Forrás: TomDispatch.com
A jelek szerint minden hónap új akciót hoz a Trump-kormányzat média elleni háborújában. Januárban Mike Pompeo külügyminiszter felrobbant a Nemzeti Közszolgálati Rádió riporterénél, Mary Louise Kellynél, amikor nem szerette a kérdéseket, amelyeket feltett – majd kitiltotta egy kollégáját a gépről, amelyen európai és ázsiai útra indult. Februárban a Trump-stáb csizmás a Bloomberg News riporter egy iowai választási kampány eseményéről.
Az elnöknek van többször a sajtót a „nép ellenségének” nevezte – ez az orosz nyelvű kifejezés.vrag naroda), alkalmazták Joszif Sztálin ügyészei azokra a több millió emberre, akiket a Gulág vagy kivégzőkamrákba. Ebben az összefüggésben Trump kifejezése a BuzzFeed, egymeghibásodott szemétkupac”, viszonylag jóindulatúan hangzik. Tavaly az Axios kiderült hogy az elnök néhány támogatója több mint 2 millió dolláros alapot próbált összegyűjteni, hogy káros információkat gyűjtsön az újságírókról New York Times, a Washington Postés egyéb médiaruhák. 2018-ban a bírósági végzés hogy kényszerítsék a Fehér Házat Jim Acosta CNN-riporter sajtóigazolványának visszaállítására. És a lista folytatódik.
Ám továbbra is megtévesztően könnyű végignézni a média körüli dühöngést azzal az érzéssel, hogy az még sértetlen és biztonságosan védett. Végül is Richard Nixon és Ronald Reagan nem sértegette a sajtót az elnöki posztjukban? És nincs meg az első kiegészítés? Samuel Eliot Morison 1,150 oldalas példányában Az amerikai nép oxfordi története, a „cenzúra” szó nem is szerepel az indexben; míg a „Kiadótörténet” című cikkben az Encyclopedia Britannica megnyugtat bennünket, hogy „az Egyesült Államokban soha nem hoztak létre hivatalos cenzúrát”.
Szóval, milyen rossz lehet? A válasz erre a kérdésre, tekintettel az ország tényleges történelmére, a következő: sokkal rosszabb.
A hírek cenzúrázása, nagy idő
Bár ma kevesen emlékeznek rá, pontosan 100 évvel ezelőtt, ennek az országnak a médiája olyan hivatalos cenzúra alatt dolgozott, amely kétségtelenül izgalomba hozta Donald Trumpot és Mike Pompeót is. Pedig annak az embernek a neve, aki buzgón betiltott mindenféle magazint és újságot, nem is szerepel sem Morison történetében, sem abban a Britannica-cikkben, sem szinte sehol máshol.
A történet 1917 tavaszán kezdődik, amikor az Egyesült Államok belépett az első világháborúba. Liberális internacionalista hírneve ellenére az elnök, Woodrow Wilson abban a pillanatban keveset törődött a polgári szabadságjogokkal. Miután háborúra szólított fel, gyorsan szorgalmazta a Kongresszust, hogy fogadja el az úgynevezett Kémkedésről szóló törvény, amely módosított formában továbbra is érvényben van. Majdnem egy évszázaddal később a Nemzetbiztonsági Ügynökség bejelentője, Edward Snowden lett volna töltött alatta és ezekben az években megtenné alig lehet egyedül.
Neve ellenére a cselekményt nem igazán a háborús kémkedéstől való félelem motiválta. 1917-re már kevés német kém maradt az Egyesült Államokban. Legtöbbjüket két évvel korábban kapták el, amikor fizetőjük leszállt egy New York-i vonatról, és egy aktatáskát hagyott hátra, amelyet az őt szállító amerikai ügynök gyorsan lefoglalt.
Az új törvény inkább lehetővé tette a kormány számára, hogy a háborúval szembeni bármilyen ellenállást bűnösnek minősítsen. És mivel azok közül, akik a leghatározottabban felszólaltak a konfliktusba való belépés ellen, sokan a Szocialista Párt, a Világ Industrial Workers of the World (híres nevén a „Wobblies”) vagy a karizmatikus anarchista Emma Goldman követői közül kerültek ki, ez gyakorlatilag lehetővé tette a kormány számára, hogy kriminalizálja a baloldal nagy részét. (Az új könyvem, Lázadó Hamupipőke, Rose Pastor Stokes, egy híres radikális szónok pályafutását követi, aki ellen a kémtörvény alapján eljárás indult.)
A cenzúra központi szerepet játszott abban az elnyomó korszakban. Ahogy a Washington Evening Star 1917 májusában így számolt be: „Wilson elnök ma megújította erőfeszítéseit, hogy a kémkedésről szóló törvényjavaslatba beillessze az újság cenzúrájáról szóló részt.” A törvényt akkor vitatták meg a Kongresszusban. „Bízom benne – írta a képviselőház igazságügyi bizottságának elnökének –, hogy az ország lapjainak nagy többsége hazafias zárkózottságot fog tanúsítani mindennel szemben, aminek a megjelenése sérelmet okozhat, de minden országban vannak olyan személyek, akik ebben a helyzetben gazemberséget követhetnek el.”
Az 1917-es kémtörvény értelmében többek között mindenkit büntetnek meg, aki „szándékosan kimond, nyomtat, ír vagy tesz közzé bármilyen hűtlen, trágár, gúnyos vagy sértő nyelvezetet az Egyesült Államok kormányformájával vagy az Alkotmánnyal kapcsolatban. az Egyesült Államok, vagy az Egyesült Államok katonai vagy haditengerészeti erői."
Ki volt az, aki meghatározta, hogy mi a „hűtlen, profán, gúnyos vagy sértő”? Amikor bármiről is volt szó, a törvény ezt a hatalmat a postafőnöknek, a volt texasi kongresszusi képviselőnek adta Albert Sidney Burleson. „Az amerikai történelem legrosszabb postafőnökének nevezték – írja G. J. Meyer történész –, de ez igazságtalan; bevezette a csomagpostát és a légipostát, valamint javította a vidéki szolgáltatást. Azt azonban jogos kijelenteni, hogy ő lehetett a legrosszabb emberi lény hogy valaha postafőnökként szolgáljon.”
Burleson konföderációs veteránok fia és unokája volt. Amikor megszületett, családja még mindig több mint 20 rabszolgával rendelkezett. Az első texasi, aki a kabinetben szolgált, ő továbbra is eltökélt szegregációs híve maradt. Ban,-ben Vasúti postaszolgálat (ahol az ügyintézők a vonatokon válogatták a leveleket), például „elviselhetetlennek” tartotta, hogy a fehéreknek és a feketéknek nemcsak együtt kell dolgozniuk, hanem ugyanazt a WC-t és törölközőt kell használniuk. Arra törekedett, hogy elkülönítsék a posta mosdóit és ebédlőit.
Gondoskodott arról, hogy paravánokat állítsanak fel, hogy az egy helyen dolgozó feketéknek és fehéreknek ne kelljen látniuk egymást. „Szinte az összes régóta szolgálatot teljesítő néger hivatalnokot elbocsátották” – írta egy fekete postai dolgozó gyötrődő fia. Új Köztársaság, Hozzátéve,, "Minden kiiktatott néger hivatalnok egy fehér írnokot jelent." Az író azt állította, hogy elbocsátották a Burleson Post Office-tól, „minden néger hivatalnokot délen, aki nem mondja azonnal, hogy „Uram” egyetlen fehér embernek sem.
Egy tudós úgy jellemezte Burlesont, hogy „kerek, majdnem pufók arca, horgas orra, szürke és meglehetősen hideg szemei és rövid oldalsó bajusza van. Konzervatív fekete öltönyével és különc, kerek karimájú kalapjával nagyon hasonlított egy angol papra.” Wilson elnöktől és a kabinet többi tagjától gyorsan megkapta a „Bíboros” becenevet. Általában magas szárnygallért viselt, és esőben vagy napsütésben fekete esernyőt hordott. Zavarában, hogy köszvényben szenved, nem volt hajlandó botot használni.
Mint hivatalának legtöbb korábbi lakója, Burleson is politikai kezet nyújtott az elnöknek azzal, hogy művészien védnökséget biztosított a Kongresszus tagjainak. Egy kansasi szenátor például öt postamesteri tisztséget kapott, cserébe azért szavazott, ahogy Wilson akart egy tarifatörvényről.
Amikor a kémtörvény által neki adott feltűnő új jogosítványok életbe léptek, Burleson gyorsan átirányította energiáit a mindenféle másként gondolkodó publikáció elnyomására. Az áthaladást követő egy napon belül utasította az ország postavezetőit, hogy azonnal küldjenek neki olyan újságokat vagy folyóiratokat, amelyek bármilyen szempontból gyanúsnak tűnnek.
És pontosan mit kellett keresniük a postavezetőknek? Burleson azt mondta nekik, hogy bármi, ami... engedetlenséget, hűtlenséget, lázadást okoz, vagy más módon zavarba ejti vagy akadályozza a kormányt a háború levezetésében. Mit jelentett a „szégyen”? Egy későbbi nyilatkozatában a lehetőségek széles skáláját sorolja fel, attól kezdve, hogy „a kormányt a Wall Street vagy a hadianyag-gyártók vagy bármely más különleges érdek irányítja” a „szövetségeseink helytelen megtámadásáig”. Helytelenül?
Tudta, hogy a homályos fenyegetések a legnagyobb félelmet kelthetik, ezért amikor prominens ügyvédek küldöttsége, köztük a híres védőügyvéd, Clarence Darrow, meglátogatta, nem volt hajlandó részletesebben kifejteni tiltásait. Amikor a Kongresszus tagjai feltették ugyanezt a kérdést, kijelentette, hogy az ilyen információk nyilvánosságra hozatala „összeegyeztethetetlen a közérdekkel”.
Burleson egyik legkiemelkedőbb célpontja a New York-i havilap lenne A tömegek. A munkásokról nevezték el, hogy a radikálisok meg voltak győződve arról, hogy a történelem forradalmi menetét meghatározzák, a folyóiratot valójában soha nem olvasták. Azonban ez lett az egyik legélénkebb kiadvány, amelyet ez az ország valaha ismert, és mintegy előfutára a New Yorker. Politikai kommentárok, fikciók, költészet és riportok keverékét jelentetett meg, miközben úttörő szerepet játszott az olyan karikatúrák stílusában, amelyek egyetlen sornyi párbeszédet írnak alá, és New Yorker később olyan ismertté vált.
Sherwood Andersontól és Carl Sandburgtól Edna St. Vincent Millayig és a fiatal leendő rovatvezetőig, Walter Lippmannig írói kora legjobbjai közé tartoztak. Sztárriportere John Reed, a következő szerzője volt Tíz nap, amely megrázta a világot, egy klasszikus szemtanú beszámolója az orosz forradalomról. Az a vágya, hogy az események középpontjában álljon, akár börtönben sztrájkoló munkásokkal New Jerseyben, akár mexikói forradalmárokkal útközben, az angol nyelvterület egyik legjobb újságírójává tette.
„Az energia, a fiatalság, a remény pofonegyszerű gyűjtése” – írta később Irving Howe kritikus. A tömegek „a gyülekező központja volt… szinte mindennek, ami akkoriban élő és tiszteletlen volt az amerikai kultúrában”. De ez nem volt védelem. 17. július 1917-én, mindössze egy hónappal a kémtörvény elfogadása után, a Posta levélben értesítette a folyóirat szerkesztőjét, hogy „a kémtörvény augusztusi száma Tömegek postázhatatlan.” A szerkesztők elmondták, hogy a sértő elemek négy szövegrész és négy rajzfilm volt, amelyek közül az egyik a Szabadságharang szétesését mutatta.
Nem sokkal ezután Burleson visszavonta a kiadvány másodosztályú postázási engedélyét. (Az pedig, hogy 1917-ben nem kézbesítette a Posta, azt jelentette, hogy nem olvassák el.) A szerkesztő személyes felhívása Wilson elnökhöz sikertelennek bizonyult. Fél tucat Tömegek a személyzet tagjait, köztük Reedet is bíróság elé állítják – kétszer – a kémtörvény megsértése miatt. Mindkét per akasztott esküdtszékeket eredményezett, de bármilyen frusztrációt okozott is az ügyészeknek, az ország legjobb magazinja végleg bezárt. Hamarosan többen is követik majd.
Nincs több „magas szemöldök”
Amikor a szerkesztők megpróbálták kitalálni az új cenzúrarendszer alapelveit, az eredmények homályosak és bizarrak voltak. William Lamar, a Posta ügyvédje (az osztály fő jogi tisztviselője) azt mondta Oswald Garrison Villard újságírónak: „Tudod, hogy nem dolgozom a sötétben ezen a cenzúra-ügyön. Pontosan tudom, mit keresek. Három dologra törekszem, és csak három dologra: a németbarátságra, a pacifizmusra és a túlzott szemöldökre.”
A kémtörvény hatályba lépését követő egy héten belül legalább egy tucat szocialista újság és folyóirat számait kitiltották a postai küldeményből. Kevesebb mint egy évvel később az amerikai folyóiratok több mint 400 különböző számát minősítették „postázhatatlannak”. A Nemzet célponttá vált például Wilson szövetségesének, Samuel Gompers konzervatív munkásvezérnek a bírálata; a nyilvános, egy progresszív chicagói magazin, amiért sürgette a kormányt, hogy hitelek helyett adókból gyűjtsön pénzt; és a Freeman's Journal and Catholic Register mert emlékeztette olvasóit arra, hogy Thomas Jefferson támogatta Írország függetlenségét. (Természetesen ez a föld akkoriban a háborús szövetséges Nagy-Britannia uralma alatt állt.) Hatszáz példány az Intercollegiate Socialist Society által terjesztett röpiratból, Miért számít a szabadság, lefoglalták és betiltották magát a cenzúrát kritizálva. A kémtörvény hatálya alá tartozó két év után 75 folyóirat másodosztályú postázási jogosultságait teljesen megszüntették.
Egy ilyen tilalom ellen nem lehetett fellebbezni, bár egy újság vagy magazin pert indíthat (amelyek egyike sem járt sikerrel Burleson hivatali ideje alatt). Kafkai módra gyakran még azt sem lehetett tudni, hogy miért tiltottak be valamit. Amikor az egyik tiltott röpirat kiadója megkérdezte, a Posta így válaszolt: „Ha az okok nem nyilvánvalóak önnek vagy bárki másnak, aki szívén viseli ennek az országnak a jólétét, akkor hiábavaló… bemutatni őket.” Amikor ismét érdeklődött egyes betiltott könyvekkel kapcsolatban, a válasz 13 hónapot vett igénybe, és csupán engedélyt adott neki, hogy „nyilatkozatot nyújtson be” a postai hatóságoknak jövőbeli megfontolás céljából.
Azokban az években, a közelmúltban bevándorlók millióinak köszönhetően, az Egyesült Államokban hatalmas, több tucat nyelven íródott idegen nyelvű sajtó volt, a szerb-horváttól a görögig, Burleson és csatlósai számára frusztrálóan érthetetlen. 1917 őszén azonban a Kongresszus úgy oldotta meg a problémát, hogy megkövetelte az idegen nyelvű folyóiratokat, hogy a megjelenés előtt küldjék be a Postának minden olyan cikk fordítását, amelyeknek bármi közük volt a háborúhoz.
A cenzúrát állítólag csak azért vezették be, mert az ország háborúban áll. Az 11. november 1918-i fegyverszünet véget vetett a harcoknak, és ugyanezen hónap 27-én Woodrow Wilson bejelentette, hogy a cenzúrát is leállítják. De mivel az elnök figyelmét a párizsi békekonferencia, majd a Népszövetség tervének az amerikai közvéleménynek való eladására irányuló kampánya zavarta, Burleson egyszerűen figyelmen kívül hagyta a parancsát.
Amíg 1921 márciusában nem hagyta el hivatalát – több mint két évvel a háború vége után – a főpostamester továbbra is megtagadta a másodosztályú postai kiváltságokat a számára nem kedvelt kiadványoktól. Amikor az Egyesült Államok Kerületi Bírósága több, őt megtámadó magazinnak adott igazat, Burleson (Wilson jóváhagyásával) fellebbezett az ítélet ellen, és a Legfelsőbb Bíróság csak azután hozott félénken vegyes döntést, hogy az adminisztráció kikerült a hatalomból. Paradox módon Warren Harding konzervatív republikánus elnök volt az, aki végül leállította az amerikai sajtó politikai cenzúráját.
Száz év múlva
Megtörténhet mindez?
Bizonyos szempontból jobban vagyunk ma. Donald Trump médiával szembeni hevessége ellenére még nem láttuk, hogy Burleson megtiltotta volna a publikációkat a postai úton. És részben azért, mert közvetlenül megtámadta őket, az elnök robbantásai erős visszaverést kaptak az olyan mainstream pillérektől, mint a New York Times, a Washington Post, és a CNN, valamint mindenféle civil társadalmi szervezettől.
Egy évszázaddal ezelőtt néhány bátor és magányos hangon kívül nem volt megfelelője. 1917-ben az Amerikai Ügyvédi Kamara jellemző volt, amikor kiadott egy nyilatkozatot: „Elítélünk minden olyan kísérletet… hogy akadályozzuk és zavarba hozzuk az Egyesült Államok kormányát a háború folytatásában… Németbarátnak tartjuk őket, és valójában adnak. segítség és vigasztalás az ellenségnek." Az év őszén még a Times kijelentette, hogy „az országnak meg kell védenie magát otthoni ellenségei ellen. A kormány jól kezdett.”
Más szempontból azonban a dolgok ma veszélyesebbek. A közösségi médiát néhány olyan cég uralja, amelyek óvakodnak attól, hogy megsértsék az adminisztrációt, és máris ügyesen manipulálták az Cambridge Analytica nak nek Orosz katonai hírszerzés. A nyílt hazugságokat, hamis pletykákat és még sok mást terjeszthetnek több millió robot, és az emberek azt sem tudják megmondani, honnan jönnek.
A hátsó ajtón beáramló valótlanság-áradat sokkal erősebb lehet, mint ami az elismert hírmédia bejárati ajtaján keresztül jön. És még ennél a bejárati ajtónál is, a Fox News-ban, Trumpnak hatalmas médiabirodalma van, hogy felerősítse ellenségei elleni támadásait, sokkal erősebb szócsöve, mint Woodrow Wilson korának legnagyobb újságlánca. Ilyen eszközökkel működik az a demagóg, aki szerte a világon szereti az erős embereket, és aki a hatalmon maradással viccelődik végtelenségig még cenzúra is kell?
Hochschild Ádám, a TomDispatch szabályos, a Kaliforniai Egyetem Berkeley-i Graduate School of Journalism-én tanít. 10 könyv szerzője, köztük Leopold király szelleme és a Spanyolország szívünkben: Amerikaiak a spanyol polgárháborúban, 1936-1939. Legújabb, most megjelent könyve az Rebel Cinderella: A rongyoktól a gazdagságon át a radikálisig, Rose Pastor Stokes epikus utazása.
Ez a cikk először a TomDispatch.com-on jelent meg, a Nation Institute webblogján, amely folyamatos forrásokat, híreket és véleményeket kínál Tom Engelhardttól, aki a kiadók hosszú ideje szerkesztője, az American Empire Project társalapítója, a A Győzelemkultúra vége, mint egy regény, A kiadás utolsó napjai. Legújabb könyve az A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz