Mint egy aranyozott bevonat, amely a legtompább dolgokat csillogtatja meg, a politikai populizmus mai vékony héja fedi a növekvő egyenlőtlenség groteszk mélypontját, amely láthatóan megbújik. Az egyre koncentráltabb gazdagság és hatalom jelensége pedig mind newtoni, mind darwini összetevőket tartalmaz.
Newton szempontjából első törvény mozgás: a hatalmon lévők hatalmon maradnak, hacsak nem hat rájuk külső erő. A gazdagok csak addig nyernek vagyont, amíg semmi sem téríti el őket jelenlegi irányuktól. Ami Darwint illeti, a pénzügyi evolúció világában a vagyonnal vagy hatalommal rendelkezők mindent megtesznek annak érdekében, hogy megvédjék ezt a vagyont, még akkor is, ha ez senki másnak egyáltalán nem érdeke.
George Orwell ikonikus 1945-ös regényében Állatfarm, a disznók, akik egy embergazdálkodó elleni lázadásban uralmat szereznek, végül egyetlen állítás alapján diktatúrát kényszerítenek a többi állatra. parancsolat: "Minden állat egyenlő, de egyes állatok egyenlőbbek másoknál." Az amerikai köztársaság szempontjából a modern megfelelője a következő lenne: „Minden állampolgár egyenlő, de a gazdagok sokkal egyenlőbbek, mint bárki más (és tervezik, hogy az is marad).
Természetesen az egyenlőtlenség a gazdasági nagy fal a hatalommal rendelkezők és a hatalommal nem rendelkezők között.
Ahogy Orwell farmjának állatai egyre egyenlőtlenebbé váltak, úgy a jelen pillanatban egy olyan országban, amely még mindig egyenlő esélyeket követel polgárai számára, három amerikai ma annyi vagyonnal rendelkezik, mint a társadalom alsó fele (160 millió ember), akkor biztosan azt mondhatnánk, hogy egyre inkább orwelli társadalomban élünk. Vagy talán egy egyre inkább twaini.
Végül is Mark Twain és Charles Dudley Warner egy klasszikus 1873-as regényt írt, amely felejthetetlen címkét ragasztott az ő pillanatukra, és ugyanezt teheti a miénkben is. Az aranyozott kor: A mai nap meséje a polgárháború utáni Amerika kapzsiságát és politikai korrupcióját ábrázolta. Címe megragadta annak a hosszú pillanatnak a szellemét, amikor az ubergazdagok uralták Washingtont és Amerika többi részét. Rablóbárókkal, hivatásos fintorokkal és felfoghatatlanul gazdag bankmágnásokkal telített időszak volt ez. (Valami ismerősen hangzik?) A fő különbség a múlt század aranyozott pillanata és a mostani között az volt, hogy azok a rablóbárók kézzelfogható dolgokat építettek, például vasutat. A megagazdagok mai egyenrangú legénysége feltűnően megfoghatatlan dolgokat, például tech és elektronikus platformokat épít fel, miközben egy elnök úr az egyetlen új infrastruktúra mellett dönt, amely egy nagyszerű fal a semmibe.
Twain korszakában az Egyesült Államok kilépett a polgárháborúból. Opportunisták emelkedtek ki a nemzet megtépázott lelkének hamvaiból. A földspekuláció, a kormányzati lobbizás és a homályos ügyletek hamarosan összefutottak, és egy elsőrendű egyenlőtlen társadalom jött létre (legalábbis eddig). Nem sokkal regényük megjelenése után recessziók sorozata pusztította az országot, amit 1907-ben pénzügyi pánik követett. New York City spekulánsok által vezetett rézpiaci átverés okozta.
Az 1890-es évek végétől a bolygó leghatalmasabb bankárját, JP Morgant többször is felszólították, hogy mentsen meg egy gazdasági peremen lévő országot. 1907-ben George Cortelyou pénzügyminiszter biztosította számára 25 millió $ mentőpénzben Theodore Roosevelt elnök kérésére, hogy stabilizálja a Wall Streetet, és megnyugtassa azokat az eszeveszett polgárokat, akik megpróbálják kivenni betéteiket az ország bankjaiból. És ezt Morgan meg is tette – azáltal, hogy segített a barátainak és a cégeiknek, miközben ő maga szurkált pénzt a csúcsról. Ami a legproblémásabb bankokat illeti, amelyek a hétköznapi emberek megtakarításait tartják? Nos, hajtogatták. (A 2007-2008-as összeomlás árnyalatai és kimentés bárkinek?)
A vezető bankárok, akik megkapták ezt a jutalmat a kormánytól, folytatták a 1929-es baleset. Nem meglepő, hogy sok találgatás és csalás előzte meg. Azokban az években a regényíró F. Scott Fitzgerald elkapott a korszak szellemi groteszk egyenlőtlensége in The Great Gatsby amikor az egyik szereplője megjegyzi: „Hadd meséljek a nagyon gazdagokról. Ők mások, mint te és én." Ugyanezt minden bizonnyal elmondhatjuk a mai napról is, amikor a nincstelenek és a sok van között tátongó tátongásról van szó.
Jövedelem kontra vagyon
Ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük az egyenlőtlenség természetét huszonegyedik századi aranyozott korunkban, fontos megérteni a különbséget a vagyon és a jövedelem között, és hogy milyen egyenlőtlenségek származnak mindegyikből. Egyszerűen fogalmazva, a jövedelem azt jelenti, hogy mennyi pénzt keres fizetett munkával, vagy a befektetések vagy eszközök megtérülésével (vagy más olyan dolgokkal, amelyek értékében változhat). A gazdagság egyszerűen ezeknek az eszközöknek a bruttó felhalmozódása és a bármilyen viszonzást vagy elismerést értük. Minél több vagyonod van, annál könnyebben tudsz magasabb éves bevételt szerezni.
Bontsuk szét. Ha keres $31,000 évi, az Egyesült Államokban élő egyének medián fizetése, az Ön bevétele ez az összeg lenne, levonva a kapcsolódó adókat (beleértve a szövetségi, állami, társadalombiztosítási és Medicare adókat). Átlagban ez azt jelenti, hogy maradna kb $26,000 mielőtt az egyéb kiadások beindultak volna.
Ha azonban vagyona 1,000,000 XNUMX XNUMX dollár, és ezt egy megtakarítási számlára helyezi 2.25% -os kamat, akkor körülbelül 22,500 19,000 dollárt kaphat, és adózás után körülbelül XNUMX XNUMX dollár maradhat, ha semmit sem csinál.
Mindezt szem előtt tartva, az amerikaiak felső 1%-a ma már átlagosan több mint 40-szer annyi jövedelmet visz haza, mint az alsó 90%. És ha a felső 0.1% felé tart, ezek a számok csak radikálisan romlanak. Az a kis legénység hazaviszi több mint 198 alkalommal az alsó 90% bevétele. Ők is rendelkeznek annyi vagyon mint az ország alsó 90%-a. A „gazdagság”, ahogy Adam Smith klasszikusan megjegyezte majdnem két és fél évszázaddal ezelőtt The Wealth of Nations, „a hatalom”, egy közmondás, amely sajnos ritkán tűnik elavultnak.
Esettanulmány: gazdagság, egyenlőtlenség és a Federal Reserve
Nyilvánvaló, hogy ha gazdagságot örököl ebben az országban, azonnal a játék előtt áll. Amerikában az összes vagyon egyharmada-közel fele örökölt nem pedig saját készítésű. szerint a New York Times például Donald Trump elnök születésétől fogva becslést kapott 413 millió $ (azaz mai dollárban) az ő drága öreg apjától és egy másiktól 140 millió $ (mai dollárban) kölcsönben. Nem rossz módja annak, hogy egy „üzletember” elkezdje felépíteni a birodalmat (a csőd), amely az elnökválasztási kampány platformjává vált kiszivárgott ténylegesen irányítani az országot. Trump ezt a régimódi módon tette – az öröklés útján.
Megalomán buzgalmában, hogy nemzeti szükségállapotot hirdessen a déli határon, az aranyozott milliomosból lett milliárdossá lett elnök csak egy példa a sok közül a hatalommal való visszaélés hosszú múltjára. Sajnos ebben az országban kevesen tekintik a rekordegyenlőtlenséget (amely még mindig növekszik) egyfajta hatalommal való visszaélésnek, egy másik nagy falnak, amely ebben az esetben nem a közép-amerikaiakat, hanem a legtöbb amerikai állampolgárt tartja távol.
A Federal Reserve, az ország központi bankja, amely diktálja a pénz költségét, és amely a 2007-2008-as (és azóta) pénzügyi válság nyomán fenntartotta a Wall Streetet, végül rámutatott, hogy az egyenlőtlenség ilyen szélsőséges szintje rossz hír az ország számára. az ország többi része. Ahogy a Fed elnöke, Jerome Powell mondta a városháza február elején Washingtonban: „Azt akarjuk, hogy a jólétet széles körben megosszák. Politikára van szükségünk ahhoz, hogy ez megvalósuljon.” Sajnos a Fed nagyban hozzájárult ehhez növekvő a rendszerszintű egyenlőtlenség, amely ma már beleivódott a pénzügyi és tágabb értelemben a politikai rendszerbe. Egy nemrégiben kutatási papír, a Fed legalább hangsúlyozta az egyenlőtlenség gazdaságra gyakorolt következményeit, megmutatva, hogy „a jövedelmi egyenlőtlenség alacsony aggregált keresletet, deflációs nyomást, túlzott hitelnövekedést és pénzügyi instabilitást generálhat”.
A globális gazdasági összeomlás nyomán azonban a Fed magára vállalta a nagy bankok pénzköltségének csökkentését azáltal, hogy nullára vágta a kamatlábakat (mielőtt végül 2.5%-ra emelte), és 4.5 billió dollár értékű kincstári és jelzáloglevelet vásárolt. hogy tovább csökkentse. Mindezt azért, hogy a bankok látszólag könnyebben kölcsönözhessenek pénzt a Main Streetnek, és élénkítsék a gazdaságot. Bernie Sanders szenátorként neves ennek ellenére: „A Federal Reserve összesen több mint 16 billió dolláros pénzügyi támogatást nyújtott az Egyesült Államok és a világ legnagyobb pénzintézeteinek és vállalatainak… a szocializmus egyértelmű példája a gazdagok és a zord emberek számára. a saját individualizmusod mindenki más számára.”
A gazdaság azóta is lábbal tapossa (főleg a tőzsdéhez képest). Az éves bruttó hazai termék növekedése nem haladta meg 3% a pénzügyi válság óta minden évben, akár a tőzsdei szinten is megháromszorozódott, groteszk módon növeli az ország egyenlőtlenségi szakadékát. Ezen nem kellett volna meglepődnie, mivel a többletpénz nagy része egyenesen nagy bankokhoz, gazdag befektetőkhöz és spekulánsokhoz került. Aztán arra használták, hogy részvény- és kötvénypiacokon fektessenek be, de nem olyan dolgokba, amelyek a gazdagság nagy falán kívüli összes amerikai számára fontosak lennének.
A kérdés a következő: Miért erősíti egymást az egyenlőtlenség és a hibás gazdasági rendszer? Kiindulópontként azok, akik képesek voltak befektetni a Fed politikája által felpörgetett tőzsdére, csak exponenciálisan növelték vagyonukat. Ezzel szemben azok, akik a gazdaságra támaszkodnak, hogy fenntartsák őket a bérekből és egyéb bevételekből, kiszorultak. A legtöbb ember természetesen nem fektet be a tőzsdére, vagy valójában semmibe. Nem engedhetik meg maguknak, hogy legyenek. Fontos, hogy ezt majdnem emlékezzen 80% a lakosság fizetésétől fizetésig él.
A nettó eredmény: an akut a pénzügyi válság utáni vagyoni egyenlőtlenség növekedése – a globális, de különösen az Egyesült Államokra jellemző jövedelmi egyenlőtlenségen felül. Az első 1%-ba tartozó legénység, amely nem a fizetésekre támaszkodik vagyonának növelése érdekében, mesésen boldogult. Elvégre most már övék több mint fél a részvényekbe és befektetési alapokba fektetett nemzeti vagyonból, így a szárnyaló tőzsde aránytalanul segíti őket. Ez az oka annak is, hogy a Federal Reserve szubvenció A Wall Street bankjainak politikája csak növelte e rendkívül kevesek rendkívüli gazdagságát.
Az egyenlőtlenség következményei
Az ilyen egyenlőtlenségekből eredő negatívumok listája valóban hosszú. Kezdetben az egyetlen dolog, amivel az amerikaiak többsége ennél a felső 1%-nál nagyobb arányban rendelkezik, az az adóssághegy.
Az alsó 90% az ország háztartási adósságállományának mintegy háromnegyedének szerencsés tulajdonosa. A jelzáloghitelek, az autóhitelek, a diákhitelek és a hitelkártya-tartozások halmozottan a rekordmagasságú 13.5 billió dollár.
És ez csak azért van, hogy elinduljunk lefelé egy csúszós lejtőn. Mint Egyenlőtlenség.org A jelentések szerint a vagyoni és jövedelmi egyenlőtlenség „mindent befolyásol a várható élettartamtól a csecsemőhalandóságig és az elhízásig”. A nagy gazdasági egyenlőtlenség és a rossz egészségi állapot például kéz a kézben jár, vagy másképpen fogalmazva, az egyenlőtlenség veszélyezteti az ország általános egészségi állapotát. Tudományos megállapítások szerint a jövedelmi egyenlőtlenség a legszó szerinti értelemben beteggé teszi az amerikaiakat. Egy tanulmányként tedd„A beteg és elszegényedett gazdasági infrastruktúrák [segítenek] beteg vagy elszegényedett vagy kiegyensúlyozatlan testhez vagy elméhez.”
Aztán ott van a társadalombiztosítás, székhelye: 1935 szövetségi kiegészítésként azoknak a rászorulóknak, akik a bérük után fizetett adón keresztül is befizettek a rendszerbe. Ma minden munkavállaló az éves keresetének 6.2%-át adja, a munkaadók pedig a többi 6.2%-ot (legfeljebb $132,900) a társadalombiztosítási rendszerbe. Azoknak, akik ennél jóval többet keresnek, különösen a milliomosoknak és a milliárdosoknak, egy fillért sem kell többet fizetniük arányos alapon. A gyakorlatban ez kb 94% Az amerikai munkavállalók és munkaadóik éves keresete teljes 12.4%-át fizették be a társadalombiztosításba, míg a másik 6%-a keresete gyakran lényegesen kisebb hányadát fizette be.
Az ő szerint saját követelések 2016-os jövedelméről például Trump elnök „0.002-ban jövedelmének mindössze 2016 százalékát járult hozzá a társadalombiztosításhoz”. Ez azt jelenti, hogy majdnem eltart 22,000 további dolgozók keresik az USA medián fizetését, hogy pótolják azt, amit nem kell fizetnie. És minél nagyobb a jövedelmi egyenlőtlenség ebben az országban, a kevesebbet keresőknek arányosan több pénzt kell befizetniük a társadalombiztosításba. Az elmúlt években megdöbbentő $ 1.4 billió bekerülhetett volna ebbe a rendszerbe, ha nem lett volna tetszőleges bérplafon a gazdagoknak kedvezve.
Egyenlőtlenség: globális vonatkozású dilemma
Amerika nagyszerű a milliomosok pénzverésében. Globálisan nézve itt a legmagasabb, 41%. (A milliomosklub további 24%-a Európában található.) Az amerikai állampolgárok felső 1%-a pedig az országos átlag 40-szeresét keresi, és saját kb 38.6az ország összvagyonának %-a. A legmagasabb arány bármely más fejlett országban „csak” 28%.
Míg azonban az Egyesült Államok rendkívüli egyenlőtlenséggel büszkélkedhet, ez egyben globális trend is. Gondolj erre: a világé leggazdagabb 1% birtokolják a bolygó teljes vagyonának 45%-át. Ellentétben, 64% a lakosság (átlagosan 10,000 2 dolláros vagyonnal) kevesebb mint 10%-kal rendelkezik. És hogy még jobban kiszélesítsük az egyenlőtlenségi képet, a világ leggazdagabb 100,000%-a, a legalább 84 XNUMX dolláros vagyonnal rendelkezők birtokolják a teljes globális vagyon XNUMX%-át.
A milliárdosok klubja azonban ott van, ahol valójában tart. Az Oxfam szerint a leggazdagabb 42 milliárdos összvagyona megegyezik az emberiség legszegényebb 50%-ának vagyonával. Biztos lehet benne azonban, hogy ebben az aranyozott évszázadban még a milliárdosok között is egyenlőtlenség uralkodik. Végül is a 10 leggazdagabb közülük birtokol 745 milliárd $ a teljes globális vagyonban. A listán a következő 10-nek van egy puszta 451.5 milliárd $, és miért foglalkozol azzal, hogy összeszámold a következő 10-et, amikor megkapod a képet?
Nemrég az Oxfam is jelentett hogy „a milliárdosok száma csaknem megkétszereződött, 2017 és 2018 között kétnaponta új milliárdost hoztak létre. Jelenleg minden eddiginél nagyobb vagyonnal rendelkeznek, miközben az emberiség csaknem fele alig menekült meg a rendkívüli szegénységtől, napi 5.50 dollárnál kevesebbből él. ”
Hogy végződik?
Összefoglalva, a gazdagok csak gazdagodnak, és ez történelmi ütemben történik. Még rosszabb, hogy az elmúlt évtizedben extra jutalom járt az igazán gazdagok számára. Felhalmozhatták a pénzügyi válság miatt leértékelt eszközöket, miközben a nagy vagyonfal túloldalán sok társukat gazdaságilag megtizedelte a 2007-2008-as összeomlás, és még nem teljesen felépülni.
Azóta azt látjuk, hogy a pénz folyamatosan felfelé áramlik a bankokon és a hatalmas spekulációkon keresztül, miközben a pénzügyi tápláléklánc csúcsán nem szereplők gazdasági élete nagyrészt stagnál vagy még rosszabb. Az eredmény természetesen egy olyan elsöprő egyenlőtlenség, amely a múlt század nagy részében elképzelhetetlennek tűnt.
Végül mindannyiunknak szembe kell néznünk azzal a fekete felhővel, amelyet ez az egész gazdaságra borít. Az igazi emberek a való világban, azok, akik nem állnak a csúcson, egy évtizede egyre nagyobb instabilitást éltek át, miközben ennek az aranyozott korszaknak az egyenlőtlenségei minden bizonnyal egy igazán zűrzavaros világot alakítanak majd ki. Más szóval, ennek nem lehet jó vége.
Nomi Prins, a a Wall Street volt ügyvezetője, egy olyan TomDispatch szabályos. Legújabb könyve az Összejátszás: A központi bankárok hogyan szerezték fel a világot (Nemzetkönyvek). Ő is a szerzője Az elnökök összes bankára: A rejtett szövetségek, amelyek mozgatják az amerikai hatalmat és öt másik könyv. Külön köszönet illeti Craig Wilson kutatót ezen a darabon végzett kiváló munkájáért.
Ez a cikk először a TomDispatch.com-on jelent meg, a Nation Institute webblogján, amely folyamatos forrásokat, híreket és véleményeket kínál Tom Engelhardttól, aki a kiadók hosszú ideje szerkesztője, az American Empire Project társalapítója, a A Győzelemkultúra vége, mint egy regény, A kiadás utolsó napjai. Legújabb könyve az A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz