A világ kiskereskedelmi behemótja, a Walmart éveken át úgy tűnt, hogy ellenáll a szervezkedési kísérleteknek. Szakszervezetek, különösen a Egyesült élelmiszer- és kereskedelmi dolgozók (UFCW) megpróbálták megszervezni a kiskereskedelmi dolgozókat a cégnél – régóta ismertek alacsony árairól és szegénységi béreiről –, de a cég agresszív szakszervezeti szétverése mindig megnyerte a napot.
Így sokak számára meglepő, hogy – látszólag véletlenül – hallják, hogy a vállalat kiskereskedelmi és forgalmazói részlegében egyaránt elhagyta a munkát Illinoisban, Marylandben, Dallasban, Kaliforniában és másutt az elmúlt hónapban. Sztrájkoló raktári dolgozók szervezkedtek Warehouse Workers United Kaliforniában és Raktári dolgozók az igazságszolgáltatásért Illinoisban; kiskereskedelmi dolgozók szerte az országban A MI Walmartunk— minden olyan szervezet, amely kapcsolatban áll a szakszervezetekkel, de amelyek maguk nem szakszervezetek.
Ezekben az időkben felkérte Nelson Lichtenstein munkatörténészt, hogy világítson rá a Walmart munkáslázadásainak közelmúltbeli hullámára. Lichtenstein, a Munka-, Munka- és Demokrácia Tanulmányi Központ igazgatója és a Kaliforniai Egyetem-Santa Barbara történelemprofesszora régóta figyelte a Walmart üzleti gyakorlatát és a munkások szervezkedési kísérleteit. Ő a szerzője A kiskereskedelmi forradalom: Hogyan teremtette meg a Walmart a bátor új üzleti világot.
A szakszervezetek korábban próbálkoztak a Walmart dolgozóinak megszervezésével, amelyek nem nyertek nagy vonzerőt. Mi változott?
Tíz évvel ezelőtt az UFCW az ortodox szervezői utat járta be. Voltak munkások, akik aláírták a szakszervezeti kártyákat, néhány helyen többségben is. De a Walmart rendkívül jól tudta felhasználni a meglévő munkajogot, amely rendkívül vállalatbarát, hogy megsemmisítse azt. Az UFCW rájött, hogy ez nem fog menni. Tehát a MI Walmartunk [Organization United for Respect at Walmart] egyfajta visszatérés az 1930-as évek munkásképződményeihez. Ez egy egyesület – nem keresnek jogi igazolást, nem állítják, hogy mindenkit képviselnek. Ők egy kisebbség, amely hajlandó kinyújtani a nyakát.
Ez egy demonstrációs sztrájk. Minden olyan munkavállaló esetében, aki ténylegesen kimegy a szabadba, és tart egy táblát, biztos lehet benne, hogy 25 dolgozó az üzletben vagy más üzletekben ugyanígy érzi magát, de fél a nyilvános azonosítástól.
Ami figyelemre méltó, hogy ez a feldühödött munkásáradat mindig is létezett. A múltban azonban biztos lehetett abban, hogy ha egy munkás vagy akár egy menedzser asszisztens nem vontatta a Walmart vonalat, kirúgják. Nem azonnal, hogy a munkajog jobb oldalán maradjon, de egy éven belül biztos lehet benne, hogy eltűnnek.
Ha az elkövetkező néhány hónapban a Walmart nem fog szisztematikusan megtorolni ezeket a sztrájkoló munkásokat, akkor megmutatja a többi dolgozónak, hogy képesek kitartani. azok kinyílik. Ez más munkavállalókat is arra ösztönöz majd, hogy ugyanezt tegyék. Ezek az akciók valóban a jéghegy csúcsát jelenthetik.
Mind a kiskereskedelmi, mind a raktári dolgozók foglalkoztak tisztességtelen munkavégzés sztrájkja-meglehetősen kockázatos taktika, nagy a kudarc esélye.
Nos, mi a kudarc és mi a siker? Ha a sztrájkok nagyon láthatóak, és a dolgozók azonosítják magukat a Walmarton kívüli őrjáraton, és ezek a munkások mondjuk egy évig megtartják állásukat, és nincs látható megtorlás, az már siker.
Nos, az UFCW biztosan tudja, hogy nem hagyhatják el ezeket a munkásokat, és hagyhatják, hogy a vezetőség egyenként vegye ki őket a következő évben. Pontosan ott kell lenniük a Walmart tetején, így ha az embereknek levágják a órájukat, vagy rossz műszakba helyezik őket, visszajöhetnek, és azt mondják: „Megtorolják összehangolt védett tevékenység. Ezeket a munkavállalókat a munkajog védi – nem lehet megtorolni őket.”
Ezek a kiskereskedelmi sztrájkok azonnal megtörténnek azután, hogy a Walmart raktári dolgozói a Ill. állambeli Elwoodban bejelentették a nagy győzelem ból ből sztrájkjuk: 30 dolgozó, aki szeptemberben távozott a munkahelyéről, szombaton teljes fizetéssel tért vissza dolgozni. Mennyire fontos, hogy ezek az erőfeszítések egyszerre összpontosítsanak a Walmart elosztórendszerére és a kiskereskedelmi üzletekre?
A Walmart versenyelőnye a kiváló elosztórendszer. Vannak alvállalkozói rétegek, de ez mind egy rendszer. Ez egy tömeges izzasztóműhely, ahol alvállalkozókon keresztül nyomást gyakorolnak a munkaerő megszorítására. Az iparág az ellátási lánc, függetlenül attól, hogy ki a műszaki munkáltató.
A Walmart egyik versenyelőnye, hogy képesek a munkaerőt „rugalmasnak” emlegetett módon alkalmazni. Gyere be ma este, holnap dolgozz három órát stb. A munkások számára ez káosz. Komoly szervezési siker lenne tehát, ha a következő hat hónapban a dolgozók kiszámíthatóbb műszakot kapnának, vagy ha az üzletvezetők kétszer is meggondolnák, mielőtt valakit műszakról műszakra költöztetnek.
Amikor a dolgozók egy szakszervezetben szavaztak Quebecben, és valójában kénytelenek voltak tárgyalni egy szakszervezettel, a szakszervezet nem kért bér- vagy juttatások emelését. Egyszerűen kiszámítható műszakokat akartak adni a dolgozóknak – hogy lehetővé tegyék a dolgozók számára az életet. Ehelyett a Walmart bezárta az üzletet. A Walmart azt mondta: „Nem tudunk működni, ha a dolgozók biztosak abban, hogy rendszeres műszakban járnak.”
Egy interjúban a szalon A sztrájkokkal kapcsolatban Dorian Warren, a Columbia Egyetem professzora azt mondta, hogy a vállalat megszervezésére irányuló régi próbálkozások „annyira előreláthatóak voltak a Walmart szemszögéből”, de ezek az új szervezési formák, amelyek megzavarják az értékesítési láncot, megváltoztatják a játékot. Egyetértesz?
én igen. Úgy gondolom, hogy ha a Walmart nem tudja, hogy ezek a sztrájkok időnként újra megjelennek, az megváltoztatja a dolgokat. Meg kell kérdezniük maguktól: „Csak egy újabb sajtóközleményt kapunk, vagy valóban megváltoztatjuk a munkakörülményeket?” És ahogy mondtam, ha ezek a munkások megúszhatják megtorlás nélkül, az felbátorít más munkavállalókat a jövőben. Sok munkatörténet játszódik szakszervezet hiányában, informális, finom nyomással. És ez történik itt.
A Walmart néhány PR-levelezésében – gyakran agresszíven – hangsúlyozta, hogy nem érzi magát fenyegetve ezektől az akcióktól, hogy ez csak a szokásos üzletmenet közöttük és az UFCW között. Ön szerint a cég érzi a hőséget?
Sok éven át dúl egyfajta szónoki háború a liberálisok és a Walmart között arról, hogy vajon a cégnek van-e rekordja számos kérdésben, a kínai izzasztóműhelyektől a környezetvédelemig. De most tényleges munkások sztrájkolnak.
Ez nagymértékben legitimálja a Walmart kritikáját. Valódi Walmart-munkásokra van szükséged, névvel és arccal, hogy érveljenek a cég ellen. Mert ez oda helyezi a hangsúlyt, ahol kell: a dolgozókra és életkörülményeikre.
A liberálisok mindig is kissé elvont kritikákat fogalmaztak meg a Walmarttal szemben; ez a sztrájk konkrétabbá teheti ezeket a kritikákat.
Igen. A sztrájk túlmutat a Walmart liberális kritikáján – ami jó kritika, de nem fogja megoldani ezeket a problémákat. Más kérdések, például a környezet, fontosak, de az alapvető kérdés az, hogy milyen jellegű a munka a Walmartnál? A dolgozók nem a Walmart környezetvédelmi rekordja vagy a kínai izzasztóműhelyek miatt állnak a sorban, mindkettő borzalmas. Megpróbálják átalakítani mindennapi életüket. És ez a munkásmozgalom tevékenységének lényege.
A SZERZŐRŐL
Micah Uetricht munkaszervező Chicagóban, és az In These Times közreműködő írója. Írt a Salon, a The Nation, a The American Prospect, a Jacobin és a Labour Notes számára, és a CampusProgress.org korábbi munkatársa. A legfontosabb, hogy ő is büszke egykori In These Times szerkesztőségi gyakornok. Kövesse őt a Twitteren @micahuetricht, vagy lépjen kapcsolatba vele a micah [pont] uetricht [kukac] gmail [pont] com címen.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz