Amerikai kapitalizmus a csökkenésben
30. december 1917-án született Seymour Melman New Yorkban. Születésének 100. évfordulója segíti szellemi hagyatékának fókuszba helyezését. Melman a 20. század legjelentősebb rekonstrukciós gondolkodója volt, aki a militarizmus, a kapitalizmus és a társadalmi hanyatlás alternatíváit szorgalmazta a leszerelés és a gazdasági demokrácia szisztematikus ellentervezési programjának előmozdításával. Öröksége továbbra is kritikus jelentőségű, mert az Egyesült Államok jelenleg egy olyan társadalom, amelyben a gazdasági, politikai és kulturális rendszerek szakadékba torkollnak. A gazdasági és társadalmi újjáépítés az az elképzelés, hogy a gazdasági, politikai és kulturális hatalom megszervezésének inkumbens mechanizmusaira tervezett alternatívák léteznek alternatív intézményi tervekben és megfelelő rendszerekben, amelyek kiterjesztik ezeket a terveket.
A gazdasági realitások jól ismertek, és egy olyan gazdasági rendszer határozta meg, amelyben a Federal Reserve szerint 1-ban a lakosság leggazdagabb 38.6%-a irányította az ország vagyonának 2016%-át. Az alsó 90% csak a vagyon 22.8%-át irányította. Ez a vagyonkoncentráció jól ismert, és az Egyesült Államok gazdaságának finanszírozásához kapcsolódik, amihez párosul a dezindusztrializáció és a „reálgazdaság” hanyatlása. Melman ezt a Wall Street-i hegemóniához és a dolgozói hatalmat ért vezetői támadásokhoz kötődő problémát elemezte klasszikus 1983-as Profits without Production című tanulmányában. Melman itt szemléltette, hogy az ipari munka és a gyártás hanyatlása ellenére hogyan halmozható fel a nyereség – és így a hatalom. Valójában a vezetői hatalom túlzott kiterjesztésével összefüggő adminisztratív rezsiköltségek emelkedése valóban hozzájárult az amerikai cégek versenyképességének és kompetenciájának csökkentéséhez.
A politikában a Republikánus Párt trójai faló társadalomként jelent meg, segítve a jóléti állam finanszírozását, és előmozdítva a ragadozó hadviselési állam céljait. A Trump elnök által aláírt 2018-as védelmi törvénytervezet mintegy 634 milliárd dollárt különített el a Pentagon alapvető műveleteire, és további 66 milliárd dollárt különített el katonai műveletekre Afganisztánban, Irakban, Szíriában és máshol. Több pénz állt rendelkezésre csapatokra, sugárhajtású vadászgépekre, hajókra és egyéb fegyverekre, annak ellenére, hogy több millió amerikai állampolgár él szegénységben (40.6-ban 2016 millió). Melman az Egyesült Államok háború utáni tartós militarizmusának problémájával foglalkozott talán leghíresebb könyvében, a The Permanent War Economy-ban, amelyet először 1974-ben adtak ki. A könyv alcíme „Hanyatló amerikai kapitalizmus” volt. Ez a gazdaság úgy jelent meg, hogy megszilárdítsa az űrrepülés, a kommunikáció, az elektronika és más, háborút szolgáló iparágak katonai erejét, nem is beszélve az egyetemekről, katonai bázisokról és a katonai gazdaságot szolgáló kapcsolódó intézményekről. Ezt a korporatív rendszert, amely összeköti az államot, a vállalatokat, a szakszervezeteket és más szereplőket, írta le Melman a Pentagon Capitalism: The Political Economy of War című 1971-es könyvében, amely bemutatta, hogy az állam miként volt a legfelsőbb vezető, aki beszerzési és vezetői hatalmát használta az irányításra. ezek a különféle „alvezetések”.
A kultúrában a poszt-igazság politika uralmát látjuk, amelyben a politikusok tudatosan hazudnak a politikai célok előmozdítása érdekében, és az ideológia a tényeket irrelevánssá teszi. David Leonhardt és munkatársai a The New York Timesban egy jelentésből kiderül, hogy „Trump az első 10 hónapban közel hatszor annyi hamisságot mondott, mint Obama egész elnöksége alatt”. A probléma azonban az, hogy az Egyesült Államok kormányzásának mögöttes rendszere számos kétpárti mítoszra épült. Melman karrierje az ilyen mítoszok feltárásán alapult.
Az egyik ilyen mítosz, amelyet mind a Republikánus, mind a Demokrata Párt magáévá tett, az volt, hogy a katonai erőt korlátok nélkül lehet használni. Vietnámban, Irakban és Afganisztánban az Egyesült Államok megpróbálta legyőzni azokat a gerillahadjáratokat, amelyekben a szembenálló hadsereg polgári övezetekbe ágyazódott be. Az ilyen területek támadása deflálta az Egyesült Államok hadseregének legitimitását, mivel a katonai ereje aláásta az Egyesült Államok politikai hatalmát a támadott régióban. Vietnámban az Egyesült Államok politikai veszteséget szenvedett, és a háború elleni visszacsapás belső lázadást váltott ki. Irakban Husszein megdöntése Irakot az iráni pályára taszította, amely ország névleg az Egyesült Államok elitjének legfőbb ellenfele. Afganisztánban az Egyesült Államok továbbra is a leghosszabb háborúját vívja, több ezer halottal, és „nem látszik a vége”. Ami a terrorizmust illeti, Melman úgy látta, hogy a terrorista cselekmények az elidegenedéshez, a társadalmi integrációtól elzárt és távoli egyénekhez kapcsolódnak. Nyilvánvaló, hogy a társadalmi befogadás orvosolhatná ezt a helyzetet, de a gazdasági hanyatlás és a szolidaritás hiánya egyszerűen csak fokozta a terrorista fenyegetéseket (bármilyen is legyen az eredet).
Egy másik kulcsfontosságú mítosz a „posztindusztriális társadalom” megszervezésének és fenntartásának képessége volt. Az Industry Week egyik jelentése (21. augusztus 2014.) megjegyezte, hogy 2001 és 2010 között az Egyesült Államok gazdasága feldolgozóipari munkahelyeinek 33%-át (körülbelül 5.8 milliót) szüntette meg, ami 42%-os visszaesést jelent a munkaerő-növekedés ellenőrzése mellett. A munkaképes korú népesség növekedésének kontrollálása után Németország a feldolgozóipari munkahelyeinek csak 11%-át veszítette el. Míg a tudósok azon vitatkoznak, hogy a kereskedelem vagy az automatizálás és a termelékenység jelentősebb-e az ilyen munkahelyek elvesztésében, egy nemzetállamban a hazai munkaszervezés védelmét szolgáló automatizálás egyértelműen több gyártási munkahelyet fog megőrizni, mint mások. Valójában az automatizálás és a kooperatív munkaerő integrációja megőrizheti a munkahelyeket, erre Melman is rámutatott utolsó nagyszerű művében, A kapitalizmus után: a menedzserizmustól a munkahelyi demokráciáig. Melman támogatása a munkahelyek hazai rögzítéséhez a polgári infrastruktúrába való proaktív befektetések révén, beleértve az alternatív energia fenntartható formáit és a tömegközlekedést, szintén megcáfolta a globalizáció és a szabad piacok kapcsolódó mítoszait – mindkettő nem eredményezett automatikusan proaktív jóléti államot, amely reagálna a teljes és a teljes jólét fenntartására. fenntartható foglalkoztatás.
Alternatívák a társadalomnak, amely a szakadékba sodoródik
Melman hitt a gondolkodás és cselekvés forradalmában, amelynek középpontjában a gazdasági élet és a nemzetbiztonsági rendszer átszervezése áll. Úgy vélte, a gazdasági hanyatlás alapvető alternatívája a munkahelyek demokratikus megszervezése. A spanyolországi baszk régióban működő Mondragon Ipari Szövetkezetet részesítette előnyben, mint egy ilyen alternatíva példaértékű modelljét. Ezek a szövetkezetek túlléptek a helyi szövetkezeti vállalkozás kis léptékű és potenciálisan sérülékeny, önálló „szocializmus egy cégben” modelljén. A Mondragon hálózatok diverzifikált üzletágakkal rendelkezik, és nemcsak rugalmasabb rendszert hoz létre az egyes ágazatok csökkenő keresletével szemben, hanem elősegíti a munkahelyi létrák lehetőségét is, hogy a munkavállalókat könnyebben áthelyezhessék egyik munkahelyről a másikra, ha állásvesztés sújtja. . A Mondragon egy integrált rendszerben egyesíti a műszaki egyetemet, a fejlesztési bankot és a szövetkezeteket.
Melman úgy vélte, hogy mind a politikai, mind a gazdasági hanyatlás megfordítható az Egyesült Államok katonai költségvetésének jelentős csökkentésével, amely óriási alternatívaköltséget jelent a nemzetgazdaság számára. Az 1 billió dolláros katonai költségvetés másik oldala egy hatalmas fejlesztési alap volt, amelyet Melman úgy vélhetett, hogy felhasználhatja az Egyesült Államok energia- és szállítási infrastruktúrájának korszerűsítésére, és újrabefektethet a gazdasági hanyatlás egyéb területeire, amelyek nyilvánvalóan az összeomló hidak, a szennyezett vízi utak és a zsúfolt tranzitrendszerek területén . Összekapcsolta a városi fejletlenséget és az ökológiai kármentesítés hiányait a pazarló katonai költségvetéssel.
A demilitarizációs program négy kulcselemet igényelt, amelyeket Melman a The Demilitarized Society: Disarmament and Conversion című művében vázolt fel. Először is kiállt egy átfogó program az általános és teljes leszerelés (GCD) érdekében a többoldalú leszerelési szerződésekben, amilyeneket John F. Kennedy elnök kedvelt, és ismertetett híres, 10. június 1963-i amerikai egyetemi beszédében. Ahelyett, hogy az úgynevezett „gazember államokat” lefegyvereznék, minden nemzet koordinálná katonai költségvetését és katonai erőkivetítési rendszerét. Ellentétben a tömegpusztító fegyverek elterjedésének csökkentését célzó stratégiákkal, amelyek felvetik a kérdést, hogy az olyan országok, mint Észak-Korea, miért törekszenek nukleáris fegyverekre (az Egyesült Államok katonai támadásai elleni védekezésre). Ez a program nemcsak a nukleáris, hanem a hagyományos fegyverek csökkentését is célozta.
Másodszor, a leszerelési szerződéseket egy katonai költségvetés-csökkentési programhoz és alternatív polgári beruházásokhoz kapcsolnák. Ezek a csökkentések kifizethetik a szükséges infrastrukturális fejlesztéseket, beleértve a tömegközlekedési és energiarendszerek újjáépítésének szükségességét, amely témát a szerző, Brian D'Agostino és Jon Rynn is felvetett egy sor tanulmányban. Az alternatív kormányzati beruházások a szükséges polgári területeken biztosíthatják azokat az alternatív piacokat, amelyek szükségesek ahhoz, hogy a katonai célú beruházásokat hasznosabb polgári tevékenységgé alakítsák át.
Harmadszor, a katonai gyárak, bázisok, laboratóriumok és kapcsolódó intézmények, például az egyetemek átalakítása módot kínálhat az elpazarolt erőforrások megtérítésére és biztonsági rendszert biztosíthat azok számára, akiket katonai költségvetés-csökkentések fenyegetnek. Az átalakítás a dolgozók, mérnökök, menedzserek és a technológia fejlett tervezésével és átszervezésével járt. Például a vietnami háború utáni korszak egy pontján a Boeing-Vertol vállalat (amely a vietnami háborúban használt helikoptereket gyártott) sikeresen gyártott metrókocsikat, amelyeket a Chicago Transit Authority (CTA) használt.
Végül a leszerelésnek alternatív biztonsági rendszert is kell biztosítania, amely a globális katonai kiadások csökkenése idején is fenntartja a biztonságot. Melman egyfajta nemzetközi rendőri erőt támogatott, amely hasznos volt a békefenntartásban és a kapcsolódó küldetésekben. Felismerte, hogy a többéves leszerelési folyamat továbbra is helyben hagyja a védekező rendszereket, mivel a támadóbb rendszereket kezdetben visszaszorították. Melman felismerte, hogy Nagy-Britannia egyoldalú leszerelési kampányai politikai fiaskók voltak, amelyek a baloldalt könnyű politikai prédává tették a politikai jobboldalnak. Ezzel szemben a GCD-megközelítés még mindig teret engedett az átfogó visszavágásoknak anélkül, hogy politikai állítgatások állnának elő, amelyek azt állítják, hogy az államokat sebezhetőnek hagyták a támadással szemben. Az ellenőrzési és ellenőrzési rendszerek biztosítanák, hogy a vágások biztonságossá válhatnak, és az államok bármilyen csalást észlelhetnek, amelyek megpróbálják elrejteni a fegyverrendszereket.
Ideológia és a terv tervezése
Honnan jött a hatalom a gazdaság demilitarizálására és a degenerált állapot megváltoztatására? Melman úgy vélte, hogy a munkavállalók saját szövetkezeteken keresztüli önszerveződése alapvető mechanizmust biztosít a gazdasági hatalom primitív felhalmozásának létrehozásához, amelynek jelentős politikai mellékhatása lesz. Úgy vélte, hogy ha a szövetkezetek eljutnak egy bizonyos skálára, akkor egyfajta lobbirendszerként fognak működni, hogy a politikai kultúrát produktívabb és fenntarthatóbb tevékenységekre irányítsák, szemben a ragadozó, militarista és ökocid szervezetekkel.
A gazdasági és politikai demokrácia legnagyobb akadálya azonban nem a technikai vagy gazdasági akadályokban rejlik. Az 1950-es években megjelent tanulmányok sorozatában, mint például az ipari termelékenység dinamikus tényezői, a döntéshozatal és a termelékenység, Melman megmutatta, hogy a szövetkezeti cégek valójában miként lehetnek termelékenyebbek és hatékonyabbak, mint a normál kapitalista vállalkozások. Ennek egyik oka az volt, hogy a dolgozók önigazgatása csökkentette a költséges vezetői felügyelet szükségességét. Egy másik ok az volt, hogy a dolgozók közvetlen ismeretekkel rendelkeztek a műhely felosztásáról és megszervezéséről, míg a vezetők tudása távolabbi volt, így kevésbé működőképes. A munkások cselekvés közben tanultak, és rendelkeztek a munkaszervezéshez szükséges tudással, de egy elidegenítő rendszer blokkolta ezt a tudást, mivel a munkavállalókat elzárták a döntési jogtól, pedig a munkások „felelősek” voltak a munkájukért.
Ha a munkavállalók helyi szinten tudnák megszervezni a gazdasági hatalmat, akkor a közösségek is közvetlenül szervezhetnék a politikai hatalmat helyi szinten. Így Melman összehívta „Az Egyesült Államok a hidegháború után: a béke osztalékának igénylése” című, 2. május 1990-i országos városi találkozót, amelyen városok tucatjai gyűltek össze személyes találkozókon a katonai költségvetés csökkentése és a szükséges városi és ökológiai beruházások a békegazdaságba. A politikai demokráciát ebben az esetben kiterjesztette a Pacifica és a kapcsolt állomások tucatjai fölött sugárzott rádióhálózat.
A demokrácia kiterjesztésének fő akadálya az oktatási rendszerben és a társadalmi mozgalmakban volt, amelyek nem vették át az önigazgatás és a gazdasági demokrácia örökségét. A szakszervezetek, bár szükségesek voltak a munkavállalók érdekeinek érvényesítéséhez, a szűk bérezési vagy szociális juttatásokra összpontosítottak. Gyakran elváltak a munka tényleges megszervezésével kapcsolatos kérdésektől. Melman úgy vélte, hogy a békemozgalmak, bár ellenezték az értelmetlen háborúkat, „biztonságossá váltak a Pentagon számára”. Mivel távol álltak a termelési kultúrától, nem vették észre azt az egyszerű tényt, hogy a fegyverek előállítása és eladása tőkét és hatalmat termel, így a Pentagon tőkefelhalmozásával szemben többre van szükség, mint egy reaktív tiltakozó rendszerre. Ezzel szemben a Mondragon alapítója, José María Arizmendiarrieta Madariaga a Spanyol Köztársaság náci bombázási kampányában rájött, hogy a technológia a végső hatalom forrásává vált. Picasso Guernicájának másik oldala egy olyan rendszer volt, amelyben a munkások maguk irányíthatták a technológiát saját használatra, alternatívát kínálva a kapitalisták és a militaristák technológiai hatalom feletti monopóliumával szemben.
Végül termékeny kiadói karrierje, a szakszervezetekkel és a békemozgalommal való aktivizmus, valamint a tudósokkal és a válogatott értelmiségiekkel folytatott folyamatos párbeszéd révén Melman reményt adott arra, hogy a kritikusan tájékozott tudás elősegítheti a hatalom szervezésének alternatív rendszerét. Noha felismerte, hogy az egyetemek mind a Pentagon, mind a Wall Street szolgáivá váltak (és egyre növekvő adminisztratív költségekkel és vezetői ellenőrzésük kiterjesztésével engedték meg magukat), Melman továbbra is ragaszkodott az elképzelés erejébe vetett hithez és a megalapozott bölcsesség alternatív megfogalmazásához. A Trump elnöksége hamisan levonta az Egyesült Államok gazdasági és politikai hanyatlásának tanulságait. A mai aktivisták bölcsek lennének elfogadni Melman azon elképzeléseit, hogy kitöltse a hatalmi vákuumot az adminisztráció legitimációs válsága és a mozgalom reaktív rosszulléte nyomán. Az ellenállás - a mozgalom hegemón mémje - nem rekonstrukció.
Jonathan Michael Feldman Seymour Melman irányítása alatt tanult a Columbia Egyetemen, és vele együtt dolgozott Washingtonban a Gazdasági Konverzió és Leszerelés Nemzeti Bizottságának létrehozásán. Feldman elérhető a Twitteren: @globalteachin.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz