1988 թվականին տեղի ունեցան մունիցիպալիտետների առաջին ընտրությունները 21 տարվա ռազմական բռնապետությունից հետո։ 1,3 միլիոնանոց Պորտո Ալեգրե քաղաքում հաղթել է Partido do Trabalhadores (PT): 1989 թվականին Պորտո Ալեգրիում առաջին PT քաղաքապետը զբաղեցրեց պաշտոնը: 1989 թվականը նաև այն տարին էր, երբ բանվոր դասակարգի երեխան և արհմիության առաջնորդ Լուլան առաջին անգամ առաջադրվեց նախագահական ընտրություններում և բոլորին զարմացրեց՝ գրեթե հաղթելով:
Մասնակցային ժողովրդավարությունը 1988 թվականի նախընտրական ծրագրի մի մասն էր, բայց ոչ ոք չգիտեր, թե դա ինչ է։ Մենք նախընտրական քարոզարշավի ժամանակ ասում էինք, որ ուզում ենք կառավարել համաժողովրդական մասնակցությամբ, ժողովրդական խորհուրդներով, բայց նույնիսկ չգիտեինք, թե դա իրականում ինչ է։ Բրազիլիայում նման այլ փորձ չի եղել: Մենք ցանկանում էինք արմատապես փոխել կառավարման ձևը և կարծում էինք, որ հնարավոր է մասնակցային ժողովրդավարությունը։ Մենք սկսեցինք բյուջեից, քանի որ կարծում էինք, որ դա ամենակարևոր և ամենահրատապ բանն է, որ պետք է բացենք:
Այսօր ավելի քան 50 000 մարդ ամեն տարի ներգրավվում է մասնակցային բյուջեի գործընթացում։ Գործընթացը սկսվում է մարտին և տևում է մինչև հունվարի վերջ։ Քաղաքը բաժանված է 16 շրջանների և 5 թեմատիկ հանձնաժողովների, որոնք աշխատում են ամբողջ քաղաքին հուզող հարցերով։ Մարդիկ ներգրավված են կամ իրենց շրջաններում կամ թեմատիկ հանձնաժողովներում: Տեղական ինքնակառավարման մարմինները գնում են յուրաքանչյուր շրջանային և թեմատիկ հանձնաժողով և ներկայացնում են նախորդ տարվա ներդրումների գնահատականը, ներդրումային պլանը և ԳՊ-ի կանոնադրությունը:
Այն բանից հետո, երբ քաղաքապետարանը սահմանեց, թե որ երեք ոլորտներն են առաջնահերթ, ներդրումները բաշխվում են երեք չափանիշներով.
2. ենթակառուցվածքի պահանջները
Այստեղ է կատարվում առաջնահերթությունների հակադարձումը, երկրորդ կետը ամենակարևորն է հարստությունը վերաբաշխելու և այն ոլորտներին օգնելու համար, որոնք դրա կարիքն ունեն: Տորթի ամենամեծ կտորը միշտ կգնա այնտեղ, որտեղ կարիքն ամենամեծն է, դա գործընթացի մեջ ներդրված երաշխիք է: Ներդրումային պլանը կազմվում է ըստ ԳՊ գործընթացի արդյունքների և բյուջեի մատրիցայի, որը պետք է անցնի տեղական խորհրդարանի միջոցով:
Սա նշանակում է, որ ԳՊ գործընթացը զուգահեռ ուժ է մունիցիպալ իշխանությանը, և դա նշանակում է նաև հակամարտություններ և բախումներ տեղական խորհրդարանի հետ, որտեղ մեծամասնություն է կազմում ՊՏ-ի ընդդիմությունը: Մասնակցային բյուջեն գոյություն ունի 1989 թվականից, քանի որ PT-ն հաղթել է քաղաքապետի բոլոր ընտրություններում: Դա 13 տարի է, ինչ գործընթացը զարգացել է, և 13 տարի ընդդիմությունը քննադատում է այն։ ՕՊ-ի առաջին վեց տարին ընդդիմությունը պարզապես դեմ էր բյուջետային գործընթացին։ Տարիներն անցան, և քանի որ նրանք տեսան, որ գործընթացը համաժողովրդական է, և որ մասնակցային ժողովրդավարությունը քաղաքում հզոր ժողովրդական բազա ունի, փոխեցին մարտավարությունը: Այժմ ոչ ոք դեմ չէ ՕՊ-ին, սակայն ընդդիմությունը ցանկանում է այն ինստիտուցիոնալացնել, որպեսզի ամեն ինչ անցնի տեղի խորհրդարանի միջոցով։ Ընդդիմության տեղական պատգամավորների շրջանում խիստ քննադատություն է հնչում, որ ներկայացուցչական ժողովրդավարությունը, որը, նրանց կարծիքով, ժողովրդավարության հիմքն է, կորցնում է իր նշանակությունը։
Եվ դա տարբերություն է դրել և՛ գործնական, և՛ քաղաքական: Այսօր քաղաքի քաղաքացիներին հասանելի են ասֆալտապատ ճանապարհներ, կոյուղի, ջրամատակարարում, աղբահանություն, կառուցվել է ավելի քան 70 դպրոց։ Աճեց վերաբաշխումը և պետական հատվածը նույնպես: Երբ բազմազգ կազմակերպությունը գալիս է քաղաք, նրան միշտ ողջունում են այն պայմաններում, որոնք առաջ են քաշում տեղական իշխանությունը համայնքի հետ միասին: Գաղափարն այն է, որ կորպորացիաներն իրենք պետք է վճարեն իրենց առաջացրած խնդիրների համար։ Խոսքը կարող է վերաբերել մարդկանց համար տներ կառուցելուն, որոնք պետք է տեղափոխվեն, ճանապարհներ ասֆալտապատվեն կամ ճանապարհներ բացվեն, կամուրջներ կամ փոքր բուտիկներ կառուցվեն փոքր և միջին ձեռնարկությունների համար և միշտ հարկեր վճարեն:
Նեոլիբերալ գլոբալիզացիայի տրամաբանությանը չհամապատասխանող որոշումներ ընդունելը հեշտ չէ, բայց շատ ավելի հեշտ է դառնում, եթե որոշումը լեգիտիմացված է ժողովրդական մասնակցությամբ: Պորտո Ալեգրիի մասնակցային բյուջեն մասնակցային ժողովրդավարության աշխարհում եզակի օրինակներից մեկն է, որտեղ քաղաքացիներին հնարավորություն է տրվում կայացնել տնտեսական որոշումներ: Ի տարբերություն նեոլիբերալ մտածողության, որով տնտեսագետները պետք է կայացնեն տնտեսական որոշումներ, իսկ երբեմն էլ տնտեսագետները, ովքեր չգիտեն տարածաշրջանը, ինչպես միշտ անում է ԱՄՀ-ն: Մասնակցային ժողովրդավարության փորձը Պորտո Ալեգրիում նույնպես քաղաքականության և որոշումների կայացման գործընթացում մեծ մասնակցության օրինակ է:
Ամերիկա Վերա-Զավալան ավարտում է իր թեզը «Ժողովրդավարությունը գլոբալացման դարաշրջանում. իշխանություն և հակաիշխանություն՝ հատուկ հղումով Պորտո Ալեգրիում մասնակցային բյուջետավորմանը»