա՛մ անտեղի է եղել, կա՛մ անտեսվել է: Այն գաղափարը, որ Իրաքը կարող է միջուկային կարողություններ ունենալ, քաղաքականապես չափազանց հարմար էր պատերազմի մղող վարչակազմի կողմից հրաժարվելու համար: Ուրանի լիցքերը հասան Բուշի 2003թ. Երբ ավելի ուշ բացահայտվեցին, դրանք դարձան հայտնի «16 բառերի» խորհրդանիշը Սպիտակ տան կողմից սխալ հետախուզության օգտագործման՝ Իրաք ներխուժումը վաճառելու համար:
Ջոզեֆ Ուիլսոնը լռեց վեճերի մեծ մասի ընթացքում: Այնուամենայնիվ, այն բանից հետո, երբ վարչակազմի բարձրաստիճան պաշտոնյաները համառորեն հերքեցին, որ իրենք նախկինում գիտեին, որ Նիգերի մասին հետախուզությունը վատ է, Վիլսոնը հուլիսի 6-ին հրապարակեց հոդվածը: New York Times քննարկելով իր ճամփորդությունը և իր զեկույցը: «Ես նրանց ամիսներ եմ տվել՝ արձանագրությունը շտկելու համար», - բացատրեց Ուիլսոնը New Yorker Լրագրող Սեյմուր Հերշը, հղում անելով Սպիտակ տանը, «բայց նրանք շարունակում էին ստել»։
Բուշի վարչակազմը զայրացած էր Վիլսոնի սուլիչի վրա: Նրա օպերատիվ աշխատակիցները որոշել են ներկայացնել դեսպանին որպես ոչ կոմպետենտ և քաղաքական դրդապատճառներով: Հանրապետական ազգային կոմիտեի ղեկավար Էդ Գիլեսփին հարձակվեց Վիլսոնի վրա՝ որպես կուսակցական դեմոկրատ, քանի որ նա միջոցներ էր հատկացրել Ալ Գորի 2000 թվականի նախընտրական արշավին։ Գիլեսպին անտեսեց նշել, որ Վիլսոնը նույնպես նվիրատվություններ է արել Ջորջ Բուշ կրտսերի քարոզարշավին, որին նա կարճ ժամանակով աջակցել է: Ավելին, Վիլսոնը Ջորջ Բուշ Ավագին ծառայել էր որպես հատուկ բանագնաց Իրաքում մինչև Ծոցի առաջին պատերազմը, արժանանալով հանրապետականների և դեմոկրատների բարձր գնահատանքի:
Գիլեսպիի խեղաթյուրումներից շատ ավելի վատ, երկու «վարչակազմի բարձրաստիճան պաշտոնյաներ» կես տասնյակ լրագրողների տրամադրեցին տեղեկատվություն, որ Վիլսոնի կինը՝ Վալերի Փլեյմը, ԿՀՎ գործակալ է, որն աշխատում էր զանգվածային ոչնչացման զենքի վրա: Լրագրողներից միայն մեկը՝ պահպանողական սյունակագիր Ռոբերտ Նովակը, հայտնեց այս փաստը՝ հուլիսի 14-ի իր հաղորդագրության մեջ նշելով, որ երկու աղբյուրները «ինձ ասացին, որ Վիլսոնի կինը առաջարկել է նրան ուղարկել Նիգեր՝ հետաքննելու համար»։
Սկանդալ է ծնվել. Գաղտնի հետախուզության օպերատորի ինքնության բացահայտումը դաշնային հանցագործություն է, որը հատուկ արգելված է 1982 թվականի Ինքնությունների պաշտպանության ակտով: Մեղավոր են վարչակազմի երկու բարձրաստիճան պաշտոնյաներ.
Բայց ինչո՞ւ Սպիտակ տունը Վիլսոնի կնոջ մասին տեղեկությունը դարձնի իրենց զրպարտչական արշավի մաս: Հետևանքներից մեկն այն է, որ, բացահայտելով Փլեյմի ինքնությունը, նրանք փորձում էին ենթադրել, որ Վիլսոնն իսկապես իրավասու չէ հետաքննել Նիգերի հարցը, և որ նա ընտրվել է միայն ԿՀՎ-ում որևէ մեկի հետ իր անձնական հարաբերությունների պատճառով: Մեկ այլ բացատրություն էլ այն է, որ բարձրաստիճան պաշտոնյաները դրդված էին միայն ի հեճուկս, որ նրանք փնտրում էին ցանկացած հնարավոր միջոց Վիլսոնին վիրավորելու համար, և նրանք գիտեին, որ նրա կնոջ կարիերային վնասելը դա կնպաստի:
Երրորդ հնարավորությունն այն է, որ պաշտոնյաները կարծում էին, որ ԿՀՎ-ի գործակալի հետևից ընկնելը կարող է հատկապես հզոր ազդանշան ուղարկել կարևոր թիրախային լսարանին՝ դժգոհ հետախույզներին: Հայտնի է, որ հետախուզության վերլուծաբաններից շատերը զայրացած են, թե ինչպես են Սադամի զենքերի մասին չստուգված հաղորդումները «վառարանով» փոխանցվել վարչակազմի բարձրաստիճան պաշտոնյաներին՝ խախտելով ընդունված ստուգման ընթացակարգերը, իսկ հետո հանրությանը ներկայացվել որպես հաստատված փաստեր:
Ուիլսոնի հոդվածից հետո խելամիտ է, որ Սպիտակ տան քաղաքական օպերատիվ աշխատակիցները զգացին, որ պետք է հաղորդագրություն փոխանցեն ուրիշներին՝ թերի հետախուզության մասին ներքին տեղեկություններով:
Աջակցելով այս տեսակետին, ԿՀՎ պաշտոնաթող վերլուծաբան Ռեյ ՄակԳովերնը պնդում է, որ բարձրաստիճան պաշտոնյաների «նպատակն էր ուժեղ խափանման միջոց ստեղծել նրանց համար, ովքեր կարող են գայթակղվել հետևել Ջոզեֆ Ուիլսոնի խիզախ օրինակին, որը վկայակոչում է նախագահի խոսքերը՝ ցույց տալու համար, որ մեր երկիրը գնաց պատերազմ ստի դեմ»։
Ինչ էլ որ լինի պատճառների համակցությունը, Վալերի Փլեյմի դուրս գալը՝ որպես վարչակազմի քննադատի վրա անձնական հարձակման մաս, ցնցող վիրավորանք է:
Հակասությունը առաջին անգամ լայն ուշադրություն դարձրեց սեպտեմբերի վերջին օրերին, այն բանից հետո, երբ The Washington Post հաղորդում է, որ կատարվում է ծառայողական քննություն։ Հիմնական լրատվամիջոցների ուշադրությունը, սակայն, կարճ տեւեց:
հաջորդող օրերին Հաղորդագրություն Ավելացված է հրապարակեց իր շերեփը, մի քանի պահպանողականներ փորձեցին նսեմացնել պատմության նշանակությունը: Իր հերթին, Ռոբերտ Նովակը, հոդվածագիրը, ով առաջինը զեկուցեց երկու «վարչակազմի բարձրաստիճան պաշտոնյաների» կողմից իրեն արտահոսած վնասակար տեղեկատվության մասին, փորձեց նվազագույնի հասցնել գործը՝ փոխանցելով սխալ պնդումը, որ Փլեյմը պարզապես մատիտ մղող «վերլուծաբան» էր, և ոչ իրականում։ զգայուն օպերատիվ.
Փլեյմը, փաստորեն, գաղտնի աշխատել է ցանցի հետ, որը վերահսկում էր ապօրինի զենքի միջազգային փոխանցումը: Ըստ ԿՀՎ-ի պաշտոնաթող վերլուծաբան Ռեյ ՄակԳովերնի՝ Փլեյմի այցը «կվառի զանգվածային ոչնչացման զենքերի մասին զեկուցող գործակալների ամբողջ ցանցը, լուրջ վտանգի տակ կդնի այդ գործակալներին և կկործանի իր կարիերայի գագաթնակետին այս առաջնահերթ խնդիրը լուծելու նրա կարողությունը»:
Չնայած փորձագետների ջանքերին, ուշադրություն դարձրեք սկանդալի վրա, որը սրվեց կարճ ժամանակով։ Հանդիպելով աճող հասարակական ճնշման՝ նախագահ Բուշը խորը մտահոգություն հայտնեց հանցագործին իր Սպիտակ տանը բռնելու կապակցությամբ: Միաժամանակ նա ուսերը թոթափող մեկնաբանություններ է արել՝ նախանշելով հետաքննության ձախողումը։ «Չգիտեմ՝ պարզելու ենք արդյոք վարչակազմի բարձրաստիճան պաշտոնյային»,- ասաց նա։ «Սա մեծ վարչակազմ է, և կան բազմաթիվ բարձրաստիճան պաշտոնյաներ, և ես գաղափար չունեմ»:
Որոշ դեմոկրատներ, որոնք պահանջում էին անկախ փաստաբանի հետաքննությունը, Վաշինգտոնի պահպանողականները տարօրինակ իրավիճակում հայտնվեցին: Թեև շատերը հերքում էին պատմության լրջությունը, այս կողմնակալները նաև ստիպված էին վիճել, որ վարչակազմն իսկապես շատ լուրջ կվերաբերվի սեփական արտահոսքի հետաքննությանը՝ բացառելով արտաքին քննիչի անհրաժեշտությունը: Հատկապես ո՞վ էին նրանք պնդում, որ լավագույնը կլինի Բուշի վարչակազմի հանցագործությունների ազնիվ, մանրակրկիտ և անաչառ հետաքննություն իրականացնելու համար: Ջոն Էշքրոֆթ.
Նախագահ Բուշն ասել է. «Ես բացարձակապես վստահ եմ, որ Արդարադատության նախարարությունը լավ աշխատանք կկատարի»: Շատ այլ դիտորդներ, սակայն, պնդում էին, որ Էշքրոֆթի և Սպիտակ տան առանցքային անձնակազմի միջև, ինչպիսին Կարլ Ռոուվն է, խորը կապերը շահերի ակնհայտ բախում են ներկայացնում:
Ավելին, սենատոր Չարլզ Շումերը նշել է, որ Արդարադատության նախարարությունը սխալներ է թույլ տվել հետաքննության առաջին կարևոր շաբաթվա ընթացքում: Փաստաբանները չորս օր սպասեցին իրենց հետաքննությունը սկսելու և Սպիտակ տան խնդրանքով պահպանել բոլոր համապատասխան ապացույցները՝ ստեղծելով պատուհան, որտեղ կարող էին ոչնչացվել նշանակալի ապացույցները:
Թեև հիմնական մամուլի հետաքրքրությունն այս գործի նկատմամբ պայթեց աշնան սկզբին, լուսաբանումն արագ մարեց, մասամբ, անկասկած, որովհետև ԿՀՎ-ի գործակալի ելքը այնքան էլ չի կրճատվում մինչև 15 վայրկյանանոց ամփոփում: Խոշոր թերթերում Lexis-Nexis-ի որոնումը ցույց է տալիս, որ Վալերի Փլեյմի անունը հիշատակվել է հոկտեմբերին 266 հոդվածներում, որոնց մեծ մասը սկանդալի բռնկումից հետո առաջին շաբաթների ընթացքում: Սակայն մինչև նոյեմբեր պատմությունը գրեթե անհետացել էր, և ամբողջ ամսվա ընթացքում սկանդալը լուսաբանող ընդամենը 10 հոդված էր:
Ավելին, պարզվեց, որ Բուշի վարչակազմն արագացնում էր գործընթացը։ Այն Ֆինանսական Times «Թույլ տալով, որ արտահոսքի պաշտոնական հետաքննությունը առաջընթաց գրանցի, Սպիտակ տունը անսովոր արդյունավետ աշխատանք է կատարել՝ խեղդելու պատմությունը»՝ հրաժարվելով մամուլին տրամադրել այն թարմացումները, որոնք Քլինթոնի վարչակազմը պարբերաբար տրամադրում էր Whitewater-ի հետաքննության ընթացքում։ . «Մենք թույլ ենք տվել, որ երկրագնդերը շրջվեն այս մեկի վրա», - ասաց Սպիտակ տան բարձրաստիճան պաշտոնյան Times անանունության պայմանով:
2003-ի վերջին օրերին Փլեյմի հետաքննության նոր զարգացումները գրավեցին լրատվամիջոցների որոշ թարմ ուշադրություն գործի վրա, բայց նաև ընդգծեցին շարունակական հասարակական ճնշման անհրաժեշտությունը: Դրական շրջադարձով Էշքրոֆթը հրաժարվեց քննադատությունից և իրեն որակազրկեց հետաքննությանը մասնակցելուց: Փոխարենը, Արդարադատության դեպարտամենտի պատգամավորը կվերահսկի նոր «հատուկ փաստաբանի»՝ ԱՄՆ փաստաբան Պատրիկ Ջ. Ֆիցջերալդի գործունեությունը:
The New York Times Դեկտեմբերի 21-ի «Ճիշտ բանը, վերջապես» խմբագրականում ողջունեց քայլը: Մյուսները, սակայն, ավելի թերահավատ էին: Հովարդ Դինը պնդում էր, որ այդ քայլը «շատ քիչ էր, շատ ուշ»: Ռեյ ՄաքԳովերնն ավելացրել է, որ «մանևրը չպետք է մթագնի այն փաստը, որ Ֆիցջերալդին անվանակոչելիս, ով մնում է Էշքրոֆթի տեղակալի իրավասության ներքո, Բուշի վարչակազմը մերժել է միակ համապատասխան ուղին.
The Times նշել է «չափազանց երկար ձգձգումը», հարց է տվել, թե Արդարադատության նախարարությունը «կտրամադրի պարոն Ֆիցջերալդին իրական գործառնական անկախություն», և նշել, որ «մենք երբեք չենք կարող իմանալ, թե ինչ վնաս է պատճառվել» Էշքրոֆթի երկամսյա քարկոծմանը:
Մնում է պարզել, թե արդյոք նոր հատուկ քննիչը կկարողանա՞ կամ կցանկանա վերակառուցել արդյունավետ քննությունը: Բայց անկախ նրանից, թե արդյոք հատուկ փաստաբանը պահպանում է գաղտնիության նախկին մակարդակը, հասարակությունն արժանի է մամուլի քննադատական լուսաբանմանը մի պատմության մասին, որը Սպիտակ տունը կցանկանար վերաթաղել:
Մարկ Էնգլերը գրող և ակտիվիստ է, որը բնակվում է Նյու Յորքում: Ջեյսոն Ռոուի կողմից տրամադրված հետազոտական օգնություն այս հոդվածի համար: