OHa egy ügyfél beleütött a mikrofonba a Popeyes áthajtónál a Prospect Avenue-n, Kansas Cityben, az óra elindul. A személyzetnek a cég által felhatalmazott 180 másodperce áll rendelkezésére a rendelés felvételére, a rendelés elkészítésére, a rendelés becsomagolására és az áthajtó ablakba való eljuttatására.
Az étterem jelenleg „rövid műszakban” működik, ami azt jelenti, hogy a szokásos személyzet körülbelül fele dolgozik, így Fran Marionnak gyakran magának kell elvégeznie ezeket a munkákat. Azon a napon, amikor találkoztunk, becslése szerint 187 megrendelést dolgozott fel – nagyjából kétpercenként egyet. Ezek a megrendelések körülbelül 950 dollárt hoztak a cégnek. Marion 76 dollárral ment haza.
Annak ellenére, hogy heti hat napot dolgozik, Marion (37), kétgyermekes egyedülálló anya nem tud megélni a Popeyesnél kapott 9.50 dolláros óránként (nem aposztróf – Al Copeland alapító viccelődött, túl szegény ahhoz, hogy megengedje magának). Marion 22 éve gyorsétteremben dolgozott, és szinte mindig volt másodállása. Egészen a közelmúltig 9 és 4 óra között dolgozott a Popeyesben, szünet nélkül, majd átkelt a városon, hogy a Bartle Hallban, a kongresszusi központban dolgozzon, ahol 5:1.30 és 11:XNUMX óra között dolgozott, óránként XNUMX dollárért. Ott sem tartott szünetet, bár megengedték.
Gyermekei, Ravyn (15) és Rashad (14) most egy barátjával élnek, két buszútra. Az idő és a távolság miatt Marion egy hete nem látta őket. Ő és kutyája, Hershey, egy ostoba tejcsokoládé színű pitbull, egy gyorséttermi munkatárs, Bridget Hughes lakásában alszanak: Marion a kanapén, Hershey az erkélyen.
Ez egy lecsúszott két hálószobás lakás egy vázlatos környéken. A szexmunkások a forgalmasabb utcasarkot veszik elő; sok ház be van deszkázva vagy kiégett. A kábítószer-függőség törmelékei lepik el az utcákat.
Míg Marion új otthonra próbál megtakarítani egy letétet, Bridget férjével, Demetriusszal és négy gyermekükkel él. „Őszintén szólva, srácok, ha nincs otthonom, úgy érzem, kudarcot vallok. Mintha cserbenhagytam volna a gyerekeimet – mondja Marion az életét rejtő műanyag zacskók között ülve. Családja többi holmiját egy lenti furgonban tárolják, egy furgonban, amit nem tud vezetni, mert nincs rá pénze, hogy biztosítsa.
Miután felmondott a házmesteri munkájával, abban a reményben, hogy talál valami rugalmasabbat, hogy több gyermekét láthassa, Marion interjúkat kezdett egy gyorséttermi állásért. „Mindig két munkára volt szükségem. Alapvetően két munkára van szüksége ahhoz, hogy alacsony béren dolgozzon” – mondja. Ha olyan keményen dolgozik ilyen kevés biztonságért, úgy érzi, „mintha nem jutok sehova” – mondja. „A családom nem részesül belőle. Annyira keményen dolgozom, hogy hazajöjjek, és még mindig el kell döntenem, hogy ételt teszek az asztalra, vagy fizetem a villanyszámlát, vagy fizetek bérleti díjat.
„Ettől parasztnak érzem magam. Bizonyos értelemben ez rabszolgaság. Ez gazdasági rabszolgaság.”
Nem meglepő módon Marion depressziósnak tűnik. Amikor beszél, lenéz, nagy, szomorú szemeit csak akkor emeli fel, amikor befejezte. De az egész arca felragyog, amikor a gyerekeiről beszél. „Ők az én világom” – mondja. "[Ezek] feldobják a lelkemet." Aggódik amiatt, hogy ez a sok nyomás rossz a – öndiagnosztizált – magas vérnyomásának. Mint 28 millió más amerikaiak, nincs egészségbiztosítása. Felnőtt munkája során nem látott orvost.
Bridget és Demetrius aligha vannak jobban. 9 dollárt keres óránként a Wendy's-nél, Demetrius pedig 9.50 dollárt keres egy benzinkútnál. A lakbér és a számlák, beleértve a gyermekgondozást is, körülbelül havi 800 dollárt tesznek ki, és alig fogynak el, fizetéstől fizetésig. Hughes azt mondja, lemaradt gyermekei érettségiről, orvosi találkozójáról. Könnyeket kap, miközben elmagyarázza, hogy a gazdasági szükségszerűség miatt kénytelen volt visszatérni a munkába két héttel az utolsó szülés után, és fel kellett hagynia a szoptatással.
But Marion és Hughes harcosok, figurák abban, amit egyesek a polgárjogi mozgalom következő hullámának tekintenek. A páros a főszereplő Stand Up Kansas City, a minimálbér országos emeléséért kampányoló Harc a 15 dollárért mozgalom helyi fejezete, a szakszervezeti támogatás. És elhatározták, hogy változást hoznak.
„Nem csak mi, hanem egész Amerika így van” – mondja Hughes. Azt mondja, „láthatatlannak” érezte magát a Harc a 15 dollárért mozgalom előtt.
14. április 2015-én a kampányolók megtartották az akkori valaha volt legnagyobb tiltakozás alacsony bérű dolgozók az Egyesült Államok történelmében. Mintegy 60,000 XNUMX munkás vonult utcára országszerte a városokban a minimálbér emelését követelve.
Amikor a tüntetők Marion éttermébe érkeztek, elmondása szerint a személyzet nagy része az étterem hátsó részébe költözött, hogy elhatárolódjon az aktivistáktól, miközben vállalati főnöke „vigyorgott és nevetett”, miközben elolvasták a követeléseiket, és elmondták, amire szükségük volt. „Rá néztem, és azt gondoltam: „Nincs ezek a gondok” – mondja. „Hogy nevethetsz valaki más fájdalmán? És én is ugyanezen megyek keresztül. Ekkor csatlakoztam a Fighthoz 15 dollárért.
"Van hullám. Lendület van. Úgy gondolom, hogy a közös munkával végül 15 dollárt nyerünk” – mondja.
Csaknem egy évtized telt el a nagy recesszió óta, és Amerikában 82 hónapos rekordszámú munkahely-növekedés volt tapasztalható. Az országos munkanélküliségi ráta jelenleg 4.3 százalék. 16 éves mélypont. Ám hónapról hónapra az alacsony bérű ágazatok – gyorsétterem, kiskereskedelem, egészségügy – teremtettek új munkahelyeket. A bérek növekedése alig tartott lépést az inflációval. Az országos minimálbér (7.25 dollár) volt utoljára 2009-ben emelték fel.
Az Egyesült Államokban 58 millió ember kevesebb mint 15 dollárt keres óránként; 41 millióan 12 dollárnál kevesebbet keresnek. Missouriban, Kansas Cityben és St Louisban a helyi önkormányzatok nemrégiben olyan helyi rendeleteket fogadtak el, amelyek a minimálbért emelték volna – 13-ra óránként 2023 dollárra. Kansas City esete.
A helyi és nemzeti üzleti érdekek támogatásával azonban Missouri kormányzója, Eric Greitens – a bestseller-író, a haditengerészet egykori Seal és a feltörekvő republikánus sztár – elmozdult, hogy visszaállítsa az emelést, azzal érvelve, hogy a vállalkozások nem engedhetik meg maguknak az emelést, és távozni fognak. „A liberálisok azt mondják, hogy ezek a törvények segítenek az embereknek” – mondta Greitens a nyilatkozat. – Nem. Bántották őket."
Az emelés elleni intenzív lobbizás „egyszerű eszköz a bérek lehető legalacsonyabb szinten tartására, hogy a munkaadók annyi profitot tudjanak megszerezni, amennyit csak tudnak” – mondja. A közvélemény-kutatások szerint az amerikaiak többsége támogatja az emelést. Országszerte legalább 40 város és állam emeli meg minimálbérét 2017-ben, nagyrészt a szavazási intézkedéseknek köszönhetően. A National Employment Law Project szerint ezek az intézkedések évi 4,000 dolláros emelést eredményeznek a munkaerő több mint egyharmada számára az olyan államokban, mint New York és Kalifornia.
De Greitens nincs egyedül a visszavágásban, ehhez hozzájárult a Washingtoni Egyetem Seattle-i minimálbér-emelésének hatását vizsgáló tanulmány, amely úgy tűnt, hogy a magasabb bérek kevesebb munkahelyet eredményeztek. A tanulmány módszertanát erősen kritizálták ("teljes BS” – mondta Josh Hoxie, a Lehetőségekkel és adózással foglalkozó projekt igazgatója Politikai Tanulmányok Intézete ).
MArion nincs benne a politikában. A pénzért dolgozik, a pénzért, ami egy dolgot jelent számára: hogy újra összehozza a családját, és biztonságos életet biztosítson nekik. Felvesszük Popeyesben, és elvezetünk Kansas City kellemes külvárosába. Kabócák dobognak, amint sugárzóan sétál az autóból, hogy megölelje lányát, Rayvent és keresztlányát, Shi' Annt.
Később Marion azt mondja, Rayven 16 évesen ott akar hagyni az iskolát, és gyorsétteremben szeretne dolgozni, hogy segítsen. Ideális esetben az anyja azt akarja, hogy egyetemre menjen, de jelenleg semmi sem ideális a Marion család számára.
A látogatás után visszautazunk a városba az All Souls unitárius templomba, ahol Marion és Hughes egy akadémikusokból, szakszervezeti vezetőkből és másokból álló testület elé készülnek. A környék egy világ távol van a sajátjuktól. Egy óriási Louise Bourgeois pók fenyegeti a közeli Kemper művészeti múzeum gondozott pázsitját. A két nő rettenthetetlen. Könnyedén tartják a szobát, miközben humorral beszélnek harcukról, és bíznak abban, hogy a dolgok változni fognak.
A vendégek azt kérdezik, miért nem mennek vissza az iskolába, keresnek jobban fizetett munkát. Hughes főiskolai végzettséggel rendelkezik, de ahogy egy alacsony fizetésű munkás lánya mondta, csak a közösségi főiskolát engedheti meg magának. A munkaadók „értéktelennek” tartották a diplomáját, és végül 13,000 XNUMX dollár adósságba került. Valóban volt állása egy adóhivatalban, de elvesztette azt, hogy Missouri vállalkozásbarát szabályainak köszönhetően versenytilalmi megállapodás miatt nem dolgozhat egy másik adóhivatalnál. (A Jimmy John's gyorséttermi franchise-szolgáltató hasonló megállapodást írt elő dolgozóira, de elejtette tavaly nyilvános visszhang után.)
Az adóhivatali munkától eltiltva Hughes azt mondta, hogy csak a gyorsétterem volt, amit talált.
Marion szerint az az érv, miszerint a gyorséttermi dolgozóknak más, jobban fizetett munkákra kellene távozniuk, nem éri el a lényeget. Az emberek szeretik a gyorséttermeket. Azok a cégek, amelyek ezt készítik, vagyonokat szereznek. „Mi vagyunk a gyalogosok ezeknek a milliárd dolláros cégeknek. Mi végezzük a munkát és hozzuk a pénzt” – mondja.
„Amerika csúcsán, amikor Trumpról és róluk van szó, az a céljuk, hogy lenyomjanak minket” – mondja. "Ezek a milliárd dolláros cégek és Trump között ez egy hatalmi utazás."
Megengedhetik maguknak, hogy többet fizessenek, és úgy véli, végül meg is fogják tenni. „Még mindig jövünk. Egyetlen háborút sem nyertek egyik napról a másikra, és nem adjuk fel.”
Ráadásul szeret a gyorsétteremben dolgozni. "Szeretem. Jó vagyok benne. Ahogy Martin Luther King mondta: „Ha útseprő leszel, légy a legjobb seprő a világon” – mondja. "Nem tudom. Csak ez a társadalom összezavarodott.”
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz